Глава 16
Красноармейскую улицу я нашла быстро, тридцать шестой дом находился в самом центре поселка и был едва ли не шедевром деревянного зодчества. Во всяком случае, соседние строения выглядели намного скромнее. Я вышла из машины, подошла к аккуратному забору из штакетника и нажала на квадратную кнопку звонка. Примерно через минуту на пороге дома показалась статная женщина, закутанная в шаль. Она подошла к калитке, и я разглядела в ее руках маленькую лохматую собачонку.
— Вы ко мне? — поинтересовалась дама с собачкой.
— Здравствуйте! Если вы — Агнесса Новинская, то я к вам.
— Да, вы не ошиблись, это я, — дама почтенного возраста слегка склонила пепельную голову в знак приветствия. — А это — моя любимая Джульетта.
Собачка тявкнула, будто знала правила хорошего тона.
— Татьяна Иванова, частный детектив, — отрекомендовалась я.
— Этого не может быть! — воскликнула Агнесса и буквально втянула меня за рукав в раскрытую калитку. — Проходите, пожалуйста. Я давно мечтала, чтобы вот так однажды прозвенел звонок и на пороге моего дома показался частный детектив. Правда, я думала, что это будет мужчина примерно моего возраста и тоже с собакой, шпицем или таксой. Но вы оказались симпатичной девушкой, и это тоже неплохо.
— Агнесса… простите, я не знаю вашего отчества, — сказала я, остановившись на крыльце.
— Зовите меня просто по имени. Отчество — это одновременно атавизм и рудимент прошлого. Нигде в мире нет этих отчеств, только у нас, в России. Порой они звучат совершенно нелепо, и мое как раз из такого числа. — Новинская загадочно улыбнулась и толкнула дверь в свой терем, пропуская меня вперед.
Затем она зашла сама, опустила на пол Джульетту, которая тут же побежала в комнату, помахивая хвостиком с кокетливым розовым бантиком. Хозяйка предложила мне тапочки из овечьей шерсти, и, когда я сняла куртку и переобулась, она буквально втолкнула меня в просторную комнату, напоминающую оранжерею. Кроме огромного количества горшков с комнатными растениями, в ней было несколько аквариумов и клеток с яркими птичками.
— Нравится? — спросила хозяйка.
— Да, мило, — ответила я. — Агнесса, вы сказали, что давно ждали частного детектива. Наверное, вам есть что рассказать.
— Танечка, вы не совсем правильно меня поняли. Я вдова и ждала на пороге своего дома сыщика для того, чтобы разделить с ним свои вечера, чтобы сидеть в этих плетеных креслах и совместно раскрывать преступления. Садитесь вот сюда, пожалуйста. — Новинская указала на кресло. — Танечка, вы пока отдохните, послушайте пение птиц, а я займусь ужином.
— Благодарю вас, но я спешу. Вы не могли бы присесть и уделить мне несколько минут прямо сейчас. — Я указала рукой на свободное кресло. — Мне хотелось бы поговорить с вами об одном очень важном деле.
— Танечка, вы не должны совсем отказываться от ужина! Если вы на диете, то я могу приготовить что-нибудь низкокалорийное, — продолжала настаивать на своем радушная хозяйка.
— Знаете, пожалуй, от кофе я не откажусь. Но учтите, дело, по которому я к вам приехала из Тарасова, не терпит отлагательств! Мне хотелось бы, чтобы вы как можно быстрее ответили на мои вопросы.
— Понимаю, — кивнула Новинская и удалилась.
Вскоре Агнесса вкатила в комнату сервированный столик и подала мне кофе.
— Дело в том, — начала я, сделав глоток, — что жизнь одной молодой женщины висит буквально на волоске и только вы можете ее спасти.
— Да, Танечка, я вас внимательно слушаю, — сказала Новинская. — Спрашивайте, я буду с вами предельно откровенна.
— Агнесса, когда-то вы рекомендовали Олесе Вележевой обратиться в благотворительный фонд «Крестоносцы»…
— Голубушка, значит, вот что заставило вас обратиться ко мне. — Глаза Новинской наполнились слезами, и она с грустью произнесла: — Поздно. Вы, Танечка, опоздали! Трагедия уже свершилась. Олеся покончила с собой. Бедная девушка…
— Я знаю, что Олеся повесилась примерно год назад. Меня волнует судьба другой девушки…
— Да? — удивилась Агнесса, и ее глаза мгновенно просохли от слез. — А кого? Я ее знаю?
Мне вдруг показалась, что эта тетушка, любительница домашней флоры и фауны, а также детективов, морочит мне голову, что она прекрасно осведомлена о цели моего визита и даже укрывает в своем доме Вележева, уже расправившегося с Ленкой. Эта версия требовала осмысления и деликатного подхода к хозяйке дома.
— Скажите, а кем вам приходилась Олеся? — начала я издалека.
— Она была внучкой моей приятельницы. Царство им обеим небесное, — Агнесса перекрестилась. — Танечка, я не совсем поняла, а чья жизнь висит на волоске?
Я оставила этот вопрос без внимания и снова спросила:
— Агнесса, вы давно видели Александра Вележева?
— Летом. Он провел здесь почти месяц. Какой он интересный собеседник! Шура так много знает об океанах и континентах! В этом году он с отличием окончил географический факультет университета, но смог найти работу только в школе… Танечка, посмотрите на этот папоротник. Шура рассказал мне, что его родина — Индия…
— Агнесса, давайте не будем отвлекаться! Насколько я поняла, у Александра в Турищево жила бабушка…
— Да, она умерла полгода назад. Болела сильно.
— А недвижимость какая-то после нее осталась?
— Да, домик у Раи был, и Шура его унаследовал.
— Скажите мне, пожалуйста, адрес.
— Скажу, обязательно скажу, но сначала вы, Танечка, должны рассказать мне, что происходит. Чем вызван ваш интерес к Вележевым?
Мне жалко было тратить время на объяснения, хотелось скорее отправиться на поиск учителей. Однако Агнессе сначала вздумалось рассказать мне о целебных свойствах аралии маньчжурской. Новинская явно тянула время.
— Да, я понимаю, что это растение едва ли не панацея от всех болезней, но вот с того света эта аралия вернуть никого не сможет, — резко одернула я хозяйку дома, когда та собралась искать семена для рассады.
— Танечка, я ведь неспроста с вами про аралию заговорила. Мне кажется, я знаю, чем вызван интерес к Вележевым. Все дело в Илье Ильиче, да? Раечка регулярно брала у меня семена, чтобы размножать аралию. Она делала Илюше, своему сыночку, настойку. Она поила его этой настойкой в период ремиссии. Возможно, вы не знаете, но папа Шурика страдал тяжелым психическим недугом. А заболел он после того, как его бросила жена, оставила с двумя малолетними детьми на руках. То ли так морально надломил его уход Елены, то ли он не выдержал домашних тягот, внезапно свалившихся на него, мужики они ведь такие слабые создания, но Илюша заболел…
— Вы хотите сказать, что в роду у Вележевых это был первый случай заболевания шизофренией?
— Да, первый и единственный. Конечно, слухи ходили, что Олеся унаследовала от отца болезнь, потому и повесилась, но это не так. Покончить жизнь самоубийством ее вынудили обстоятельства. Вот вы, Танечка, спрашивали, не я ли рекомендовала Олесе обратиться в благотворительный фонд. Да, я! У меня там внучка работает, вот она-то мне и подсказала, что такое возможно. Танечка, а я смотрю, вам интересно, — оживилась Новинская, — тогда я вам все с самого начала расскажу.
— Расскажите, — не возражала я, — только как можно короче.
— Илюша познакомился с Еленой в электричке… Она жила в Тарасове, и после женитьбы Илья переехал в город. Жили они не тужили, а потом Елена влюбилась в москвича, командированного, и укатила к нему в столицу, а свою тарасовскую квартиру, естественно, оставила детям… Дети росли умными, самостоятельными. Илья-то, после того как у него сдвиг по фазе произошел, по полгода в больницах лежал, поэтому все на Олесечке, красавице нашей, было. Но это не помешало ей с золотой медалью окончить школу, а потом и экономический институт с красным дипломом.
— А можно еще покороче? Давайте самую суть.
— Я и так коротко. Устроилась Олеся в банк на работу, хорошую зарплату стала получать и, на беду свою, встретила Андрея. Любовь у них была неземная… Они уже пожениться собрались, но тут мамаша этого Андрея вызнала, что Илюша в психиатрической больнице лежит, и свадьбу расстроила. Андрей вначале не послушал мать, а потом она его купила — подарила ему свой бизнес, он и пошел у нее на поводу и в скором времени даже женился на другой. Только как-то столкнулись Олеся и Андрей случайно в городе и поняли, что жить не могут друг без друга, стали снова встречаться. Потом злыдня та, в смысле Андрюшина мамаша, прознала про их тайные свидания и стала преследовать Олесю. Нашла какие-то знакомства в банке и сделала так, чтобы ее уволили. Осталась Олеся без работы. В какой банк ни сунется, везде ей вопрос задают — а почему вы с прежней работы ушли? Она молчит, и ей отказывают в приеме, подозревают в чем-то нехорошем.
— Вы про фонд не забудьте рассказать, — напомнила я, когда Агнесса замолчала.
