Борис Веревкин стараниями своего отчима работал в солидной фирме, занимая непыльную, но хорошо оплачиваемую должность. Там майору ответили, что Борис болеет и сидит дома уже третий день. Набрав номер его домашнего телефона, Сергей Павлович услышал нежный женский голос, обладательница которого вкрадчиво сообщила, что сыночек подойти не сможет.
— Но он хоть дома?
— Дома. Но просил не беспокоить. Пожалуйста, — вежливо добавила женщина.
Неизвестная дама говорила так, будто напевала колыбельную песню, но трубку уверенной рукой опустила на рычаг. И контакта не допустила.
Сергей Павлович предположил, что это мать Бориса, а значит, жена того человека, у которого когда‑то работала Дашенька. Перезвонить, поговорить с ней? Может, она помнит секретаршу мужа? Как правило, жены господ бизнесменов в курсе, кто обслуживает персону их ненаглядного. Но уже набрав первые цифры номера, Сергей Павлович вдруг передумал. А почему не съездить в Химки? Один свидетель хорошо, но два‑то лучше! Чего мать не знает, вспомнит сын..
Лейтенанта Попугайчика он отправил обратно в район — составлять для начальства рапорт о проделанной работе. Юный лейтенант умел грамотно и красиво излагать свои, а главное — чужие мысли. Волнистый же в это время навестил Веревкиных.
Женщина, открывшая ему дверь, оказалась такой же медлительной, как и колыбельная песня ее голоса. Волнистый смотрел на нее с удивлением. И это жена миллионера Раскатова?! Лицо и волосы неухоженные, полное отсутствие макияжа и украшений. Что‑то в ее облике показалось Сергею Павловичу знакомым, но он никак не мог уловить, что именно. Длинные темные волосы собраны в косу на прямой пробор, лицо тонкое, взгляд меланхоличный. Увидев удостоверение майора, женщина горестно вздохнула.
— Это вы звонили? Я же просила не беспокоить. Пожалуйста, — тихо добавила она.
— Извините. — Волнистый вдруг почувствовал себя неловко. — Ваш сын действительно болен?
— Я никогда не обманываю. — Женщина опять вздохнула. — У Бори ангина.
— Всего пара вопросов. Если не возражаете, и к вам тоже.
Она впустила майора в квартиру и сразу же извинилась за беспорядок:
— Я не здесь живу. Мы с Николаем Васильевичем переехали четыре года назад в другую квартиру. В центре. Он купил. А эту оставили сыну. Борис человек молодой, холостой и неаккуратный. Извините.
Волнистый огляделся. Да уж, квартирка захламлена. Комнат две, ближняя дверь, судя по всему, спальня. Сергей Павлович заглянул туда и увидел мужчину лет тридцати, полного, рыхлого. Тот полулежал на диване и смотрел телевизор. Горло у Бориса было обмотано шерстяным шарфом. Увидев незваного гостя, он прохрипел:
— В чем дело?
— Боренька, ты лежи, — поспешно сказала мать. — Я тебе сейчас горячего молока принесу. С медом.
Сергей Павлович прошел вслед за хозяйкой на кухню.
— Сами видите: Боря говорить не может. — Она укоризненно посмотрела на майора.
— Простите, как ваше имя‑отчество?
— Мария Александровна.
— Веревкина?
— Почему Веревкина? — удивилась она. — Николай Васильевич настоял, чтобы после замужества я взяла его фамилию. Раскатова Мария Александровна. И сын мой, Борис, уже несколько лет как Раскатов.
— Отчим дал ему свою фамилию?
— Почему отчим? Отец.
Волнистый оторопел. Вот оно как! Мир‑то, оказывается, тесен! Теперь понятно, зачем Раскатова приходила в офис к Дашенькиному шефу! К бывшему мужу она приходила. И что же было дальше?
— У Бореньки астма, — пояснила Мария Александровна. — Бронхиальная. Он часто болеет. Теперь вот ангина прицепилась. Понимаете, мы приехали в Москву из города, главной достопримечательностью которого является завод по производству удобрений. И другой, цементный, тоже добавляет хлопот. Ужас просто, сколько там пыли! Боренька с детства часто болеет. Да и кто у нас не астматик? — Она безнадежно махнула рукой.
— А как вы попали в столицу? — спросил Сергей Павлович. — И давно вы здесь?
Жена Николая Васильевича Раскатова собрала поднос.
— Я сейчас отнесу ему горячее молоко и все вам расскажу. Только Бореньку не беспокойте. Пожалуйста.
— Хорошо, — кивнул майор.
Потом они сидели на кухне, Волнистый пил чай, а Мария Александровна рассказывала.
Оказывается, Николай Васильевич Раскатов москвичом не родился. Он им стал. А на свет появился в глубинке, в промышленном городе, и по окончании школы устроился на завод простым рабочим, где и познакомился с учетчицей Машенькой Верев‑киной. Между ними случилась любовь, и вскоре Машенька родила Раскатову сына Бориса. Дело закончилось бы свадьбой, да Раскатов неожиданно пошел в гору. Сделался мастером, поступил в институт и попросил свою подругу до окончания учебы повременить. Тихая Машенька терпеливо ждала. И дождалась: отец ее Бориса стал начальником цеха. Тут речь опять зашла о свадьбе, но молодой и перспективный инженер вскоре получил новое повышение. Стал замдиректора! И опять ни к чему ему стало оформлять брак с бухгалтершей из расчетного отдела. Маша тоже стала ждать повышения, а Николай Васильевич уже метил в директорское кресло. Гонка Маши Веревкиной за карьерой Николая Раскатова продолжалась лет десять. Николай Васильевич был человеком честным. Деньги на сына давал регулярно, но тихой семейной жизни предпочитал карьеру и власть. И карьера его складывалась успешно. Только ресурсы ее в родном городе быгш ограничены. Человек без связей, скрепленных родством, мог продвинуться по служебной лестнице только до определенного предела. И женитьба на Марии Веревкиной этих границ не расширяла.
И тут молодого и перспективного заместителя директора послали в столицу для повышения квалификации. Его уже готовили к новой большой должности, но Николай Раскатов рассудил по‑своему. У одного из лекторов, которые его квалификацию повышали, была дочь Евгения. Девушка некрасивая, полная, в хозяйстве неумеха, но зато с приданым и связями. Николай Евгении приглянулся. А главное — он приглянулся ее отцу. Тот оценил рвение Раскатова и понял, что его надо только слегка подтолкнуть. И Николай пойдет в гору. И в какую! Раскатов долго раздумывать не стал: выгодно женился, сделался москвичом и был устроен тестем на хорошую работу.
Но человеком Николай Васильевич оставался порядочным. А детей от Евгении Львовны ему Бог не дал. Поэтому через несколько лет, освоившись в столице и получив очередную большую должность, он перевез Марию Веревкину с сыном в Москву. Та от стремительных перемен в своей жизни растерялась, в столице оробела, а потому делала так, как велел обожаемый Николай Васильевич. А тот спустя некоторое время устроил Марию на работу — к себе секретаршей. Всем от этого было удобно: жена ничего не знала, сын под боком, да и долг перед обманутой невестой Раскатов выполнил сполна. Облагодетельствовал. В Москве теперь живет, чего ж ей еще надо? Для сына же Николай Васильевич построил небольшую дачку за городом. Чтобы мальчик дышал чистым воздухом, гулял в лесу и поменьше болел.
Такая жизнь продолжалась много лет и устраивала всех. Мария Александровна настолько привыкла к своему положению, что называла отца своего ребенка не иначе как Николай Васильевич. За много лет стала относиться к нему как к своему начальнику, позабыв прошлую любовь. И ничего для себя не просила. Была у нее небольшая квартирка стараниями обожаемого Николая Васильевича, дачка под Москвой, а деньги на ребенка Раскатов давал исправно и много. Когда сын вырос, Николай Васильевич устроил его в престижный институт, оставаясь для юноши по‑прежнему другом семьи, земляком его матери.
Тихая жизнь закончилась внезапно. Сначала Мария Веревкина поняла, что у обожаемого Николая Васильевича случилась настоящая любовь. Не как с ней самой по молодости лет, а по‑иному. Всерьез. Он как‑то сразу помолодел, приободрился, сменил образ мыслей, стал ходить на выставки, в музеи, в театры, на премьеры, на что раньше времени не находил. Частенько посылал курьера за дорогими букетами, а потом исчезал с ними по первому же звонку неизвестной дамы. Судя по тому, как часто незнакомая женщина звонила и каким тоном просила Раскатова к телефону, между ней и Николаем Васильевичем интерес был взаимным. Мария Александровна своего начальника не ревновала. Любила его по‑прежнему и искренне желала ему счастья. Но по тем же телефонным звонкам поняла, что Евгения Львовна придерживается другого мнения.
Мария Веревкина с ужасом ждала, чем же все закончится. Она‑то за много лет изучила характер Евгении Львовны! Веревкина искренне переживала за Николая Васильевича и очень удивилась, когда в один прекрасный день он вошел в ее квартиру с чемоданом в руках, посеревший от горя, почти се‑Дой, и тихим голосом сказал:
— Ну что, Маша, будем жить.
Она так ничего и не поняла, а спросить побоялась. Но постепенно картина прояснилась. Мария Александровна узнала, что женщина, из‑за которой Николай Васильевич хотел развестись, трагически погибла. А после ее смерти Раскатов категорически отказался остаться в шикарной квартире Евгении Львовны. Раздел имущества поручил бывшей жене, за нажитое не переживал, видно было, что Раскато‑ву не до денег. Постепенно он оправился, а почувствовав, что в стране грядут перемены, ушел с работы и, воспользовавшись дружескими связями, открыл свою фирму. Потерянное Николай Васильевич вернул с лихвой. Из маленькой квартирки переехали в новую, обставленную шикарной мебелью и отремонтированную так, что Мария Александровна первое время думала, что живет в музее. Боялась дотрагиваться до кранов в ванной комнате и на кухне, по коврам ходила бочком. Она так и осталась при муже вечной секретаршей. По‑прежнему называла его Николаем Васильевичем и спрашивала, когда и куда подавать кофе во время прихода гостей. Обитала Мария Александровна преимущественно на кухне, путая ее с приемной. Раскатов же после пережитой трагедии целиком погрузился в дела. После бурных ссор с Евгенией Львовной радовался тихой семейной жизни, сыну, которому наконец‑то дал свою фамилию, нетребовательной жене, любившей его преданно и не за деньги. Уже строился загородный дом, куда Борис должен был переехать, поскольку здоровье его все ухудшалось. Но сын любил Левый берег, эту маленькую квартиру, работу, которая находилась недалеко от дома, парк под окнами. И отца не торопил.
