— Он в больнице с сердечным приступом, — недовольно сообщил муж. — Пришел в такое состояние, как только узнал о смерти жены. Наши не успели выдавить из него ни слова.
— И теперь вы сомневаетесь, что он ее убил?
Скворцов улыбнулся:
— Разве мы нечасто видели представления, разыгрываемые убийцами?
Катя кивнула головой:
— Точно.
— Завтра наведаюсь к нему, — Константин устало откинулся на спинку кресла. — А как твоя книга?
— Продвигается, — улыбнулась девушка, — между прочим, быстрее, чем ваше следствие. Хочешь, почитаю?
— С удовольствием, — молодой человек, обнимая любимую женщину, прошел с ней в спальню.
Убийца
Свою следующую жертву он приглядел на соседней улице, сначала узнав, что она любит яркие цвета, особенно красный, а потом и ее имя — Антонина. Гуляя с дочкой в парке, он не раз подходил к ней, сидевшей с учебниками возле большого пруда.
— Готовитесь к экзаменам?
— Да, — улыбнулась девушка, не предчувствуя беды.
— Вы студентка?
— Торгового института, — с готовностью отвечала она. — На летних каникулах собираюсь подработать продавщицей.
Похоже, она обрадовалась неожиданному собеседнику.
— Уже мечтаете работать?
Тоня кивнула:
— И работать, и заработать. Родственники подарили мне машину.
Он восхищенно присвистнул.
— Конечно, не «шестисотый», но бегает прекрасно, — улыбнулась девушка. — Вот и приходится думать о деньгах на бензин.
— Вы уже подумали, в какой магазин пойдете?
Его добрая улыбка, мягкий голос располагали к откровенности. Тоня подробно описала, где расположено место ее будущей работы.
— А неподалеку мой парень охранником служит, — засмеялась она. — Представляете?
Он засмеялся в ответ, уже представляя свои дальнейшие действия.
Еще несколько дней он потратил на слежку за девушкой, выходящей из магазина. Как назло, она всегда подвозила подругу. Он уже отчаялся осуществить свое намерение в ближайшие дни, однако ему повезло. Подруга убежала раньше, а Тоня включила сигнализацию, заперла дверь и отправилась к своему парню. Он знал: долго ждать не придется, до дома его будущей жертве ехать прилично, и не каждый начинающий водитель чувствует себя уверенно в темноте. Его умозаключения оказались верны: минут через двадцать девушка, раскрасневшаяся от поцелуев, шла к своему «жигуленку».
— Здравствуйте, Тоня!
Она вздрогнула и обернулась.
— Вы?
— Не ожидали? — Он нежно взял ее за руку. — Так вот где вы работаете! Кстати, в этом доме живет мой приятель. Вы домой?
Тоня распахнула заднюю дверь:
— Садитесь, подвезу. Ваша маленькая дочка небось ужасно соскучилась.
Он махнул рукой:
— О, не стоит беспокоиться. Я прекрасно доберусь на автобусе.
— Ни в коем случае, — она не знала, что эта доброта будет стоить ей жизни. — Садитесь, прошу вас.
Больше он не заставлял себя упрашивать. Тоня села на водительское сиденье, и машина тронулась с места. Желая похвастаться своим умением водить, девушка повезла его по Объездной дороге, окруженной с двух сторон лесополосами. На такую удачу он даже не надеялся.
— У вас давно этот стук?
— Какой?
Как всякий человек, ничего не понимающий в устройстве автомобиля, она ужасно испугалась.
— А вы не слышите?
Тоня наморщила лоб:
— Вот сейчас, когда вы сказали… Я доеду до дома?
— Давайте я посмотрю.
— А вы понимаете?
Он усмехнулся:
— Свою тачку я продал совсем недавно из-за квартиры. Мой водительский стаж исчисляется многими годами.
Девушка обрадовалась:
— Вот здорово! Это судьба, что я встретила вас.
Он вздрогнул:
— Притормозите на обочине. У вас есть какие-нибудь инструменты?
Она пожала плечами:
— В багажнике что-то валяется. Но я не представляю, что именно. Этим занимаются папа и дедушка. Кстати, вы поможете довести машину до гаража?
— Конечно, — он избегал смотреть ей в глаза.
— А потом обязательно зайдете к нам на чашечку кофе, — она остановилась по его просьбе. — Здесь у меня есть фонарик.
— Очень хорошо.
Дрожащими руками он распахнул дверцу.
— Умеете открывать багажник?
— Без проблем. — Тоня нажала на рычаг возле руля. — Вот и все, можете начинать.
Он открыл багажник и посветил внутрь капота. Девушка стояла рядом, беспокойно вглядываясь в его лицо.
— Ну что?
— Пока не знаю, — он передал ей фонарик. — Посветите теперь вы.
Она послушно протянула руку. Фонарик выскользнул из его липких от пота пальцев и покатился по дороге.
— Ох, извините.
— Я подниму.
Тоня наклонилась, и в этот момент он ударил ее в спину ножом, заботливо положенным в карман. Девушка повернулась к нему:
— Вы… — только и успела произнести следующая жертва, потеряв сознание. Красный цвет крови вызвал прилив агрессии. Он взвалил девушку на плечо и потащил в лес, где долго мучил, издавая звериные стоны наслаждения. Поняв, что она уже не дышит, убийца стащил с нее брюки и направился в сторону своего дома. В ту ночь он опять спал прекрасно.
Расследование
Альбина лежала на кухонном полу, залитом кровью, вытекающей из ее многочисленных ран. На убитой были только лифчик и разорванные трусики-бикини. Павел с сожалением глядел на нее.
— Как ты думаешь, наш вариант? — спросил он у Скворцова.
— Думаю, да, — вздохнул Константин. — По всем признакам, изнасилование и убийство. Почерк знакомого нам маньяка. Вот увидишь, еще и одежда красного цвета выплывет. Не в таком же виде она тут сидела?
— Точно, — согласился Киселев, не в силах отвести взгляд от искаженного ужасом лица девушки. — Только на этот раз он не утруждал себя поездкой за город. Так выходит?
— Надеюсь, — кивнул Скворцов, беря со стола пустую бутылку из-под вина. — Очень хочется, чтобы и пальчики его отыскались.
— Надеюсь, — в тон ему ответил приятель.
— Из квартиры ничего не похищено, — констатировал выходящий из комнаты Петя. — Покойница, видно, любила украшения. Все они аккуратно лежат в коробке в шкафу. Кстати, там же и немалая денежная сумма.
— Мы уже поняли, что ограбление отметается, — сказал Павел. — Родственникам сообщили?
— К ним Сомов поехал, — пояснил Прохоров. — С минуты на минуту должен привезти.
Как бы в подтверждение его слов входная дверь отворилась, и Леонид в сопровождении пожилой пары вошел в квартиру. Мать Альбины, маленькая худенькая женщина, скрестив руки на груди, бросилась на кухню, увлекая за собой растерянного мужа.
— За ними, — приказал Павел.
Петя бросился следом и чудом успел подхватить несчастную, потерявшую сознание при виде окровавленного трупа дочери.
— Машенька, — суетился возле нее муж. — Что с тобой, дорогая?
— Где у вас нашатырь? — спросил Прохоров.
— Аптечка в ванной, — простонал отец жертвы, — найдете по запаху.
Молодой оперативник опрометью бросился в ванную. Через несколько минут Мария Сергеевна, придя в сознание, успокаиваемая и подбадриваемая, насколько это возможно, сыщиками, отвечала на вопросы.
— Вы подозреваете кого-нибудь в совершении преступления? — поинтересовался Павел.
Женщина отрицательно замотала головой.
— Алечку все любили.
— Она всегда информировала вас о своих знакомствах?
Мария Сергеевна кивнула:
— С этим условием мы согласились оплачивать ей съемную квартиру. Знаете, дочка дважды побывала замужем и развелась. Желание отыскать третьего мужа превратилось у нее в навязчивую идею. Понимаете ведь, как это бывает? — она смахнула набежавшую слезу. — Когда сильно чего-нибудь хочешь, никогда не получишь. Так и у Алечки. Познакомится с мужчиной, сначала на крыльях от счастья летает, а потом… В общем, причину своих неудач дочка видела в том, что не имеет отдельной жилплощади. Купить ей квартиру — это нам, конечно, не по карману, а вот снять… Мы решили удовлетворить ее просьбу. Нам, старикам, каждодневные истерики выслушивать в тягость. Вот и отделили ее на свою голову.
