Если бы Натаниэль в этот момент стоял, он бы наверняка сел. Но поскольку он сидел, то ему ничего не оставалось делать, как вскочить. Глядя на него снизу вверх, Николай невозмутимо добавил:
- Диплом, о котором вы говорили, - это патент на королевское звание, присланный императорской канцелярией. Можете проверить.
- Погодите, погодите, - Розовски присел на корточки и искательно заглянул в небритое осунувшееся лицо Ройзмана. - Давайте-ка еще раз. Вы хотите сказать, что в наше время живет себе и здравствует в швейцарском городке с таким смешным названием самый настоящий император Византии?
- Конечно. Чему вы удивляетесь? В Париже, например, по сей день живет человек, имеющий титул короля Константинопольского - потомок крестоносцев, завоевавших Византию в XIII веке и правивших ею в течение нескольких десятков лет. Господин Юлиан Палеолог самый что ни на есть настоящий император Византии, прямой потомок династии Палеологов. То есть, он, конечно, номинальный император. Тем не менее, присуждение всех титулов, входивших некогда в регистр титулов византийского двора, по-прежнему остается в его юрисдикции. В том числе, например, титул короля Иерусалимского. Или графа Эдесского. Этот порядок сохранился со времен первого крестового похода, когда вожди крестоносцев принесли ленную присягу императору Алексею Комнину.
- Так-так-так... - пробормотал Натаниэль. - И чем же этот, с позволения сказать, император занимается? Кроме раздачи слонов? В смысле, титулов?
- Тем же, чем занимается большинство подобных же эфемерных организаций - благотворительностью. При императорской канцелярии существует несколько фондов, выполняющих различные гуманитарные программы.
В голове Натаниэля начало проясняться. Он даже подумал, что, возможно, рано записался в будущие пациенты сумасшедшего дома.
- Гуманитарные программы, - повторил он. - Слышишь, Саша?
- Слышу, конечно, - Маркин, похоже, тоже немного пришел в себя. Аркадий Смирнов в последнее время занимался гуманитарными проектами, я же тебе рассказывал.
- Верно, - подтвердил Николай. - Он как-то сказал, что ему надоела коммерция, тем более, ни черта он в ней, по-моему, не смыслил. И тут ему предложили разработать парочку интересных гуманитарных программ - таких, которые могли бы привлечь внимание международных организаций. Ну вот, стало быть, он этим и занимался все последнее время. И с большим удовольствием... - он замолчал, нахмурился. - Я так понимаю, что именно с этой деятельностью вы связываете его гибель?
- С чем я ее связываю, это другой вопрос. Вы пока что расскажите-ка, в чем заключался последний проект и при чем тут... Ну, в общем... Натаниэль не мог заставить себя произнести: "Император Византии". Это все еще звучало для его слуха дико. - Этот... Эта...
- Швейцария, - тихонько подсказал Маркин.
- Вот-вот, - облегченно подхватил Натаниэль, - Швейцария.
- Ну хорошо, попробую, - Николай помолчал немного, собираясь с мыслями. - Значит, дело обстояло так. Я собирал материалы для статьи о позднем периоде истории рыцарских орденов. Сидел безвылазно в Интернете, скачивал материалы. И наткнулся на страничку Византийского императорского дома. Кстати говоря, - сказал он, немного оживляясь, - не знаю, почему вас так удивляет факт существования византийского императора. Но ведь продолжают существовать и Тевтонский рыцарский орден, и орден госпитальеров, даже орден Храма! Я обнаружил и объединение потомков первых крестоносцев, и прочие, столь же экзотические учреждения. Просто известны они куда меньше, чем, скажем, российский императорский дом. Так вот...
- Очень интересно, - перебил его Натаниэль. - Действительно, очень интересно. Когда-нибудь я с удовольствием послушаю ваш рассказ. О крестоносцах и прочем. Но пока что давайте, все-таки, о византийском императоре. И о вашем друге. Хорошо?
- Да, понимаю. Все эти организации - и Византийский двор тут не исключение - существуют преимущественно как благотворительные и научнопросветительские организации. Выступают спонсорами при проведении исторических исследований. Проводят гуманитарные акции. Ну, там... Николай сделал неопределенный жест рукой. - Финансируют помощь беженцам. В Руанде, а до того - в Камбодже. Проводят научные конференции - по истории восточного средневековья, по истории православной церкви. Учреждают премии. И так далее.
- И вы рассказали об этом Аркадию? - подсказал Розовски. - Я имею в виду - об этой организации.
- Да - как курьез. А он как раз искал идею для очередного проекта. И прямо вцепился в мой рассказ. После этого у него родилась идея создания международного фонда, который он назвал "Регина Бизантейа".
- Что это значит?
- "Византийская царица". Гуманитарный фонд, призванный оказать помощь России в условиях разрастающегося экономического и политического кризиса, - объяснил Николай. Он отбросил, наконец, плед, в который кутался, скорее, машинально. Голос его окреп - видимо, он сам увлекся рассказом. Даже появились лекторские интонации. - Фонд, учрежденный императорским двором при деятельном участии и по инициативе российского бизнесмена Аркадия Смирнова. Дело в том, что Византия всегда была связана с Россией - когда Византийская империя еще существовала. Одна из византийских принцесс Софья Палеолог - стала женой Ивана III. Вот так, кстати говоря, в гербе России появился двуглавый орел. Идея Аркадия была изящно упакована: потомки властителей Второго Рима помогают народу Рима Третьего. Он поделился этой идеей с императорской канцелярией. Проект их заинтересовал. Они уже сами связались с Аркадием, предложили выслать подробную разработку. Что тот и сделал. После этого его пригласили в Швейцарию... Есть в регламенте двора одна особенность. Люди, входящие в попечительские советы и тому подобные органы, связанные с деятельностью Византийского императора - как я уже сказал, это благотворительная деятельность, - так вот, перечисленные мною люди обычно получают титулы, право присваивать которые принадлежит Юлиану Оттону VI. Вот почему, став директоромраспорядителем фонда "Регина Бизантейа" - именно это ему предложили в Айсбурге, он получил право на такой экзотический титул. А когда вернулся, мы решили устроить из этого шумное празднество - знаете, не каждый день обычные люди становятся королями...
- Директором-распорядителем фонда, - задумчиво повторил Натаниэль. Вот это уже интересно. И велик ли бы уставной капитал? Не знаете ли?
- Что? - рассеянно переспросил Ройзман, роясь в разбросанных на нижних полках стеллажа папках. - Что, простите? Капитал?.. - он выпрямился. - Мм. .. кажется, пять миллионов долларов...
- Хорошенькие игры, - озадаченно сказал Натаниэль. - Значит, став директором-распорядителем фонда, Аркадий получал контроль за очень солидными суммами, которые должны были уходить в Россию на финансирование гуманитарной помощи? Вот так-так. Маскарад...
Николай уселся на прежнюю скамеечку. После внезапного прилива бодрости, вызванного византийско-швейцарской историей, он вновь впал в оцепенение.
Натаниэль подошел к двери, молча поманил за собой Маркина. Они спустились вниз в маркинскую "субару".
- Куда едем? - осведомился Саша, поворачивая ключ зажигания.
- Никуда, - ответил Натаниэль. - Выключи. Я просто хочу подумать. Недолго, минут пятнадцать. Можешь пока вздремнуть. - А потом?
- А потом будет потом, - Натаниэль закурил, высунув руку с сигаретой в окно. - Потом мы посмотрим.
Маркин послушно заглушил двигатель. Натаниэль пускал дым, глядя рассеянным взглядом на стариков, продолжавших свою бесконечную игру в нарды. Сделав несколько затяжек, он отбросил щелчком недокуренную сигарету и извлек из бардачка пакет из плотной желтой бумаги.
- Это у тебя что? - поинтересовался Маркин.
- Фотографии, - коротко ответил Натаниэль. - Еле выпросил. Хочешь взглянуть?
Маркин кивнул. Розовски распечатал пакет.
- Вот, погляди.
Маркин внимательно изучал фотографии. Их было десять, все - сделаны во время злосчастного вечера. Некоторые Саша сразу же отложил в сторону - на них были изображены различные моменты торжества, показавшиеся фотографу интересными, но с точки зрения Маркина, ничего собою не представлявшие: музыканты в обезьяньих костюмах, слегка растерянные лица депутатов Кнессета, неведомым ветром занесенных на странную вечеринку, небольшие группы гостей.
Он отобрал четыре фотографии. Натаниэль одобрительно кивнул.
На одной из фотографий, сделанных с относительно большого расстояния из дальнего угла двора, - четко был виден паланкин и человек в маске в знакомом Маркину костюме. Рядом стоял еще один маскированный. Сидящим был Аркадий Смирнов, а стоящим - Николай Ройзман, только что ими оставленный. На другой - хозяин виллы, лежащий и без маски, с искаженным гримасой лицом. Та же фотография, но крупным планом. И еще одна - плачущая Виктория, рядом - Дина и Николай.
