– Что значит – был?
– Он умер.
– Господи, какой ужас…
– Вернее, погиб.
– Как?
– Темная история. Знаю только, что теща Крымова во всем винит именно его. В общем, Регина Савельевна, похоже, мутный он мужик! Если я что-то еще узнаю, позвоню. А как у вас дела?
– Ничего. Я скоро вернусь… Надеюсь. А как там ребята?
– Перерыли весь берег Ладоги. В последний раз, когда я звонила, сказали, чтоб не беспокоила больше: они, дескать, сами все расскажут, когда вернутся. Видимо, есть что рассказать!
В последней фразе Устиньи Регина уловила нотки черной зависти.
– Хорошо, до связи.
Вернувшись, она снова уселась напротив Дмитрия. Перед ним уже стояла чашка кофе, и он нетерпеливо постукивал длинными пальцами по гладкой поверхности столика.
– Важный разговор?
– Слушай, – не обращая внимания на его слова, сказала Регина, – а как ты узнал, что я здесь?
– Ну, подруга, ты даешь! – всплеснул руками Носов. – Я узнал столько всего, а тут-то и надо было – только звякнуть в твой офис! Кстати, где ты отыскала эту классную девчонку, Устинью? Она мне натуральный допрос учинила, выясняя, зачем ты мне понадобилась, и только то, что она знала, кто я такой, потому что сама же меня и разыскивала, позволило мне добиться ответа, что ты в столице нашей Родины. Я как раз занимался «Агавой» и все равно пришлось бы сюда ехать из-за Валентины, так что…
– Устинья классная, – улыбнулась Регина. – И это не я ее, а она меня нашла[3]. Не хочешь подняться в номер?
Пальцы Дмитрия, до этого момента продолжавшие тихонько барабанить по столу, замерли. Он поднял на Регину внимательный взгляд и внезапно охрипшим голосом ответил:
– Я уж думал, ты не предложишь!
* * *
– Нашел!!!
Вопль Ивана едва не оглушил Инну, и она оторвалась от созерцания своих грязных, промокших насквозь кроссовок. Светило солнце, но прошедшие дожди так глубоко промочили почву, что наверняка потребуется неделя иссушающей жары для того, чтобы можно было ступать по земле, не боясь увязнуть, как в болоте.
– Что ты нашел? – недовольно поинтересовалась Инна. За последние три часа подобные крики уже раздавались, но ни разу находка не оправдала надежд. Дважды Лешка нашел какие-то вывалянные в грязи шпунтики – Захар сказал, что это детали транзистора, – она сама наткнулась на гвозди, а Иван обнаружил наперсток (бог знает, как он оказался в грязи!). И вот – опять. Инна уже не верила, что они найдут то, для чего приехали, однако подозрительное молчание, последовавшее за выкриком Ивана, заставило ее обернуться. Девушка увидела, что Захар навис над сидящим на корточках парнем и к ним уже спешит Алексей. Тяжело вздохнув, она решила тоже поглядеть и поднялась на ноги.
– Молоток! – похвалил Захар, катая на ладони грязную гильзу. – Где ты ее нашел?
– Прямо здесь, – сияя от гордости, сказал Иван, указывая на место под своими ногами.
– Это девятый калибр, – задумчиво проговорил Захар, оглядываясь. – Видимо, «макаров». Мы знаем, что Анна была задушена, а не застрелена, значит, пуля тоже должна быть где-то здесь, ведь она лишь царапнула по машине, а не застряла в железе…
– Так мы теперь ищем пулю? – спросила Инна.
– Хорошо бы.
– И где ее искать?
– Ну, судя по всему, недалече, ведь гильза-то здесь!
Вся маленькая команда воспрянула духом: первая находка непременно потянет за собой другие – все-таки они не зря копались в грязи столько часов!
– Обратите особое внимание на близлежащие деревья, – сказал Захар. – Возможно, что-то найдется в каком-нибудь стволе?
* * *
Вечерело, но благодаря белым ночам это было не слишком заметно: небо оставалось по-прежнему ясным и светлым, облаков совсем немного. Алене казалось, что прошло ужасно много времени с тех пор, как они с Артурчиком приехали в Приозерск: ступни девушки гудели, как церковные колокола в Благовещение.
– Последняя попытка! – со стоном произнесла она, ставя ногу на невысокое крылечко гостиницы.
– Согласен, – ответил Артур. Он сам собирался предложить на сегодня заканчивать, и только гордость помешала ему это сделать. И парень втихомолку радовался тому, что первой не выдержала Собакина – не будет теперь говорить, что это он постоянно ноет и жалуется!
Согласно своему названию, отель «Рощица» действительно располагался в сосновой роще, недалеко от берега озера. Вокруг стояла тишина, и только пронзительные вопли чаек, несмотря на поздний час, время от времени разрывали воздух, нарушая окружающее спокойствие.
За стойкой молодой парень уткнулся в компьютер, полностью поглощенный тем, что происходило на экране: через фойе могла проехать танковая бригада, а он бы и головы не поднял! Артур посмотрел на Алену: она выглядела вымотанной, и он, вопреки собственному желанию, почувствовал жалость – наверное, впервые в жизни. Обычно Собакина вызывала у него раздражение, но сейчас она была просто уставшей девчонкой, которая изо всех сил пытается корчить из себя неутомимого путешественника. Поэтому Артур решительно направился к стойке и обратился к администратору, которого, судя по бейджику, звали Антоном. Алена даже не попыталась его опередить, медленно бредя сзади.
– Мы не даем сведений о клиентах, извините, – сказал Антон, выслушав Артура. Каждый его коллега, с кем им пришлось пообщаться за сегодняшний день, начинал беседу с этой дежурной фразы, поэтому Артура она не обескуражила. После короткого препирательства Антон признал, что в связи с гибелью женщины на снимке не будет большой проблемой поделиться информацией – тем более что Артур подкрепил просьбу двумя симпатичными синенькими купюрами. С этой минуты администратор сделался сговорчивее.
– Я ее видел, – подтвердил он после того, как купюры исчезли во внутреннем кармане его пиджака. – Несколько раз.
– Несколько?!
У Алены, несмотря на усталость, от этих ободряющих слов прорезался голос, и Артур недовольно поморщился: ну вот, сейчас она опять начнет командовать – недолго музыка играла!
– Ну да, – подтвердил Антон. – Они обычно приходили часа на два, не дольше.
– Они? – снова переспросила Алена.
– Женщина с фотки и мужик.
Похоже, паренек понятия не имеет, о ком они говорят: видимо, он не смотрит телевизор, предпочитая компьютерные игры. Об этом говорят и темные круги под глазами, и звуки, доносящиеся из его ноутбука, повернутого к ребятам обратной стороной – похоже на какую-то «стрелялку».
– Что за мужик? – встрял Артур, которому не понравилось то, как быстро Собакина восстановила силы.
– Ну, такой… обычный мужик, высокий. В хорошем костюме, дорогом. Что еще сказать?
– А мужик, значит, был все время один и тот же? – уточнила Алена. – Каждый раз, когда ты видел эту женщину?
– Ага, – кивнул Антон. – Странная парочка!
– Почему?
– Не знаю… Мужик, он такой, как бы это сказать… сальный, что ли? Рыжеватый блондин, лицо какое-то плоское, невыразительное. Телка-то шикарная, дорого одетая – у такой и любовник должен быть под стать, а этот…
Ребята переглянулись. Похоже, версия с любовником подтверждалась, и единственное, что огорчало, так это плохой вкус покойной Анны.
– А какие-то особые приметы у вашего постояльца имелись? – все же решила уточнить Алена. Вдруг любовник и убил ее, чем черт не шутит?
– Особые? – задумался администратор. – Вы про татуировки, что ли?
– Татуировки, шрамы, родинки – все, что отличает его от прочих.
– Ну-у-у, – протянул Антон, теребя ощетинившийся после бессонной ночи подбородок, – не знаю, насколько это можно считать особой приметой… У мужика была такая бородка маленькая, очень аккуратная, как будто бы ее карандашом обвели, честное слово!
– Венецианская бородка, что ли?
– Какая?
– Такая вот, – и Алена провела двумя пальцами над верхней губой и вокруг рта, обрисовывая контур предполагаемой растительности на лице неизвестного.
– Точно! – закивал администратор. – Он, наверное, каждый день ее в салоне подправляет?
– Антон, а как в вашем отеле обстоят дела с камерами видеонаблюдения?
– Наши клиенты не любят таких вещей, – сразу как-то подобравшись, буркнул администратор. – Нигде в «Рощице» камер вы не найдете!
– Конечно, камер мы не найдем – это же настоящий бордель, а не отель! – сердито фыркнула Алена, когда они с Артуром вышли на улицу. – Люди приходят сюда на пару часов провести время, и администрация даже не интересуется, чем они заняты «в номерах»!
– А это и не их забота, – возразил Артур. – Их дело – выдать ключи, а потом прибраться – и все! Ты что, хочешь, как при советской власти – чтобы в паспорте обязательно стоял штамп о регистрации брака с тем, кого приводишь в гостиницу?
– Хорошо бы! – поморщилась Собакина. – Между прочим, и при советской власти народ умудрялся изменять женам и мужьям…
– Ну да, бабло побеждает зло!
