– В последнее время я не у дел. Я слышал, вы тоже.
Мужчины обменялись рукопожатием.
– Вы совершенно правы. По крайней мере, так было до последнего времени, пока я не получил приказ следить за вами.
Они разговаривали так тихо, что Джулия, стоя у стены, не могла разобрать и слова. Этот гигант с серебристыми волосами пугал ее. Она видела, как Гирланд подошел к незнакомцу и они пожали друг другу руки, но ее страх от этого не исчез.
– Будет лучше, если я вас познакомлю с Джулией Шерман, – сказал Гирланд, подводя Малиха к девушке.
– Джулия, позвольте представить вам моего старого врага, работающего в советской разведке. Его зовут Малих, и это имя одно из известнейших.
Джулия смотрела на Малиха с ужасом. Тот равнодушно скользнул по ней взглядом своих зеленых глаз, отчего Джулия стала белее стены.
– Малих, это Джулия Шерман, дочь будущего президента США, – продолжал он. – Пожмите же руки и не смотрите так серьезно друг на друга.
Джулия постаралась отодвинуться от Малиха как можно дальше, а Малих спрятал руку в карман.
– Я знаю все о ней, – Малих разговаривал по-немецки. – Я хочу поговорить с вами, Марк, – он замолчал, потом спросил: – Она понимает немецкий?
– Нет… Французский да, но не немецкий.
– Прекрасно, – Малих зажег фонарик, прошел половину зала, уселся в одно из вместительных кресел и закурил.
– Он хочет сказать мне несколько слов, – сказал Гирланд Джулии. – Перестаньте дрожать от страха. – Он усадил ее в кресло, стоящее возле стены.
– Я боюсь этого человека… Он ужасен.
– Можете не беспокоиться. Я знаю его немного дольше, чем вы. Его совершенно нечего бояться. Сидите спокойно.
– Вы так уверены, – зло прошептала Джулия. – А я вам говорю, что это плохой человек.
Гирланд ощупью нашел ее лицо, взял за подбородок и поцеловал. Какой-то момент она боролась с желанием оттолкнуть его, потом поцеловала в ответ.
– В другое время… В другом месте, – сказал Гирланд, отодвигаясь. Он зажег фонарик и, подойдя к Малиху, уселся рядом.
– Сигарету? – любезно предложил Малих.
Гирланд взял русскую сигарету, и оба закурили. Несколько секунд они молчали, затем Малих сказал по-немецки:
– Вы должны знать, Гирланд, что я работаю вместе с вами и только поэтому я здесь.
Эта новость совсем не удивила Гирланда. Из различных источников он знал, что Малих сейчас в немилости, отстранен от оперативной работы. Для такого человека, как Малих, это сильнейший удар по самолюбию. Ведь он был опытным агентом: решительным, безжалостным и очень хитрым. Однако сейчас было не до сентиментальных воспоминаний.
– Я все время думаю о том, что вы сказали мне при нашей последней встрече, – голос Малиха доносился из темноты. – Мы – профессионалы, а маленькие сволочи, дергающие за ниточки, не более чем любители. Я часто думал о ваших словах. Мы зарабатываем себе на жизнь, выполняя приказы своих начальников. Но придет момент, и мы рассчитаемся с ними сполна. Вы не работаете больше на Дорна… Я думаю, что теперь и у меня появилась возможность поквитаться с Ковски.
– Товарищ Ковски… Как он поживает? – спросил, смеясь, Гирланд.
– Сегодня лучше, чем завтра, – скривился Малих. – Он поручил мне выяснить, зачем Шерман прилетал в Париж, для чего Дорн вручил вам кинопроектор и по какому случаю вы так спешно вылетели в Баварию.
– Ну и как успехи на этом поприще? – с иронией спросил Марк.
– Приличные, – Малих глубоко затянулся, и на какое-то мгновение его лицо осветилось огоньком сигареты. – Эта девушка снялась в порнографических фильмах и в настоящее время шантажирует этим своего отца. К тому же она член некой антивоенной организации, которую возглавлял Раснольд, фотограф. Я видел, как его застрелили. Шерман обратился к Дорну за помощью. Дорн сразу понял, что не сможет воспользоваться своими людьми иначе, чем дав ход официальному расследованию. Тогда он связался с вами. Вы примчались за этой парочкой сюда в Гермиш. Каким-то образом об этом деле пронюхал Радниц. Кстати, это его замок. Вы были приглашены… Приняли приглашение, и вот что из всего этого вышло. Я последовал за вами сюда. Я видел человека, выехавшего из замка на машине Раснольда. Я перебрался через стену, и вот я рядом с вами.
Гирланд улыбнулся в темноте.
– Прекрасная работа, Малих, – признал он. – Вы правы во всем. Человек, воспользовавшийся автомобилем Раснольда, отправился за фильмами… Их три. Когда фильмы будут у этой банды, они тут же постараются избавиться от девушки. На этом операция подойдет к логическому завершению.
– Но они устранят также и вас.
– Разумеется.
– Зачем же ждать? Мы можем выбраться отсюда немедленно, – сказал Малих. – Можно спуститься по той же веревке. И выйти. Вход охраняют три человека, рубильник, отключающий напряжение на стене, в дежурке. Вдвоем мы без особого труда справимся с ними. К тому же у меня пистолет с глушителем.
– Девушка не сможет спуститься по веревке.
– Она не в счет. Почему бы не оставить ее здесь?
– Нет… Не будем обсуждать этот вопрос… – Гирланд снова улыбнулся. – Существует еще одна, хоть и небольшая, сложность. Я не уеду отсюда без этих фильмов. Вместе с девушкой мы останемся здесь, пока их не привезут. Человека, поехавшего за ними, следует ждать не раньше шести часов вечера.
– Понимаю. Шерман за все платит, не так ли?
– А вы как думаете? Разве в противном случае я взялся бы за эту работу?!
Малих бросил сигарету на пол и растер ее ногой.
– Вы всегда были неравнодушны к деньгам.
– А вы?
– Нет… В моей стране нельзя заработать слишком много денег. И они не имеют для меня большой ценности. Итак, вы будете дожидаться здесь этого курьера. И что потом?
– Возьму их и смоюсь.
– Но как вы это сделаете? – Малих не понимал уверенности Гирланда.
– Пистолетом заставлю кого-либо из слуг вывести нас отсюда.
Малих молчал несколько минут.
– Что ж, тогда и мне придется задержаться здесь до восемнадцати ноль-ноль.
– Но ведь вас никто не заставляет делать это.
– Я же сказал, что хочу помочь вам. Сами вы ни за что не справитесь, имея на руках девушку. Нужно, чтобы кто-то прикрывал вам спину, а не то очень легко получить пулю. В замке находится наемный убийца. Прекрасный стрелок. Видели бы вы, как он метко достал Раснольда. Прямо в голову. У вас не будет ни единого шанса выскользнуть.
Гирланд потер щеку.
– Но я во что бы то ни стало должен заполучить фильмы. Они стоят для меня по меньшей мере десять тысяч долларов. Я их все же подожду.
Малих зажег фонарик и бросил взгляд на часы. Было два часа ночи.
– Нам ждать еще часов шестнадцать, – сказал он.
– Около того.
– Без еды.
– Попозже придется спуститься вниз и что-нибудь поискать.
– Не забывайте о наемнике. Он первоклассный стрелок.
Гирланд встал.
– Итак, вы остаетесь со мной?
– Да.
– Я действительно нуждаюсь в вашей помощи… Спасибо. Пошли спать. В соседней комнате имеется кровать. Поспим немного.
– Я не нуждаюсь во сне, – покачал головой Малих. – Идите, я постерегу.
Гирланд, который весьма любил прикорнуть лишний часок, не стал спорить. Он подошел к Джулии.
– Пошли поспим. Малих нас посторожит, – сказал он ей.
Она послушно двинулась за ним, обходя сторонкой Малиха. На пороге зала они остановились и, убедившись что сторож продолжает храпеть, проскользнули в соседнюю с залом комнату.
– Я ничего не понимаю, – прошептала Джулия, укладываясь позади Гирланда на постель, – Это что, действительно русский агент?
– Это без сомнения лучший их агент.
– Но что он делает здесь?
– Просто русские не хотят, как и вы, чтобы папочка стал президентом. Не ломайте над этим голову, я устал.
Джулия приподнялась.
– Но как русские смогли узнать обо мне?
– Русские всегда интересуются столичными делами. Но вам не надо беспокоиться об этом. Ложитесь.
Он уснул задолго до Джулии, которой в голову все время лезли мрачные мысли.
Ночь прошла спокойно. В шесть тридцать первые лучи солнца, поднявшегося над лесом, проникли сквозь неплотно притворенные ставни. Гирланд проснулся. Он потянулся и сел на кровати.
Джулия тоже собралась подняться.
– Подождите немного, – прошептал Гирланд и, подойдя к двери, осторожно приоткрыл ее. Страж исчез. Зато в большом зале Гирланд увидел Малиха, сидящего в кресле. С сигаретой во рту.
– Охранник ушел полчаса назад, – буднично сообщил он. – Напротив ванная комната. Я здесь уже все обследовал. – Он подошел к Гирланду.
– Ничего не случилось? – спросил тот.
Малих покачал головой.
– Я считаю, что ваш блеф их ни в коем разе не введет в заблуждение. Они обязательно обыщут замок сверху донизу.
– Поживем, увидим.
Сделав свой туалет, Гирланд вернулся в спальню и послал Джулию в ванную.
– Все слуги ушли, – сказал он ей. – Вы можете освежиться, но делайте это быстро.
