– Зря, – она проговорила это недовольным тоном. И Василий почувствовал себя виноватым. Возможно, он и правда должен был уделять ей больше внимания?
– Извини меня. Наверное, мне следовало вести себя как-то по-другому.
– Наверное, – бросила Лариса. – А теперь давай спать.
В темноте он слышал, как девушка укладывается в постель.
– Ты не придешь ко мне? – спросил лейтенант. – Кажется, мы не были вместе целую вечность!
– Я устала, – твердо ответила она.
– А если приду я?
– Не сейчас.
– Ладно, спокойной ночи.
Она заснула очень быстро и вскоре уже сладко посапывала. Василию удалось ненадолго задремать. Постоянные мысли о Ларисе, о ее поведении и о том, что ни свет ни заря зазвонит будильник, мешали ему погрузиться в сон. Молодой человек решил немного подышать воздухом. Он встал с кровати, спустился вниз и вышел из дома. Полная луна светила вовсю, сухая трава казалось присыпанной снегом. Серебристая гладь реки мерцала, как зеркало. Семенов с удовольствием вдыхал речной воздух и слушал лягушечий концерт. Все же нет лучшего отдыха, чем на природе! Ночная свежесть сделала свое дело. Веки его отяжелели. Лейтенант обрадовался, что наконец заснет и не поднимется утром совсем разбитым. По лунной серебристой дорожке он направился к дому. Возле калитки лежал какой-то предмет. Василий машинально поднял его…
Это был пузырек из-под снотворного, которым усыпили Шиманского.
Хозяин разбудил всех ровно в четыре утра, и мужчины, невыспавшиеся, с помятыми лицами, принялись вяло собираться на рыбалку. Ни одна из «подруг» не изъявила желания составить им компанию. Галина с улыбкой собирала пластиковые пакеты, набивая их зеленью и фруктами.
– Уху там, может, сварите. Котелок в катере, что не съедите – остальное принесете сюда, и мы накроем умопомрачительный стол.
Семенов, не заснувший ночью ни на минуту, слушал ее вполуха. Богомолов делал зарядку и в паузах между упражнениями ухитрялся глотать очень крепкий кофе. Остальные от напитков отказались, и хозяйке пришлось снабдить их двумя огромными термосами. Покачиваясь от недосыпа и легкого похмелья, мужчины пошли к крошечной пристани. Маленький катерок уже ждал рыбаков. На палубе лежали сети, от них исходил сильный запах рыбы.
– Здесь хорошо клюет? – поинтересовался Садов.
– Закиньте удочку – и сами увидите. К нам приезжают со всех окрестностей, – ответил хозяин.
Сергей зевнул:
– Думаю, я не пожалею о таком раннем подъеме.
– Надо было идти спать, а не плясать до упаду, – отозвался Опарин, как всегда чисто выбритый и орошенный одеколоном. – Ребята, а красотища-то!
Каждое слово Григория вызвало в душе Василия раздражение. Однако с этим его утверждением он не мог не согласиться.
От воды тянуло свежестью. На небе еще не погасли звезды. По реке, словно дым, стлался туман. Нос катера, будто нож, резал зеркало водной глади. Через пять минут хозяин повернул лодку вправо, и рыбаки оказались в небольшой затоке, окруженной зарослями камыша и ветками склонившихся к воде плакучих ив. Вокруг царила тишина. Федор приложил палец к губам, словно призывая всех послушать тишину. И мужчины, как по волшебству, услышали легкие всплески и шелест камыша.
Все потянулись за удочками, и вскоре Садов восторженно вскрикнул:
– Клюет!
Серебристая рыба, трепеща хвостом и плавниками, полетела на траву. «Первенец» недолго пробыл в одиночестве. Леска натянулась и у Василия, потом повезло Опарину и Иванову. Федор их не обманул. Мужчины едва успевали менять наживку. Азарт настолько сильно охватил полицейских, что они забыли обо всем на свете. Громкий окрик хозяина заставил их вернуться с небес на землю:
– По-моему, достаточно.
Мужчины будто очнулись и с изумлением посмотрели на гору рыбы:
– Это все – наше?!
– Если вы не передумаете и не подарите весь улов кому-нибудь, – усмехнулся Федор. – Перекусим?
– Конечно!
Он достал пластиковые пакеты, вынул клеенчатую скатерть и принялся выкладывать на нее еду.
– Уху сварить хотите? – На поверхности показался закопченный котелок.
– Конечно, хотим!
– Тогда отберите парочку рыбешек, а я разожгу костер.
Василий пребывал в том состоянии, когда все окружающее вызывает у человека восторг. Он нисколько не жалел, что так рано поднялся. Рыбная ловля подействовала на него успокаивающе, и все невзгоды словно бы отошли на второй план. Он стоял на берегу и любовался рассветом. Туман потихоньку рассеялся. Вставало солнце. Окружающие предметы становились более четкими, рельефными. Речное «серебро» менялось на «золото».
К лейтенанту подошел Геннадий:
– Вот уж никогда не думал, что захочу поесть ушицы рано утром! Это все – свежий воздух. А ты все думу думаешь? – Он дружески похлопал молодого человека по плечу. – Расслабься.
– И расслабился бы, если бы не ты, – обиженно заметил Семенов. – Кстати, я о тебе думал.
– В связи с чем?
Василий отвел глаза в сторону:
– Гена, как называлось снотворное, которым усыпили Шиманского? Мать просит купить ей что-нибудь в этом роде.
Эксперт пристально посмотрел на него:
– В аптеке этот препарат просто так не отпустят, нужен рецепт. Скажи матери, пусть вызовет участкового, и ей назначат подходящее лекарство.
– Спасибо за консультацию.
– Тогда пойдем, присоединимся к мужичкам?
Сергей и Григорий уже разделись и плескались в воде. Федор разжег костер, приятный ароматный дымок усилил аппетит. Несмотря на просьбы о помощи и готовность полковника эту помощь оказать, хозяин гостиницы сам почистил рыбу и заправил воду для ухи. И вскоре все с удовольствием хлебали вкуснейший «рыбацкий суп».
– Супруга моя никогда такую красоту не готовила, – признался Иванов. – Дашь рецептик?
– Приезжайте с ней в эти места – вот вам и приправа, – засмеялся Федор. – Ешьте шустрее, ребята. Ваш улов еще предстоит обработать моей женушке.
Ложки заработали быстрее, и вскоре рыболовы отчалили от дивного берега.
В гостинице царило оживление. Женщины ждали возвращения рыбаков и с любопытством оглядели пакеты с рыбой.
– Можете поспать, кормильцы вы наши, – разрешила мужчинам Галина. – А вы, бабоньки, – за дело!
Все, кроме Вики, с энтузиазмом взялись за притовление обеда. Дочь полковника лишь фыркнула и отправилась купаться. Василий заснул сразу же, как только добрался до постели. Красота окружающей природы необъяснимым образом придала ему уверенности: дело будет раскрыто.
Веселая компания покинула гостеприимный кров только к вечеру. Никто никогда не ел жареную рыбу в таких количествах. Отяжелев от еды и вина, оперативники усаживались в микроавтобус. Вика и Опарин залезли в джип. Наконец-то Богомолов проявил благоразумие. Лейтенанта удивляло, как он мог доверить управление машиной такому «зеленому» водителю, как его дочь! Правда, с появлением на публике дочери полковника Лариса больше уже не заговаривала с Григорием, и это порадовало Семенова. Ведь подсказывал же ему здравый смысл, что они разойдутся, как в море корабли. Он попробовал заговорить с девушкой. Однако она молчала, жалуясь на усталость. Когда автомобиль остановился у ее дома, Семенов выскочил следом за ней, чтобы проводить девушку до квартиры и, если она его пригласит, остаться на ночь, но Лариса твердо и решительно отправила его назад. Он поцеловал ее в щеку и вернулся в машину, ощущая небывалый холод в душе. Наверное, стоит дать ей время и не лезть с разговорами. Микроавтобус развез рыбаков по домам. Мать лейтенанта, как всегда, с нетерпением ждала сына и ахнула от восторга, когда он вручил ей полный пакет рыбы.
– Теперь я и на рынок за мясом не пойду, – обрадовалась женщина. – Ваша рыбалка хорошо сэкономила нам деньги!
Семенов принял душ и упал на кровать. Даже после такого насыщенного дня на свежем воздухе сон долго не шел к нему. В голове вертелось множество разных мыслей. Тот пузырек со снотворным… Откуда он взялся? Странное совпадение! Как связать все эти события, вроде бы предельно далекие друг от друга? Может быть, ему поможет эксперт? Видимо, придется ему довериться Геннадию. Другого выхода лейтенант не видел.
Придя утром на работу, Василий первым делом заскочил к эксперту. Иванов уже раскладывал бумаги на своем столе.
– О, привет! – Он дружески улыбнулся Василию. – Что-то новенькое?
– Старенькое. – Семенов присел на стул. – Извини, но я с тобой был вчера не совсем откровенен.
– Я догадался, – откликнулся Геннадий.
– Каким же образом?
Эксперт повернул голову, блеснули стекла его очков:
– Никакого лекарства для мамы тебе не требуется! Пожилые женщины никогда не посвящают сыновей в свои проблемы и сами добиваются нужных рецептов. Участковый врач лучше знает, что надо выписать в таких случаях. Я сразу понял: снотворное интересует именно тебя.
– Точно. – Лейтенант положил перед ним на стол пузырек. – Это я нашел возле калитки гостиницы.
