Того малого, что он знал, было достаточно, чтобы причинить большие неприятности.
Она ехала вниз по бульвару Уилшир, погруженная в свои мысли. Надо было еще купить мужского покроя блузку взамен той, которую пришлось сжечь после убийства Джил.
- Джин Ширак - это айсберг, - сказал Альберт Манн. - Это только видимая часть совершенно неизвестного нам целого. Мы даже не знаем, что его связывает с этим целым. Убийство Джил Рикбелл было проходным моментом, как я думаю, оно не имеет никакого отношения к настоящему делу.
В бюро ФБР продолжались заседания. Дело опять было на мертвой точке. Спустя два дня после гибели Джил Рикбелл. Гвоздь программы Джин Ширак, находился под строжайшим наблюдением ФБР и не смог бы пошевелить и пальцем.
Утопая в комфортабельном кресле, Малко исходил злостью, спрятав глаза под очками. Он не смог спасти ни Дафнию, ни "дорогушу" Джил. Что касается последней, он был уверен, что Джин ее не убивал. Когда девушке перерезали горло, у него было железное алиби. Даже слишком железное.
- Есть какие-нибудь следы или отпечатки? - спросил он.
Альберт Манн покачал головой.
- Ничего. Ее убили с полным отсутствием жалости. Нужно иметь железные нервы, чтобы перерезать артерии молодой девушки ножницами и оставить ее истекать кровью. Это дело рук профессионала.
- Что тогда будем делать?
- Ждать. Мы не можем арестовать Джина Ширака, у нас нет ничего стоящего против него.
Малко никак не мог понять одну вещь.
- Но в конце концов, - спросил он, - почему Джин Ширак работает против этой страны?
- Не имеем ни малейшего понятия. К тому же все агенты с Востока, которых мы вычислили, были скромными людьми с небольшим достатком, сознался Альберт Манн. - Как бы там ни было, он американец. Конечно, он прибыл из Венгрии 29 лет назад. Но не можем же мы подозревать всех эмигрантов. У нас их полно. Есть целые кварталы в Нью-Йорке, где английский всего лишь второй язык...
Альберт Манн сделал вывод:
- Боюсь, как бы наши усилия не оказались бесполезными. Эти люди не сумасшедшие. Слишком много проколов. Они все остановят, а потом через некоторое время начнут сначала.
Конференция была окончена. Смог покрывал Лос-Анджелес. Было довольно прохладно. Малко ушел первым, полный решимости во что бы то ни стало продолжать. Нужно было сводить с ума Джина Ширака, испытывать его нервы. До тех пор, пока он не совершит новой ошибки. Малко уже повидал немало храбрецов, поддававшихся первому же прессингу.
- Господина Ширака нет. Он только что ушел. Не думаю, что он будет сегодня.
Секретарша говорила правду: дверь головного оффиса была открыта, и там никого не было. Малко заколебался. Девица смотрела на него с нескрываемым интересом. Ее платье было гораздо короче, чем это принято в добропорядочных оффисах... В глазах светилось нечто большее, чем положено при обычной дежурной улыбке. Он решил этим воспользоваться.
- У Джина Ширака все секретарши такие хорошенькие? - спросил он.
- Меня зовут Кэрол и я у Джина Ширака единственная секретарша, уточнила девица.
Малко подивился тому, как она ухитряется печатать на машинке с ногтями длиной в три сантиметра, безупречно покрытыми лаком. Около нее стоял маленький транзистор, настроенный на развлекательную волну. Она потянулась, продемонстрировав груди с торчащими сосками. Бюстгальтера на ней, разумеется, не было. Вероятно, согласно инструкциям патрона. Когда Малко склонился над столом, она и не подумала отодвинуться подставив ему свои красные полные губы.
Перед пишущей машинкой лежала развернутая газета "Свободная пресса" из разряда "желтых". Это было ежедневное издание для хиппи, напичканное короткими объявлениями, предлагающими партнеров для оргий, педерастов и т.д., а также нонконформистские статейки. Довольно неожиданно в этом роскошном оффисе.
- Это вы такое читаете?
Кэрол скривила свои обворожительные губки.
- Ее купил господин Ширак. А я ее смотрю.
Она была так близко, что их губы соприкоснулись, и Кэрол обвила руками шею Малко. Она целовалась, как в кино, правда, немного заученно.
Вдавив ее бюстом в пишущую машинку, Малко высвободился первый, и его взгляд снова упал на газету. Кое-какие вещи вызывали у него недовольство. Юбка Кэрол была еще поднята, открывая черные трусики. С такой секретаршей Джину Шираку, должно быть, трудно было сосредоточиться.
Внезапно до него дошло: газета была совсем свежая.
Кэрол встала и посмотрела на него.
- Я очень рад, что нашел здесь кое-что, - сказал он. - До скорого.
- До скорого это когда? - спросил Кэрол. - Вы можете меня взять в четыре часа.
В прямом и переносном смысле.
- Я постараюсь, - пообещал Малко перед тем, как исчезнуть. Выйдя из здания, Малко нашел волосатого парня, который продавал "свободную прессу" на автобусной остановке. Это стоило десять центов. Малко уселся на скамью и погрузился в чтение страницы с коротенькими объявлениями. Пересмотрев все, он нашел только одно, способное подкрепить гипотезу, которая внезапно пришла ему в голову в оффисе Джина Ширака: в колонке "пропажа", отводимой обычно родителям, стремящимся вернуть домой своих "хиппи", он прочитал:
"Пожалуйста, встреть своего папулю, угол Уилшира и Кэнон. Телефонная будка. С трех до четырех пополудни".
Он благословил жгучий темперамент Кэрол. Немного ниже по улице была телефонная кабинка, на углу Лярраби. Малко подбежал к ней и позвонил Альберту Манну.
Грузовичок компании "Пэсифик Телефоунз" стоял на бульваре Уилшир, в ста метрах от перекрестка Кэнон-драйв. Внутри была настоящая передвижная лаборатория ФБР. В одной из антенн, торчащих из крыши, был спрятан направленный микрофон, способный уловить голос человека на расстоянии ста метров.
Другой микрофон был установлен в телефонной будке. На стоянке "Обжора", выходящей на угол, стояли в полной готовности две машины ФБР, оборудованные радиопередатчиками. Три других автомобиля, в двух из которых за рулем сидели женщины, бороздили окрестности, готовые явиться по первому зову.
Две комнаты здания, выходившего на телефонную будку, были реквизированы на час. За окнами были установлены одна цветная, одна черно-белая камера и "Хассельблад" с телеобъективом в 1000 единиц.
Полиция Беверли Хиллз получила приказ не вмешиваться ни под каким предлогом. В операции были задействованы 25 агентов ФБР, из них шесть женщин. На случай, если автомобили потеряют след Джина Ширака, был предусмотрен вертолет.
Малко сидел в "форде" кремового цвета на стоянке. Он всем сердцем надеялся, что гиганстский телеобъектив не послужит единственно для того, чтобы запечатлеть бородатого хиппи.
Было десять минут четвертого. Как бы хорошо ни было замаскировано приспособление, всегда оставался риск непредвиденных ситуаций.
- Вот он, - вдруг объявили по передатчику. - Он едет в восточном направлении по Уилширу. Машину ведет медленно.
Почти тотчас же на углу Кэнон появился линкольн "Марк III". Машина остановилась в трех метрах от телефонной будки, перед грузовичком "Пэсифик Телефоунз". Джин Ширак не выходил. Но стекло автоматически опустилось.
Малко затаил дыхание. Он был прав!
Вдруг Джин Ширак вышел из автомобиля и зашел в телефонную будку. Прозвенел звонок. Связь длилась менее минуты. Джин Ширак не торопясь вернулся обратно и тронулся с места. В тот же миг со стоянки выехл олдсмобиль, за рулем которого сидела женщина в бигуди: агент ФБР.
Джин Ширак не спеша ехал вниз по бульвару Уилшир. Воздух вокруг него разрывался от радиопосланий. Выслеживающее устройство перемещалось к югу вслед за ним.
- Кончится тем, что он кого-нибудь встретит, - сказал Альберт Манн, сидя за рулем автомобиля Малко. - Его связной отыскал будку заранее и взял номер. И назначил ему вторую встречу. Он где-то здесь, проверяет, не следят ли за ним. Классический вариант.
Радиопередатчик трещал:
- ...спускается по Санта-Моника-фривей... Пускаем автомашину "семь", я повторяю, автомашину "семь". Санта-Моника-фривей, западное направление. Скорость 55 миль. Прием.
Шофер прибавил газу.
- Мы въедем на шоссе ниже, - сообщил Альберт Манн. - Так гораздо легче остаться незамеченными.
Радиприемник молчал минут десять. Оба мужчины тоже не обменялись ни словом. Радиопередатчик снова объявил:
- Он сворачивает направо, на Третью улицу, очень медленно. Кажется, что-то ищет.
Они покатились вниз со скоростью 90 миль в час.
- Он останавливается. Закуривает сигарету, смотрит на часы, - объявил радиопередатчик.
Малко вздохнул. Было очень мало шансов на то, что они подоспеют вовремя. Альберт Манн улыбнулся:
- За местом относительно легко вести наблюдение, потому что к западу уже идет море. В радиусе одной мили все блокировано.
- Ширак остановился в двух метрах от телефонной будки, - затрещал передатчик.
Кремовый "форд" вырвался с изгиба шоссе и вьехал в свою очередь на Третью улицу. Это был квартал бедноты, почти целиком заселенный неграми. Здесь стояли старые деревянные дома в стиле "Калифорния тридцатых годов". Многие из них были закрыты, заброшены, на крошечных лужайках перед ними красовались таблички "Продается".
