Вернулся он примерно через час, привез с собой "полторашку" холодной "Карачинской", которую с большим удовольствием они втроем выпили буквально за пару минут.
Касюк загнал свою машину в тень, примостился на водительском сиденье, приоткрыл дверь, чтобы не так досаждало июльское пекло.
Сколько придется ждать, не знал никто.
Примерно через час под равномерный стук судового дизеля Быков уснул. На свежем воздухе, после духоты подвала он спал хорошо. Степа даже слегка удивился такому поведению "зайца". Обычно плененные мужики очень нервничали, пытались выспросить, что, да как. У Степы, в зависимости от настроения, на этот случай было приготовлено несколько "легенд", которые он с разной степенью успеха "скармливал" "зайцам". Его, если честно, совершенно не волновало, верят ему плененные мужики, или нет. На этом этапе он видел свою задачу в одном: без помех доставить "зайца к месту "сафари". А остальное уже не имело значения. Никакого.
…Миша уехал, Вовчик остался около подъезда своего дома один. Он долго сомневался, что ему сейчас делать – подняться наверх, или сначала все же заняться "Волгой" таксиста. Победила… лень: Вовчику просто "в лом" было бы еще раз спускаться с одиннадцатого этажа, потом подниматься наверх… Он пошарил в своей маленькой черной барсетке и не сразу, но нашел, что искал – ключи от машины таксиста.
Вовчик завел машину, послушал, как на всех оборотах ровно работает мощный движок. "Скоро вечер, в свои гаражи начнут возвращаться их хозяева. – Думал он – Не факт, что желтое такси кому-нибудь помешает. Но соседи могут и возмутиться, позвонить по номеру, начертанному на боку "Волги", и тогда… Тогда активные поиски исчезнувшего таксиста все могут испортить.
Гений математики перегнал машину за дом, поставил ее так, чтобы было хорошо видно с балкона его квартиры, но со стороны улицы "Волга" была незаметна. Любой, кто знал эту машину, мельком увидев ее, наверняка решил бы, что Купалин приехал к своей "пассии", и прячет машину за домом, чтобы не быть "засвеченным" перед коллегами и женой.
Поднявшись наверх, домой, Вовчик мельком глянул на большие настенные часы, подаренные ему Мишей на день рождения несколько лет назад. Он быстро переоделся, пошел в ванную, с наслаждением встал под тугие струи прохладной воды…
После душа он энергично растер короткие черные волосы полотенцем, поставил на пластмассовый овал чайник. Теперь он полностью восстановился после длинного и жаркого дня, вновь был готов думать, анализировать, делать выводы.
"Куда этот Степа мог увезти Серегу? И главное – зачем он ему понадобился? – Вовчик сел на диван, держа в руках желтый "фирменный" бокал с крепко заваренным цейлонским чаем.– Есть некоторые неувязки в событиях, которые нам приходится распутывать, некие логические нестыковки.
Быкова почему-то похищают на вокзале. Зачем? Почему именно Серега? Его ждали? Не похоже… Серега к Хорю подошел сам; и даже по фотографии видно было, что этот "бригадир" видит Быкова впервые. Хорь словно в чем-то сомневался, перед тем, как проводить его к машине этого… Купалина, кажется.
Значит, похитить хотели не конкретно Серегу, он просто "попал по руку". Кстати, эту версию косвенно подтверждает и то, что все участники "процесса" были очень удивлены, что Серегу кто-то ищет.
Тогда зачем этому неизвестному пока нам Степе мог понадобиться физически крепкий мужчина?
Хороший вопрос! Очень хороший вопрос, Вовчик! – Мысленно похвалил себя гений математики. Он заглянул в опустевший бокал. В раздумьях он даже не заметил, как выпил весь чай. Владимир поставил опустевшую емкость на краешек стола, все еще чувствуя жажду, пошел к холодильнику, достал из нее непочатую "полторашку" "Карачинской". Наливая газированную минералку, он едва не промазал в широкое горлышко стакана: он опять весь превратился в мысль, ищущую выхода из лабиринтов ребуса, созданного Серегиными похитителями.
"Допустим, Степе нужен иногородний для того, чтобы легче было скрыть следы. Следы после чего? Следы убийства, например…
Для чего?
Для чего убивать здоровых мужиков, причем обязательно из чужого города?
Вовчик задумчиво походил по комнате, генерируя различные догадки, выстаивая из них логические цепочки, отметая…
"Стоп! – Сказал он себе спустя примерно полчаса. – Стоп! Давай на ситуацию посмотрим с другой стороны. Нельзя зацикливаться на одной – единственной версии. Мы не знаем, зачем похитителям Серега. Тогда почему мы так уверенно считаем, что Степа обязательно появиться около дома с Быковым?
Допустим, не появиться – ведь держал же он его несколько дней на даче и не разу там не был.
Еще один момент – этот Хобот говорил, что пленники никогда обратно не возвращаются… Значит, нельзя исключить, что домой Степа вернется уже без Сереги, может быть, только тогда, когда с Быковым все будет кончено – при этом на самом деле не имеет значения, для чего он похищен.
Считая Степин дом единственны местом, где мы можем перехватить его, не совершаем ли мы ошибки? А телефон? А машина, наконец?
Предположим, что Степа приедет домой, уже убив Серегу. От труппа он наверняка избавиться. И что тогда? Что мы сможем "предъявить" Степе? Куртку? Маловато… Да и для Сереги это будет уже все равно…"
Гений математики нервно набрал номер сотового Игоря. Касюк ответил практически стразу, после первого же гудка.
– Что, есть какие-то новости? – Вместо приветствия поинтересовался он.
– Не совсем! Но кое-какие соображения есть. Думаю, нам не нужно больше ждать Степу у его дома. Нужно самим его искать. Пока не поздно…
– Вот и я так же думаю! – Согласился Игорь. – Сам только что собирался тебе позвонить, чтобы поговорить на эту тему.
– Тогда давай, подруливай к моему дому, а я пока Мишку вызвоню… Подъедешь, будем думать вместе, что делать дальше.
– Договорились!
Игорь бросил телефон на пассажирское сиденье, завел машину, включил свет. Он уже включил первую скорость, когда перед ним, перегораживая проезд, в светлый конус медленно вполз изрядно запыленный "Уазик". Он пофырчал двигателем, разворачиваясь, медленно, совершенно не обращая внимания на легковой автомобиль, которому полностью перекрыл дорогу из двора, стал сдавать назад. Касюк насторожился. Так уверенно, даже беспардонно в этом месте мог вести себя только человек, который жил в этом доме.
"Уж не Степа ли пожаловал?" – Мелькнула сумасшедшая надежда у Игоря.
…Примерно через минуту или полторы после того, как в подъезде скрылся водитель "Уазика", на четвертом этаже, справа, загорелось окно, судя по сравнительно коротким занавескам – на кухне.
Игорь хорошо помнил, что договор с Мишей и Володей был такой – ждать всех, ничего не предпринимать. Но… Ждать было нельзя. Если это Степа, то он может закрыться в квартире и не открыться. А если это один из его подручных, то он может уехать прямо сейчас. Тогда сам Бог велел "уточнить" у него, где сейчас может находиться его хозяин.
Касюк вышел из машины, направился к двери. В это момент окно на четвертом этаже погасло. Игорь остановился, раздумывая, как поступить дальше. "Стоп! – Сказал ему внутренний голос. – А если этот "Степа" не один?"
Касюк вернулся, требовательно постучал по железному боку машины. К его удивлению, тут же открылась правая передняя дверь "санитарки" и оттуда показалось недовольное лицо и грудь толстого, но физически крепкого парня.
– Че долбишься? – Со скрытой угрозой в голосе поинтересовалась упитанная харя.
– Да вы весь проезд перегородили, не проехать…
– Ниче, подождешь…
– Скажите, а это машина, случайно, не Степы?
– Степы, а что? – Насторожился упитанный.
– Да я вообще-то его жду! – Как можно радостней сказал Касюк. – Как бы мне пообщаться с ним?
– А что за дело?
– Дело? Дело – секретное…
– А-а! Ну, понятно. Тогда тебе придется долго его ждать – до пятницы Степы в городе не будет…
Водитель что-то спросил у своего спутника, тот ответил. Водитель, видимо, вполне удовлетворился его пояснениями. Он завел мотор, дал газ и резво покатил со двора.
Преследуя "Уазик", Касюк набрал номер Вовчика.
– Ну, что, ты уже подъезжаешь? – Поинтересовался Вовчик, едва нажал на кнопку ответа на своем сотовом телефоне.
– Слышь, Володя! – Не стал пускаться в долгие объяснения Касюк. – Тут два мужика приезжали, один из них заходил в Степину квартиру, но очень быстро вернулся обратно. Они говорят, что Степы не будет до пятницы.
– Сколько их всего? Двое?
– Двое!
– Где ты сейчас? – Мгновенно "врубился" в ситуацию гений математики.
– Еду за ними по коммунальному мосту на правый берег.
– Хорошо. Пока едь за ними. Ничего не предпринимай. Но в случае чего – ориентируйся по обстановке сам. Надо проследить их до дома. Держи нас с Мишей в курсе всего. Миша сейчас подъедет ко мне… Хорошо?
– Хорошо!
Сразу с моста "санитарка" поехала прямо. После Восхода она повернула направо, проехала мимо Октябрьского рынка. Опять повернула, на этот раз налево, на улицу Никитина.
