– Смотри! – воскликнула Инна, показывая подруге на появившуюся девицу.
– Что? – очнулась Юля.
– Девица уронила носовые платки, наклонилась, а потом подняла вместе с ними брошенную Катей бумажку от мороженого! – дрожа от возбуждения, сказала Инна.
– Ты уверена?! – переспросила Юля.
– Уверена! Теперь ты посмотри, не похожа ли эта девица на ту, которую ты видела в маршрутке?
– Ничего общего! – заверила подругу Юлька. – Та была меньше ростом. Худощавей. И вообще, у этой черты лица грубые и фигура мощная, а та была очень изящная, словно статуэтка, и черты лица у нее были мельче.
– Это ничего не значит, – решила Инна. – Просто от нечего делать такие прилично одетые девушки подбирать чьи-то обертки от мороженого не станут. Значит, за этим что-то кроется.
– Думаю, нам нужно узнать, кто эта девица, – сказала Юля.
– Мне тоже так кажется, – согласилась Инна.
Отпустив пока что Катю с Шуриком с миром, подруги в четыре глаза уставились на девицу. Та, внимательно оглядевшись по сторонам, пересекла площадь и вошла в здание торгового комплекса.
– Иди за ней! – велела Инна. – И звони мне, если заметишь, что девица направляется к выходу.
Юля выскочила из «БМВ» и помчалась следом за девицей. Та поднялась на второй этаж и, даже не заходя в отделы, торговавшие верхней одеждой, кофточками, нижним бельем, косметикой и еще всякой всячиной, прямиком направилась к маленькому кафе, где могли перекусить посетители, уставшие бродить по отделам комплекса. Там девица подошла к стойке, взяла молочный коктейль и, потягивая его, поглядывала по сторонам. Юлька прогуливалась поблизости, делая вид, что глазеет на товары.
Через десять минут к девице за столик подсел мужчина. Юлька уже было обрадовалась, но девица быстренько отшила мужика. Тот с недовольным видом поднялся и отошел, бросив девице на прощание что-то нелестное. Но та в ответ лишь пренебрежительно фыркнула. Время шло, и девица начала нервничать. В нетерпении она поглядывала по сторонам. Коктейль был давно выпит, но девица не торопилась заказывать что-то еще.
Наконец еще минут через десять к ней подсела полная пожилая женщина. Крупная дама чем-то даже была похожа на свою более молодую знакомую. Девица сначала что-то сердито сказала ей, должно быть, упрекая за опоздание. Та лишь махнула рукой. Сгорая от любопытства, Юля решилась на дерзость. Она взяла у буфетчицы чашку чая с пирожным и гордо прошествовала со своим подносом к столику, стоявшему по соседству с рослой девицей и полной дамой. Те, поглощенные разговором, даже не обратили на Юльку внимания.
Юля села за столик. И сразу же поправила волосы, чтобы не были видны уши, которые у нее непроизвольно шевелились, словно локаторы, когда она к чему-то прислушивалась. Это Юля выяснила еще в четвертом классе, когда тщетно пыталась подслушать, о чем говорит любовь всей ее жизни Вадик с Машкой Филенковой, признанной красавицей их класса. Юлькины уши выдали ее интерес к разговору, и она тогда чуть не сгорела от стыда. И сейчас Юля в первую очередь позаботилась о том, чтобы предательские уши не выдали ее. Затем она поднесла к губам чашку с чаем, сделала для вида один глоток и стала слушать.
– Нинель, не волнуйтесь. Ничего страшного еще не случилось, – говорила девица, обращаясь к даме. – Все еще отлично устроится. Не может ему все время везти.
– Ах, детка! – томно закатив глаза, ответила дама. – Тебе легко рассуждать. А посуди сама, каково мне? Столько лет мечтать, а потом выяснить, что все богатство уплыло в чужие руки. Да если хочешь знать, я всю жизнь рассчитывала на эти деньги.
– Катя на нашей стороне, – подтвердила девушка.
– Я согласна, что Катюша чудесная девочка! – воскликнула дама. – Но проку от нее, честное слово, пока немного. И потом, она трусиха! У нее было столько возможностей! А она ничего не сумела сделать.
– Но случись что, на нее в первую очередь падет подозрение, – возразила девушка. – Поэтому она и опасается.
– Господи, так и не совалась бы! – сердито воскликнула дама.
На это девица не нашлась что ответить. И некоторое время обе женщины молчали.
– Я даже опасаюсь, что она не вполне на нашей стороне, – наконец вполголоса, так что Юлька едва расслышала, произнесла Нинель.
– Хм, – пожала плечами девица. – Она же сама нас нашла? А теперь в кусты?
И женщины снова замолчали.
– Ну и что мы будем делать? – спросила наконец у девицы Нинель.
– Катя написала, что она попробует раскрутить своего мужика, – сказала девица. – Вроде бы устроит бандитское нападение.
– А не опасно сталкивать их друг с другом? – настороженно поинтересовалась Нинель. – Вдруг они при личном контакте разговорятся и в болтовне выяснят правду?
– Не будет у них времени для болтовни! – резко отрубила девица. – Да и что с того, если и разговорятся? Что они друг другу сказать смогут? И потом, сами же понимаете, делиться никому не хочется.
– Это верно, – вздохнула Нинель.
– А Катя своего мужика крепко держит, – сказала девица. – Что она ему скажет, то он и сделает.
– Хорошо, если так, – кивнула Нинель. – Но у меня, Аленушка, есть к тебе еще один вопрос…
И обе женщины, низко склонившись голова к голове, принялись что-то обсуждать. Юля из последних сил напрягала слух, но больше ей ничего не удалось услышать. Поймав себя на том, что сейчас от избытка любопытства она просто свалится со стула, Юля вздохнула и оставила все попытки подслушать разговор двух женщин. Услышанного ей было вполне достаточно, чтобы смекнуть: дамы замышляют что-то нехорошее. Юля жевала свое пирожное, задумчиво поглядывая на двух самозабвенно шепчущихся женщин. Потом Алена встала и, тепло попрощавшись с Нинель, пошла к выходу.
Юлька пошла было за ней следом, но, спустившись на первый этаж, внезапно остановилась.
– Если я сейчас пойду за Аленой, то упущу Нинель, – сообщила Юля самой себе. – А если останусь с Нинель, то Алена смоется, и мы с Инной больше ничего не сможем про нее узнать.
И тут Юля с досадой на собственную несообразительность прищелкнула языком и поспешно вытащила мобильник.
– Инна, – закричала она в трубку, – ты меня слышишь?
– И очень хорошо, – отозвалась подруга. – Прекрати орать. Что у тебя там случилось? Где ты застряла? Я тут чуть не скончалась от любопытства.
Юля, вспомнив о Нинель, сидящей на приличном расстоянии, но кто знает, вдруг у этой дамы слух как у львицы, послушно умерила голос и сказала:
– Алена сейчас выйдет через дверь, которая смотрит на трамвайное кольцо. Присмотри за ней.
– А ты?
– Меня не жди. У меня тут еще есть дела, – ответила Юля. – Потом расскажу.
– Тогда до связи, – сказала Инна и отключилась.
Юля поднялась обратно на второй этаж. Нинель к этому времени уже успела заказать себе две несколько обветрившиеся корзиночки с желтым кремом, украшенным розовыми цветочками и засахаренными фруктами, и сейчас в свое удовольствие лакомилась ими, запивая напитком, который тут по явному недоразумению назывался кофе. Ее столик Юле был отлично виден через стекло. Сидела Нинель, если не считать пирожных, в гордом одиночестве. Так что обратно в кафе Юлька соваться не стала. Она дождалась, пока Нинель закончит поглощать сладости и начнет двигаться к выходу.
Юлька шмыгнула за угол и стала поджидать Нинель. Та неторопливо выплыла из кафе. Ее дородное тело было туго затянуто в трикотажную юбку и кофту. Ткань четко облегала все жирные складки на теле и двигалась вместе с ними. Юля только головой покачала. На ее взгляд, полным дамам следовало бы носить нечто свободное, не затрудняющее ни дыхание, ни движение. Выйдя на улицу, Нинель накинула на свои полные плечи легкий плащик, который тоже был ей узковат. Но все же скрывал жировые отложения.
На ярком весеннем солнце стало ясно, что Нинель уже за сорок. Жизнь ее достаточно потрепала, хотя в молодости она, вероятно, была хороша собой. Но сейчас от ее красоты почти ничего не осталось. Макияж на лице Нинель был наложен грубо, косметика была явно дешевой. Да и весь ее облик указывал на скромный, если не сказать скудный, доход. Нинель прошла в метро, и Юлька нырнула в подземку следом за ней.
Женщина доехала по прямой ветке без пересадок до станции «Лесная». Вышла и прошла метров двести. Затем вошла в подъезд замызганного и потрепанного временем кирпичного четырехэтажного дома. Подъезд даже не был снабжен самым примитивным кодовым замком. Так что Юлька легко проникла следом за Нинель. В подъезде, как и следовало ожидать, было грязно. Похоже, что все любители пива, отчаявшись найти кабинку общественного туалета, использовали этот подъезд для своих низменных целей.
Брезгливо переступив через подозрительного цвета лужицу, Юлька пошла вверх по лестнице. Она слышала, как на втором этаже хлопнула дверь. А когда Юля поднялась туда, то из-за ближайшей двери до нее донесся грубоватый голос Нинель.
