Полковника подменили? Вместо нашего любимого, вредного, подчас невыносимого человека появилась конфета в шоколаде? Я покосилась на остальных участников беседы. Судя по лицам, у них были те же мысли, что и у меня.
– Почему все на меня уставились? – удивился толстяк. – Я не картина Репина «Грачи прилетели».
– Саврасова, – пропищала я.
– Ты о чем? – удивился полковник.
Я ощутила толчок в ногу – кто-то пнул меня под столом. Но Остапа понесло.
– Хрестоматийный пейзаж «Грачи прилетели» написал не Илья Репин, а Алексей Саврасов, – объяснила я.
– Перепутал, – засмеялся полковник.
Кабы на голову мне сейчас спланировал крокодил, который влетел в окно, я бы удивилась меньше, чем сейчас, когда услышала от Дегтярева «перепутал». Толстяк спокойно отреагировал на мое глупое поведение? Ну назвал он фамилию не того живописца, и что? Следовало промолчать. А я люблю поумничать, продемонстрировать не к месту свою образованность.
Почему я позволяю себе подобное поведение? Отчего считаю себя вправе делать замечания Дегтяреву? Как отвечу, если он попросит меня, слишком образованную девицу неюных лет: «Назови столицу Кении?» Придется мне молчать, потому что страдаю географическим кретинизмом. Хорошо хоть, помню, как называется главный город России. Да что там, незнание географии! У меня еще математическое, физическое, химическое идиотство. По всем этим наукам у меня ноль знаний. А зоология? Еж – млекопитающее или он откладывает яйца? Теперь посмотрим на историю. Ну-ка, голубушка, назови год, когда Золотая Орда напала на Русь? Или день смерти царя Павла Первого? Кстати, от чего он скончался? [6]
– Кузя, включай ГУМ, – велел полковник.
– Э… э… – пробормотал наш компьютерный вундеркинд.
Похоже, он впервые растерялся, не понимает, как включить ГУМ.
У полковника звякнул телефон.
– Вадим прислал адрес ГУМа. Вот он! Смотри, Кузя!
Полковник положил свой мобильный на стол.
– «Зум»! – воскликнул парень. – Просто «Зум»! Уно моменто.
Сеня хихикнул, из коридора донесся кашель Марины, я сохранила серьезный вид. ГУМ-«Зум», очень похоже.
Экран на стене продемонстрировал изображение пожилого мужчины в очках.
– Вы меня видите? – спросил он.
– Да, – ответил Кузя, – четко и ясно.
– Отлично! – обрадовался Голубев. – Александр Михайлович просил донести до вас сведения, которые я ему сообщил. Итак! В советские годы существовал лозунг «Все равны». То есть все граждане СССР без исключения имели право на получение бесплатного среднего образования, медобслуживания, пенсии. С высоких трибун всегда подчеркивали, что в огромной стране, которая занимает одну шестую часть суши земного шара, у всех одинаковые права. Но на самом деле это неправда. Да, выпускник школы из далекого таежного села мог подать документы на поступление в МГУ, и обладателю золотой медали из глухой провинции порой удавалось поступить в этот престижный вуз. Но обычный «четверочник» из деревни не имел шансов сесть на студенческую скамью главного университета. Несмотря на то, что все школы СССР работали по одной программе, московские дети получали лучшие знания, чем ребята из глубинки. И столичных абитуриентов, как правило, готовили репетиторы. В больницы укладывали бесплатно, и «Скорая» тебя везла в клинику даром. Но медцентры разные, одни имели хорошую репутацию, в другие лучше было не попадать. Хочешь оказаться в приличном месте? Сунь «барашка в бумажке» доктору, и машина доставит по нужному адресу. В СССР процветало взяточничество. Начиналось оно на низшем уровне. Вызвал слесаря починить кран? Мастер обязан прийти бесплатно. А как выглядел такой визит? Небритый дядя в уличных ботинках шагает по чистым полам, долго чешет затылок у раковины, говорит: «Ну типа это, хозяйка, прокладок нужных нет. Как завезут, приду». И исчезает навсегда. А ты потом больше часа оттираешь с паркета черные следы от его обуви. Но если женщина, открыв слесарю дверь, улыбнулась, сказала: «Проходите, пожалуйста. Уж помогите мне, буду вам очень БЛАГОДАРНА», – вот тогда ситуация менялась кардинально. Слесарь снимал обувь, ставил ее на коврик у двери. В его чемоданчике имелось все необходимое. Ремонт проходил быстро. Получив от хозяйки рубль, мастер предлагал: «Могу дать домашний телефон. Если чего сломаете, звоните». Почти у каждой советской женщины были свои ремонтник, врач, продавщицы в разных магазинах… Те, кто побогаче, пользовались услугами фарцовщиков. А самая верхушка имела доступ в так называемые распределители и в сотую секцию ГУМа, где без очереди покупались изготовленные за границей платья, обувь, белье. Многим женщинам хочется иметь украшения. В СССР активно внушали представительницам слабого пола, что золото, драгоценные камни, комплекты из ожерелья-браслета-серег – все это мещанство и давно немодно. Поделки из серебра, уральские самоцветы, янтарь – вот что следует носить. Крохотные сережки с александритом – это то, что приведет в восторг окружающих. Золотые подвески с изумрудами и бриллиантами – вульгарно, по-купечески. Но, как ни тверди, что янтарь роскошнее сапфира, женщины в это не верили. И они видели в журналах фото актрис, у которых на шеях и в ушах красовались произведения ювелирного искусства. Где обеспеченные дамы приобретали украшения?
Вадим взял стакан, который стоял на столе, и сделал глоток.
– Сейчас объясню, как богатые жены чиновных мужей и крупных военачальников, звезды театра и кино отоваривались ювелирными изделиями. Каналов для получения дорогих украшений, сделанных еще в царские времена, было несколько. Первый: свой человек в скупке и ломбарде, чаще всего оценщица, которая сразу понимала, что с виду простенькое колечко с камушками было сделано в дореволюционные времена известным ювелиром. Второй: спекулянты. Но не простые фарцовщики, которые торговали шмотками, а те, кто отлично разбирался в драгоценностях. Среди них часто встречались научные сотрудники музеев. Третий: ювелиры. Порой им приносили на починку очень дорогие изделия, а потом просили посодействовать продаже раритета. Этими каналами пользовались жены известных писателей, композиторов, художников, популярные актрисы, балерины, супруги высокопоставленных чиновников, военных. Но была узкая группа особо значимых людей, нежно обожавших драгоценности с историей. В середине семидесятых годов на европейских торгах начал появляться некий Густав фон Драген. Мужчина прекрасно разбирался в камнях, знал историю украшений. Сначала его как новичка пытались обвести вокруг пальца. Но потом все быстро поняли, что тихий, улыбчивый, вежливый Густав – железный кулак в бархатной перчатке. Не следует пытаться вешать ему лапшу на уши, говоря: «Это колье принадлежало королеве Виктории, было подарено ей своей внучке». «Нет, – перебивал вещавшего фон Драген, – перед нами копия ожерелья. Дорогое изделие с прекрасными камнями, выполненное талантливым ювелиром. Но оно не стоит тех денег, которые за него хотят, поскольку является репликой». Обмануть Густава было невозможно. Кроме неисчерпаемого запаса сведений об украшениях фон Драген обладал немереными деньгами. Кем он был? Бизнесменом из Австралии. Больше никакой информации об этом человеке нет.
