Когда вино было разлито по фужерам, Игорь сказал:
– А мы ведь так и не познакомились... Все «вы» да «вы»... Меня Игорь зовут.
– Оксана.
– Красивое имя. Предлагаю за это выпить. И сразу перейти на «ты». А то придется еще и отчества запоминать...
– Согласна, – засмеялась Оксана.
К концу ужина они уже довольно мило и непринужденно болтали о том о сем, Яна была права, как, впрочем, и всегда, – вино пришлось очень кстати.
– Не хочется портить настроение, – наконец счел возможным перейти к интересующему его вопросу Игорь. – От чего все-таки Миша умер? Несчастный случай?
– Инфаркт, – коротко отозвалась Оксана.
– Не может быть! – довольно правдоподобно изобразил удивление Михайлов. – Он не производил впечатления больного человека. Хотя мы последнее время не были особенно близки...
– Вот именно, – резко перебила его собеседница. – Все дело в том, что он был чудовищно одинок в последний год жизни... А с одинокими людьми всегда случаются самые страшные несчастья.
– Но он не мог быть абсолютно одинок, ведь у него же семья есть... была... Сестра...
– Я приехала из Житомира буквально накануне его смерти... Он сам меня вызвал телеграммой. Но я ничем не смогла ему помочь... К сожалению. Если бы я знала, что здесь происходит, то прилетела бы намного раньше. Вы знаете, я ему не родная сестра, а всего лишь двоюродная. Но в детстве мы были очень близки... Вернее, не близки, для этого у нас разница в возрасте слишком большая... Но я любила его, как родного... Да он и был родным. Его родители всю жизнь мотались по России в поисках лучшей доли, не мог же мальчик кочевать вместе с ними. Вот мама и предложила своей сестре оставить Мишу у нас. Мы в Житомире в частном доме жили, места всем хватало... Потом Веселовы все же осели в вашем городе и увезли Мишу. Я так по нему скучала... письма писала... Конечно, с годами все притупилось: учеба, заботы, семья... Но когда я получила от брата телеграмму, то сразу примчалась сюда.
– Значит, ты единственная его родственница?
– Получается так. Наверное, ты знаешь, что детей Мише Бог не дал, жена уехала в Америку. С другим человеком, естественно. Родители умерли... Так что да, я его единственная родственница.
– Поэтому и квартира тебе досталась?
– Не знаю, как бы она мне досталась по закону о наследовании, но Миша к моему приезду уже оформил дарственную по всем правилам. Я тогда еще ничего не знала, поэтому очень удивилась такому поступку...
– Как-то загадочно ты все время описываешь Мишину смерть... – аккуратно начал Игорь.
– Она и была в высшей степени странной, – горячо откликнулась Оксана. – Хоть врачи и не увидели ничего подозрительного, но я точно знаю: дело здесь нечисто. Я просила доктора повнимательнее анализы всякие проводить, но он так ничего и не обнаружил...
– А в милицию ты обращаться не пробовала?
– Как же! – с досадой махнула рукой хозяйка. – Они на мои проблемы чихать хотели. Не то чтобы помочь, так мне участковый, паразит, еще и дурдомом грозить посмел... Кстати, сегодня из милиции дамочка приходила, помощь, видишь ли, им моя понадобилась! Не прошло и двух лет. Опомнились голубчики!
– Ну и как, помогла ты им?
– Как бы не так. Разбежалась! Мише уже все равно не поможешь, и парня того из петли не вытащишь... – Оксана вдруг осеклась и прикусила язык. Видно, в запале она проболталась о чем-то, что предпочитала похоронить в памяти.
– Что за парень? – не слишком заинтересованно спросил Игорь. Видя, что Оксана в замешательстве лихорадочно ищет, что бы ответить, он решил пока тему сменить, чтобы не спугнуть собеседницу. – Я вот не пойму, Оксан, ты такая женщина красивая, молодая... Почему же рядом с тобой мужика нет?
– Как – нет? А ты? – через силу улыбнулась она.
– Я, конечно, польщен твоими словами... ну а все же, ты что-то о семье говорила...
– Говорила, – усмехнулась женщина. – Была семья. Как не быть... Слушай, а давай еще выпьем. У меня наливочка домашняя есть.
– С удовольствием, – искренне обрадовался Игорь.
Когда они снова сели за стол, Оксана вернулась к прерванному разговору:
– После смерти брата мне пришлось задержаться здесь, чтобы все по-человечески сделать. Девять дней... потом сорок... Потом бумаги всякие пришлось на квартиру оформлять. Я же продавать ее собиралась... Короче, вернулась я в Житомир через три с половиной месяца... А муж... мой законный супруг, живет с соседкой. С Галей. Так вот... И главное, заявляет без тени смущения в глазах, что это, мол, временно, пока меня нет... Представляешь?! Ты почему еще не налил? Я, если немедленно не выпью, закиплю от возмущения, как чайник...
– И что ты сделала?
– А ты бы что на моем месте сделал?.. Хотя вы, мужики, иногда не слишком адекватно peaгируете... Я просто развелась, попрощалась с родителями и вернулась сюда. Устроилась продавцом в магазин. Живу... А тебя тоже жена бросила или ты ее? Кто виноват?
– Никто, – подумав, признал Игорь. – Все как-то само получилось... Жили-жили... а потом надоели друг другу и разошлись...
– Так не бывает, – с сомнением покачала головой Оксана. – Должна быть причина... Как же без этого? Раз измены не было, значит, тебе жена-стерва попалась.
– Почему ты так решила? – удивился Михайлов и снова наполнил фужеры наливкой.
– Но я же вижу, что ты парень нормальный, значит, что-то не так с ней. Я не права?
– Не всегда кто-то бывает виноват в разрыве. Я об этом много после развода думал... Знаешь, я раньше считал, что формулировка «не сошлись характерами» как бы отмазка, когда не хотят люди истинную причину развода указывать... а ведь это действительно чаще всего и есть эта самая причина... А Яна, она хороший человек. И меня любит...
– Сам же сказал, мужика привела прямо к вам в квартиру...
– Да я не о том. Не о такой любви. О дружеской... Ты вот тут о милиции не больно доброжелательно отзывалась... Я в прошлом году тоже по их ошибке чуть лет на пятнадцать в тюрьму не загремел... Арестовали даже.
– За что? – испугалась Оксана.
– За убийство, – просто ответил Игорь. – И сейчас я бы сидел в камере... А знаешь, кто меня оттуда вытащил? Жена и ее любовник... Разве могу я на них после всего этого сердиться?
– А вы уже тогда в разводе были?
– Все произошло как раз в тот день, когда этому событию исполнился год...
– Ты до сих пор любишь свою жену?
– Люблю... Но тоже как друга, – поспешил пояснить Игорь, заметив, что его ответ почему-то расстроил собеседницу. – Я не страдаю и не против ее встреч с другим.
– Так чего же из дома убежал? – резонно поинтересовалась Оксана.
– Но я-то один. И я мужик, в конце концов.
– Ясно... Тебе хорошо, – неожиданно вернулась она к важному для Игоря разговору. – Тебе помогли отмыться от глупых обвинений, а мой брат так и умер, не сумев доказать свою невиновность...
– Расскажи мне, что случилось с Мишей. Может, я или мои друзья разберутся в ваших проблемах...
– Да зачем это теперь, кому это нужно...
– Тебе нужно... Да и брат был бы рад, что все разрешилось...
– Ты думаешь? – нерешительно спросила Оксана. – Все так нелепо... И так страшно...
Игорь осторожно обнял ее за плечи и прижал к себе.
– Расскажи, – тихо попросил он. В душе Игорь чувствовал себя подлецом и предателем, как будто втирался в доверие к беспомощному ребенку... Одно только успокаивало его совесть: он действительно не желал Оксане ничего плохого, а искренне пытался помочь.
– Я тебе уже говорила, что последнее время брат был очень одинок. Мало с кем общался... Не потому, что был нелюдимым или плохим человеком, просто так получилось, что жена его бросила, друзья на заработки подались... На работе тоже разбегаться все начали, платили мало, то и дело в административные отпуска отправляли... Короче, жил Миша один. Изредка квартирантов пускал. Комнат, сам видишь, полно свободных, для одного слишком много простора. А так хоть поговорить было с кем за ужином и за завтраком тоже... Последним его квартирантом был Слава. Я не поняла точно – то ли Вячеслав, то ли Владислав, то ли еще как-то... Миша и сам не больно хорошо знал своего жильца. Он вообще был человеком беспечным и неосмотрительным... Он пришел так же, как ты, – с улицы, сослался на кого-то из друзей и попросил ночлега. Высокий симпатичный парень лет тридцати. Миша считал, что он в милиции служит, так как тот всегда ходил в форме. А где конкретно, так и не удосужился узнать... Представляешь? Ему, видишь ли, неудобно было оскорблять человека недоверием. Документы требовать и все такое прочее... Значит, так. Дальше было вот что. Миша в то время постоянно ездил на машине. «Волга» у него имелась, десятой модели, почти новая. Куда потом делась, он и сам не понял, а раньше она во дворе все время стояла. Брат за ней ухаживал, натирал все время чего-то, мыл. Это мне дядя Сева, дворник наш, потом рассказывал. Однажды, когда Миша проезжал мимо рынка продуктового, ему чуть не под колеса бросилась женщина. И стала умолять помочь ей, подвезти до дому два мешка сахара, которые она только что купила. Женщина была молодая и красивая, брат тоже никуда не спешил... Короче, взялся он, на свою голову, дамочке помочь. Грузчики с рынка лихо загрузили ему в багажник два пластиковых мешка, и они поехали. Остановиться женщина попросила около одного из домов по улице Академика Павлова. Миша с трудом вытащил из багажника тяжеленные мешки. За его мучениями наблюдал весь двор. Дамочка, приказав тащить поклажу ко входу в подвал, сама куда-то исчезла. Брат сделал все, как было велено, получил от женщины сто рублей и быстренько уехал, чтобы его еще и спускать в подвал мешки не заставили. Даже номер дома не посмотрел... На этом вроде все и кончилось... Но это только наивный Миша так думал. На самом деле это было только начало того кошмара, который не отпускал его до самой смерти...
