– Эй, краевед! – позвал толстяк. – Тут к тебе разговор есть – иди сюда.
Игорь не ответил.
– Прячется, зараза, – сказал конюх. – Но ничего, Яша, никуда он отсюда не денется.
– Наша баба Соня кинула на тебя карты, – продолжал толстый Яша. – И выходит, что очень ты непростой человек. Знаешь то, что тебе знать не положено, и вытягиваешь из барона еще больше. А он и рассказал тебе лишнего по простоте душевной. Мы люди тихие и не любим, когда нашим житьем кто-то интересуется. Так что придется тебе нам многое объяснить.
«Ну вот, доигрался», – с тоской подумал Игорь.
Конюх поднял фонарь повыше, и его тусклый мерцающий свет достиг Игоря.
– Вон он, – сказал Яша.
Игорь поднял лом.
– Не подходите!
Яша ухмыльнулся.
– Мы и не подойдем. Давай, Самсон!
Конюх передал фонарь Яше, и Игорь увидел, что в его левой руке был толстый моток веревки. «Аркан, – понял Игорь, – сейчас будет бросать».
– Подождите, – сказал он, – я хочу поговорить с Семеном-оглы.
Яша ухмыльнулся.
– Он уже с тобой говорил. Теперь наша очередь.
Конюх стал раскручивать аркан. Первый бросок Игорь отбил ломом, но уже вторым искушенный в этом деле конюх вырвал лом из его рук, а в третий раз толстая просмоленная веревка обвилась вокруг его плеч. Цыгане бросились вперед и в мгновение ока спеленали его по рукам и ногам, он даже и ударить толком никого из них не успел, только лягнул Яшу по ноге. Тот оказался сильным как бык, да и у худого жилистого конюха хватка была железная.
Игорь очутился на холодном цементном полу, цыгане стояли над ним. Они молчали, очевидно, раздумывая, что делать дальше. Или оттягивая то, что они намеревались сделать.
– Мне пора на курсы, – сказал Игорь.
Они как по команде заржали. Яша даже икнул.
– Они тебе больше не понадобятся, – почти добродушно сказал он, утирая набежавшую слезу.
– Это пусть Зара решает, – настаивал Игорь.
– Мы решим за нее, – глумливо сказал он, – она доверяет нам в таких делах.
Игорь решил тянуть время.
– Но я уплатил за три занятия!
– Тебе вернут деньги, – сказал Яша. – Вложат в нагрудный карман, если тебе от этого станет легче.
– Что вы собираетесь делать? – спросил Игорь.
– А что бы ты сделал на нашем месте?
Поставленный на пол фонарь давал мало света, и лица цыган от этого выглядели зловеще. Конюх встал на одно колено, обшарил карманы Игоря, нашел паспорт и подал Яше. Тот внимательно его просмотрел.
– Откуда это у тебя? – спросил он.
– Он мой.
– Врешь, его выдали, когда тебя еще не было на свете.
Игорь промолчал. Яша сличил фотографию с лицом Игоря.
– А ведь похож. Как две капли воды. Это твой предок?
Игорь решил, что бессмысленно пытаться им что-либо объяснить, и кивнул.
– Паспорт выдан больше ста лет назад, и ты расспрашивал о том, что было сто лет назад, – размышлял вслух Яша. – Как это связано? Может, ты нам скажешь?
Игорь молчал. «Сейчас будут бить, – подумал он. – Ногами по лицу и по ребрам. Пару ребер сломают».
Но Яше этого не потребовалось, он был умнее, чем Игорь сначала подумал.
– Твой родственник тогда пострадал, и ты решил за него отомстить, – догадался он. – Так?
– Примерно, – буркнул Игорь.
Тот одобрительно поцокал языком.
– Красивая история, – сказал он. – Вполне могла бы сойти для сериала, в котором наш уважаемый Семен-оглы сыграл бы главную роль. И назвать его можно «Правнук прадедушки».
– Тогда развяжите меня, – предложил Игорь, – и мы обсудим сценарий.
– Но это ничего не меняет в наших отношениях, – продолжал тот, словно и не слыша. – У нас много врагов, и ты можешь принести большие неприятности. Поэтому, – заключил он зловещим тоном, – ходу тебе из этого подвала нет.
– Мои друзья знают, куда я пошел, – соврал Игорь.
– А это мы проверим. Если до завтра за тобой никто не явится, значит, ты остаешься здесь. А если явятся, то и они останутся здесь. Кстати, тебе уготовано место рядом с Беспалым и тем другим. Приятная будет компания, а?
Игоря прошиб холодный пот. «Так вот почему я никого из них не мог найти, – понял он. – Прямо, как сквозь землю они тогда провалились». Одновременно у него отлегло от сердца – прямая угроза жизни отодвинулась до завтра.
– Пойдем, Самсон, – сказал Яша. – Только кляп ему сначала засунь.
– Подождите. Мне холодно лежать на голом цементе.
– О здоровье заботишься? – насмешливо спросил Яша.
Они вдвоем перетащили его на кучу конской сбруи.
– А в какой они стене? – спросил Игорь.
– Они не в стене, а в полу.
– Отпустите меня, – попросил Игорь.
– Нет.
– Но почему? Столько лет прошло – что вам эти старые тайны?
– У нас много врагов, они могут использовать это против нас.
– Как?
– Они найдут как.
– Я буду молчать.
– Конечно, будешь. Мертвые не разговаривают.
Потом Самсон засунул Игорю в рот какую-то вонючую лошадиную тряпку и завязал сзади тесемки, чтобы он не мог ее выплюнуть.
Они ушли, дверь захлопнулась. Было слышно, как снаружи проскрежетал засов, в петли вдели замок и повернули ключ. «А есть ли здесь крысы? – подумал Игорь и поежился. – Ведь до завтра можно и не дожить». Он попытался выплюнуть кляп, но ничего не получилось. Тогда он стал извиваться всем телом, чтобы ослабить веревки, но чертов Самсон свое дело знал – он связал его так, что веревки, казалось, только стянулись еще туже.
Игорь прекратил попытки освободиться и стал обдумывать свое положение.
Итак, он узнал механизм аферы, но что толку? Он связан, заперт в подвале, и завтра его намереваются отправить в страну вечной охоты, или как там у них это называется. Помощи ждать неоткуда – ни Салим, ни Хаба не знают, куда он отправился. Может хватиться недостающего ученика только Зара, но ей нет до него никакого дела. Не пришел человек на занятие, которое уже оплатил, – его воля, деньги уже в кассе. Со всех сторон облом.
Завтра они его тихо прикончат: задушат, например, уздечкой или прибьют хрустальным шаром, закатают под пол, и все. Был человек – и нет человека. И проблемы нет. А если бы они знали, кто он такой на самом деле, то задушили бы еще сегодня. Ведь если он вернется и раскроет аферу, то особняк у них могут и отнять. Тогда в будущем на этом месте будут жить другие люди.
Помощи ожидать неоткуда, и ему приходится рассчитывать только на себя. Что ж, он к этому привык.
Вентиляционные отверстия почти не пропускали в подвал свет, потому что в них были вставлены загнутые книзу куски сварной трубы, через которые не пролезла бы даже кошка.
В углу послышался противный писк. Игорь содрогнулся от отвращения. Крысы! Что может быть отвратительнее этих мерзких тварей? С появлением крыс его положение ухудшилось еще больше. Может, они его не заметят, если не шевелиться? Тщетная надежда. Большая мерзкая тварь прошмыгнула в метре от него. Он скорее почувствовал ее, чем увидел. За ней пробежала еще одна.
Конечно, они его заметили, у них же нюх. И в покое теперь не оставят, нечего и надеяться. То они жрали вонючие седла, истертые задницам и пропитанные лошадиным потом, а то у них появилась возможность откусить от живого человека. Кто бы на их месте отказался?
Внезапно крыса возникла в двадцати сантиметрах от его лица. Она села на задние лапы и стала напряженно всматриваться, пытаясь оценить, можно ли уже нападать на этого неподвижно лежащего человека или еще рано. Игорь понял, что надо что-то делать. Он замычал и скатился с седел на бетонный пол. Крыса исчезла. Он прислушался. Очень скоро послышалось легкое постукивание крысиных когтей об пол сзади. Игорь развернулся. Крыс было уже три. Они отбежали назад и смотрели на него с безопасного расстояния. Скоро они поймут, что амплитуда его движений ограничена и им опасаться нечего.
Игорь собрал все силы и попытался встать на ноги из лежачего положения без помощи рук, как это делают акробаты и хорошо тренированные люди, – поднять ноги, резко опустить их и подняться, используя силу мышц и инерцию движения. К несчастью, он не был хорошо тренированным, но был хорошо связанным, и поэтому у него ничего не получилось. Ему пришлось вернуться в исходное положение, при этом он больно ударился затылком об пол. «Еще пара таких попыток, – подумал он, – и крысы получат то, что они хотели, без борьбы и сопротивления».
Игорь стал кататься по полу, чувствуя на себе взгляды мерзких тварей из всех углов. Ему очень хотелось взять лом и убить хотя бы пару из них, чтобы остальные разбежались. Потом его осенило. Он подкатился к стене, у которой не было хлама и, извиваясь всем телом, ухитрился сесть и прислониться к ней спиной. Это дало ощущение, что его положение улучшилось раза в два, если не больше. Затем, очень медленно и осторожно, чтобы не свалиться опять, он стал подниматься, упираясь спиной в стену, а в пол ногами. Он старался не обращать внимания на веревки, которые от сильного натяжения впивались в тело еще больнее.
