Расспросив собачников, не видел ли кто-нибудь его бульдога, Юшков расширил ареал поисков, выйдя за пределы сквера. Но мы с Марселем были уже далеко. Остановившись за квартал до гостиницы для собак, я сняла бейсболку, причесалась, сделала легкий макияж, потом сменила джинсовую куртку на трикотажное болеро. Выйдя из машины, я подошла к багажнику и осторожно открыла его. Бульдог, которого разморило после плотного ужина, смотрел на меня скорее с благодарностью, чем со злостью.
– Прости, Аксель, за временные неудобства, – обратилась я к нему, но он и ухом не повел. – Да, теперь тебя зовут именно Аксель. И тебе придется пожить в отеле. Извини, взять тебя к себе домой я не могу. Пойдем!
Я хотела взять французского бульдога на руки, но он оскалился, сначала зарычал, потом залаял, даже не подозревая, что его голос пишется на диктофон. Надо сказать, мне стоило большого труда заставить Марселя самостоятельно спрыгнуть вниз – взять его на руки я не решилась. Закрыв багажник, я дернула собаку за поводок и направилась в сторону отеля. Он упирался, фыркал, мне приходилось силой тащить его за собой, но вдруг бульдог побежал вперед сам. Оказывается, он увидел суку своей же породы и решил за ней приударить. Сначала я думала, что девушка с бульдожкой тоже направляются в гостиницу, но они прошли мимо. Мы же зашли в отель.
– Здравствуйте! – обратилась я к администратору. – У вас есть свободные номера?
– Есть, – кивнула мне женщина лет тридцати пяти. – Давайте ваши документы!
– Простите, а чьи документы нужны? – уточнила я.
– Ваши и его, – администраторша кивнула на Марселя, – тоже.
– Видите ли, в чем дело, я хотела бы, чтобы Аксель пожил здесь несколько дней инкогнито. Мой муж, мой бывший муж, – придумала я на ходу легенду, – никак не может смириться с тем, что бульдог остался со мной. Он даже выкрал его паспорт! Я боюсь, что этот страшный человек позвонит сюда, узнает, не оставляла ли я Акселя, а потом явится в ваш отель и заберет его, предъявив свои и его документы. Фамилия у нас одна, место регистрации – пока тоже…
– Понимаете, у нас правила – мы заполняем карточки на постояльцев согласно документам. Это в ваших же интересах, – сказала женщина, оставшись равнодушной к моей истории. Я посмотрела на нее, прикинула, сколько она может «стоить», и положила на стойку рецепции крупную купюру. – Ну хорошо, я пойду вам навстречу – запишу все данные с ваших слов. Только вам придется забирать Акселя в мою смену. Я-то вас в лицо знаю, а другие администраторы – нет.
– А какой у вас график работы? – поинтересовалась я.
– Я вам сейчас напишу… Вот, – женщина протянула мне листок, после чего оформила Акселя.
Пристроив собаку Юшкова в отель, я поехала домой.
– Скажи, Ариша, Краснихина не звонила Инессе по поводу SPA-санатория? – спросила я у деда.
– Пока нет, иначе бы она уже дала нам знать.
Ранним субботним утром Юшков принялся оклеивать столбы, заборы и даже фасады домов объявлениями о пропаже бульдога по кличке Марсель. Когда бумажки закончились, он направился в сквер и принялся расспрашивать всех собачников о своем четвероногом друге. Увидев девушку с йоркширским терьером, он подошел к ней и бросил ей в лицо:
– Это вы виноваты в том, что мой Марсель пропал! Если бы не ваша нога…
– Да как вы смеете! – возмутилась Алина. – Я вас вообще не звала. Это вы бросили свою собаку и начали со мной заигрывать, обнимать, хватать за руки, воспользовавшись тем, что я нахожусь в беспомощном состоянии и не могу дать вам никакого отпора.
– Я?! Заигрывать с вами?! – Андрей опешил от такой наглости. – Сдались вы мне!
– А вы мне – тем более! Наглец какой! Пойдем, Пинки. – Нечаева взяла собачку на руки и, слегка прихрамывая, направилась к выходу.
В кармане Юшкова зазвонил мобильник.
– Алло! – крикнул он.
– Это ты собаку потерял? – спросила Люся, игриво подмигивая мне.
– Да, я! – подтвердил Андрей. – Вы нашли Марселя? Где он?! С вами?
– Нет, но я знаю, где он.
– Где?! – крикнул в трубку хозяин пропавшего бульдога.
– Какой ты прыткий! – усмехнулась Люся. – Сначала деньги заплати, как обещал в объявлении, а потом узнаешь, где твоя псина.
– А вы точно знаете, где мой бульдог? – поинтересовался Юджин после внушительной паузы. – Или пытаетесь развести меня на бабки?
– Слушай, мужик, если тебе нужен твой кобель, приходи прямо сейчас на старое кладбище. Я объясню, куда он попал по своей собачьей тупости. Ну а если ты только понты кидал, когда писал про вознаграждение, извини, за так я не собираюсь на тебя время терять. Только учти, бульдог твой там долго не протянет… Ну, так что ты надумал?
– Ладно, будет вам вознаграждение! Как я вас узнаю?
– А на мне платье в горошек, – кокетливо произнесла Люся и поправила воротничок платья, которое я ей недавно подарила. Вася смотрел на свою любимую и буквально закипал от ревности. – У центральных ворот и встретимся.
– Нет, я не понимаю, зачем надо было так наряжаться? – разозлился Василий. – Можно подумать, тот фраер тебе не поверит, если ты будешь выглядеть как обычно?
– Вася, ты действительно ничего не понимаешь, – жеманным голосом произнесла Людмила. – Чем лучшее впечатление я на него произведу, тем больше денег он мне даст.
– За что? – потребовал внести ясность ее сожитель, сжав кулаки.
– Конечно, за информацию. А ты что подумал? – Люся игриво затеребила поясок платья.
– Вася, успокойся, – вмешалась я в их разговор. – Это я попросила Люсю переодеться для конспирации, чтобы тот собачник ее когда-нибудь потом не узнал ненароком.
– А, ну тогда ладно, – ревнивый бомж почесал затылок. – Только я все равно буду за ними следить! Мало ли что?
Людмила самодовольно улыбнулась и направилась к воротам. Вася пошел за ней, соблюдая некоторую дистанцию. А вот я двинулась в сторону колодца, к которому Люся должна была привести хозяина пропавшего бульдога. Притаившись за кустами цветущей сирени, я стала ждать Юджина. Вскоре он появился в сопровождении Люси.
– Да-да, иди прямо, там увидишь открытый люк, – напутствовала его Людмила. – Туда твоя псина и свалилась. Бедняжка…
– Если ты меня обманула, я тебя из-под земли достану! – пригрозил ей Андрей и пошел прямо на меня. Не дойдя метра три до кустов, в которых я пряталась, он сменил траекторию, заметив слева открытый люк. Наклонившись к нему, он ласково позвал: – Марсель, мальчик мой! Ты здесь?
Я нажала на кнопку своего мобильника, и из колодца раздался лай его кобеля. Юшков, недолго думая, начал быстро спускаться вниз. Только его голова скрылась под землей, как Вася подбежал к люку, накрыл его чугунной крышкой и принялся заворачивать гайки. Снизу до нас донеслись крики, стуки, потом на какое-то время все стихло. Наверное, Андрей спустился вниз и, возможно, сразу же нашел на земле старенький мобильник, в который я закачала запись голоса его Марселя. Сегодня утром я успела проверить, что в коллекторе мобильник принимал сигнал, только если стоять строго под люком. Причем, когда закрывали крышку, сигнал сразу же пропадал. Так что Юшков остался без связи. Периодически он поднимался по лесенке, пытался отодвинуть чугунную штуковину, перекрывшую не только выход, но и доступ вниз кислорода, но все его усилия были тщетны. Интересно, как быстро Юджин проведет аналогию между пропажей Марселя, своим заточением в канализационном коллекторе и похищением Тани Захаровой?
Люся показала мне, сколько денег дал ей Андрей.
– Жмот! – высказалась я. – Мог бы и больше заплатить.
– Это что, я, значит, продешевила? – нахмурилась женщина, которую сегодня мой язык не поворачивался назвать бомжихой. – Да я этому козлу через ливневку устрою такие осадки в виде навозных фрикаделек, что он у меня на всю жизнь их запомнит!
– Успокойся, Люся, он и так запомнит свое пребывание в этом коллекторе до конца своих дней. Обещаешь мне, что не станешь усугублять его положение?
– Обещаю, – нехотя произнесла Людмила, явно разочарованная тем, что ее шаловливая идейка не пришлась мне по вкусу.
– Все, на сегодня спектакль окончен? – поинтересовался Вася, и я кивнула. Он повернулся к своей благоверной со словами: – Ну все, иди, дорогая, переодевайся! А то еще тебя кто-нибудь уведет – в таком-то праздничном наряде…
– А ты, значит, ревнуешь меня? – кокетливо спросила Люся, расправляя складки платья.
– Не без этого, – признался Василий.
Я не стала смущать их своим присутствием и отправилась к ливневому стоку, желая послушать, что там, в канализационном коллекторе, делается. Юшков оказался страшным матерщинником. Только процентов десять слов, слетавших с его языка, несли какую-то смысловую нагрузку, остальные служили для выражения крайней степени его раздражения и возмущения. Сначала он изругал себя на все корки за то, что повелся на байку полоумной бабы. Потом он ополчился на всю противоположную половину рода человеческого в целом.
