Саша ответила утвердительно. Хотя она и привыкла к запаху обезьян, но напряженная возня с ними порядком ее утомили. Она понимала, что, когда такая работа станет рутинной и она попривыкнет к ней, ей станет легче справляться.
В последующие несколько дней обе женщины заходили в обезьянник, чтобы Саша могла познакомиться с животными в клетках. Особого интереса она к ним не проявляла, но когда Антонина подвела к одной из клеток, то сказала:
- Посмотри, здесь наш Микки, узнаешь?
Микки оказался в этот момент занятым: за что-то наказывал одну из своих жен. Провинность, видимо была не велика и он шипел на нее и слегка трепал за шею, а та негромко повизгивала, скорее всего, не от боли, а обиды.
Антонина вынула из кармана банан и передала его Саше.
- На, возьми и подержи его перед собой, увидишь, что будет!
Микки мгновенно оставил свое занятие и прытко переместился в сторону, где находился банан. Он внимательно смотрел на него, быстро поглядывая на Сашу, как бы спрашивая, что же ты собираешься с ним делать. Поза у него была выжидательная и одновременно просящая. Одну из передних лап он протянул к прутьям клетки в сторону банана, а рожу скорчил такую, что Саша поняла его гримасу так: "Чего же ты медлишь, отдай, пожалуйста, банан мне!"
Саша засмеялась и посмотрела на Антонину: та кивнула головой и сказала:
- Отдай ему банан и, не бойся, можешь просунуть руку в клетку.
Саша так и сделала, а Микки слегка сжал ее руку, чтобы не дай бог, рука не ушла с бананом назад, и осторожно взял банан. Сел на задние лапы и стал есть его с удовольствием. Закончив, с удивлением посмотрел на Сашу: а где же еще?
Та засмеялась и спросила Антонину:
- Может дать и другим, хотя бы по кусочку, чтобы всем обезьянам хватило?
- Бесполезно, - пояснила та,- отнимет. Он считает, что все приношения принадлежат только ему. А если кто-то и схватить кусочек, то он его еще и прибьет. Возьми еще банан и дай ему. То, что ты даешь ему лакомство, он будет помнить долго-долго, даже через год этого не забудет. Приди через пару дней сюда с бананом и увидишь что будет.
Через несколько дней Саша снова пришла в обезьянник и подошла к клетке с Микки - ей и самой было интересно, как поведет Микки. Банан она спрятала в карман, так, чтобы не был виден.
Микки встретил ее великолепно. Заметив ее еще только входящей, он захлопал в ладоши и бросился на встречу, но глядел не на нее, а на карман, где находился банан...
Прошло несколько недель, и Антонина с Сашей снова занялись уборкой клеток. Деревья мыть не будут - их обрабатывают через раз. Саша совсем не устала и ждет обещанного, поглядывая на Антонину. Та же ведет себя как обычно, как будто ничего такого не обещала Саше. Но та надеется - она знает: Антонина всегда выполняет свои обещания. Наконец они завершают работу и садятся отдохнуть на запасной халат, который почему-то захватила с собой Антонина. Она взяла с собой чай в термосе, положив его в пластиковый пакет вместе с двумя чайными кружками с ручками. Из них хорошо пить горячий чай, который так любит Саша, потому что они не обжигают руки.
- Отдохнем немного, - сказала Саша, - и пойдем в свою комнату, примем душ, - она засмеялась, закинула голову, сняв косынку, растрепала волосы и весело взглянув в глаза Антонины, воскликнула: - И вперед! Что скажешь, так же договаривались? У тебя ведь все должно пройти и ты так же, как и я, хотим одного?
- Все готово, даже больше, чем ты думаешь! Зря ты спешишь... Ты же не хочешь, вот сейчас?
- Здесь? Можно... Если притушить свет, то в полумраке самый раз. Ты ведь в прошлый раз говорила, что сюда никто не зайдет, да?
- Никто, никто... Лучше мы сначала попьем чайку... Знаешь я весь день хочу пить - с утра наелась сыру, да еще острого и вот... не могу сдержаться,- говоря это, Антонина начала разливать чай. Будешь пить?
- Да, за кампанию.
- Горячий и с лимоном, попробуй!
Первую чашку, которую налила Антонина, она протянула Саше, та ее взяла и стала пить.
- В самый раз! - Саша прихлебнула раз - другой и, получив от Антонины конфету "коровка", сказала, что с ней выпьет всю чашку.
Антонина налила и себе чай, но не пила, ждала, когда тот остынет горячий чай пить она не могла.
Саша допила сою чашку, поставила рядом с собой и медленно склонилась на правую руку, затем прилегла на бок - ее сморил сон.
Антонина знала, что так и должно быть - в чай было подмешано легкое снотворное, поэтому она и не пила свой чай. Она встала на ноги, собрала вещи - ведра, тряпки, щетки, термос, чашки, запихнула в пластмассовый пакет и подошла к Саша. Смотрела на нее несколько мгновений, потом осторожно, чтобы не разбудить, положила ее на спину, под голову разместила халат, на котором они сидели. Раскинула ее руки в стороны, расстегнула халат на все пуговицы, обнажив грудь, живот и бедра.
Все это она проделала, наклонившись над спящей Сашей, а выпрямившись, еще раз оглядела все вокруг и, убедившись, что все сделано, как задумано, направилась к выходу. Сашу оставила в клетке, закрыв за собой дверь, а ключ унесла с собой.
Саша спала, горел неяркий свет, от него было полутемно и тянулись длинные густые тени по всему помещению.
VIII
После новых событий в институте и их расследования Михаил Кузьмищев занялся финансовыми делами института. Они оказались не в самом хорошем состоянии. В сейфе убитого директора нашли 57 тысяч долларов и счета на большие суммы денег в банках других стран и все они принадлежали одному человеку - директору.
Где-то в соседнем помещении зазвонил телефон, но к нему никто не подошел. Михаил бросил взгляд на свои часы: было уже поздно и он не ожидал никаких известий, а собирался отправиться домой. Но что-то в его сознании подсказывало, что в позднее время может что-то произойти, и он решил немного задержаться. Подумал: раз к звонившему телефону никто не подошел, наверно, большинство сотрудников покинуло институт. И все же кто-то тихо постучал в дверь.
Михаил также негромко отозвался на стук:
- Можете войти, - он почему-то подумал, что стучится женщина и поэтому добавил: - Смелее, входите! - Но к его удивлению вошедшим человеком оказался мужчина - замдиректора по науке.
- Вы? - удивился Михаил - Так поздно? Что-нибудь случилось или события развиваются не так, как вы ожидали?
- Скорее последнее.
- Садитесь и расскажите все спокойно. Я смотрю, вы встревожены?
- Есть от чего..., особенно после того, как убили старшую сестру...
- Вы имеете в виду Антонину? Считаете, что ее убили? У нас имеются данные, что она погибла в результате дорожно-траспортного происшествия.
- Именно ее и убили.
- Знаете кто и зачем?
- Конкретно кто убил не знаю, но кто организатор, - могу сказать, а также, почему ее убили.
- Почему же и кто был организатором?
- Она свидетель, как и я, и поэтому меня могут тоже убить!
Михаил удивленно посмотрел на Арнольда Петровича и воскликнул:
- Вы это серьезно? У вас имеются какие-либо веские доказательства тому, что вы сказали?
- Как вам известно, у нас в институте имеется еще одна должность замдиректора, но по хозяйственной части. Ее занимает Султан Гиреевич Ахмадов. Для него главное - деньги, деньги и деньги. После директора он второе лицо в институте и ведает финансами и всеми другими скрытыми от возможной проверки делами...
- Экспериментами, например, о которых знала и Антонина?
- Да, поэтому ее и убрали. Теперь же на очереди я, так как знаю о них больше, чем она, но я исполнитель, как и она, поэтому думаю, что настала очередь убрать и меня, как это сделали с Антониной.
- Можете рассказать все подробнее?
- Рассказывать не стану. Я все написал на этих страницах и передаю их вам... Подпись и число я поставил.
Михаил бегло посмотрел исписанные замдиректора страницы, на последней из них стояла даже институтская печать.
Арнольд Петрович поспешил разъяснить:
- Я официально участвовал в экспериментах, поэтому счел возможным подтвердить свои показания и вот поставил печать.
- Что же, раз поставили, пускай стоит. Меня все же беспокоит ваша судьба. Насколько реально то, что вы предполагаете?
- Более чем... Мне кажется, что стоит выйти из вашего кабинета и мне конец. Правда, это просто мое состояние тревоги за свою жизнь и не более, но мне думается, что следует, может быть, уехать на какое-то время из города?
- У нас нет закона о защите свидетеля, как в Америке, но я с вами согласен. Вам есть куда поехать?
- Небольшой городок на Оке. На автобусе до него добираться два с половиной часа от станции метро "Выхино", ну а я поеду на своей машине и смогу попасть туда за час с небольшим... У меня там однокомнатная квартира недалеко от городского рынка, практически все удобства, но нет телефона... Вы знаете номер моего мобильника и всегда можете позвонить или я буду вам звонить?
- Лучше созваниваться не надо. Дам вам знать, когда понадобитесь или, когда вам можно будет вернуться в Москву, оставьте мне точный адрес... Возможно, что свяжусь через местную милицию, так будет безопаснее.
