— Да, — согласилась она.
Джо как будто нездоровилось. На лбу красовался синяк.
Марк ушел из конюшни вместе с ними.
— Эрих, в коровнике для молочного скота - новорожденный теленок. Вот почему я приехал. Приглядывай за Джо. Вчера ночью он опять влез в драку.
— Да за каким чертом он дерется? — раздраженно спросил Эрих.
Лицо Марка стало замкнутым.
— Дайте человеку, не привыкшему к выпивке, парочку «ершей», и особых поводов не потребуется.
— Пойдем к нам обедать, — предложил Эрих. — Мы давненько с тобой не виделись.
— Пожалуйста, — пробормотала Дженни.
Они все вместе подошли к дому.
— Вы заходите, — сказал Эрих. — Марк, нальешь нам хересу, ладно? Я хочу забрать почту из конторы.
— Заметано.
Дождавшись, пока Эрих отойдет подальше, Марк быстро проговорил:
— Два момента, Дженни. Я слышал хорошие новости о ребенке. Поздравляю. Как себя чувствуешь?
— Теперь гораздо лучше.
— Дженни, должен предупредить тебя. Очень мило с твоей стороны сохранить Джо работу, но твоя доброта не по адресу. Причина, по которой он ввязывается в драки, в том, что он слишком распространяется о своих чувствах к тебе. Он тебя боготворит, а парни, которые по вечерам собираются в барах, дразнят его из-за этого. Джо было бы лучше оказаться подальше от этой фермы.
— И от меня?
— Если прямо - да.
Уезжая в Сан-Франциско, Эрих решил добраться до аэропорта на «кадиллаке» и оставить его там.
— Дорогая, если только ты не хочешь им воспользоваться.
Была ли шпилька в этой фразе? В прошлый раз, пока Эрих был в отъезде, она брала машину, чтобы встретиться с Кевином.
— Не хочу, — спокойно ответила Дженни. — Эльза может привезти все, что мне потребуется.
— Витамины у тебя есть.
— Хватит.
— Если плохо себя почувствуешь, Клайд отвезет тебя к врачу.
Они стояли у дверей.
— Девочки, — позвал Эрих. — Идите поцелуйте папу.
Малышки подбежали к нему.
— Привези мне подарок, — упрашивала Бет.
— И мне, — вторила сестре Тина.
— А, Эрих, пока ты не уехал, скажи девочкам, что не хочешь, чтобы они катались на пони до твоего возвращения.
— Папа! — раздались вопли протеста.
— Ну, я не знаю. Джо приходил ко мне извиняться. Говорит, он знает, что слетел с катушек. Он даже собирается переехать обратно к матери. Думаю, ничего страшного, если разрешить ему покатать девочек. Только, Дженни, обязательно будь с ними все время.
— Я бы предпочла этого не делать, — ровно произнесла она.
— А причины? — вздернул он брови.
Дженни задумалась над тем, что сказал ей Марк. Но, уж конечно, она не может обсуждать это с Эрихом.
— Ну, если ты уверен, что это безопасно...
Муж обнял Дженни:
— Я буду по тебе скучать.
— И я по тебе.
Дженни проводила его до машины. Клайд вывел автомобиль из гаража, а Джо полировал его мягкой тряпкой. Неподалеку стояла Руни, готовая войти в дом и учить Дженни шитью. Подошел попрощаться Марк.
— Как только доберусь до гостиницы, позвоню тебе, — сказал Эрих жене. — По здешнему времени будет десять часов.
В тот вечер, лежа в постели, Дженни ждала, когда раздастся телефонный звонок. «Этот дом слишком велик, — размышляла она. — Кто угодно может войти в парадную дверь, в западную дверь или с черного хода, подняться по задней лестнице, а я ни за что не услышу его». Ключи висели в конторе. На ночь контору запирали, но в течение дня там частенько никого не было. Что, если кто-нибудь возьмет ключ от дома, сделает копию и вернет ключ в контору? Никто и не узнает об этом.
«Почему я сейчас беспокоюсь об этом?» — удивилась Дженни.
Все дело в том сне, повторяющемся сне о прикосновении к плоти, о том, как ее пальцы скользят по щеке, уху, волосам. Теперь она видела этот сон практически каждую ночь. И всегда одно и то же. Тяжелый аромат сосны, чье-то присутствие, прикосновение, а затем - тихий вздох. И каждый раз, как Дженни включала свет, комната оказывалась пустой.
Если бы она только могла с кем-нибудь поговорить... Но с кем? Доктор Элмендорф предложит ей отправиться к психиатру. Наверняка. «То, что нужно Грэнит-Плейс, — подумала она. — Что будут копаться в мозгах у женщины из семьи Крюгер».
Еще не было десяти, когда зазвонил телефон. Дженни быстро подняла трубку:
— Алло.
Трубка молчала. Нет, Дженни что-то расслышала. Не дыхание, но что-то другое.
— Алло, — она почувствовала, что начинает дрожать.
— Дженни, — прошептал голос.
— Кто это?
— Дженни, ты одна?
— Кто это?
— С тобой очередной дружок из Нью-Йорка, Дженни? Ему нравится плавать?
— О чем вы говорите?
И тут голос точно взорвался: визг, крик, то ли смех, то ли плач, голос невозможно было узнать:
— Шлюха. Убийца. Убирайся из постели Каролины. Убирайся немедленно.
Дженни с грохотом опустила трубку. «О боже, помоги мне». Она прижала ладони к щекам, чувствуя, как дергается в нервном тике глаз. «О боже».
Зазвонил телефон. «Не сниму трубку. Не сниму».
Четыре звонка, пять, шесть. Телефон умолк. Снова зазвонил. «Эрих», — подумала она. Уже одиннадцатый час. Дженни схватила трубку.
— Дженни, — обеспокоенно позвал Эрих, — в чем дело? Я позвонил несколько минут назад, а линия была занята. Потом никто не взял трубку. Что случилось? Кто звонил?
— Не знаю. Просто голос, — ее собственный голос был на грани истерики.
— Ты вроде расстроена. Кто бы там ни звонил, что он тебе сказал?
— Я... не разобрала слова.
Дженни не могла рассказать ему.
— Ясно. — После долгого молчания Эрих покорно произнес: — Сейчас мы не станем это обсуждать.
— То есть как это - не станем? — Потрясенная Дженни расслышала визгливые нотки в собственном голосе. Она говорит точь-в-точь как звонивший. — Я хочу обсудить это. Послушай, что мне сказали.
Всхлипывая, она повторила ему разговор.
— Кто мог меня так обвинить? Кто меня так сильно ненавидит?
— Родная, пожалуйста, успокойся.
— Эрих, кто?
— Милая, подумай. Конечно же, Руни.
— Но почему?Я нравлюсь Руни.
— Возможно, ты ей нравишься, но Каролину она любила.Она хочет вернуть Каролину, а когда на Руни находит, она считает тебя самозванкой. Дорогая, я тебя предупреждал насчет нее. Дженни, не плачь, пожалуйста. Все будет хорошо. Я о тебе позабочусь. Я всегда буду заботиться о тебе.
В какой-то момент этой долгой, бессонной ночи у Дженни начались боли. Возникла резь в животе, а потом боль то отпускала, то возобновлялась. В восемь часов Дженни позвонила доктору Элмендорфу.
— Вам лучше приехать, — сказал он.
Клайд ранним утром отправился на аукцион скотa и забрал Руни с собой, Просить Джо подвезти ее Дженни не решалась. На ферме было еще полдюжины мужчин - работники, которые приезжали утром, а вечером отправлялись по домам. Дженни знала их в лицо и по именам, но Эрих всегда предупреждал ее «не сближаться» с ними.
Дженни не хотелось просить об услуге кого-то из них. Позвонив Марку, она все объяснила.
— Ты не мог бы?..
— Без проблем, — тут же ответил Марк. — Если ты не против подождать до конца рабочего дня, тогда я отвезу тебя обратно. Или, еще лучше, мой папа отвезет. Он только приехал из Флориды. Почти все лето проведет со мной.
Люк Гарретт, отец Марка. Дженни не терпелось познакомиться с ним.
Марк заехал за ней в четверть десятого. Утро было теплое, с легким туманом. День будет жарким. Подойдя к шкафу, Дженни поняла, что вся новая одежда, которую Эрих купил ей после свадьбы, была для прохладной погоды. Пришлось перевернуть вверх дном шкаф, чтобы найти летний хлопковый костюм, купленный в прошлом году в Нью-Йорке. Одевшись, она вновь ощутила себя собой. Платье-костюм в розовую клетку было от «Альберта Капраро», она купила его на сезонной распродаже. Мягкая широкая юбка лишь немного жала в талии, а блузон скрывал худобу.
Автомобилем Марка оказался «крайслер»-универсал. На заднем сиденье - брошенная сумка, рядом - несколько книг. В машине царил уютный беспорядок.
Впервые Дженни очутилась по-настоящему наедине с Марком. «Наверняка животные инстинктивно чувствуют, что если он рядом, то все станет лучше», — подумала она и сказала ему об этом.
Марк взглянул на нее:
— Хотелось бы верить. И, надеюсь, Элмендорф оказывает на тебя такое же влияние. Он хороший врач, Дженни. Можешь доверять ему.
— Я доверяю.
Они ехали по раскисшей дороге, ведущей мимо фермы к Грэнит-Плейс. «Акры земли Крюгеров, — размышляла Дженни. — Пасущиеся стада. Призовой скот Крюгеров. А я и в самом деле воображала симпатичный фермерский дом и несколько кукурузных полей. Я ничего не понимала».
— Не знаю, слышала ли ты о том, что Джо переезжает обратно к матери, — промолвил Марк.
