– А о чем шел разговор, вы не могли разобрать? – с надеждой спросила я.
– Разговор был неприятным, это было сразу понятно, – важно кивнул Богоявленский. – Сергей нервничал. По-моему, тот человек что-то у него требовал, а Сергей спрашивал: когда? И еще сказал: «Хорошо, я постараюсь...» Разговор был коротким.
– У вас не сложилось впечатления, что речь как раз шла о долге? – поинтересовалась я.
– Вполне вероятно, – снова кивнул директор музея.
– Тогда у меня еще такой вопрос. Где он проиграл эти деньги?
– В казино, – пожал плечами Богоявленский. – По-моему, называется «Королевский двор». Мне запомнилось это название.
– И больше Сергей вам ничего не сказал?
– Нет. После этого разговора он сразу же отпросился уйти, и я его отпустил – я видел, в каком он был состоянии...
– Понятно. – Я поднялась. – Что ж, огромное спасибо вам, Иннокентий Владимирович, рада была с вами встретиться. Передавайте привет нашим общим знакомым.
– Успехов вам, Татьяна, – галантно провожая меня до дверей, пожелал Богоявленский. – Если отыщете Сергея, передайте, что мы все за него волнуемся и ждем на работе.
Я поехала в казино «Королевский двор». Там мне сказали лишь то, что Сергея Лаврентьева они помнят, но что появляется он редко и играет по мелочи. Только однажды, совсем недавно, он проиграл несвойственную ему сумму. Откуда она взялась у него, они не знают.
Выйдя из казино, я без всякой цели поехала по городу. Я сосредоточенно рассуждала в одиночестве. А если это все просто блеф? Если Сергей и есть преступник и отводит от себя подозрения таким образом? Такое вполне может быть... Допустим, он должен кому-то деньги. Где он может их взять? Попросить у Нади? Но она может и не дать, а потом – как на это посмотрит ее отец? Отец... Вот в этом случае он и мешает Лаврентьеву. И тогда Сергей мог устранить Виталия Милентьева. О том, что Виталий Алексеевич на даче, он мог знать от Нади. Да, но они же в ту ночь ночевали вместе, у Сергея дома... Значит, у него алиби.
Я свернула на тихую улочку и продолжила свои размышления.
В результате кое-какие предположения закрутились у меня в голове, но их нужно было проверить... И для этого необходимо было действовать. И я, вывернув руль, направила свою машину в сторону городского Управления внутренних дел.
– Зачем тебе туда идти? – не понял Кирьянов. – Что ты собираешься там найти? Квартиру Лаврентьева уже обыскали, ничего интересного там нет.
– Это потому, что твои люди искали не то, что буду искать я, – стояла я на своем. – Дай мне разрешение, а то я ведь могу воспользоваться и отмычками. Ты бы лучше оценил, какая я добропорядочная, законопослушная гражданка.
– Я тебя когда-нибудь посажу, – вздохнул Кирьянов.
– И еще мне нужно на всякий случай осмотреть квартиру Нади, – добавила я, уже поняв, что Кирьянов согласится. – На это мне потребуется совсем немного времени.
– Знаешь что, – заявил Кирьянов, – я одну тебя не пущу, чтобы ты дров не наломала. Поедем вместе, чтобы в случае чего я мог тебя отмазать.
– Спасибо, Киря. – Я с благодарностью посмотрела на него.
Сначала мы поехали к Лаврентьеву. Кирьянов отпер дверь, и мы вошли внутрь.
– Сколько тебя ждать? – присаживаясь на диван, спросил Володя.
– Минут двадцать, – ответила я, направляясь на кухню.
Потом я еще раз быстро осмотрела комнату и сказала Кирьянову:
– Теперь поехали к Наде. Только на всякий случай я позвоню, чтобы убедиться, что там никого нет.
В Надиной квартире трубку никто не брал. Я выждала десять гудков, после чего позвонила Милентьевым домой.
– ...Надюша в ужасном состоянии, – пожаловалась Валентина Михайловна. – Мы напоили ее успокоительным, и сейчас она спит в своей комнате. А что, есть какие-то новости?
– Скоро должны появиться, – заверила ее я и отключила связь. – Поехали скорее, – обратилась я к Кирьянову.
Тот покачал головой и направился к моей «девятке». В квартире Нади Милентьевой я провела еще меньше времени, чем у Сергея. Выйдя из нее, я сказала Кирьянову:
– А теперь мне нужно с тобой поговорить...
День закончился, и наступил следующий. Уже с утра меня разбудил телефонный звонок Валентины Михайловны.
– Таня, ну что, что-нибудь выяснили? – встревоженно спросила она.
– К сожалению, нет, Валентина Михайловна, – ответила я. – Но я очень рассчитываю, что результат будет уже сегодня.
– Господи, если бы это было так, – вздохнула женщина, – а то Надя так переживает...
– А чем она занимается? – спросила я.
– Собирается ехать на свою квартиру, – ответила Валентина Михайловна. – Говорит, что хочет побыть одна, а то мы ее слишком уж опекаем и ей от этого только хуже.
– Понятно, – сказала я. – Я сообщу вам, когда хоть что-то узнаю.
Собравшись, я отправилась на квартиру к Наде Милентьевой. Мне нужно было поговорить с ней наедине.
Надя почти сразу открыла дверь. Увидев меня, она улыбнулась, но тут же нахмурилась.
– Что-то случилось? – спросила она.
– Да, – ответила я. – Можно войти?
– Проходите, конечно. – Надя пропустила меня в свою квартиру. – А я вот тут порядок навожу потихоньку, отвлекаюсь так, чтобы о плохом не думать. Столько всего выгребать приходится после этой грязнули. Ну ничего, зато она убралась отсюда навсегда.
– Вы уверены? – спросила я.
– А что? – Надя недоуменно посмотрела на меня. – Уверена, конечно, неужели вы думаете, у нее хватит наглости заявиться сюда?
– Надя, я думаю, вам угрожает опасность, – серьезно сказала я. – Скрытая опасность, вы, возможно, еще сами этого не понимаете.
– О чем вы говорите? Я действительно не понимаю... Какая опасность? – На лице Нади появилось выражение тревоги.
– Я не стану говорить о том, что вы изначально сделали неправильный выбор. Не стану говорить, на что вы ради него пошли. Я хочу лишь, чтобы вы сейчас поняли всю степень угрозы для себя. И на основании этого сделали выводы, – спокойно и четко проговорила я.
– Да о какой угрозе вы говорите, объясните, наконец! – Надя уже совершенно разнервничалась. – Что-то случилось с Сергеем?
– Надеюсь, что нет. И надеюсь, что не случится, если вы хотя бы теперь проявите благоразумие. Иначе пострадает не только он, но и вы. Или вы так этого и не понимаете?
Судя по выражению лица Нади, она действительно ничего не понимала. Я пристально смотрела на нее, пытаясь определить, с какого момента в этой девушке произошел тот роковой перелом, который привел ко всем этим последствиям. Хотя теперь установить это точно, наверное, уже невозможно...
– Значит, не понимаете, – вздохнула я. – Ну что ж, очень жаль. Боюсь только, что, когда вы все-таки поймете, будет уже поздно.
– Да что вы меня пугаете? – прищурила глаза Надя. – У меня все будет хорошо. Вот Сергей найдется...
– Вы уверены в том, что он найдется? – продолжала задавать я свои вопросы.
На лице Нади появился испуг. Она уже с нескрываемой неприязнью смотрела на меня. Потом медленно сказала:
– А что, он может и не найтись?
– Может, – кивнула я. – А вот почему – это вы уже должны понимать. Ведь это с вашей подачи он исчез?
– С моей? Да вы что? – Надя растерянно захлопала глазами. – Зачем мне-то нужно было, чтобы он исчезал?
– Затем, что это часть игры. Но игры не вашей, Надя.
– Вот как? – послышался от двери насмешливый голос. – И чьей же?
Я обернулась. На пороге комнаты стояла Вероника Балашова с пистолетом в руках. Она была одета в черный брючный костюм, светлые волосы собраны в хвост. Теперь она выглядела совсем по-другому, нежели в первую нашу встречу. С лица напрочь исчезли глупое кукольное выражение деревенской девочки, растерянность и вульгарность. Теперь оно было сосредоточенным и, я бы даже сказала, жестоким. И пистолет Вероника держала уверенно.
– Зайка! – кинулась к ней Надя, неловко вскидывая правую руку и пытаясь обнять девушку, но Вероника сухо отстранила ее.
– Подожди, – досадливо сказала она. – Сначала нужно решить один вопрос. Так вы что-то начали говорить? – обратилась она уже ко мне, глядя на меня с превосходством и поигрывая пистолетом.
Меня, однако, нисколько не смутило поведение Балашовой. Я спокойно смотрела на нее несколько секунд, а потом сказала:
– Я могу и продолжить, если вам интересно. Только вы ведь и сами все знаете.
– Очень интересно! – подхватила Вероника, все так же насмешливо глядя на меня. – Не каждый день встретишь человека, который умеет разгадывать запутанные загадки. Интересно только, как вам это удалось?
– Не каждый, – согласилась я. – В таких делах помогают опыт, глубокий анализ, ну и, конечно, везение. И мне тоже немного повезло. И я смогла догадаться, кто стоит за убийством Виталия Алексеевича Милентьева. Вы ведь познакомились сначала с Надей, а уже потом с ним, верно, Вероника?
