Обсуждение шло полным ходом, когда дверь в помещение отворилась, и в него, неслышно ступая, вошла молодая женщина в черном платке, полностью скрывающем волосы. Едва взглянув на нее, я узнала ту, что видела здесь в свой первый день: это она пристально смотрела на меня, когда Александра проводила экскурсию по общине. На этот раз женщина не обратила на меня внимания, а подошла к Александре и, наклонившись, что-то быстро зашептала ей на ухо. Лицо хозяйки менялось на глазах, из благодушного становясь гневно-красным.
– Нет! – резко сказала она, прервав вошедшую, и даже взмахнула рукой, чтобы пресечь любую возможность продолжения разговора. – И не уговаривай: она сама виновата, а значит, должна получить наказание! Ничего страшного с ней не произойдет, мы же не звери – еще сутки посидит, а там, может, и прощения попросит. А теперь возвращайся к своим обязанностям, Лариса, и не докучай мне своим бесконечным нытьем!
Лариса… Это имя вновь заставило меня задуматься над тем, где я могла видеть эту женщину. Если бы не этот дурацкий платок – он так меняет внешность! Но я могу и ошибаться: в конце концов, каковы шансы, что в месте вроде «Родуницы» мне встретится кто-то из знакомых?
* * *
– Ну, что у тебя? – требовательно поинтересовался у Вики Андрей, буквально влетев в офис.
– Я договорилась о встрече с некой Натальей, – сообщила девушка, поднимая глаза от компьютера.
Андрей отметил про себя, что до сих пор не может привыкнуть к изменившемуся внешнему виду девушки. Он ловил себя на мысли, что ему гораздо легче было иметь дело с Викой «а-ля девочка-подросток», нежели с этой, новой Викой. «Старую» Вику он мог гонять, как сидорову козу, отправлять по различным поручениям и делать ей выговоры, а эту девушку Андрей совсем не знал. Более того, ему казалось, что Вика и сама не знает себя новую и пока что ощущает дискомфорт в новом образе.
– Не знаю, правда, та ли это Наталья, о которой упоминала мадам Кочкина, – продолжала Вика, не замечая неудобства шефа. – Но, по крайней мере, она – точно не бот.
– Кто-кто? – не понял Андрей.
– Я просканировала форум, ссылку на который передала Кочкина, с помощью специальной программульки, – пояснила девушка, – и пришла к выводу, что большинство дам, восхваляющих «Родуницу», – на самом деле интернет-боты. Это такие специальные программы, автоматически выполняющие действия через те же интерфейсы, что и обычные пользователи.
– Ты хочешь сказать, что это – не живые люди? – уточнил Андрей, плохо разбиравшийся в ай-тишных тонкостях.
– Можно сказать, что это роботы, – кивнула Вика. – Управляемые программы, способные не только выполнять конкретные запросы, но и проявлять зачатки искусственного интеллекта. Бот используется для простых и нудных работ, где он справляется точнее и быстрее человека.
– Например?
– Например – в системах массовой рассылки корреспонденции, при анализе сайтов на изменения, при автоматических регистрациях и так далее. Особо «умные» боты могут даже заниматься торговлей ценными бумагами, используя наборы правил. Есть «хорошие» боты и «плохие»: многие вирусы и черви могут устанавливать боты на компьютерах, и те в определенный день и час начинают атаковать неугодные сервисы и сайты, «заваливая» серверы. Боты могут бродить по Сети и собирать конфиденциальную информацию, используемую для взлома систем. Многие игроки в онлайн-играх используют ботов для достижения меркантильных целей: программы могут собирать артефакты и сражаться с игроками-людьми гораздо эффективнее. Особенно часто боты применяются для того, чтобы скачивать актуальные электронные адреса из различных сетевых источников, а потом производить рассылку рекламного спама. А теперь боты даже научились болтать в чатах и форумах, формулируя вполне естественные фразы, и легко могут сойти за людей!
– Но зачем это все нужно? – недоуменно спросил Андрей.
– Ну, Андрей Эдуардович, вы даете! – развела руками Вика. – Да затем, что так легко, к примеру, обеспечивается количество «положительных» отзывов о каком-нибудь продукте или сайте. Можно найти и другие применения, но я не стану вам о них рассказывать, так как боюсь навредить вашей неокрепшей психике: я ведь обещала, что не буду заниматься противозаконными вещами.
– Хорошо, – вздохнул Андрей. – И как же тебе удалось узнать, что Наталья – не этот самый «бот»?
– При помощи капчи.
– А по-русски?
– Я ввожу данные с картинки, которую человек может легко идентифицировать, а вот бот не в состоянии этого сделать. Такие капчи ставятся практически везде: при регистрации клиентов, при скачивании файлов, при комментировании в блогах. Некоторые «хитрые» боты умеют обходить и такую защиту: они вырезают капчу и отсылают ее на специальные сервисы, где их за деньги распознают люди. Но это требует кропотливой работы и людских ресурсов. К счастью, в «Родунице», видимо, такие ресурсы отсутствуют, и все сделано довольно топорно.
– И что, эта Наталья – единственный «живой» человек на форуме?
– Странно, да? – усмехнулась Вика. – Но так оно и есть.
– И как же тебе удалось это понять?
– Я заподозрила неладное, как только прочитала отзывы. На настоящих форумах всегда имеются как положительные, так и отрицательные, на кочкинсковском же – одни лишь дифирамбы.
– Но разве модераторы сайта, или как там это у вас называется, не могут сами время от времени производить чистку и удалять отрицательные отзывы?
– Вы правы, Андрей Эдуардович, – согласилась Вика. – Иногда так и делают, но к таким форумам теряется доверие. Поэтому, если модераторы этим и занимаются, они стараются оставлять хоть что-то, указывающее на плюрализм мнений – пусть не самые большие гадости, но все же… А на форуме, посвященном «Родунице», ничего такого нет. Ну и тогда я, как уже сказала, запустила свою программулечку и выяснила все наверняка: «настоящей» является одна только Наталья, а все остальные «восхищенные роженицы» – боты!
– И ты, значит, с ней созвонилась?
– Ага. Представилась сомневающейся беременной дамочкой и ни в какую не соглашалась доверять Интернету. Тогда Наталья предложила личную встречу с демонстрацией фотографий из личного альбома.
– Молодец! – похвалил Андрей. – Теперь надо договориться с Артемом и…
– Нет времени, – перебила Вика. – Мы уже через час встречаемся в центре, на Васильевском.
– Погоди, что значит – вы встречаетесь?! У меня операция через сорок минут, а тебя обязательно надо подстраховать и…
– А меня подстрахуют, вы не волнуйтесь, Андрей Эдуардович.
– И кто же? Эти головорезы, которых мы до сих пор не можем отмазать от суда?!
Светлая кожа Вики мгновенно стала пунцовой, и Андрей понял, что попал в точку.
– Значит, я прав, – гневно сверкая глазами, выдохнул он. – И не думай даже: у нас и так полон рот проблем, и еще одного уголовного дела я просто не переживу!
– Но они ничего не станут нарушать, честное слово! – состроив уморительную умоляющую рожицу, простонала Вика. – Просто побудут поблизости – так, на всякий случай! Я клянусь…
– Клянется она! – буркнул Андрей, все еще злясь, но постепенно приходя к выводу, что другого выхода, пожалуй, нет: Артем все равно не успеет договориться ни с кем из своих ребят за столь короткий срок, а если Наталья только заподозрит неладное, они могут потерять единственную ниточку, способную что-то прояснить. А в том, что в «Родунице» есть что прояснять, сомнений не оставалось – зачем, спрашивается, такие ухищрения с Интернетом, если организаторам нечего скрывать?
– Ладно, – вздохнул Андрей. – Делай, как знаешь: в конце концов, вряд ли эта Наталья явится на встречу в сопровождении эскорта вооруженных бандитов… А как там насчет Агнии? – неожиданно сменил он тему.
– Она не звонила?
– Нет, – удрученно покачал головой Андрей. – Я пока не подключал Артема…
– И не надо! – перебила Вика. – Номер, по которому она звонила, мне удалось отследить, и теперь знаю примерное место, откуда поступал последний сигнал. Странно, что она не звонит: даже если что-то случилось с одним телефоном, то второй-то…
– Черт знает что творится в этой «Родунице»: если Агния не выйдет на связь, то вообще непонятно, чего мы добились, заслав ее туда!
– Не волнуйтесь, Андрей Эдуардович, – ободряюще улыбнулась начальнику Вика. – Агния не в пустыне Гоби затерялась, а всего лишь в Ленобласти. Даже и не затерялась – мы ведь знаем, где она, верно? Так что, если через сутки не проявится, сами туда отправимся, выломаем ворота и всех там на уши поставим!
Оптимизм Вики и ее наивные рассуждения заставили Андрея расслабить мышцы лица и выдавить из себя подобие улыбки. Он не мог позволить, чтобы кто-то из сотрудников видел его тревогу. До определенного времени Андрей любил рисковать, более того, риск являлся неотъемлемой частью его жизни. Он привык отвечать не только за себя, но и за тех, кто находится в его подчинении. После увольнения из армии мало что изменилось: он по-прежнему нес груз ответственности за коллег и подчиненных – как в клинике, так и в ОМР. И тут появилась Агния. Как-то она в шутку заметила, что сразу не понравилась ему, и спросила, с чего бы это. Он также отшутился, однако в ее словах имелась доля правды: Андрей в самом деле отнесся к этой дамочке настороженно, словно предвидя, что она со временем начнет представлять проблему. Так оно и вышло, но вот чего Андрей никак не мог предвидеть, так это того, что влюбится в нее по уши – в его-то возрасте! Ему никогда не нравился этот тип женщин: красивые, самостоятельные, умные и самоуверенные, они пугали его своим темпераментом и яркостью, хотя и привлекали физически. Агния отличалась авантюризмом и свято верила в собственную неуязвимость, что само по себе странно для медика. Порой ему казалось, что она играет, и от этого тревога Андрея лишь усиливалась. А теперь, когда она еще и беременна… Он старался гнать от себя мысли о том, чей это ребенок. Не все ли равно? Он не был хорошим отцом для собственной дочери, и жизнь Ларисы пошла под откос. Она связалась с плохими людьми, вляпалась в историю с уголовником, едва не погибла – и во всем этом есть доля его, Андрея, вины. Он никогда не говорил о Ларисе с Агнией, даже когда она сама пыталась завести беседу о дочери – слишком болезненно. Андрей не мог не думать о том, что Никита, сын друга и пасынок бывшей жены, ему гораздо роднее, чем Лариса. И все же он ему не отец. И вот теперь, похоже, появился шанс все исправить. Ну, не исправить, конечно, но хоть как-то реабилитироваться за все прошедшие годы: ребенок Агнии, даже если он от Шилова, даст Андрею возможность по-настоящему ощутить себя отцом. Он еще успеет дать девочке все, чего недополучила Лариса. И сейчас больше всего Андрея беспокоил тот факт, что ему приходится волноваться сразу за двоих, ведь в «Родунице» находится не только его любимая женщина, но и малышка. В течение рабочего дня он отрешался от мыслей о них, но случались перерывы, и тогда он занимался исключительно тем, что пытался дозвониться до Агнии. Что она там себе думает, спрашивается, – что у него железные нервы?!
