Когда я вскочил в красный «Порше», они тоже сообразили, что пора со мной кончать. Хилый росток огня проклюнулся из дешевой зажигалки, и в следующее мгновение запылала «Ока». А мужики в камуфляже кинулись к джипу. У меня не было времени стоять у огромного факела и смотреть, как языки пламени лижут машину, хотя зрелище было завораживающее.
Я вновь проявил чудеса высшего пилотажа. И все началось по второму кругу: черный джип с тонированными стеклами догонял мою машину. Только теперь мы мчались к Москве. Они вновь постреливали, высунувшись из окон, но теперь меня не удивляло то, что ни одна из пуль не попала в цель. Скорость-то бешеная! К тому же я искусно лавировал. Десять километров мы пролетели вмиг. Я ведь ехал под двести (или за?), они тоже старались.
На подступах к Москве мы столкнулись с двумя полицейскими машинами, которые ехали навстречу. Два новеньких «Форда». На обоих завывали мигалки. Увидев нас, один из «Фордов» развернулся и пересек разделительную полосу. После чего пристроился нам в хвост. Теперь мы гнали по трассе втроем: я, мои преследователи и полиция. И все старались. Я выжимал максимум из своей машины, они из своих. Ревели моторы, сияли фары, выла мигалка. Какое-то время мы по инерции так и следовали. Из «Форда» к тому же надрывались в рупор:
— Водители красного «Порше» и джипа, прижмитесь к обочине! Остановитесь! Твою мать!!!
К обочине прижимались все, кого мы обгоняли, и даже встречные на другой полосе. Погоня была захватывающей. Жаль, что длилась она недолго.
Наконец те, кто был в джипе, сообразили: у меня ведь ничего нет. Снимков я так и не получил. И негативов тоже. Зачем же меня преследовать, когда преследуют их самих? И мы разделились. Джип свернул, а я поехал прямо. «Форд» резко затормозил. Это была ошибка ментов. Вот им не следовало разделяться. Горящая «Ока» никуда не денется, да и Длинношеее не убежит. Видимо, они ожидали подкрепления, потому так опрометчиво и кинулись за нами в погоню на одной машине. Но скорости были бешеные, все развивалось стремительно! В общем, подкрепление запоздало. На «Форде» раздумывали недолго. К моему облегчению, они поехали за джипом. Последнее, что я услышал:
— Водитель джипа, остановитесь! Водитель машины номер…
Моих номеров они не запомнили. Я не слышал, чтобы хоть разок их выкрикнули в рупор. Ведь перед ними все время маячил огромный джип, а я ехал гораздо быстрее. Что ж, они приняли разумное решение. Я никого не убивал, и у меня при себе нет оружия. Я один, а в джипе четверо. Они — кусок более лакомый. С меня-то что взять? Разве только свидетельские показания? Но что я знаю? Ни-че-го. По-прежнему ничего.
Похоже, скоро в городе объявят операцию «Перехват». Или «Вихрь — антитеррор». Ставлю на джип. Уж очень лихо работают парни. Я ж говорю: мафия. Они не поехали в Москву, где полно полиции и постов ГАИ. Они свернули. Уйдут огородами, по проселочным дорогам. В крайнем случае, вылезут из джипа и постреляют по «Форду». Потом заедут в какой-нибудь сарай, сменят номера, снимут маски и превратятся в законопослушных граждан. Уверен, что у них куча запасных номеров и такая же куча документов, включая поддельные загранпаспорта. Их лиц никто не видел, с поличным не задержал. Одним словом, профессионалы.
Да, это война. Только на мне пока нет ни царапины. Лишь машина пострадала. Надо бы заехать в автосервис. Интересно, как я объясню дыру от пули? А маме? Надо заехать в такой автосервис, где не будут задавать вопросов.
Я постепенно успокаивался. Сбросил скорость, пригладил волосы, достал жевательную резинку. Мои челюсти методично заработали, мысли стали выстраиваться в ряд. Я попробовал проанализировать ситуацию. В одном кармане у меня по-прежнему лежал конверт, в другом — паспорт Сгорбыша. Жесткий диск лежал рядом на переднем сиденье. Было жарко, и давно бы надо снять пиджак, но я боялся с ним расстаться. Со своим талисманом и с паспортом. Других вещей Павла Сгорбыша у меня не было. Их преследовал злой рок. Казалось, эти люди поставили цель — уничтожить саму память о фотографе. Я должен действовать.
Итак, я ехал к Бобу. По дороге мне в голову пришла мысль разумная. Я заехал в магазин запчастей и купил заплатку. Их ставят на машины в местах незначительных повреждений. Кусок липкой ленты в форме кляксы. Этой «кляксой» алого цвета я и залепил дырку от пули. Когда еще удастся попасть в автосервис? И сколько они продержат там мою машину? А другой у меня нет. Авто мне нужно скоростное, я подозреваю, что это не последняя погоня в моей жизни. Объявлено временное перемирие, но далеко не мировая. Нам просто помешали. Надо направить третью сторону по ложному следу и вернуться к нашим баранам. То есть к негативам. Хорошо хоть какие-то проблемы они берут на себя. К примеру, полицию.
Я не знал, надолго ли затишье. Но пауза была мне на руку. Я не хотел жертвовать еще и Бобом. Кстати, у него тоже влиятельные родители. Не втянуть ли в войну еще одну Империю? Глядишь, кампания приобретет масштабы Второй мировой. И все из-за какого-то фотографа! Невольно я вздохнул. И прозевал момент, когда мне махнули полосатой палочкой:
— Остановитесь!
Опомнился я, только когда постовой кинулся к своей машине. Вот тут я мигом прижался к обочине. Он рысцой трусил ко мне.
— Выйти из машины!
Я вышел и миролюбиво поднял вверх руки, ладони к нему, пальцы растопырены:
— Извини, задумался.
— Задумался?
— Замечтался. Женюсь, понимаешь.
— А-а-а…
Он тут же расслабился. Козырнул, представился и сказал тоном ниже:
— Ваши документы.
Я послушно достал из кармана техпаспорт и права. Он долго и внимательно их изучал, я терпеливо ждал. Он покосился на кляксу:
— Стукнул кого?
— Зацепил. Пустяки.
— Хорошая машина. Жалко.
— А у вас что? Операция «Перехват»?
— Да вот на Риге недавно стрельба была. Вроде бы тоже «Порше».
Он вновь принялся изучать мои документы.
— Ну, пробей по базе, — посоветовал я. — Тачка моя, не угнанная. И мне не до стрельбы. Женюсь я.
— И как невеста? Хороша?
— Сказка!
— И тоже на «Порше»? — не удержался он.
— Не. На «Бентли».
— Счастливого пути, — сухо сказал он и, козырнув, вернул мне документы.
Я сел в машину и продолжил путь. Боб жил в центре. Я же сказал, что его родители — люди состоятельные. Но он тоже не хочет в совет директоров. У него другая страсть — компьютеры. И он не женат, но по другой причине. Боб давно уже подсел на виртуальный секс. Девушкам он не нравится, потому что похож на гору сала. Я подозреваю, что в Интернете мой приятель орудует под псевдонимом Крутой мачо. Или Любовник-каких-мало. В общем, он человек конченый. Мы постоянно друг друга подкалываем: кто круче? Подозреваю, что женщин у него было больше. Ведь он целыми днями свободен для общения, и ему не надо перемещаться с места на место для того, чтобы менять партнерш.
Поэтому я ехал к нему и улыбался. Мои преследователи остались далеко позади. Когда-то еще мы встретимся? И где? А пока я еду к Бобу.
Жанровая фотография: портрет друга
Дверь его квартиры открылась не сразу, но я к этому привык. Боб неповоротливый, потому что толстый. И сутки напролет сидит за компьютером, у него даже телефон отключен. Боб не выносит, когда его отрывают от дела. Пока он сообразит, что к нему гости, пока дойдет до двери, пока справится с замком… Его пальцы-сардельки проворны, только когда касаются клавиатуры компьютера. Видели бы вы, как он застегивает ширинку! А она постоянно расходится, потому что редкие джинсы налезут на эту, пардон, гигантскую задницу. Еще одна причина, по которой Боб редко выходит из дома. А еще у него проблемы с общением. Вне стен своей квартиры он теряется. Во времена нашей юности с ним все было в порядке, а теперь он просто отвык.
— Привет, Пупс! — сказал он, увидев мою смазливую физиономию.
— Здравствуй, Сало! — не остался в долгу я и вошел в огромную прихожую.
Боб живет хорошо: просторно и сытно. Его родители давно уже изучают процесс клонирования как способ обзавестись долгожданными внуками. Я думаю, у них это получится. Дети Боба будут зачаты в пробирке, потому он так спокоен.
Хозяин квартиры закрыл за мной дверь и окинул меня внимательным взглядом. После чего сказал:
— А ты изменился.
— В смысле?
— Возмужал. Я думаю, баб у тебя стало еще больше.
— Есть чем ответить?
— А то!
Он заржал и хлопнул меня по плечу. Я покачнулся и едва устоял на ногах. Вспомните, сколько в нем живого весу! Ему бы заняться борьбой сумо, был бы чемпионом.
— Проходи, — гостеприимно сказал Боб, и его длань легонько подтолкнула меня в спину.
Приданного ускорения было достаточно, чтобы я не вошел, а влетел в комнату. Гигант виртуального секса вошел вслед за мной и грозно спросил:
— Ну? С чем пожаловал?
