— Так… — опершись руками о стол, будто собралась немедленно встать, произнесла Жанна. — А события-то несутся со страшной скоростью.
— Что там? — полюбопытствовал Ганнибал, указав на письмо.
— Угроза, Ганнибал, угроза. На, прочти.
Он читал, будто длинное послание, — долго. Наконец кинул лист обратно на стол, через паузу сказал:
— Поеду к Эмме, а ты не ходи на улицу.
— Нет, Ганнибал, я должна выйти. Поедешь к Эмме, обязательно поедешь, но только после того, как проводишь меня до комбината.
— Ты дура, да? — стукнул он себя кулаком по лбу. — Меня нет в комбинате, тебя пришьют и не заметят.
— Риск входит в мои обязанности. На комбинат автор этого письма не придет… хотя я не уверена. Я уже ни в чем не уверена. Где мой пистолет? Куда я его дела, черт возьми… Ты не видел?
— На! — положил на стол маленький пистолет Ганнибал. — Я под креслом нашел. — И взорвался: — Как там лежал ствол? Откуда он там лежал?
— Я его нечаянно обронила… и забыла поднять.
— Ты думаешь, да? — раскричался Ганнибал, кинулся к Жанне, отчего она отшатнулась назад. — Обронила, да? Совсем с ума сошла?
— Не кричи, Ганнибал, — вжала голову в плечи Жанна. — Я постараюсь больше не терять пистолет. Так получилось. Ну, не сердись, а? Мне и без тебя не по себе. Поехали?
Как назло, Филиппа не было на комбинате. Впрочем, он редко здесь бывает, у него есть заместители и менеджеры. Но сегодня Филипп необходим Жанне, как рыбе вода, она спросила секретаршу:
— А где наш шеф?
— На заводе, — кратко ответила та.
— Он обещал мне выделить комнату…
— На этот счет распоряжений не поступало. Филипп Владимирович только позвонил и предупредил, что будет к обеду.
Пришлось тащиться в нелюбимую бухгалтерию.
— Здравствуй, Жанна, — приветливо обратился Вениамин. — Опаздываешь.
— Больше не буду, — бросила она, устраиваясь на законном месте.
Он подошел к ней, опершись руками о стол, наклонился и, заглянув Жанне в лицо, заметил с оттенком заботливости в интонации:
— Что-то ты сегодня пасмурная.
Жанна подняла на него глаза и… снова в диафрагме задержался ток, а мозг отключился. С Филиппом подобных явлений не бывает, а он внешне о-го-го. Интересно, почему ее так тянет к Вениамину? А тянет-то к предполагаемому преступнику. Жанна откинулась на спинку стула, чтоб держаться от Вениамина подальше хотя бы на полметра, и разглядывала его с повышенным интересом. Разве способен обаятельный, приветливый, добродушный человек стать закоренелым убийцей? По ее мнению, у преступников должно быть во внешности нечто загадочно-порочное, что с усердием прячется, а наружу изредка выходит.
— Бессонница замучила, — вздохнула она. — Какие будут распоряжения?
— Подготовь отчет, — положил он бумаги на стол. — Возникнут трудности, приходи, я у себя.
Опять эти дурацкие бумаги! Так дело не пойдет, ситуация обострилась, Жанне нужно думать и о себе. Может, попросить помощи у Эммы? У нее-то наверняка есть прожженные бухгалтера, способные разобраться в махинациях комбината. Жанна нехотя приступила к работе.
Итак, она тоже получила послание, значит, путь избран верный. Но в отличие от звонков с доносами, короткое письмо пронизано угрозой, невысказанным предупреждением. Понятно, что Филиппа обложили, непонятно — кто и с какой целью. Предположения пока остаются предположениями, не более. Есть смысл подумать, как быть дальше.
Теперь надо дать понять всему миру, что Филипп и Жанна на угрозы плюют, тогда получат ответный удар. Только если б можно было просчитать, откуда ждать этот удар? Подозреваемых трое — Вениамин, Гела и Ветров. Ничего не значит, что убила Владу женщина и звонит женщина, один из этой троицы мог нанять ее, как Жанну наняли Эмма и Ростислав Матвеевич.
Далее: как быть с Филиппом? Рассказать ему о подозрениях или умолчать? Опасность состоит в том, что он может в свою очередь поделиться подозрениями с любимой мамулей. Та пристанет к Геле: ты или не ты моего сынулю терроризируешь? Нет-нет, нельзя. И неизвестно, как Филипп отреагирует на подозрения Жанны, вдруг натворит глупостей. Что же делать? Одной тянуть лямку трудно и страшно.
Вообще-то, у Жанны есть Ганнибал, значит, опасность стать убитой немного меньше, совсем чуть-чуть. Далее: Эмме нужны доказательства, что не Филипп убил Нину с детективом, хотя это и так ясно. Но доказательств, способных убедить Эмму, пока нет, а появятся они тогда, когда Жанна и Филипп поймают террористку. К тому же не исключена вероятность, что появится четвертый подозреваемый, откуда он выплывет и кем окажется — неизвестно. В таком случае энергию Филиппа следует направить на угрожающую девицу, ничего при этом не рассказывая. Жаль, вдвоем было бы легче распутывать этот клубок.
Около часа дня Жанна ждала его в приемной, он приехал озабоченный, видно, дела на заводе идут неважно.
— У тебя что-то срочное? — бросил он ей, входя в кабинет.
— Срочнее не бывает. — Она вошла за ним, закрыла дверь и положила конверт на стол.
После прочтения Филипп на глазах побледнел. Опустившись в кресло, он некоторое время сосредоточенно о чем-то думал, покручивая в пальцах авторучку. Потом, взглянув на стоящую, как солдат навытяжку, девушку, сказал:
— Садись, чего стоишь? — Он думал еще минут пять. — Настала пора связаться с милицией, приставить к тебе охрану… — и взялся за трубку.
— Не надо! — упредила звонок Жанна, положив на телефон свою руку.
— Ты в своем уме? Все, Жанна, это откровенные угрозы. Тебе нравятся приключения? А мне нет. Если тебя убьют, что мне тогда делать? Как оправдываться? Ты, надеюсь, понимаешь, что меня подставляют?
— Понимаю. Думаешь, она не заметит охрану? Мы под постоянным ее прицелом, она знает, где я живу, твои телефоны и то, что ты проводишь у меня ночи, значит, следит за нами, возможно, не одна. А долго мне находиться под охраной? Не вечно же. Она попросту переждет это время. Или, допустим, мы разбежимся в разные стороны, но у тебя же все равно появится женщина, история повторится. Ты гарантируешь, что твоя следующая подруга не станет трупом?
— Ну а ты что предлагаешь? — Он запрокинул руки за голову и замер.
— Выжидать, — сказала Жанна. — Дома я не боюсь находиться, Ганнибал не позволит меня убить. И думай, думай, кто еще имеет причины доставать тебя с таким упорством. Одного не пойму, почему она не делала никаких движений, когда ты собирался жениться на Владе?
— Думаешь, она ее убила?
— Думаю, да. Но учти, это может быть наемница. Так что вспоминай всех своих врагов… Нет, лучше вспоминай свои грешки.
— Наемница, говоришь? — вдруг оживился он.
— Ты вспомнил кого-то?
— Не знаю… А если это моя бывшая теща?
— Теща? — вытаращила глаза Жанна, чуть не расхохотавшись. — Почему ты думаешь на тещу?
— После истории с моей женой она обвиняла меня и мою мать.
— В убийстве?
— Ну, в общем-то… Я не обиделся, потому что горе лишает людей здравого смысла, хотя, признаюсь, злился на нее.
— Скажи, у тещи были причины так думать?
— Да какие причины! — психанул он, бросив в сердцах авторучку. — Все ее причины свелись к одному: я так чувствую. Но, сама понимаешь, чувства следователи не подшили к делу.
— А когда она так начала думать: до того как наняла детектива или после того как он попал в аварию?
— После того как.
— Знаешь, я познакомлюсь с ней. (Теперь появится возможность открыто видеться с Эммой и Ростиславом Матвеевичем.)
— Она не захочет встречаться со мной.
— Познакомлюсь без тебя. Не бойся, не станет же она сама убивать меня, да еще во время свидания. Дай мне ее телефон… Кстати, ты узнал адрес Ветрова?
— Держи. — Он отдал записку с адресом.
— Объяви всем, что я заболела, — изучая адрес, сказала Жанна. — Пока.
— Куда ты? — подскочил он.
— Поеду домой к Ветрову. Не паникуй, я позвоню Ганнибалу, чтоб приехал сюда и сопровождал меня. Так будет надежней.
— Мне твой Ганнибал не нравится.
— А мне до лампочки, кто тебе не нравится. Я хочу жить.
Она решительно направилась к двери, но он опередил ее, перегородив выход собою:
— Послушай, Жанна… Почему ты мне помогаешь? Обстоятельства складываются паршивые, ты рискуешь жизнью. Так почему?
— Потому что… — И какой ответ его убедит? — Потому что ты мне нравишься. Дай пройти.
Жанна остановилась у подъезда Ветрова, должен же он выйти или прийти домой? Лучше б вышел, в этом случае она оказала бы ему услугу, а если будет заходить в дом, то придется еще раз приехать сюда. Жанна посмотрела по сторонам в поисках Ганнибала — есть, подъехал. На нервной почве у нее разыгрался аппетит, хотя должно быть наоборот. По дороге она купила нарезанного хлеба, сыра, чипсы, минеральной воды и поедала, будто два дня провела на голодном пайке.
