- Я не могу понять одной простой штуки, - признался Стас. - А жизнь меня учит, что простые штуки нужно понимать досконально. Иначе побьют. И больно.
- Так ты спроси у меня, и я все тебе быстро объясню! - пообещала Нонна. - И пойдем быстрее!
- Какой-то ресторан, какая-то студия, какие-то магазины, - перечислил Стас, - все это не тот бизнес, который можно назвать особо прибыльным. Какие же здесь есть особые интересы всех наших друзей, вроде того же Лористонова?
- Это у них нужно спросить!
- А скажи мне такую вещь, - попросил Стас, - много ли выпускниц этой студии устроились, ну, скажем, за рубежом? Или на хороших должностях в России?
- Я всех уже потеряла, но помню: кто-то работал в Думе.
- В Государственной думе? - Стас так удивился, что даже приоткрыл рот, но вовремя очнулся. - Как это в Думе? И кем?
- Ну, не в самой Думе, ты так не кричи. Не в Думе, а в каких-то конторах, которые от нее. Ну, пошли, пошли!
- Ладно, пошли, - смирился Стас. - Но имей в виду, что если что-то случится, то я не виноват!
- А что должно случиться?
- Если бы я знал.
Стас вышел из "Мерседеса", Нонна выскочила со своей стороны. Захлопнув дверки и поставив машину на сигнализацию, Крячко взял девушку под руку.
- Не боишься? - спросил он. - Ведь тебя здесь знают как женщину Ветринова? Скажут, что и два дня не прошло после его смерти, а она уже с другим ходит. Назовут нехорошим традиционным русским словом.
- Во-первых, я свободна, во-вторых, о том, что мы с Анатолием жили вместе, знают только несколько человек, в-третьих, мне наплевать, в-четвертых - еще раз наплевать!
- Доводы убедительные.
Они подошли к дверям ресторана "Харбин", и Стас, открыв дверь, пропустил вперед свою даму.
В холле стоял вместо Ванильчикова другой охранник в ярко-синей шелковой китайской национальной одежде.
- Добро пожаловать, - парень согнулся в псевдокитайском поклоне.
- И вам того же, - вежливо ответил Стас.
За стеклянными дверями, расписанными витражами с драконами, горами и долами, открылся зал. Сперва на Стаса обрушилась музыка. Это было что-то китайское эстрадное и слушалось неплохо.
В воздухе стоял непонятный тягучий аромат.
- Сандал? - спросил Стас у Нонны.
Она принюхалась.
- Кто ж их знает, - разумно ответила Нонна, - может, и сандал или какие другие сандалеты. Без понятия.
Улыбающаяся девушка, похожая на китаянку так же разительно, как и Стас на китайца, подвела их к свободному столику в углу, рядом с картиной, изображавшей то ли туман в горах, то ли пожар в городе. Пейзаж был умиротворяющий, и краски неяркие.
Полистав положенную перед ним папку с меню, Стас пододвинул ее Нонне.
- Я вот тут на чай согласен, - сказал он, показывая пальцем, - и... черт с ними, пусть будет "Битва Тигра с Драконом". Из чего это делается? Мясо, да?
- Битва? - Нонна полистала меню. - Да, конечно, из мяса кошки и змеи. А ты разбираешься! Молодец, не ожидала!
- Так, стоп, отставить! - Стас снова заглянул в меню. - А "утка по-пекински" - это же и есть утка? В смысле - птица?
- Да, это настоящая утка. - Нонна улыбнулась и объяснила Стасу, как маленькому мальчику: - Это специально откормленная утка. Не знаю, как их так откармливают, только жесткие, заразы, не угрызешь.
Стас затосковал, обводя взглядом помещение.
Декоративные деревянные решетки, идущие вдоль стен, напомнили ему какой-то фильм с Джекки Чаном, где такие штуковины ломались только от одного прикосновения. Посмотрев на довольно толстые рейки, из которых эти настоящие решетки были набраны, Стас подумал, что не хотел бы он испытывать их на прочность.
- Давай возьмем вот это, - Нонна толкнула Стаса локтем и отвлекла от мечтаний. - Это просто пельмени, но классные.
- Из кошки? Или из мышки? - поинтересовался Стас.
- Из курятины. - Нонна подняла голову и пальчиком поманила к себе официантку. - Тут нет некоторых специальных блюд, но я знаю, что из крыс китайцы делают неплохие блюда. Очень тонизирующие, как говорят.
- Ты пробовала? - осторожно спросил Стас.
- Нет еще, я больше по винам стажировалась в последнее время, ответила Нонна.
Официантка подошла, Нонна сделала заказ, и тут к их столику подошел неизвестный Стасу мужчина.
- Эти господа - наши гости! - сказал он официантке, и та, с удивлением мазнув взглядом по ковбойским сапогам Стаса и его джинсовой рубашке, быстро убежала.
Мужчина поклонился и сел за столик.
На вид мужчине было лет сорок пять, он был среднего роста, с небольшими островками растительности на голове. Мужчина казался неуверенным в себе и робким.
- Привет, Саша! - Нонна кивнула и представила их друг другу: Александр Ветринов, брат Анатолия, и Стас Крячко - полковник милиции. Он расследует смерть Анатолия. Говорят, это было убийство.
Александр Ветринов немного покраснел и, наклонив голову, пробормотал, как он рад познакомиться.
- Аналогично, - ответил Стас. - А я не ожидал вас тут увидеть. Мне почему-то говорили, что вы все чаще в магазинах своих появляетесь.
- По-всякому бывает, - ответил Ветринов и взглянул на Нонну. Стас заметил, что Ветринову Нонна нравится. А может быть, ему это просто показалось.
Ветринов помялся и спросил, начиная разговор:
- Вам нравится здесь, у нас?
- Пока не понял. Еще ничем не отравили.
- У нас такого не бывает.
У Стаса в кармане зазвонил сотовый телефон. Извинившись и помня, что Нонна прекрасно слышала все, что ему говорил Гуров по телефону, Стас встал и отошел от стола.
Это снова звонил Гуров.
- Новость слышал? - спросил Гуров.
- Пока нет, но уже готов услышать.
- Этот парень, которого ты под машину загнал на Ленинградском проспекте, он с наркотой связан. Как тебе это?
- А что значит "связан"? Где-то проходил?
- Два раза. Оба раза отпущен. Один раз - недостаток улик, во второй раз - отпущен под залог и сбежал.
- Больше не сбежит. Показания уже дает?
- Притворяется, что память потерял, - ответил Гуров. - Но это ненадолго, вспомнит все, что нужно. Кроме того, приблизительно ясно, откуда появилась та бутылка. Угадай с трех раз!
Стас посмотрел на разговаривающих Нонну и Ветринова и попытался угадать:
- Нонна купила?
- Нет, опер! Из отдела магазина "Гастрономия", директором которого числится младший Ветринов! Причем, как утверждает его заместитель, некая Светлана Владимировна, сам Ветринов-младший и взял эту бутылку два дня назад. Не факт, что именно эта бутылка и появилась у старшенького братца, но уже тепло, чует мое сердце, очень тепло. Эти показания Светлана Владимировна дала следователю. А мне она таких вещей не говорила. Ты где?
- В "Харбине", вместе с Нонной и с Ветриновым. Устраивает?
- Что-нибудь нарыл?
- Да так, чуть-чуть, - и Стас нарочито лениво произнес: - А твоя Светлана Владимировна, про которую ты мне говорил, сожительствует в грехе с Лористоновым. Это называется, кажется, гражданским браком. Или у нас все браки гражданские? Но все равно, представляешь, какой кошмар!? Жить с мужчиной и не быть с ним расписанной! Ты знал об этом?
- Вот это да! - воскликнул Гуров. - Это точно?
- Это мне Нонна сказала. Если соврала, как актрисе ей нет равных. И, кроме того, наш покойник был женат. Ты видел вдову?
- Да, видел! Такая помпезная мадамка! Ее бы разложить на лавке да выпороть крапивой!
- Сперва вдоль, а потом поперек? - предположил Стас.
- А ты умный, не дурак. Прямо мои мысли читаешь! - заметил Гуров. - Что еще? Или это все?
- Из того же источника мне сообщили, что вдова Ветринова - дочь той самой твоей Светланы, дающей интересные показания. Как это тебе?
На это раз Гуров промолчал.
- Алло! Ты куда провалился, патрон? Надеюсь, не в патронник? - спросил Стас и посмотрел на мощность сигнала, обозначенную на трубке. Связь была устойчивой.
- Спасибо, Стас, это все, что мне было нужно, - спокойно ответил Гуров и отключился.
Стас положил телефон в карман и вернулся к столу.
* * *
Гуров, вооруженный новой информацией, походил по кабинету вперед-назад и приказал вызвать к нему Ржевского.
Второй день уже этот парень парился в СИЗО при главке. И не потому, что он был самым опасным подозреваемым.
Гуров не верил в его виновность. Такие непутевые люди, как Ржевский, если иной раз и оказываются замешанными в каком-то криминале, то исключительно по причинам своего характера. Мягкого, слабого и податливого.
Гуров нарочно продержал Ржевского в изоляции, для того чтобы обрезать его контакты с внешним миром и подождать появления новых ниточек в деле Ветринова. Ниточки появились, Ржевский стал нужен и был вызван.
Гуров, ожидая прихода Ржевского, сварил кофе, снова залез в ящик стола к Стасу и снова обнаружил там пачку сигарет с зажигалкой.
Новость, переданная Стасом, что Лористонов оказался большей по значимости фигурой, чем казалось раньше, была настолько важной, что требовала дополнительных фактов. Кто мог бы лучше личного врача Ветринова прояснить некоторые моменты? Только сам Ветринов, но он был не в состоянии сделать это по более чем уважительным причинам. На втором месте была вдова Ветринова, Мари, как она сама себя называла, но общение с этой дамой было сложным делом. Гуров после разговора с Мари долго не мог однозначно решить: дура эта дама или просто сумасшедшая.
