— Это ты так бежишь от преследования? Я, наверно, сошел с ума, что согласился помочь.
— А, перестань! — отмахнулся Семенов. — Я плачу тебе деньги, в конце концов, мог бы и помолчать.
— Деньги пахнут, Семенов. В твоем возрасте пора бы об этом знать.
— Палыч, не парь мозги, пастор Шлагг нашелся…
Семенов схватил парня за руку и отвел за постамент памятника, подальше от людских глаз.
— Что у тебя? — спросил Палыч.
— Так, поучил одного козла… без сознания в больничке. Боюсь, свидетель остался…
— Хочешь слить свидетеля обычной драки? И не жалко?
— Такого свидетеля не жалко. Старая сука под сто лет, сам в свое время тысячами сливал таких, как мы с тобой. Так что не жалко.
Палыч пожал плечами:
— Ладно, дело хозяйское.
Семенов протянул мужчине сверток. Тот сразу спрятал его под куртку.
— Это вся моя наличка, брат, с безналом сейчас проблемы. Ты уж не подведи.
— Не первый год замужем. Адрес?
— Мой дом. Одиннадцатая квартира. Старый хер на инвалидной коляске…
Палыч покачал головой.
— Семенов, я сколько тебя знаю, ты все никак не поумнеешь. Срать в собственном доме!..
— Палыч, иди в жопу! — взвизгнул тот. Он уже был на грани отчаяния. — Ты говори — можешь сделать или нет, и не надо меня лечить. Меня поздно лечить!
— Ладно, не ссы. Все сделаем.
— Когда?!
Палыч посмотрел на часы, шмыгнул носом.
— За полтора часа управимся.
— А быстрее?
— Быстрее?! Тебе надо было самому это сделать сразу же на месте. Так что заткнись и жди! Где тебя искать?
— По второму номеру. Сохранился?
— Да.
Они пожали друг другу руки. Палыч без лишних церемоний пешком направился к трамвайной остановке. Семенов остался стоять на месте.
С обратной, теневой, стороны памятник павшим героям — настоящая фронтовая пушка-сорокапятка и пара снарядов к ней — мало чем отличался от общественного нужника. У фасада народ пил пиво, а здесь — избавлялся от него. Семенов не стал скромничать и последовал примеру своих предшественников…
Палыч тем временем уселся на пассажирское кресло в припаркованной недалеко от остановки темной «субару».
— Придурок, — доложил он водителю, согревая руки возле сопла печки.
— Что там? — лениво поинтересовался водитель, мужчина лет пятидесяти с седыми бакенбардами, как у Пушкина, и усами, как у отца народов.
— Он спятил. Принес деньги и умоляет пришить свидетеля, которого два часа назад оставил в собственном доме. Прикинь!
— Ты деньги взял?
— Да.
— Забери их себе. А этого придурка забудь. Он все равно уже не жилец.
— Думаешь?
— Уверен.
Палыч поразмыслил немного и пришел к выводу, что гореть на этом идиотском заказе не желает. А деньги все-таки не пахнут.
Миша тоже ехал в такси. Дорога была относительно свободна, и до Комсомольской площади оставалось минут десять ходу. Он не был уверен на сто процентов, что движется в правильном направлении, но других вариантов он не чувствовал. Сидя на переднем сиденье «шестерки», он почти с ребячьим восторгом радовался тому, что, оказывается, обладает и талантами поисковика.
«О, сколько мне открытий чудных готовит активная практика ясновидящего! Впору открывать офис, публиковать рекламу и начать грести капусту». А что, чем он хуже какой-нибудь гадалки, предсказывающей «дальнюю дорогу, казенный дом или черного рыцаря на белом коне»? Да он эту гадалку сделает на раз-два-три!
На несколько мгновений Миша забыл, куда едет и зачем. Коммерческая жилка, дремавшая в нем благодаря каким-то неидентифицированным предкам по прабабушкиной линии, начала просыпаться, потягиваться и с интересом осматривать окрестности.
— Дальше куда? — вернул парня на землю голос водителя, пожилого мужичка с грубым, словно вырезанным из дубового ствола лицом. Машина притормозила у обочины недалеко от большого перекрестка.
— Дайте подумать.
Миша коснулся пальцами левого виска. Слегка потер. Тут же в голове появился какой-то странный образ. Как будто фаллический, но в то же время угловатый и довольно правильных геометрических форм.
«Что за хрень?!»
Миша потер еще, зажмурился. Он понимал, что выглядит идиотом и водитель запросто может испугаться, но у него не было выбора. Семенов может натворить новых бед.
Внезапно он увидел. Точнее, понял.
— Скажите, — обратился он к водиле, — если я не ошибаюсь, тут где-то должен стоять танк. Или «катюша». Правильно?
Водитель повернулся, посмотрел на него со снисхождением бывалого санитара психиатрической клиники.
— Слушай, ты бы сразу сказал, что тебе экскурсовод нужен… Через пару километров Комсомольская площадь, там пушка стоит. Страшная такая, обоссанная уже вся…
— Я просто живу в другом районе, давно здесь не был. Давайте поедем к этой пушке.
Машина тронулась и поплелась дальше.
— Эта пушка там еще с кукурузных времен стоит, — рассказывал водила. — Я студентом был, когда под ней местный люд бухать начал. Сам там иногда торчал. Веришь, блин, оттуда постоянно снаряды тырили. Там, короче, композиция такая… там по замыслу три снаряда должно стоять…
Миша перестал его слушать, потому что почувствовал приближение объекта. «А ведь ты и впрямь поисковик! Без шуток! Черт, даже похвастаться некому. Не Саакяну же с радостной вестью звонить. Вот уж без чего он обойдется, так это без моих восторженных докладов. Хмырь!»
Миша сжал в руке перчатку. Семенов определенно где-то здесь. Если постараться, можно даже определить точное место… ну, с точностью метров до ста — ста пятидесяти.
«А ведь реально… я могу!»
— На подъезде к Комсомольской площади тормозните, — попросил он.
Явно недовольный водитель, прерванный на самом интересном месте рассказа об издевательствах над застывшей памятью о войне, буркнул что-то нечленораздельное, но просьбу выполнил.
«Шестерка» остановилась за пять метров до перекрестка, заехав правыми колесами на бордюр.
— Сколько с меня?
— Двести.
Миша сунулся в бумажник, и здесь его подстерегала неожиданность. В наличии у него осталось только девяносто рублей и горстка медяков. Бросаясь сегодня на зов Владимира Петровича, он совершенно не принял в расчет возможные расходы, которые ему никто не будет возмещать. Можно было хотя бы в дежурном порядке заглянуть в карман!
Миша виновато взглянул на водилу. Похоже, он был не склонен торговаться сегодня.
Михаил почмокал губами, повздыхал.
— У тебя нет денег, правильно я понял? — спросил мужик.
Миша кивнул.
— Не расстраивайтесь, — сразу добавил он, чтобы избежать неприятного диалога. — Я дам вам пятьдесят рублей и один ценный совет.
Водила хотел было что-то сказать — очевидно, не очень литературно, — но не успел. Миша буквально пригвоздил его к спинке кресла:
— У вас есть тайна. Об этом знаете только вы и ваша сестра. Жена этого не знает. Дети, думаю, тоже. У вас ведь есть дети?
Водила молчал.
— Вижу, есть. Так вот, советую вам все же рассказать об этом, пока не случилась беда. У вас еще есть шансы, определенные шансы, но только если вы все расскажете супруге. Есть супруга, я прав?
У мужика дрогнули ресницы, рот приоткрылся в изумлении… и ужасе.
— Да, некоторые болезни неизлечимы, но эта… — Миша взял руку мужчины за запястье, несколько секунд подержал и отпустил. — Еще можно успеть. Не будьте идиотом…
Он приоткрыл дверцу, собираясь выходить.
— Если я ошибся в деталях, прошу меня простить и не брать в голову. Если же я прав, послушайтесь моего совета. Спасибо, что довезли. Удачи!
Он положил на торпеду полтинник и выскочил из машины.
И всё. Жизнь случайного попутчика перестала для него существовать. Он очистил место в голове для главного дела.
Он бежал к памятнику сквозь строй прохожих, неудачно маневрируя и толкаясь локтями. Кто-то едва не поддал ему в спину, кто-то выругался вслед. Но Миша не слышал.
Он подошел к пушке, остановился, отдышался. Семенов здесь, решил он, однозначно здесь… буквально в нескольких шагах.
«Иди сюда, сволочь…»
Он прислушивался к ощущениям минуты две. Потом ему в спину чуть выше поясницы больно уткнулось что-то маленькое и тупое.
3…
Константин Самохвалов вышел из комнаты. Настенные часы в прихожей показывали восемь вечера, в квартире царили полумрак и тишина, и лишь из спальни матери доносился звук работающего телевизора. Мерцающего света Костя не видел, стало быть, мать закрыла дверь. Возможно, она даже спит.
Это к лучшему.
Он нырнул в ванную, закрылся на замок, посмотрел в зеркало… Да, видок у него тот еще, но на такие жертвы он готов пойти. В конце концов, достижение благой цели примиряет со способами ее достижения.
Костя включил холодную воду, подставил под струю голову. Ах, какое блаженство!..
