— Это была специально подготовленная провокация. Его должны были арестовать. А через него выйти на Липатова, на машине которого Скрибенко приехал на переговоры.
— У Липатова была служебная машина, — возразил премьер.
— Это была его личная машина. Ее специально купили два месяца назад, но до сих пор не переоформили. Липатов даже не знал о том, что машина была продана. Она была у сына, который уступил ее за карточные долги. А потом машина была передана сотруднику Липатова.
— Ну и что?
— Завтра все это появится в газете, — пояснил мэр, — и многое другое.
Кроме того, выяснится, что Липатов умер не от инфаркта. Прокуратура уже начала расследование. И когда все это появится в газетах, то произойдет очень большой скандал.
— Я не понимаю, почему вы все это рассказываете мне. Какое это имеет отношение к нашему разговору?
— Самое прямое, — сухо сказал мэр, понимая, что премьер не хочет домысливать то, о чем он не хотел говорить, — кто-то сознательно устраивает провокацию против сотрудников администрации президента. И в ней замешаны сотрудники Кабинета Министров, у которых к тому же счета в зарубежных банках.
Вы понимаете, что может получиться? — Мэр выразительно смотрел на премьера.
— Не говорите загадками, — вспылил премьер, — скажите конкретно, что вам нужно.
— Президент серьезно болен, — снова ушел от прямого ответа мэр столицы, — в любой момент может произойти непоправимое. Вы меня понимаете?
— Я не собираюсь обсуждать эту тему, — сухо ответил премьер. — Президент избран на определенный срок, и он будет работать в течение всего срока.
— А если мы окажемся без президента? — прямо спросил мэр.
— Есть Конституция страны, — строго сказал премьер, — ив ней все написано.
— В ней написано, что преемником будет премьер, — сказал мэр, потеряв всякое терпение, — но в ней не написано, что этим премьером будете именно вы.
Наступило молчание.
— Что вы предлагаете? — спросил премьер.
— Сделать все, чтобы вы остались на своем месте.
— Спасибо, — усмехнулся премьер, — вы считаете, что это зависит и от вас?
— В какой-то мере да. Эта газета завтра не выйдет. Никто не узнает о случившемся, скандала не будет.
— Вы же сказали, что прокуратура ведет расследование, — напомнил премьер.
— Мы сумеем с ними договориться.
— А наши сотрудники?
— О них не будет напечатано ни строчки, — заверил мэр.
Премьер задумался. Назревала какая-то крупная игра, в которой он мог оказаться лишним.
— Что вы хотите взамен? — прямо спросил он. Мэр оглянулся, как будто и здесь их могли подслушать. И прямо сказал:
— Ваше место.
Премьер снова криво усмехнулся.
— А я никогда и не сомневался, что вы готовы меня заменить.
— Вы меня не поняли. Сегодня я не готов. Сегодня есть другой реальный кандидат, и вы знаете, о ком я говорю. Он идет третьим, а я четвертым. Один, без вас, я ничего не сделаю. Вы знаете, как я его не люблю, и если он займет ваш пост, мои шансы на любое продвижение равны нулю.
— Если вы не готовы, то зачем этот беспредметный разговор?
— На перспективу, — усмехнулся мэр, — на ближайшую перспективу. В стране довольно много людей, бывших опальных генералов и очень близких к президенту, которые готовы сделать все, чтобы вы удержались на своем месте. И не потому, что вы им всем так нравитесь, — цинично добавил мэр, — они сделают все, чтобы не прошел другой, третий в нашем списке.
— Я понимаю. Но тогда при чем тут вы?
— Болезнь президента непредсказуема. Могут произойти любые осложнения.
В таком случае вы становитесь президентом, а я занимаю вашу должность.
— Вы предлагаете сделку, — понял премьер.
— Это деловое соглашение, — возразил мэр. Премьер снова поднял газету, внимательно перечитал статью.
— Хорошо, — наконец сказал он, — считайте меня своим союзником.
Через пять минут гость уехал, а премьер прошел в свой кабинет и позвонил вице-премьеру.
— Узнал что-нибудь о Липатове?
— Прокуратура возбудила уголовное дело. Пока не ясно, что там было — инфаркт или убийство. Подозревают, что врачи просто перепутали дозы.
— Это был инфаркт, — убедительным голосом, не терпящим возражений, сказал премьер, — распорядитесь, чтобы Липатова похоронили как полагается. Со всеми почестями.
— Конечно, — ответил вице-премьер. Премьер положил трубку и задумчиво потер подбородок. Пусть мэр тешит себя мыслью о том, что он идет четвертым в этом дурацком списке рейтингов. Пусть торгуется за свое место. Все давно решено. Если он станет президентом, ему не нужен такой премьер. Слишком независимый и самостоятельный. Он найдет премьера с более покладистым характером. А мэр может сидеть на своем месте. И заниматься городскими проблемами. Это у него совсем неплохо получается. В том числе и с газетами.
Горохов не удивился. Казалось, он был готов к подобному. Увидев Звягинцева, он улыбнулся, кивнув, поманил за собой в туалет. Звягинцев прошел следом.
— Давно ты там обитаешь, за занавеской?
— Только вошел, — хмуро сказал Звягинцев, — можно я съем твое яблоко? Я голодный, только утром пару бутербродов перехватил.
— Ешь, конечно.
— Твою палату прослушивают?
— В соседней лежит сотрудник ФСБ.
— Откуда ты знаешь?
— Его поставили для моей охраны.
— Для охраны? — не поверил Звягинцев. — Да они охотятся за мной по всему городу.
— Почему?
— Это они организовали взрыв на Усачева. В подготовке взрыва участвовал майор Шурыгин, который вместе со своим напарником и увез Метелину на явочную квартиру ФСБ.
— Откуда ты это знаешь?
— Сам Шурыгин рассказал.
— А где он сейчас?
— Убит. — Звягинцев доел яблоко и бросил огрызок в мусорное ведро.
— Это твои ребята постарались?
— Нет, конечно. Его убрали свои. Нам удалось подстрелить одного из нападавших, но они убили Иона.
— Петрашку убит? — не поверил Горохов.
— Да, — кивнул Звягинцев, морщась и держась за плечо.
— Что у тебя? — спросил Горохов, заметив это.
— Пуля задела. Я думал, прошла навылет и создаст проблемы, но мне повезло: ничего не задето.
— Где тебя заштопали?
— Здесь. Я же не думал, что тебя сюда привезут. У меня здесь есть знакомая, которая обработала рану. И дала свежую рубашку.
— Милая женщина. Твоя жена знает о подобных знакомых?
— Я не посвящаю ее в такие секреты.
— Значит, ты точно знаешь, что взрыв дело рук ФСБ?
— Конечно. Шурыгин получил приказ от полковника Баркова, своего непосредственного начальника. Поэтому я удивился, когда ты сказал, что они тебя охраняют. Это была четко задуманная провокация, Стае. Они с самого начала знали, что подставят и тебя. Ты бы не смог оправдаться, они бы тебя убрали.
Горохов молчал.
— Зачем ты соврал нам о фотографии? — спросил Звягинцев. — Я ведь все равно не поверил. Лаборатория дала заключение, что это фальшивка.
— Меня убедили, что так будет лучше, что таким образом я смогу вывести из-под удара твою группу. Но самое неприятное — у тебя в группе есть их информатор. Кто-то передал о поездке Зуева к Метелиной.
— Я знаю, — кивнул Звягинцев, — но пока не ясно, кто этим занимается.
— Вам нужно продержаться до утра, — сказал Горохов. — Действуют две банды. Одна против нас. А одна за нас. Вернее, не столько за нас, сколько против первой. Вот эта вторая банда и попросила меня подождать до утра. И не появляться на службе. — Полковник сел. — Все-таки болит, — признался он, — хотя обещали, что все сделают аккуратно.
— Авария была подстроена? — понял Звягинцев.
— Разумеется. Поэтому в соседней палате дежурит их человек. Я жене пакет для тебя оставил. Если со мной что-нибудь случится, ты этот пакет забери.
Там все написано.
— И про Липатова?
— А при чем тут Липатов?
— Мы нашли его записную книжку. В ней фамилия Шурыгина. Того самого, который участвовал в подготовке взрыва. Это его машина приезжала утром за Метелиной. Они были знакомы.
— Откуда ты знаешь? Это нужно доказать. Звягинцев достал записную книжку.
— Это книжка Липатова. Ничего доказывать не нужно. Там все было подстроено. И сам Липатов, видимо, тоже ни о чем не знал. Его убили сегодня утром на даче. Петрашку и Шувалов были на даче. Они видели его руки. Это убийство. Стас, это политическое убийство.
— У нас своих проблем хватает, чтобы еще заниматься политикой.
— Наши ребята тоже не занимались политикой, Стас, но их убили. Ты предлагаешь оставить все как есть?
— Что ты хочешь? Чтобы я взял автомат и повел вас на штурм ФСБ? — нахмурился Горохов.
— Нет, — отмахнулся Звягинцев, — я хочу справедливости, Стас. У меня погибло несколько парней. Это были золотые ребята, а их втянули в какую-то игру и убили. Почему?
— Это я и пытаюсь выяснить. Ты думаешь, мне нравится здесь лежать? Я сам дал согласие на эту аварию, чтобы разобраться, кто в нашем ведомстве так заинтересован во всех этих перетрясках.
