Софья Михайловна лежала на обычной больничной койке, которая выглядела под ней двуспальной кроватью — настолько сильно исхудала больная. Ее лицо показалось мне чужим и отрешенным. Видимо боли становились невыносимыми и ей начали колоть очень сильные препараты.
Подойдя к изголовью, я остановилась в растерянности. Конечно, мои подозрения о том, что это Софья Михайловна пыталась отравить меня таблетками, остались, тем более что теперь стало ясно — Алеша не стал бы этого делать, просто потому что серийные убийцы, убившие пятнадцать женщин одним способом, шестнадцатую убивают так же. Но ведь не спрашивать же умирающую в лоб: «Пытались ли вы отравить меня, мама?».
— Вера? — тихо спросила Софья Михайловна. — Это ты? А где Алеша?
Однако надо отвечать. Собравшись с духом, я спокойно сказала:
— Привет, мама! Алешка умотал в командировку, но скоро приедет. Он звонил и просил передать, чтобы ты держалась!
— А Илюша?
— Илюшка в летнем лагере. Я привезу его, чтобы он навестил тебя. Ты как?
Свекровь сделала беспомощное движение, будто хотела приподняться. Тогда я села рядом с ней так, чтобы ей было удобнее видеть меня.
— Верочка, детка, я умираю…
— Так говорить нельзя, — возразила я. — Никто не умирает, пока не умрет! А ты еще живая и выглядишь вполне нормально. Мне врач сказал…
— Да, ладно, — сказала она с легкой досадой. — Хватит врать! Я же не маленькая и все понимаю. И готова к смерти. Только плохо умирать вот так, в боли и мучениях. Лучше бы уж сразу, быстро!
Между прочим, я теперь тоже знала кое-что об умирании. Быстро умирать тоже не сладко. Впрочем, делиться своим новым опытом с Софьей Михайловной я не собиралась.
— Все равно, не говори о смерти. Это не хорошо.
— Ладно, — согласилась она. — Давай о жизни! Как ты живешь?
Час от часу не легче!
— Нормально живу.
— А почему лоб в зеленке?
— В ванной поскользнулась.
— Ты осторожнее, Верочка. Я только на тебя оставляю Алешу! Он такой неприспособленный, ранимый! — она помолчала немного, а потом задала вопрос, который при других обстоятельствах никогда бы не решилась задать: — Верочка, скажи мне правду: между тобой и тем пареньком, с которым ты давно встречалась, что-то есть? Не обижайся, но я хочу знать правду. Не подумай, что буду тебя осуждать…
Можно честно сказать, что между нами ничего нет. Можно было соврать, что ничего и не было. Можно все. Но я сказала правду:
— Я его люблю. Только теперь это уже никак не отразится ни на моей семье, ни на его.
— Знаешь, — прошелестела Софья Михайловна, — я так и думала. Спасибо, что не стала обманывать. Но ты никогда и не обманывала. Я тебя понимаю. У меня было то же самое… И, знаешь, говорят, что дочь повторяет судьбу матери, но вот у нас в семье сыновья повторяют судьбу отца. Я всю жизнь любила одного человека, а прожила тридцать лет с другим. Неужели и у Ильи так будет?
Я была ошарашена ее признанием. Что тут сказать? Совсем не хочется, чтобы Илья повторил судьбу своего отца. Во всех смыслах.
— Надеюсь, — пробормотала я невнятно, — что у Ильи сложится иначе…
— Да, надо надеяться. Я квартиру тебе оставила, потому что знаю, что ты Алешу не бросишь. Ведь не бросишь? А он такой непрактичный!
Мое сердце готово было остановиться — как жаль эту бедную умирающую женщину, понятия не имевшую, что она породила чудовище!
— Не брошу, мама. — сказала я.
Многие плачут возле онкологического центра. По-хорошему, там надо бы разбить парк Плача и построить фонтаны слез. В тот день я тоже плакала, сидя на лавочке у входа…
Глава 29. Кто украл наследство
Мне безумно не хотелось возвращаться к Кристине. Я погуляла по городу, зашла в парочку магазинов, поужасалась ценам. Надо срочно искать работу, иначе придется научить Илюшку побираться в подземном переходе!
Подайте на пропитание сыну серийного убийцы!
Это смешно? Даже не знаю. Но отвлекает от печальных мыслей — все-таки, как же хорошо иметь много денег! Да, бриллиантовая наследница, что же ты такая нищая? А интересно: кто же украл мое наследство?
Когда-то Артем считал виноватым моего мужа. Но теперь получается — Алеша уже вне подозрения. Как-то не вяжется, чтобы серийный убийца еще и охотился за алмазами! Он сумасшедший. Добрый инвалид тоже обломался. Скорее всего, о бриллианте узнал кто-то из приятелей моего брата. Разведал, негодяй, все подробности и убил Андрея. Потом воспользовался полученными сведениями и теперь восхваляет свою ловкость где-нибудь на Карибах, а я тут отдувалась за него. А ведь и бандит-бизнесмен жив, где-то еще плетет свои сети, оплакивая своего сына.
Воспоминание о Саше тоже не добавило мне счастья. Разбитая и усталая, я поплелась к домашнему очагу Бескровных.
Кристина пришла, буквально, за минуту до меня. Ее измазанные глиной босоножки валялись посередине прихожей. Не найдя себе дела, я взялась мыть свою обувь, а заодно и эти бедные брошенные босоножки. Где ее угораздило так вымазаться?
Ужин прошел в молчании. Артем, растрепанный и рассеянный, тоже сидел за столом. Перед ним стояла бутылка пива, а когда она опорожнилась, он достал вторую.
— Вера, пиво будешь? — спросил он ужасным небрежным тоном.
— Буду! — сказала я назло ему.
Не знаю, почему на зло — мне показалось, что ему будет неприятно, если я соглашусь.
Поставив передо мной откупоренную бутылку и стакан, мрачный Артем сел на свое место. Кристина с аппетитом расправлялась с отварной осетриной, полностью отдавшись этому увлекательному процессу. Для беременной она выглядела даже слишком хорошо: свежая, энергичная, сияющая. Помню, первую свою беременность Кристя пережила не так успешно.
— Кристина, мне надо срочно забрать Илью из пансионата! — внезапно вспомнила я. — Софья Михайловна в ужасном состоянии и я должна привезти сына попрощаться с ней.
— Так плохо? — участливо спросила подруга. — Слушай, может, еще врачей привлечь? Может, можно еще что-то сделать?
— Это вряд ли. Надо привезти Илью.
— Ну, ладно… — согласилась Кристина. — Давай на послезавтра наметим? Завтра мне надо к стоматологу. А послезавтра я отвезу тебя в Курортный. Мне тоже хочется Олесю повидать.
Я благодарно улыбнулась:
— Отлично. Спасибо. Но, может, лучше я сама съезжу? На автобусе.
Но подруга не согласилась:
— Нет, не надо. Все в порядке, я отлично себя чувствую!
Бескровный смотрел в сторону.
Следующий день я провела на диване в гостиной Бескровных. Артем, понятное дело, исчез с утра, и никто не ждал его раньше позднего вечера. А Кристина укатила к стоматологу. После обеда пришла кухарка. Бедная девушка снова принесла гору покупок и жаловалась на хозяйку, куда-то отправившую столь необходимую дома Ольгу Николаевну.
Вечером приехала Кристина и сказала, что Тема неожиданно собрался в командировку, и вернется только завтра вечером. Мы поужинали, я снова улеглась на диван. Сонная апатия почти сожрала меня за день. К завтрашнему утру она меня переварит…
— Эй, соня! — я открыла глаза. На пороге гостиной стояла моя подруга, одетая в красивый шелковый халат. — Ты готова завтра ехать за сыном?
— Конечно! — ответила я, взбодрившись при упоминании об Илюшке. — Но если тебе трудно…
— Что ты! — она махнула рукой и рассмеялась, — вовсе не трудно! Поедем, я и сама хочу прокатиться.
Подруга уверенно вела машину. Сегодня она выглядела непривычно просто: одетая в простые голубые джинсы и синюю, тесноватую для ее груди, майку, блестящие каштановые волосы собраны в косу, умеренный макияж в розовых тонах. Прямо-таки, в моем стиле. Кстати сказать, я уже сто лет как не пользовалось косметикой — она осталась дома, да и не хотелось мне прихорашиваться.
В машине меня немного укачало, а когда я открыла глаза — «Тойота» остановилась возле нашего с Алешей загородного домика в Ленинском.
— А что мы тут делаем? — спросила я Кристину.
Подруга улыбнулась одними губами и пошла к дому. Удивленно пожав плечами, я последовала за ней. Кристина вошла в дом. В комнатке я остановилась на пороге, удивленная увиденным: на нашем старом диване лежал Артем Бескровный. Изумившись этому странному явлению, я подошла к нему. Артем спал. Дверь за моей спиной тихо скрипнула. Я обернулась. Рядом с Кристиной стоял Алеша. Увидев своего убийцу в непосредственной близости, я вскрикнула, а он спокойно на меня с таким выражением, будто в нашей встрече нет ничего странного.
Но мы ехали за другим!
— Где Илья? — спросила я, еще ничего не понимая.
— Его здесь нет, — ответила подруга.
Ее губы змеились улыбкой, время от времени, она бросала взгляды на моего мужа, что заметно радовало ее. Она не боится Алешу?
— Что происходит?
— Ты ей расскажешь или я? — спросила у Алексея Кристя.
