— Не может быть, — изумился Фролов. — Он вроде таким тихим был.
— И в тихом омуте черти водятся, — со вздохом изрекла я.
— Ну, это-то да… Жаль, покатился мужик по наклонной. Так значит, список уже не нужен? — задал вполне логичный вопрос Фролов.
— Нет, нужен, — немного подумав, произнесла я. — Иванников может быть ни при чем. К тому же вы сами только что сказали, что он у вас работал. Следовательно, многих тут знает, наверняка имеет друзей. Кто-то из них и вынес ему люизит.
— Так тогда друзей и нужно проверять, — воскликнул Фролов. — Хотите, устрою вам встречу с ними?
— Хочу, — кивнула я.
Фролов жестом попросил меня следовать за ним и торопливо вышел из своей каморки. Я заспешила следом. Мы быстро вернулись в самый большой цех и принялись нарезать между котлами какие-то нелепые круги. Фролов явно кого-то искал, но пока нам на пути почти никто не попадался. Завод вообще казался вымершим, а жалкие остатки его работников напоминали музейных хранителей древностей. Наверное, виной всему — низкие зарплаты. Да и пребывание на территории завода на здоровье сказывается не лучшим образом.
В очередной раз обогнув большую цистерну с какими-то знаками и цифрами сбоку, мы наткнулись на взволнованную женщину средних лет в сползшем набок платке и с растрепанными волосами. Остановившись, Фролов собрался было спросить ее о чем-то, но женщина его опередила, с ходу выпалив:
— Алексей Антипович, опять пятьдесят шестой котел дал протечку. Залатать никак не удается. И температура выше нормы. Что делать-то?
— Ай, еб… — едва не выругался мужчина. Затем он обернулся ко мне: — Может, вы сами его бригаду найдете? Мы почти пришли. Они вон за тем переходом должны быть. Сами видите, экстренный случай.
— Ничего, ничего, — успокоила Фролова я. — Я сама их найду. Занимайтесь своими делами. Спасибо за помощь!
Мужчина благодарно кивнул и под непрекращающиеся жалобы работницы побежал с ней куда-то в сторону. Я не спеша продолжила свой путь дальше, радуясь тому, что обрела свободу передвижений. Дойдя до указанного узкого перехода в другое строение, я одолела несколько метров по невероятно шумному коридору и наткнулась еще на одну работницу. Я обратилась к ней:
— С кем я могу поговорить по поводу вашего бывшего работника, Иванникова Виктора Викторовича?
— Если вам нужны его дружки, — громко закричала женщина в ответ, — тогда вам туда, — и она указала рукой в ту сторону, куда я и направлялась.
— Спасибо, — едва перекрикивая внезапно загудевший рядом агрегат, поблагодарила я и направилась дальше.
Новый цех особыми достопримечательностями не отличался.
Разве что в нем было больше мелких котлов и прозрачных трубочек, чем в первом, но общее впечатление оставалось почти таким же. Окинув взглядом помещение, я увидела столпившихся возле какого-то агрегата мужчин и заспешила к ним. Пока я шла, что-то обсуждавшие рабочие повернулись в другую сторону и гуськом прошли за деревянную дверь. Догнать их я не успела, а потому пришлось стучать.
В ответ на мой стук из-за двери сначала появилась чья-то взлохмаченная блондинисто-мелированная голова, а потом — коротко стриженный брюнет с потрясающими синими глазами. Присвистнув при виде меня, брюнет моментально исчез. Почувствовав себя немного неловко, я обратилась к лохматому типу:
— Скажите, в этой бригаде работал Виктор Иванников?
— Ну да, а что? — жадно скользя по мне взглядом, протянул мужчина. Он выглядел очень загорелым, поэтому немного походил на обесцвеченного негра. Парню было не больше тридцати двух-тридцати трех лет.
Вместо словесных объяснений я в очередной раз продемонстрировала свое удостоверение и посмотрела в глаза мужчине.
— Погодите, мы сейчас переоденемся и выйдем, — тут же став серьезным, произнес он. Затем сразу скрылся в раздевалке.
Через пять минут бригада показалась в полном составе.
Оказалось, что в ней пять человек. Первый, тот, с которым я разговаривала через дверь, стоял впереди остальных и наверняка являлся негласным лидером бригады. Вторым являлся его любознательный товарищ-брюнет. Он уже успел надеть серый комбинезон поверх черной майки с коротким рукавом.
Остальные были одеты так же.
Третий мужчина казался моложе остальных. Он успел как следует уложить свои не слишком густые темные волосы. Кажется, прическе он придавал особое значение.
Четвертый выделялся маленьким ростом и волосами и бровями, черными, как уголь. Брови обрамляли изумительно красивые глаза, которые могли бы свести с ума не одну женщину.
Пятого я вообще не увидела из-за широких спин.
— С чем к нам пожаловали? — вежливо поинтересовался все тот же разговорчивый лохматик.
Стараясь не обращать внимания на оценивающие взгляды мужчин — а оценку я явно получила высокую, — ответила вопросом на вопрос:
— А вы сами как думаете? Зачем обычно приходят работники милиции?
На лицах мужчин отразилось разочарование и недовольство. Блондин же злорадно хмыкнул — судя по всему, он скрыл от своих товарищей, что я из милиции.
Решив, что прелюдий уже достаточно, я перешла к сути дела.
— Меня интересует ваш бывший товарищ, Виктор Иванников. Ваш бригадир сказал, что он входил в состав вашей бригады. Кто из вас находился или все еще находится с ним в дружеских отношениях?
— Дурной вопрос, — хихикнул чернобровый. — Мы все тут дружим, иначе работать совместно не получится.
— Это все понятно. Вижу, что вы все тут друзья-приятели. Но я имею в виду совсем другую дружбу — доверительную, — пояснила я.
Ответом мне было синхронное пожатие плечами и неоднозначные гримасы. Признаваться никто не желал. Что ж, с подобным я сталкивалась не в первый раз. Поэтому я тут же поменяла тактику и подошла к интересующему меня вопросу совершенно с другой стороны. Я спросила:
— А кто из вас и когда в последний раз видел Иванникова? Кто с ним встречался после его увольнения?
— Никто, — за всех почему-то ответил блондин.
— Да быть не может, — прищурившись, недоверчиво сказала я.
— За пределами завода — никто, — вновь повторил все тот же парень с мелированием. — А вот сам он однажды приходил.
— Когда это произошло? — продолжила развивать тему я.
— Да дней десять назад вроде бы.
— И зачем же он приходил? Неужели его так просто впустили на закрытый объект? — заподозрила я неладное.
— Зачем, зачем, — заворчал блондин. — В гости. Соскучился, может. Он ведь тут три года проработал. Срок, согласитесь, немаленький.
— А пустили его запросто, — продолжил тот, что был с укладкой. — Иванников же всех знает, и охрана та же. К тому же заходил-то всего на пару минут. Пиво нам принес.
— Пиво? — не поняла я.
— Ну да, нашел новую работу, вот и проставился, — подхватил снова светловолосый.
"Не сторожем ли как раз устроился?" — мелькнула у меня в голове мысль. Но на тот момент он уже месяц как работал.
Ох, чует мое сердце, появлялся он здесь не просто так.
Последнее предположение заставило меня насторожиться. Я понимала, что наверняка Иванников именно для того и приходил сюда, чтобы взять люизит. Знал, что охранник его, старого работника, проверять не станет. А пиво — не более чем предлог. Это стоит проверить.
— Скажите, молодые люди, — обратилась я сразу ко всем, — а сам Иванников пил с вами это пиво? Не отлучался ли он в какой цех?
— Вы что? — усмехнулся самый старший. — Кто это нам пить в рабочее время позволит? Как мы потом через проходную-то пройдем? Витек бутылку оставил, чуток походил с нами, а потом ушел.
— Насчет "походил с вами" поподробнее, пожалуйста, — попросила я.
— Не пойму я, какие вам подробности-то нужны? — взмахнул руками чернобровый коротышка. — Ходил, где хотел. Он же не на экскурсию приходил, каждый угол тут знает, каждую мелочь.
"Ясненько, особенно насчет мелочей, — заметил мой внутренний голосок. — И вполне понятна причина его ностальгии по рабочему месту. Что-то я, например, не возвращаюсь в коттеджи "новых русских", в которых приходилось бывать во время того или иного расследования, хотя я и провела в них порядочное количество времени. А он проставиться пришел. Так я в это и поверила!"
Еще больше уверовав в то, что именно Иванников добыл люизит и нанес его на платье, я вновь вернулась к вопросу о заказчике преступления. Мне все никак не удавалось понять, какая связь существует между Иванниковым и врагами Евдокии Дрягель, как, впрочем, не получалось вычислить и местонахождение самого Иванникова. Можно было, конечно, просто объявить Иванникова в федеральный розыск, тем более что ему уже все равно никак не отвертеться. Да и Киря мне бы с этим помог, только вот я не из тех натур, что бросают дело на полпути, не доведя его до конца, или же перекладывают свою работу на чужие плечи. Мне хотелось самой узнать, кто желал смерти Евдокии.
