известным поваром и не открыла парочку собственных ресторанов, — накалывая на свою вилку немного из содержимого тарелки, скромно говорит Ракель.
— Я никогда не стремилась стать поваром, — с легкой улыбкой признается Алисия. — Хотя мне очень нравится готовить. Любая женщина обязана уметь это делать, даже если для нее готовят другие люди.
— Как говорится, путь к сердцу мужчины лежит через желудок, — бодро отмечает Фредерик.
Ракель ничего не говорит, бросает мимолетную улыбку и съедает немного еды, приготовленной ее любимой тетушкой.
— Да, Ракель, а может, ты расскажешь нам о том, как вы с Терренсом помирились? — предлагает Фредерик, разрезая что-то с помощью вилки и ножа. — Лично мне будет интересно послушать.
— О да, милая, расскажи нам с дедушкой обо всем, — с легкой улыбкой просит Алисия. — Думаю, у вас было что-то особенное, раз ты пришла домой с растрепанными волосами и одеждой, покрытой песком, и легким румянцем на лице.
— Ладно, расскажу я вам кое-что, — выдержав небольшую паузу, с широкой улыбкой обещает Ракель, пока ее глаза загораются сверкающим блеском. — Вообще-то я не думала, что это случится, когда просто гуляла по тому пляжу… Но когда я случайно налетела на Терренса, тогда все и началось…
Фредерик и Алисия поедают свой ужин и слушают рассказ Ракель о том, как она встретила Терренса на том побережье, где всегда любила гулять, как поначалу оттолкнула его от себя, но потом поняла, что не сможет жить без него, и то, как они наконец-то помирились и провели несколько незабываемых минут, что стали лучшими в их жизни. Тетя и дедушка девушки внимательно слушают ее, не скрывая своей радости за нее. Тем не менее, и Алисию, и Ракель смущает желание Фредерика поговорить с Терренсом. И это их в той или иной степени пугает и настораживает. Хотя ни одна из них решает не спорить с пожилым мужчиной и сделать так, как он хочет с надеждой, что это не будет ему во вред.
***
Следующий день. Время около шести часов вечера. Из-за того, что сегодня весь день была солнечная погода, небо окрасилось в изумительные оттенки красного, оранжевого и желтого цветов. Ракель, Фредерик и Алисия собираются ехать в дом Терренса для того, чтобы пожилой мужчина поговорил с возлюбленным своей внучки об отношениях с ней. Девушке предстоит отвести своих родственников на своем автомобиле, а женщина едет с ними для того, чтобы присмотреть за мужчиной и сглаживать острые углы в случае необходимости.
Путь до дома Терренса длится около двадцати минут. Все это время Ракель, Фредерик и Алисия едут практически в полной тишине, время от времени обмениваясь какими-то короткими фразами насчет времени или уточняя, сколько еще осталось ехать. Но вот все трое наконец-то подъезжают к нужному дому и проезжают мимо охранников, которые без проблем пропускают девушку. Которую все еще очень хорошо помнят. По которой скучали все это время.
Оставив автомобиль недалеко от главного входа, Ракель, Алисия и Фредерик выходят из него и начинают осматриваться вокруг. Мужчина впервые приехал сюда и искренне восхищается красотой здешних мест, которую ему прежде не удавалось видеть. Женщина с легкой улыбкой полной грудью вдыхает свежий, немного прохладный воздух. Ну а девушка испытывает смешанные чувства, когда снова оказывается там, откуда сбежала некоторое время назад. Куда она однажды поклялась больше никогда не возвращаться. Конечно, теперь уже все позади, но на душе все равно остался какой-то неприятный осадок, а она испытывает чувство неловкости и неуверенности.
Спустя какое-то время все трое подходят ко входной двери, а Фредерик нажимает на дверной звонок и терпеливо ждет, когда кто-то откроет дверь. И вот несколько мгновений спустя она открывается, а на пороге показывается Блер. Увидев стоящую на пороге Ракель, она едва сдерживает свое желание радостно вскрикнуть и широко улыбнуться. Но все же ничего не говорит и просто бросает вежливую улыбку тем, кто решил приехать сюда.
— Э-э-э, здравствуйте… — немного неуверенно произносит Блер. — Чем могу помочь?
— Здравствуйте! — вежливо здоровается Фредерик. — Нам хотелось бы увидеть Терренса МакКлайфа и поговорить с ним. Он сейчас дома?
— Э-э-э, д-да, конечно, — слабо пожав плечами, тихо произносит Блер, отходит в сторону и жестом приглашает Ракель, Фредерика и Алисию зайти в дом. — Проходите в гостиную. Он сидит в своей комнате, но я сейчас позову его.
Ракель, Фредерик и Алисия с вежливой улыбкой слабо кивают, уверенно пересекают порог и осматриваются вокруг. Девушка подмигивает и скромно улыбается Блер, которая отвечает ей тем же и слабо кивает, сложив руки перед собой. А еще через пару мгновений все трое оказываются в гостиной и продолжают осматриваться вокруг себя, пока юная служанка закрывает входную дверь и быстрым шагом поднимается на второй этаж, чтобы дать Терренсу понять, что его ждут гости.
— Надо же, а здесь очень красиво, — задумчиво отмечает Фредерик. — Никогда прежде не бывал в таких шикарных местах.
— У меня была такая же мысль, когда я пришла сюда в первый раз после своего прилета в Нью-Йорк, — спокойно признается Алисия. — Здесь очень красиво. А воздух какой-то особенный.
— Согласен, мне здесь очень нравится… — Фредерик начинает медленно ходить по гостиной. — Так или иначе, надо признать, что у МакКлайфа прекрасный вкус.
— Или у дизайнеров, которых он нанял.
— А сколько здесь места! Можно устраивать шикарные вечеринки и приглашать сюда кучу гостей.
— Вы правы. В этой гостиной уже могло поместиться очень много людей.
— И не говорите!
Ракель ничего не говорит и лишь скромно улыбается, продолжая с интересом осматриваться вокруг. А через некоторое время в гостиную медленным шагом по лестнице спускается Терренс, который, как и просила девушка, изображает удивление и даже не скрывает, что он чувствует себя неловко и неуверенно. Увидев перед собой гостей, мужчина резко останавливается на одном месте и с легким испугом во взгляде смотрит на них, пока те разворачиваются к нему и ждут реакции человека, которому уж точно не нужно изображать испуг, ибо он и так выглядит слегка бледным и ужасно взволнованным.
— Э-э-э, добрый вечер, — неуверенно произносит Терренс. — Мистер Кэмерон, Алисия, Ракель… Я… Не ожидал вашего визита…
— И тебе вечер добрый, Терренс, — спокойно здоровается Фредерик. — Уж извини, если мы застали тебя врасплох и отвлекли от важных дел.
— О, нет-нет, все в порядке, вы… Не побеспокоили меня.
— Кстати, я слышал, что ты все-таки помирился с Ракель, и она собирается вернуться сюда.
— Да, это правда, — слабо кивнув, дрожащим голосом подтверждает Терренс. — Мы действительно помирились.
Терренс переводит немного неуверенный взгляд на Ракель и слабо кивает, а брюнетка отвечает ему тем же, но ничего не говорит.
— Хорошо, если так, то я рад
