Фонарь «Mag-Lite», нож, кожаные перчатки, пастилки (для успокоения поднывающего живота) — что еще можно прихватить с собой на вершину?
Мобильный телефон.
В «Левиафане» он точно будет бесполезен, но, возможно, сработает сейчас, до того как Алекс поднимется.
Нажав кнопку, Алекс несколько секунд рассматривал вспыхнувший дисплей: одна палка против обычных пяти, колом стоящих в К. Это еще можно было бы пережить, если бы не индикатор заряда: он явно указывал на то, что телефон Алекса сдохнет в самое ближайшее время. Что его мощности хватит на один, максимум два звонка. Нужно быть полным идиотом, чтобы отправляться куда-то в буран, не позаботившись о зарядке! Но решение выдвинуться в «Левиафан» Алекс принял спонтанно, не думая о связи с внешним миром, — и это немного его извиняет.
Джан-Франко или Ольга?
После секундного раздумья Алекс остановился на Джан-Франко. Он нашел его телефон в списке последних вызовов и нажал на сенсорную панель, лишь в самое последнее мгновение сообразив, что промахнулся со строчкой. Вместо «Джан-Франко» на дисплее высветилось:
Кьяра.
Только этого не хватало! Алекс звонит сестре нечасто — гораздо реже, чем пишет электронные письма. Этот стиль общения задан самой Кьярой: никогда не знаешь, где может застать ее телефонный звонок и застанет ли в принципе. Кьяра частенько отирается в местах, где связи нет вообще.
Но на этот раз связь была.
Более того, сам мобильник Кьяры оказался в зоне досягаемости Алекса. Все из-за того, что он услышал первые такты заглавной темы из любимого сериала сестры — «Мстители». И раздавались они… метрах в пяти от Алекса!
Это было невероятно. Немыслимо. Так невероятно и столь немыслимо, что Алекс с перепугу сбросил вызов. И громко произнес:
— Что за черт?..
Кьяра где-то рядом?
Ночью, в горах, в местности, от которой она с помпой отказалась много лет назад? Проще было поверить в то, что в ряды правящей партии затесались инопланетяне. В то, что голливудская звезда Аль Пачино на самом деле — женщина. В то, что… О, боги, любое, самое бредовое предположение будет выглядеть правдой на фоне мобильника Кьяры, зазвонившего в непосредственной близости от Алекса.
— Быть не может, — пробормотал Алекс и снова набрал номер Кьяры. Теперь уже — осознанно.
История повторилась: гудки в трубке прозвучали почти синхронно с музыкальной темой из «Мстителей», разве что она чуть запоздала — на долю секунды, не больше. Все еще не веря в происходящее, Алекс побрел на звук.
Вот он, источник!
Телефон пел и вибрировал где-то в снегу, в подбрюшье «Ранглера», со стороны переднего пассажирского сиденья. Присев на корточки, молодой человек обнаружил под снегом светящееся пятно дисплея. Через мгновение телефон оказался в его руках: так и есть, ошибки быть не может — эппловское чудо последнего поколения. Ну, почти последнего — свой айфон Кьяра приобрела полтора года назад, Алекс видел его не раз. Но не предполагал, что обнаружит его здесь — брошенным в снег.
Или — потерянным, случайно выпавшим?
Скорее всего, что так: он просто выпал, когда Кьяра выходила из машины, так подсказывает логика. Если ее присутствие здесь вообще вписывается хоть в какую-нибудь логическую схему. Об этом размышлял сейчас Алекс, тупо глядя на собственное имя и собственную улыбающуюся, летнюю физиономию. Старая Кьярина фишка — снабжать свои контакты фотографиями. Алекс хорошо помнит момент, когда был сделан снимок. И место, где он был сделан: в том самом кафе, где они обычно «говорят по душам». Кьяра только осваивала айфон, а Алекс дурачился и корчил рожи на камеру. Одну из таких дурацких рож сестра и запечатлела.
У Кьяры нет машины, зато есть права. По городу она передвигается на спортивном велосипеде или вовсе ходит пешком. Иногда она берет авто у своей подруги, постоянно проживающей на юге Франции, но это совсем не «Ранглер». Какой-то седан не первой свежести. Может быть, подруга поменяла автомобиль? Или Кьяра наконец-то созрела для приобретения персональной тачки?.. Если бы дела обстояли именно так, мама или отец обязательно сообщили бы Алексу. Но они молчат. Можно, конечно, позвонить им прямо сейчас и выяснить про машину и про Кьяру заодно: где она сейчас… Хотя… Слишком поздно. Два часа ночи, если часы в телефоне не врут (а они не врут!). Родители боятся ночных звонков, и мама потом не заснет до самого утра, даже если Алекс обратится к ней с самым невинным вопросом.
Решено: он не будет беспокоить родных, разберется в ситуации сам.
— Кьяра! — что есть мочи крикнул Алекс. — Кьяра, ты здесь?
Ответа не последовало.
Сунув айфон сестры в карман, Алекс вернулся к своему «ситроену», устроился на водительском сиденье и включил двигатель, чтобы согреться. И сказал себе: паниковать не стоит, нужно просто включить логику и попытаться найти объяснение происходящему.
Плодом десятиминутных размышлений стала шаткая схема, в основе которой лежал совсем не бесспорный вывод о том, что Кьяра и Лео каким-то образом познакомились. Каким — дело десятое, об этом, в конце концов, можно будет выяснить у самой Кьяры, когда они увидятся. Но… если предположить такое невероятное стечение обстоятельств, все становится более или менее понятным. Лео знает, что у Алекса есть сестра по имени Кьяра, живущая в Вероне и работающая репортером криминальной хроники. Найти человека, имея даже такие скудные данные, в век Интернета несложно. А уж для Лео нет ничего невозможного в принципе. И… Лео расспрашивал Алекса о Кьяре!
Все остальное укладывается в нехитрую схему: они познакомились и понравились друг другу, не могли не понравиться, в них много общего. Гораздо больше общего, чем у Алекса с каждым из них. Оба — самые настоящие красавцы, независимые, дерзкие, умеющие рисковать. Лучшей женщины для Лео, чем Кьяра, не придумаешь. Лучшего мужчины для Кьяры, чем Лео, не найдешь. Не зря же Кьяра рассказывала брату о том, что влюбилась, и делала при этом хитрое лицо, и… что еще она сказала?
Всему свое время, кажется так.
Придет время, и она обязательно познакомит Алекса со своим избранником. Неужели это время пришло?
Выходит, что так. Правда, Кьяра и Лео выбрали не самый лучший способ, чтобы оповестить трусоватого продавца рубашек, что они теперь вместе. Жестокий. Зато это очень похоже на Кьяру, которая с детства любила розыгрыши. Они редко бывали безобидными и стоили родителям седых волос. Алекс же после каждого трясся и рыдал в три ручья. С возрастом Кьяра немного успокоилась и перестала пугать родных, так неужели она решила вспомнить старое?
Выходит, что так.
Алекс прикрыл глаза и попытался представить ход мыслей сестры: она согласилась приехать в места, где давно не была. Но не к брату, в К., а к возлюбленному — в «Левиафан». В «Левиафане», возможно, и родился план розыгрыша — связаться с Алексом и вызвать его в метеорологический заледеневший рай. Но чтобы Алекс приехал наверняка, нужен был необычный сюжетный ход. И Кьяра, вдохновленная любительской радиостанцией Лео, нашла его! Просьба о помощи, на это Алекс клюнет обязательно. И вот теперь они сидят наверху, посмеиваются, попивают шампанское и ждут его в гости. Чтобы оглоушить известием о том, что все живы и здоровы, и посмотреть на реакцию простака Алекса заодно.
Добредя до столь жизнеутверждающего конца логической цепочки, Алекс немного расслабился и даже улыбнулся своему отражению в зеркале заднего вида. Что ж, он поднимется на вершину, но не в роли простака, на которую так рассчитывают участники розыгрыша, а в роли… роли…
Амплуа никак не вырисовывалось, и Алекс решил, что подумает об этом чуть позже, на пути к вершине. К тому же что-то смущало его. Что-то, что делало картину не такой стройной и законченной, и связано это было с телефоном Кьяры.
Но об этом он тоже подумает позже.
Закрыв машину, Алекс еще несколько минут потоптался у «Ранглера», стер снег со стекол и заглянул внутрь — вдруг там обнаружится нежданный привет от Кьяры, какая-нибудь вещь, ей принадлежащая. Но никаких вещей не было — ни на приборной доске, ни в салоне, лишь на заднем сиденье валялось несколько рекламных журналов. Чья же это все-таки машина?..
Алекс узнает об этом, лишь когда доберется до «Левиафана». В этом-то и проблема — добраться до него! Проблему не умаляет даже то, что немного стих ветер и пошел на убыль снегопад, — темнота такая, хоть глаз выколи. Хорошо еще, что Алекс захватил фонарик, без него о восхождении и думать нечего! И хорошо, что это именно полицейский фонарик, очень мощный; его яркий луч бьет на два десятка метров и освещает сейчас скалу, к которой (Алекс хорошо это помнит) была приколочена табличка с надписью «LEVIATHAN».
Контуры таблички едва просматриваются под толстым слоем снега.
