Валера, выслушав ее, и извинив за опоздание, сказал, что в целях экономии времени, подъедет к ней сам, и велел пока собираться.
Катерина метнулась к гардеробу.
— Что надеть? Джинсы и кофточку? — В дальнюю поездку на машине вроде бы в самый раз. Но на улице такая жара…
Катерина перебрав вещи, отыскала легкие шорты, футболку и панаму, — любимый прошлогодний комплект, приобретенный в Египте, — удобный и комфортный. Джинсы и блузку с рукавами решила прихватить с собой, на всякий случай. Как знать, вдруг им придется задержаться допоздна?
Вскоре прибыл Валера.
— Привет! — сказал он и окинул ее, по — летнему одетую, восхищенным взглядом.
— Ты прекрасно выглядишь, Катюш!
— Подожди, подожди, я еще панаму надену! — пошутила Катерина, которую приятно тронул его комплимент. А потом пригласила Валеру на кухню.
— Проходи, — кофейку попьем. Я приготовила его с солью, по твоему рецепту.
— Как это ты подгадала, сварить его к моему приходу? Телепатия?
— Нет, все гораздо проще. Я увидела тебя в окно и сразу же поставила турку на плиту. Мы же торопимся, правда? Вот я и подсуетилась.
— Спасибо!
После кофе Катерина наскоро ополоснула чашки, запихнула в корзинку приготовленный накануне вечером провиант, и они с Валерой вышли из квартиры.
Лифт открылся, они вошли, и в тот самый момент, когда дверцы стали медленно смыкаться, Катериной овладел страх. Она машинально схватила Валеру за руку.
— Что? — не понял он. — Катюш, ты….
— Извини, у меня рефлекс. На страх. Ну… с того раза. Лифт сомкнулся, и я вдруг ощутила все, как тогда. Господи, неужели это будет повторяться?
— Ну, что ты! — Валера, обнял ее и нежно прижал к себе.
….В Тулу они приехал в три часа дня. Отыскали по адресу на конверте квартиру Купидонова, и первым делом позвонили соседям по площадке.
Дверь открыла миловидная молодая девушка.
— Здравствуйте! — сказал ей Валера и улыбнулся. Катерина тоже приветливо кивнула незнакомке.
— Извините, мы хотели бы поговорить о Вашем покойном соседе, Дмитрии Сергеевиче Купидонове. — Сказал Валерий.
— Опять? — удивилась девушка.
Катерина и Валера переглянулись.
— А, что им кто-то интересовался?
— Да, московская милиция. А Вы кто? — встревожилась незнакомка.
— Мы тоже милиция, только частная. — Нашлась Катерина. — Мы из частного сыскного агентства.
Девушка продолжала смотреть на них с недоверием.
— Да, вы не бойтесь, — заметив ее замешательство, сказала Катерина. — Нам надо задать Вам всего несколько вопросов. Понимаете, дело в том, что в Москве был убит друг Купидонова, и наше агентство расследует это дело наряду с милицией. Если Вы все же сомневаетесь насчет нас, то можете не приглашать в квартиру. Мы подождем Вас внизу перед домом на лавочке.
Последнее предложение Катерины показалось девушке вполне приемлемым и безопасным, и она согласилась.
— Хорошо, я сейчас спущусь. Только квартиру закрою.
— Не торопитесь, мы подождем. — Любезно сказала Катерина, и, взяв за руку так и не успевшего вклиниться в их с незнакомкой диалог, Валеру, потащила его вниз по лестнице.
— Ну, ты даешь! — удивился Валера, как только они вышли из подъезда. — Молодец! Думаю, мне стоит подумать, а не пригласить ли тебя на работу в свою юридическую фирму.
— В Питер?
— А, почему бы и нет?
Катерина засмеялась.
Оля Комарова не рассказала им ничего существенного о исчезнувшем пасынке Купидонова, кроме того, что однажды, заглянув к соседу, увидела его сидящим за письменным столом. Оля тогда, из вежливости поинтересовалась, чем занимается Дмитрий Сергеевич, и тот ответил, что пишет письмо сыну.
— А его местожительство Вы случайно не узнали? — спросил Валера.
— Нет. Я этим не интересовалась, зачем мне?
— А с кем еще мы могли бы поговорить о пасынке Купидонова?
— Ну, прежде всего с соседями, и еще с моей мамой. Она часто приезжала к бабушке, когда та жила в этой квартире, может, что-то и вспомнит.
— Скажите, Оля, а квартира Дмитрия Сергеевича кому теперь принадлежит?
— Понятия не имею. Хотя. — Оля задумалась. — Спустя пару месяцев после его смерти, в квартиру приезжала какая-то женщина, и не один раз. Мы с Геной тогда подумали, что квартиру Дмитрия Сергеевича кому-то продали, и решили, что это наша новая соседка. Однако с тех пор она больше не появлялась, а квартира так и стоит закрытая.
— Но ведь квартира не может никому не принадлежать? — сказал Валера. — Если она частная, значит, у нее действительно имеется новый владелец.
— Ничего не могу сказать Вам по этому поводу. — Пожала плечами Оля. — Так Вы поедете к моей маме?
— Конечно, только с соседями переговорим. — Сказала Катерина.
— А, может, и меня с собой захватите? Мы с мужем как раз сегодня ее проведать собирались.
— С удовольствием! — согласилась Катерина. — Вы нам дорогу покажете.
— И мне удобно! — обрадовалась девушка. — На общественном транспорте не тащиться. Я бы позвонила Гене, сказала, чтобы он отправлялся туда прямо после работы, а сама поехала бы с Вами.
С соседями, можно сказать, им совсем не повезло. Из восьмерых опрошенных жильцов о приемном сыне Купидонова вспомнили только двое. Причем, один из них, старичок лет семидесяти пяти, проживающий не в доме Купидонова, а в соседнем, где ранее жила жена Дмитрия Сергеевича, сказал, что мальчишкой он был очень хулиганистым. Вечно водился с какими — то непутевыми подростками. И что мать его, — хорошая, душевная женщина, переживала из-за этого. Второй его вспомнила женщина, тоже пожилая. Она сообщила, что в детстве и даже в юности, ребята почему-то дразнили Сашу Дряблый.
Олина мама, которая жила в другом районе города, сообщила им то, что смутно помнила из рассказов своей матери, соседствующей с четой Купидоновых. Их сын в самом начале перестройки, якобы, влип в какую-то темную историю, связанную с большими деньгами. Одним словом, "попал". Оттого и скрылся из Тулы, заметая следы. Однако о подробностях этой истории она сообщить не могла.
— Сами-то Купидоновы об этом почти не распространялись, а с мамой моей обсуждали изредка в общих чертах. — Сказала в заключении Антонина Николаевна. — Но с тех пор, как он уехал, соседи его больше не видели.
— Ну, что ж, скудноватая информация получилась! — отчаялась Катерина после того, как они ушли от последней свидетельницы.
— Мы узнали самое главное. — Подбодрил ее Валера. — Купидонов переписывался с пасынком, и если наших стариков связывала какая-то тайна, он вполне мог о ней знать. А так как он совсем не показывался в Туле, значит, переписка у них являлась почти единственным способом общения.
— Почти? — удивилась Катерина.
— Конечно. До того, как Купидонову поставили телефон. А из незаконченного письма моего отца ясно, что телефон Дмитрию Сергеевичу установили совсем недавно.
— А мобильник?
— Похоже, не было у Купидонова мобильника. Ведь мой папа общался с ним только через письма, а звонил изредка на Тульский узел связи, куда Дмитрия Сергеевича вызывали на переговоры.
— То есть, ты хочешь сказать, что в квартире Дмитрия Сергеевича могут находиться письма пасынка, из которых…
— Мы, возможно, могли бы что-то узнать! — закончил за нее Валера. — Но, увы!
Катерина взглянула на него, вопросительно.
— Придется еще потрудиться и разыскать женщину, которая приезжала сюда по сведениям Оли. Я уверен, что она является владелицей квартиры, иначе зачем ей было туда приезжать?
— Но у кого она могла ее купить?
— Предположительно у пасынка Купидонова.
— А как ты собираешься ее отыскать?
— Через местный ЖЭК. Можно просто поинтересоваться, кому теперь принадлежит эта квартира.
— Здорово! — обрадовалась Катерина. — Так почему бы нам туда не отправиться сегодня?
— Да, что ты, Катюш! Такие учреждения обычно работают до пяти или до шести вечера, а сейчас уже почти восемь! Да и потом, я боюсь нам с тобой, как посторонним, такой информации могут не дать. Лучше не станем рисковать и привлекать к себе внимание.
— Но как же…
— У меня на этот счет уже закралась одна мыслишка. Я попытаюсь сделать это официально через свою фирму, под каким-нибудь существенным предлогом.
Они подошли к машине.
— Выходит, ехать нам сегодня больше некуда! — заключила Катерина.
— Как некуда? — В Москву, домой! — улыбнулся Валера.
И тут Катерину осенила дерзкая идея.
— А почему бы нам не пробраться в квартиру Купидонова сегодня ночью?
— Что?
— Ну… Хотя бы попробовать! Вдруг у нас получится открыть замок?
— Катюш, ты что?
— А, что такого? На площадке всего две квартиры. Комаровы как раз уехали. И если постараться сделать это тихо, никто ничего не узнает, а Валер? Мы же только письма поищем!
