– Так мы ее и не били совсем, – подал голос парень, стоящий справа от старшего. – Так, помяли чуток, чтобы не вырывалась. Куда уж вежливее?
– Я тебе объясню, куда вежливее! – Углянцев вышел из-за стола и, потрясая кулаками, остановился перед парнем. В другой ситуации эта сценка меня бы, возможно, позабавила: Углянцев едва доставал громиле до плеча – Моська и Слон, в чистом виде. Но парню, похоже, ситуация не показалась комичной. Он заметно съежился и вжался в стену. – Я тебе потом все на примерах объясню, на наглядных! Чтобы на всю жизнь понял! И вы все тоже! Пошли вон, уроды, я потом с вами поговорю!
Четверка моих обидчиков с опущенными головами, скользнула к дверям. А я лихорадочно соображала. Что же получается: я своему единственному, так ловко завербованному информатору обязана всей этой опереттой? Он здесь начальник службы безопасности, значит это его подчиненные!
Громилы бесшумно скрылись, и Углянцев, плюнув им вслед, повернулся ко мне и прижал руку к сердцу:
– Рита, поверьте, мне очень неприятно. Это чудовищная ошибка – сами видите, с кем приходится работать! У меня и в мыслях не было… Да, между нами были некоторые недоразумения, но кто же в здравом уме станет вот так, нагло, наезжать на вашу фирму? Я хотел всего лишь побеседовать с вами.
– Все это очень мило, – я старалась, как могла, сдержать возмущение, но язвительности дала полную волю. – Тем не менее, вряд ли у вас что-то получится. Дело в том, что я не привыкла беседовать со связанными руками.
Углянцев охнул и засуетился. Какое-то время он безрезультатно тянул и дергал веревки, обмотавшие мои запястья, потом выругался, метнулся к столу, схватил костяной ножик для разрезания бумаги и принялся столь же безрезультатно пилить веревки тупым лезвием.
Его искреннее, хотя и бестолковое старание немного остудило мой гнев.
– Возьмите ножницы, – посоветовала я, почти мирно. – Вон они, у вас на столе.
Углянцев снова выругался, и через мгновение я, выразительно морщась, растирала руки. Мне совсем не было больно, но сообщать об этом красавчику Анатолю я не собиралась.
А он придвинул мне кресло, усадил, заботливо поинтересовался:
– Чай? Кофе? Или, может, коньячку?
– Ничего, – жестко ответила я.
Еще не хватало, чтобы Углянцев меня отравил! И даже если у него ничего такого в мыслях нет – все равно! Из рук врага, да еще на его территории, ни крошки, ни капли! Это я хорошо усвоила.
– Зачем вы так, Рита, – огорчился Углянцев. – Произошло недоразумение, но поверьте, для меня оно еще неприятнее, чем для вас. Я рассчитывал, что смогу в доверительной обстановке обсудить с вами некоторые проблемы, а эти дебилы все испортили! Клянусь, я распорядился вежливо вас пригласить! Вы на машину обратили внимание?
– Нет. Мешок на голове помешал.
– Кошмар! Ведь это был «Роллс-Ройс»! Я специально для вас заказал. Хотел, чтобы вы приехали в шикарной машине, с почетным эскортом. Но эти дуболомы… вы сами слышали, каковы их понятия о хорошем тоне!
– Каков поп, таков и приход, – сварливо напомнила я.
Углянцев горестно всплеснул руками и снова забормотал извинения. Я слушала их невнимательно – очень хотелось выяснить, какова роль Леши Богданова. Знал он о готовящемся нападении на меня или нет? Если знал, то почему не предупредил, а если не знал… как это, интересно, он мог не знать? И где он сейчас? Раз я здесь, значит и Леша должен находиться в этом кабинете! Я отчаянно пыталась сформулировать вопрос так, чтобы Углянцев не догадался о моем особом интересе к Богданову. Не могу сказать, что у меня очень хорошо получалось. Но попробовать-то надо!
– Кстати, одного из ваших бандитов я узнала, – небрежно заметила я, прерывая Углянцева. – В день нашей первой встречи он был за рулем машины. А где же второй? Мне он тогда показался чуть более профессиональным.
– Второй? Ах, вы имеете в виду Богданова, начальника службы безопасности.
– Так это он готовил захват?
– Нет, он не в курсе, – мне показалось, что, не успев договорить, Углянцев пожалел о своих словах.
А я, наоборот, обрадовалась:
– Начальник не в курсе заданий, которые выполняют его подчиненные? Это что-то новенькое.
– Ничего особенного, – недовольно пробормотал Углянцев. – У него свой круг обязанностей, я к нему с пустяками не лезу.
Выражение лица у него было при этом такое, что я заподозрила: Леша и не потерпел бы, если бы Углянцев, который, как ни крути, является его нанимателем, полез бы к нему с «пустяками». Очень интересно. В разговоре со мной Леша держался как не слишком лояльный, но знающий свое место подчиненный.
– Мне было удобнее отдать приказ своим людям, – неожиданно, с какой-то даже претензией в голосе, заявил Углянцев.
Оп-па! А начальник службы безопасности, значит, вовсе не его человек. При этом сотрудники упомянутой службы – люди Углянцева, а вовсе не Богданова, своего непосредственного начальника! Как говорила Алиса в стране чудес: «Все чудесатее и чудесатее!» К сожалению, проявлять активный интерес к Леше, который здесь не присутствовал и с текущими событиями, как мне только что дали понять, никак не связан, было неуместно.
С легким вздохом я сменила тему:
– Зачем вы вообще этих болванов послали? Позвонили бы мне, предложили встретиться. Неужели я вам в таком пустяке отказала бы?
– Скорее всего, не отказали, – у Углянцева это прозвучало как комплимент, как признание моей неописуемой доброты. – Но наверняка сообщили бы о предстоящей встрече начальству. И в результате вместо вас сюда явился бы ваш напарник.
– А какая разница?
– Для меня – огромная! Признаюсь, мне всегда было проще общаться с дамами.
Углянцев присел на краешек стула рядом со мной и мягко коснулся моего плеча: не то, что приобнял, а так, обозначил намерение. При этом он умудрялся нежно заглядывать мне в глаза, едва ли не мурлыкал, растягивая губы в неотразимо обольстительной улыбке. Прямо-таки последний романтик, мечта одинокой женщины!
Я не очень люблю слащавых красавчиков в стиле «Кен – приятель Барби», ну не мой это тип мужчины, и все тут! А уж когда меня так откровенно очаровывают с целью последующего использования… Я даже не рассердилась. И не обиделась. Мне стало смешно. А Мариночке Котельниковой эти кошачьи ужимки, значит, нравились.
Короткий смешок, который я не сдержала, ободрил Анатоля, и он, хотя и очень осторожно, добавил обороты. Взгляд стал еще более томным, рука более уверенно обосновалась на моем плече, и темные волосы, сами собой, очень романтично взлохматились. Пора принимать меры, а то как бы не пришлось его пощечинами в чувство приводить!
Я резко отодвинулась вместе с легким креслом, и строго спросила:
– Так зачем вы хотели меня видеть?
К его чести, Углянцев понял меня правильно. Мило улыбнулся и отдвинулся от меня, держа раскрытые ладони на уровне плеч.
– Все понял! Деловой разговор и ничего больше!
– Вот именно, – холодно кивнула я. – Деловой разговор. Вот только никак не пойму: о чем, собственно?
– Так о деле, о чем еще, – простодушно развел руками Анатоль. – Мне стало известно, что в вашей хорошенькой головке…
– Без глупостей! – строго прикрикнула я. – И только о деле.
– А я о чем? – обиженно поджал губы Углянцев. – Извините, но если передо мной красивая женщина, я не вижу причины не замечать этого, даже занимаясь делом. Так я устроен, и вам придется с этим смириться. Позволите продолжить?
Надо ли говорить, что я почувствовала себя довольно глупо? Действительно, что это я вдруг начала изображать ярую феминистку, темно-синий чулок? Да, я симпатичная, так почему об этом нельзя упомянуть в деловом разговоре? Это и не комплимент вовсе, а простая констатация факта.
– Продолжайте, – пробормотала я.
– Так вот, мне стало известно, что в вашей хорошенькой головке появились на мой счет странные подозрения.
– Как интересно, – мне с большим трудом удавалось сохранять внешнее спокойствие. Что же получается, мой единственный информатор оказался агентом-двойником? И после разговора со мной побежал к Углянцеву? Ну, Леша, ну, погоди! Не знаю, что я с тобой сделаю, но что-нибудь придумаю! На всякий случай я уточнила: – И откуда же вам это стало известно?
Ответ оказался совершенно неожиданным.
– Мариночка Котельникова сказала, кто же еще? Я так понял, вы сами ей посоветовали со мной поговорить.
– Хм.
Ну да, я посоветовала… Но я же не просила ее излагать Анатолю мои версии событий!
– А я уважаемый бизнесмен, у меня все легально, все прозрачно, мне сложности с законом ни к чему, – продолжал Углянцев. – У меня репутация, она дорогого стоит.
– Дорогого или дорого? – не удержалась я.
– И то и другое, – серьезно ответил он. – Поэтому никакого риска я допустить не могу. А вы сами знаете, как бывает: сначала подозрения, потом слухи, сплетни, «не то он убил, не то его убили», а серьезные клиенты в результате испаряются. Вот я и подумал – неплохо бы встретиться с вами. Мариночка характеризовала вас как девушку разумную и склонную к переговорам. Моя попытка произвести на вас благоприятное впечатление с помощью эффектной машины и почетного эскорта провалилась, но теперь, когда мы выяснили это прискорбное недоразумение, ничто не мешает нам попробовать еще раз!
