– На этот раз поедешь к известной писательнице. Я уже поняла, что к мужикам тебя посылать нельзя. Ты пользуешься служебным положением. Вот как с Богатыревым.
И в этот момент зазвонил телефон. Она глянула на дисплей: Илья! И порозовела. Лариса это уловила и усмехнулась:
– Он? Лёгок на помине! Ну что ты? Ответь! Маша нажала на кнопку и услышала голос, при звуках которого сердце забилось сильнее:
– Маша? Ты где?
– На работе.
– А когда освободишься?
– Не знаю. Поздно.
– Поужинаем где-нибудь? У меня к тебе разговор… «Ну, вот и дождалась!»
– …Ты вот что… Как только освободишься – звякни. Хорошо?
– А ты что, свободен сегодня?
– Да, – коротко ответил он и дал отбой.
– Завидую тебе! – с чувством сказала Лариса. – Такой классный мужик! И что он в тебе нашел?
– А я, по-твоему, какая? – слегка обиделась она.
– Ты? Обычная. Ну, что застыла? Давай, лети к нему!
– А… работа?
– Да подождет твоя работа, – махнула рукой Лариса. – Я, конечно, стерва та еще, но не собака на сене. Хоть чужому счастью порадоваться. Нет, и все-таки: что он в тебе нашел?
… «Я и сама хотела бы это знать…» Но, похоже, все, конец. У него к ней разговор, и сказано это было таким тоном, что сомневаться не приходится. Она ехала в тот самый японский ресторанчик, где все и начиналось. Здесь же все и закончится.
Не надо грустить. Раз она не была уверена в том, что счастлива, разрыв пройдет безболезненно. Они весело провели время, а ничего другого он и не обещал.
– Вас ждут, – без улыбки сказала ей девушка в кимоно, и раскосые глаза были печальны.
Маша прошла за столик, где сидел он.
– Здравствуй! – широко улыбнулся Илья. – Голодная? Я заказал твой любимый суп. С крабами! Будешь?
– Да. Спасибо. Она села.
– Что-то ты невеселая? – спросил Илья. – Случилось что? На работе, да?
– Да, – соврала она.
– Бывает. Слушай, у меня к тебе разговор… Ты сначала поешь. – Он обернулся: – Девушка! Супчик принесите!
Маша жалко улыбнулась.
– Сдается мне, ты на меня в обиде. Что я сделал? – спросил он, подавшись вперед.
– Ничего. Все в порядке.
– Какая же ты все-таки… По глазам вижу: что-то случилось. Но ты молчишь, как партизан! Почему ты все время молчишь, а?
– Я молчу?!
Официантка поставила перед Машей глубокую миску с супом.
– Поешь, – заботливо сказал Илья.
Ложка у нее в руке задрожала. «Он прав: я сейчас заплачу».
– Я знаю, в чем дело, – решительно сказал он. – Ты просто устала. Я тоже. Проект закончен, у меня есть пара недель свободных. А как у тебя?
– Что?
– Ты уже была в отпуске?
– Нет, – она с трудом проглотила очередную ложку супа. В горле стоял ком.
– Отлично! – обрадовался он. – Вот и поедем куда-нибудь вдвоем! Сразу скажу: я не турист. Всякие там экскурсии и музеи – не мое. Мне сейчас надо лечь на горячий песок в позе звезды, закрыть глаза, и…
И тут она разревелась. Он растерялся:
– Ну вот! Что я такого сказал?
– Ничего… Я просто… – она всхлипнула. Слезы лились из глаз сами собой. – Не ожидала…
– А чего ты ожидала?
– Я думала… ты меня бросишь… позвал сюда, чтобы…
Он часто-часто заморгал ресницами:
– Да с чего? Мы даже не разу не поругались за этот месяц! Ты никогда со мной не споришь, в дурь не прешь, не спрашиваешь через каждые полчаса: «Ты меня любишь?» – она вздрогнула. – Меня все устраивает, я думал, тебя тоже. Я что-то не так сделал? Маша, да перестань ты плакать!
– Я не могу…
– Да у тебя, похоже, истерика! Выпей водички, – он схватил со стола бутылку с минеральной водой, налил в стакан, пододвинул к ней: – Выпей!
Она взяла стакан.
– Это от переутомления, – заявил Илья. И мягко: – Я же вижу, сколько ты работаешь. Так нельзя. Ты себя совсем не жалеешь. Скажи: куда ты хочешь поехать?
– Я не знаю… – всхлипнула она.
– Я думаю, туда, где тепло, – мечтательно сказал он. – Лежать на пляже, греться на солнышке и ничего не делать. Где сейчас тепло?
– В Африке. Там всегда тепло.
– Ну, так поедем в Африку!
– А Соня?
– Блин! Я и забыл, что у тебя ребенок!
– У нее скоро каникулы.
– Ты не думай, я люблю детей. Наверное, – подумав, добавил он. – Но поехать мне бы хотелось с тобой. Вдвоем. Ты понимаешь?
– Да, – кивнула она. – Мне есть с кем ее оставить.
– Здорово! – обрадовался Илья. – Ну, так ты согласна?
– Да.
– Мне нужен твой загранпаспорт и больше ни о чем не думай. Или просто перепиши данные. Серию, номер, когда и кем выдан. И скинь мне на мобильник.
– Хорошо.
– Поедем туда, где не нужно ждать визы. К примеру, в Египет. Я тебе скажу, когда вылет.
– На десять дней, не больше.
– Почему?
– Я не могу надолго оставить Соню.
– Понял… Ну, как? Ты довольна?
– Да, мне получше.
– А будет совсем хорошо! Вина выпьешь?
– Я за рулем, – напомнила она.
– Ну, хочешь, я тебя отвезу? Выпей, расслабься.
– Нет. Лучше поедем к тебе, а по дороге заскочим в магазин.
– Идет! – обрадовался он. – Только сначала съедим все, что я заказал! Девушка! Нам уже можно горячее подавать…
… «Наверное, я счастлива…»
Она поедет на работу прямо от него, не заезжая домой. Будет раннее утро. Соню отведет в школу Надя. Придется вызвать в Москву бабушку, пока они с Ильей будут в отъезде, Надя ведь работает. Или Соню отвезти туда. Это надо решить.
У нее будет целых десять дней! Десять дней, чтобы выспаться, загореть, отъесться и поговорить обо всем. Она задаст Илье все вопросы, которые у нее накопились, и получит на них ответы. Она получит, наконец, определенность. Как у них? А, главное, насколько?
Да, она очень хочет поехать. Очень.
Десять дней
– Это все твои вещи?
– Да, а что?
– Есть женщины, которые на десять дней везут с собой десять пар туфель и десять вечерних платьев. Не считая всего остального.
– Я не из таких.
– Это я понял. Ну, идем?
Илья легко вскинул на плечо объемистую сумку с ее вещами. Не так уж мало. И потом: всего на десять дней!
Надя и Соня стояли в прихожей, провожали их: серьезная темноволосая женщина в роговых очках и семилетняя девочка со светлыми кудряшками. А вечерним поездом приедет бабушка. Это была первая встреча ее дочери с Ильей, и Маша все время боялась, что кто-то из них поведет себя неправильно. Как неправильно, она не знала, но все равно боялась.
Они сделали вид, что ничего не происходит, Илья и ее дочь. Рассматривали друг друга так, чтобы это не бросалось в глаза, а общались исключительно через посредников.
– Соня сказала, что ей привезти? – это он.
– Мама, а он тебя повезет смотреть пирамиды? – Соня об Илье. Он стоит в двух шагах.
– Я их уже видела.
– Зато я не видела!
Маша растерялась. Две недели Соня говорила, что поездка в Египет ей не интересна, хорошо, что мама уезжает, «надо от нее отдохнуть». Сказано это было по-взрослому и, видимо, с чьих-то слов. И вот вам, пожалуйста!
– Хорошо, – сказала она, – я никуда не поеду. И села на пуфик. Тут растерялся Илья.
– Ну что? Тогда и я не поеду.
Другого пуфика в прихожей не было. Тогда он сел на коврик у входной двери, в позе лотоса и смешно надул щеки.
– Все будет хорошо, – примирительно сказала Надя. – Мы с Соней обо всем договорились. Правда, Соня?
Та покосилась на Илью. Потом посмотрела на мать.
– Ну? Что делать? – спросила Маша.
– Уезжайте, – презрительно сказала светловолосая девочка. – Мне без вас будет хорошо. Правда, Надя?
– Ну, конечно.
Маша вздохнула и встала.
– Илья, идем.
Он легко поднялся с пола и весело сказал:
– Ну, вот и посидели на дорожку!
Соня презрительно молчала. Еле сдерживая слезы, Маша вслед за Ильей направилась к лифту. Пока его двери не закрылись, Надя с Соней стояли на пороге.
– Тяжело воспитывать детей, да? – спросил Илья, когда они вышли из дома.
– Я сама виновата. Надо было приехать прямо в аэропорт. Это она из-за тебя.
– Ревнует, что ли?
– А ты как хотел? Джинсы отряхни. Зачем ты уселся на пол, дурашка?
Он вздохнул:
– У меня просто язык присох к гортани. Стоял и думал: что бы ей сказать? Так и не придумал. Это я-то!
– А ты бы карточный фокус показал!
– Думаешь, сработает?
– Откуда я знаю, что сработает, а что нет?
– Садись в машину, а то на самолет опоздаем. Каждая минута дорога.
– У нас еще целых четыре часа!
– А пробки?
– Сейчас. Еще минуточку… Вон они! Рукой машет, видишь? Это Надя. Пока, пока!
Маша послала воздушный поцелуй и полезла в машину.
– Все в порядке.
– Ах, какая мука воспитывать детей! – дурашливо сказал Илья.
– Перестань.
… В аэропорт они приехали через пятнадцать минут после того, как началась регистрация. Маша до последнего не верила, что она летит отдыхать, летит не одна, с любимым мужчиной, на целых десять дней. Не верила до того момента, как взлетел самолет.
Не верила, что он так изменился. Илья взял на себя все заботы, сам заказал путевку и билеты, все документы и деньги были у него, ей же было сказано:
