– Спасибо, – вяло улыбнулся Вадим. – Мне ничего не надо.
Но, пройдя метров пять по коридору, он обернулся и сказал:
– Хотя кое-что мне, пожалуй, нужно. Может, дашь мне свою машину? Моя наверняка уже у ментов под колпаком.
– Лови номерок, – не раздумывая, ответил Игорь, бросив другу жетон. – Только сразу же заправь!
Поймав жетон, Вадим быстро удалился. Игорь медленно двинулся по коридору, пытаясь осознать все, что произошло. Мысли никак не желали выстраиваться в ровные ряды. В голове была сущая каша. Дойдя до вестибюля, по которому медленно прохаживались несколько охранников, Игорь остановился прямо возле бронзовой статуи Меркурия, вестника богов и покровителя торговцев.
Игорь огляделся. Слева был выход, туда ушел его друг, справа – дверь, за которой играла музыка и где его с нетерпением ждали. А он все стоял и стоял на месте, не в силах решить, куда идти. Он еще не отдавал себе отчета, что инстинктивно этот выбор им уже сделан: всегда быть рядом с ним – «Ближайшим от солнца»…
Размышления не у парадного подъезда
Игорь Опарин сидел в своей машине, наблюдая за тем, что творится возле стен тюрьмы. Как и повсюду, здесь царили рыночные отношения. Люди, желавшие быстрее передать своим близким посылку – «дачку», – покупали у спекулянтов место в очереди и быстро проходили к заветному окошку. Те же, у кого денег не было, часами толпились возле стен, терпеливо ожидая.
Иногда между маленькой кучкой избранных и теми, кто честно стоял в общей очереди, возникали взрывные классовые конфликты, что несколько разнообразило тягучую монотонность ожидания. В таких стычках меньшинство одерживало верх не без помощи представителей тюремной администрации, которая наверняка работала в доле со спекулянтами. Наблюдать все это было тяжело и неприятно.
Вадим Дементьев и Тимур Хабибов одиннадцать с половиной месяцев находились в следственном изоляторе. За это время Игорь стал настоящим знатоком в области комплектования «дачек» и быстрой их доставки. Делал это он по очереди с Аллой. Частые визиты к стенам тюрьмы так обогатили их специфические познания, что все сокамерники Дементьева и Хабибова пребывали в уверенности, что «грев» им передает с воли кто-то, сам отмотавший немалый срок. Игорю и самому вскоре начало казаться, что он здесь – свой. Возможно, дело было в особой атмосфере, которая заставляла даже весьма интеллигентных на вид людей непринужденно беседовать с закоренелыми уркаганами, при этом прекрасно понимая смысл странных словечек, таких, как «дачка», «малява», «хозяин», «баландер», «дубачка», «шконка», «шленка»* и прочих в том же роде.
Игорь быстро овладел блатным жаргоном, и когда через адвоката получал на непонятном для непосвященных языке «маляву» от Вадима с просьбой прислать что-либо, осуществлял перевод с легкостью. В последней записке не было никаких особенных просьб, поэтому в двух сегодняшних «дачках» находился вполне стандартный набор: «средство от головы» – то есть чай и сигареты, «глюкоза» – конфеты и сахар, «балабасы» – сало, копченая колбаса, лук, чеснок, сухофрукты и прочие продукты длительного хранения. Приятным сюрпризом для Вадима должна была стать «свиданка» с супругой. Окончания этой встречи Игорь в данный момент и дожидался.
Алла появилась как-то неожиданно и совсем не с той стороны, откуда он ее ждал. Открыв дверцу, она тихо скользнула в машину.
– Поехали отсюда.
– Куда? – спросил Игорь, заводя двигатель.
– Домой…
Было видно, что Алла очень сильно расстроена.
– Вадим совершенно изверился. Еще немного – и он сломается!
– Что значит «сломается»? – спросил Игорь.
– Не знаю, – вздохнула Алла. – Но мне страшно за него! Он ведь только на вид такой сильный и решительный… Хотя что я тебе об этом рассказываю – ты ведь знаешь его с самого детства.
– Не думаю, что он ослаб настолько, чтобы признаться в том, чего не совершал. Если, конечно…
– Что «если»? – вскинулась Алла. – Думаешь, он и вправду мог заказать чье-то убийство?
– Я так не думаю…
– Нет, думаешь! – Алла даже зубами скрипнула. – А еще другом называешься!
Игорь не знал, что ей ответить. За целый год он так и не определил для себя степень вины своего друга. Он все время вспоминал тот разговор Вадима с Тимуром, который слышал из-за закрытой двери кабинета Дементьева. Вадим был в ужасе, что убили несчастную женщину. Но может, это была игра?..
Не уяснил для себя Игорь также истинного заказчика преступления. То, что Станислава Малицкого ни разу не вызвали в прокуратуру, можно было толковать двояко. Или он абсолютно вне подозрений, или следствию совершенно ясно, что именно он организовал убийство. Но тогда следователю должно быть ясно и то, что такого «кита» ему никогда не загарпунить. В подобных случаях всегда ищут козла отпущения. А кто более прочих подходит на эту роль, догадаться не так уж сложно…
– Что говорит адвокат?
– Этот скользкий гад говорит очень много всего, но ничего конкретного, – с раздражением ответила Алла. – Мне кажется, надо нанять другого.
– Но ведь Валерий Кульков – один из лучших!
– Ну и что? Он ни черта не делает. А сегодня и вовсе заявил, что не будет больше подавать ходатайств об изменении меры пресечения.
– Почему?
– Говорит, что это бесполезно. Мол, ему нашептала одна осведомленная птичка, что следователю, который ведет дело Вадима, велено мариновать его как можно дольше. Поэтому, мол, ходатайство об изменении меры пресечения – пустая трата времени и денег! Как тебе это нравится?
– Глупость какая-то, – не поверил Игорь. – Для чего прокуратуре искусственно затягивать следствие? Это же портит им отчетность! Может, и вправду пора поменять адвоката?
– А я тебе что говорю! – встрепенулась Алла. – Давай наймем молодого и голодного. А еще можно нанять хорошего частного сыщика. Пусть-ка покопает вокруг этого убийства! Вдруг найдет что-то полезное!.. Игорь, что с тобой? На тебе лица нет!
– Ничего… – выдавил из себя Игорь, останавливая машину. – Что-то мне нехорошо. Подышу чуток свежим воздухом…
Игорь не врал: ему действительно было не по себе. Но эти ощущения не были связаны со здоровьем. Он боялся мысли, которая то и дело приходила ему в голову, и он не знал, как с ней бороться.
«Разве мне выгодно освобождение Вадима?»
Игорь должен был признаться себе, что ему не хотелось, чтобы Вадим оказался на свободе. Это вовсе не означало, что он желал другу зла. Просто он уже привык быть на рынке самым главным. Каждый, кто вкусил власти, хорошо знает, как трудно из начальника снова становиться подчиненным.
Игорь мог по-настоящему гордиться тем, чего достиг за этот год. От временно исполняющего обязанности до настоящего директора он вырос на удивление быстро и легко. Уже через полгода большинство арендаторов и сотрудников представить не могли в директорах кого-то, кроме Игоря Михайловича Опарина. Ситуация была интересна еще и тем, что никто не мог толком объяснить, чем новый директор лучше прежнего. Ведь никаких популистских шагов он не делал: ни плату арендаторам не снизил, ни персоналу зарплату не повысил. Ничего подобного! Его рейтинг все повышался и повышался. Возможно, причиной тому была частная жизнь Игоря Опарина. Точнее, не сама жизнь, а то, как представляли ее журналисты. Однажды угодив в поле зрения пишущей братии, он с тех пор пребывал в зоне повышенного внимания. Чаще всего Игорь попадал под объективы на элитных тусовках в особняке Якова и Ангелины Заболоцких, где был частым и желанным гостем. Но ничто так не придает человеку известности, как скандал. Его близкие отношения с одной из «Неваляшек», а уж тем более неожиданный распад дуэта, находившегося на самом пике популярности, в чем журналисты винили Опарина, сделало его фамилию очень популярной.
Пожалуй, именно в публичной известности и состояло главное преимущество нового директора рынка перед старым. К чести Игоря, он пока не заразился «звездной болезнью». Наверное, потому, что болеть было просто некогда.
Опарин не только управлял растущим как на дрожжах торговым комплексом, но еще весьма успешно руководил строительством. Когда выяснилось, что «специалисты со стороны» сильно приворовывают, Игорь явился к Станиславу Малицкому и предложил себя на роль главного строителя.
– Не надорвешься? – испытующе глянув на него, спросил Малицкий.
– Нет.
– А зачем это тебе?.. Только честно! Безо всякой там верноподданнической чепухи.
– Хочу как можно быстрее начать зарабатывать самостоятельно, – объяснил Игорь. – Появился человек, у которого есть деньги, и он готов стать моим компаньоном. Мы собирались арендовать несколько контейнеров, но на нынешнем Средном рынке нет свободных точек. Я решил, что самое разумное – возглавить строительство и как можно скорее открыть новые площади. К тому же у меня есть одна идея насчет методов строительства…
