Поблагодарив старичка, я вернулась к Маринке, которая краем уха слышала мой разговор с прохожим и теперь злорадствовала:
— Ну вот, видишь, я же говорила, что люди будут только смеяться над нашими вопросами. Нет, не найдем мы тут ничего.
— Что-то ты рано руки опустила, — заметила я. — Пятнадцать минут назад кричала, что тебе не терпится расквитаться с Курдовым, а теперь на попятную идешь. Или передумала уже?
— Ничего я не передумала, — слегка надулась Маринка. — Просто жутко спать хочется. Я, между прочим, еще и не отдыхала.
— Ничего, не ты одна, — вздохнула я и направилась назад к машине.
Прошел час, а мы все еще не достигли никаких результатов. Обследовав почти половину поселка, мы смогли выяснить только то, что комбайнов здесь никогда не видели и знать о них ничего не знают. Но ведь не могло же так быть, чтобы один человек его видел, а множество других — нет. Стало быть, мы ищем не на той улице. Несмотря на все нытье коллег, я все же заставляла Виктора ехать дальше и проверять другие участки частного сектора, понимая, что если не сегодня, то завтра мы уже точно не найдем Курдова.
Маринка заскулила еще сильней, сетуя на то, что у нее разболелась голова и она хочет есть. Послушав ее пять минут, я готова была сдаться и согласиться повернуть домой, но тут мой взгляд наткнулся на что-то отсвечивающее в глубине какого-то двора. Этот предмет вдруг появился, а затем вновь исчез во тьме. Я резко выкрикнула:
— Виктор, стой! Сдай назад!
Виктор удивленно посмотрел на меня, но просьбу все же выполнил. Я снова посмотрела в направлении фар, но ничего не увидела.
— Еще немного назад, — снова попросила я.
Виктор дал задний ход. И вот, когда передние колеса машины въехали на бугорок и фары устремились не на дорогу, а чуть выше ее, я увидела то, что мы искали, и снова крикнула:
— Стоп!
Виктор заглушил мотор. Я указала пальцем и сказала:
— По-моему, это и есть комбайн или же какая-то его часть.
— Бункер, — догадался Ромка, посмотрев вперед.
— Да, наверное, бункер, — согласилась я. — Скорее всего, именно о нем и говорила нам Семеновская.
— Неужели нашли? — не поверила в такую удачу Маринка.
Я вышла из машины и дала Виктору знак, чтобы он припарковал «Ладу» на обочине дороги, а сам шел за мной. Потом направилась к дому, рядом с которым и возвышался бункер от комбайна. Ромка и Маринка заторопились следом, а через три минуты нас догнал и Виктор. Все вместе мы достигли ограды частного домика, рассмотреть который сейчас было почти невозможно из-за кромешной темноты и полного отсутствия уличного освещения. У ограды мы и остановились.
— Что будем делать дальше? — первой спросила Маринка.
— Нужно как-то проверить, там ли Курдов с девочкой, — шепотом ответила я ей. — Если там, тогда нужно неожиданно ворваться в дом и связать его.
— Хороший план, — похвалила меня Широкова. — Только как мы будем проверять, тут ли Курдов? Не в гости же к нему пойдем. Да и шторки в доме задернуты, а потому через окно тоже ничего рассмотреть не удастся. Ну и что нам делать?
— Что делать, что делать… — тихо заворчала я себе под нос, злясь на себя за то, что в голову ничего дельного не приходит. Эх, был бы сейчас с нами Сергей Иванович, он бы наверняка нашел выход. Но его нет, а значит, думать придется самой, не на Маринку же с Ромкой надеяться.
«Проверить, проверить… Как же можно проверить? — повторяла про себя я. — Подослать кого-то? Но это может вызвать у Курдова подозрения, и тогда он приготовится к нашему появлению. У него ведь наверняка под рукой имеется какое-нибудь оружие, а в доме ведь находится ребенок. Тогда уж мы ничего не сможем сделать, тем более что наша самая главная задача состоит в том, чтобы спасти от беды девочку. Нет, такой план не годится. Но что же делать?»
— Ну, — торопила меня Маринка. — Я уже мерзнуть начинаю, а ты все никак не разродишься хорошей идеей. Что делать-то? А вообще-то, знаешь что… Пойду-ка я сама побеседую с этим типом, — вдруг решительно заявила она и прямиком направилась к калитке.
Я едва успела ее остановить, прежде чем она успеет сделать ошибку, и, потянув на себя, грозно сказала:
— Не торопись. Любая промашка сейчас нам может дорого обойтись. Мы ведь должны помнить о девочке.
— Но не стоять же тут вечно! — ответила Широкова. — Если можешь, то думай побыстрее.
«Легко сказать, — усмехнулась я про себя. — Если бы только я могла приказывать своим мыслям, тогда бы проблем не было. А тут жди, когда они соизволят что-то там вывести логическим путем. Сама бы попробовала порассуждать, небось не так бы тогда заговорила».
В последний раз прикинув, что да как, я повернулась к Виктору и сказала:
— Попробуй бесшумно отпереть замок в доме и, тихо проникнув туда, обезвредить Курдова. Ничего иного мы сделать все равно не сможем, а один ты справишься с ним намного быстрее, чем все мы вместе.
— А мне с ним можно? — вытаращив на меня глаза, спросил Ромка.
— Нет, подрасти сначала, — строго ответила я и кивнула Виктору, дав знак, что он может приниматься за дело.
Чтобы не мешать ему и не отвлекать посторонними шумами, мы отошли в сторону и притаились у самого бункера, который Лилия обозвала почему-то комбайном. Виктор незаметно юркнул во двор и исчез из поля нашего зрения. Но вскоре мы вновь увидели его — стоящим на крыльце и копошащимся в замочной скважине.
«Только бы Курдов не услышал… только бы не услышал…» — молилась я про себя. То же самое, по всей видимости, делала и Маринка, так как, бросив взгляд на нее, я заметила, что она едва заметно шевелит губами и что-то тихо бубнит себе под нос. Наконец Виктору удалось справиться с замком, и он бесшумно проник в дом, благо дверь изнутри не была закрыта на задвижку. Наше напряжение достигло предела. Каждый шорох, каждый звук мы буквально впитывали в себя каждой клеточкой тела, боясь что-то упустить и не успеть прийти на помощь, если она вдруг понадобится. Но было тихо, дом снаружи казался пустым и сонным.
— Господи, ну что же он так долго… — не выдержав, заворчала за моей спиной Маринка. — Стукнул его по голове кулаком, и дело с концом.
— Не забывай, что там еще и девочка, — напомнила я подруге. — Виктор не хочет ее напугать, вот и выжидает удобного момента.
— Что-то долго он выжидает, — фыркнула в ответ Широкова. — За это время все приготовления к пыткам можно было осуществить. Пустили бы меня, я бы куда быстрее с этим гаденышем справилась, он бы и пикнуть не успел, — Маринка устрашающе помахала кулаками перед моим носом. — Нечего с такими сюсюкаться, петлю на шею — и в болото. А можно и в Волгу, до нее тут как раз недалеко.
— Ну ты и живодерка, Маринка, — заметил Ромка. — Все бы тебе кого-нибудь утопить и избить, словно среди бандитов выросла.
— Не кого-нибудь, а конкретного человека, — поправила его Маринка. — Того, кто рот разевает на чужое и порядочных девушек с ума сводит, а потом обманывает. Ишь, захотел меня рабыней своей сделать… Не на ту напал!
— Ой-ой, сколько угроз, — засмеялась я над Маринкой, так как мне давно уже не приходилось видеть ее такой озлобленной. Обычно она вполне миролюбива, всех жалеет и обо всех заботится. Впрочем, в последние дни она изменилась и стала на редкость непредсказуемой.
— Слышали? — неожиданно встрепенулась Широкова. — Кажется, что-то стукнуло. Может, нам уже пора войти в дом?
— Нет, Виктор еще не подал сигнал, — заметила я и тоже сосредоточилась на окнах дома, в котором, по нашему предположению, скрывался Курдов.
Стук повторился снова, но по нему совершенно нельзя было определить, что является его причиной. Мы занервничали, но тут из дверей дома выскочил какой-то человек и кинулся наутек.
— Курдов линяет! — громко закричала Маринка и кинулась было следом, но Ромка схватил ее за рукав со словами:
— Нет, это не он. У того волосы не такие длинные.
— Все равно этого типа нужно поймать. Вдруг он исполнитель убийства? — не согласилась Широкова и на всякий случай посмотрела на меня.
Я равнодушно пожала плечами и сказала:
— Даже если это и он, нет смысла за ним гоняться. Раз уж Виктор решил, что его можно не догонять, значит, он уверен, что в случае необходимости сумеет его найти, сделав фоторобот. Лучше пойдем в дом и посмотрим, что там происходит.
Теперь со мной все согласились, так как и Ромке, и Маринке давно не терпелось хоть что-то начать делать. Мы вошли во двор, поднялись на крыльцо и, приоткрыв осторожно дверь, юркнули в дом. Внутри было сравнительно тихо, не считая каких-то глухих стонов, доносящихся со стороны одной из комнат. Туда мы и направились. Когда же оказались у самой двери, то увидели, что на полу лежит Курдов, сверху на нем сидит Виктор и пытается связать мужчине руки. В углу на диване, жутко напуганная и бледная, сидела Софья.
