– Держи, – вручила я ее обалдевшему от счастья Гоше. – При возможности передай привет Петру Аркадьевичу.
Проводив Гошу, я снова вернулась на кухню. Присев на стул, придвинула к себе телефон и быстро набрала нужный номер.
– Ну что, планы не изменились? В восемь на заброшенной стройке? – спросила я.
– Ага, – ответили на том конце провода.
– И деньги готовы?
– Ну... – замялась Вероника. – Не все.
– Положи в пакет «куклу». Все равно деньги этим умельцам не понадобятся.
– А что, если...
– Никаких «если».
Я положила трубку на рычаг, перекинула сумку через плечо и покинула квартиру.
На заброшенной стройке я была ровно в семь. Я притормозила под покосившимся дорожным знаком, указывающим на пешеходный переход, и задумалась. А где мне лучше спрятать машину? Бросить на дороге? Нет, бесхозная машина посреди иногородней трассы непременно привлечет к себе внимание. Но если я съеду вниз и приторможу в лесочке – тоже вызову недоумение водителей. Все же сейчас не ночь, машина бросится в глаза шантажистам, и они даже на метр не приблизятся к стройке. Но других вариантов не было, потому я решила действовать по правилу: «Из двух зол выбирают меньшее». С содроганием сердца слушая, как «девятка» скребет пузом по земле, я съехала с откоса, а затем заехала в лесок. Виртуозно лавируя между деревьями, я наконец нашла более-менее подходящее местечко и нажала на педаль торможения.
Выбравшись из машины, я побежала осматривать окрестности. Не поленилась выбраться на трассу, истоптала всю стройку и поюлила у самой лесополосы. В итоге осталась жутко довольна собой: с какой точки ни посмотри – машина незаметна, низкие ветки деревьев полностью скрывали ее от любопытных глаз. Я уселась в салон и стала ждать. Минуты тянулись долго, но ничего не происходило. Мучаясь от тоски, я достала из бардачка журнальчик и стала его листать.
Ровно в восемь у обочины притормозила машина. Дверца открылась, и из нее выбралась девушка в брючном костюмчике: я сразу узнала в ней Веронику. Она осмотрелась по сторонам и стала осторожно спускаться вниз. В руках у нее был пакет, который она старательно прижимала к груди. Добравшись до стройки, Вероника побродила среди груд песка и кирпича. Потом я увидела, как она присела у металлического корыта, в котором строители обычно мешают раствор, и сунула в него пакет. Как только дело было сделано, Вероника поднялась, отряхнула ладошки и заспешила наверх. Через пару минут ее машина уже умчалась по трассе.
Отлично! Значит, скоро прибудут и главные герои! Я стала старательно всматриваться в проезжающие мимо машины – нет ли среди них той, которая намерена завернуть на заброшенную стройку? Я ждала до половины десятого и уже начала отчаиваться, когда из потока мчащихся мимом авто отделился белый «Опель». Фыркая и подрыгивая на кочках, он спустился вниз. Дверца распахнулась. Сначала появилась нога в черной брючине и лаковом ботинке, а затем показался невысокий мужчина в деловом костюме и черных очках. Я испытала легкое разочарование: а где же блондинка в красном? Честно говоря, я очень рассчитывала, что на такое важное задание она явится сама ну или пришлет Винта. Впрочем, этот тип тоже, бесспорно, ее посыльный, и он может вывести меня на саму аферистку. Так что – за дело!
Ни секунды не медля, я выбралась из машины и короткими перебежками – от дерева к дереву побежала к мужику. Дядечка же в это время побродил по стройке, расшвыривая осколки кирпичей. Затем присел на корточки рядом с корытом, в которое Вероника заботливо опустила пакет с деньгами, и запустил в него руку. За доли секунды я преодолела оставшееся между нами расстояние. Мужик даже не успел обернуться – дуло моего пистолета коснулось его затылка.
– Не шевелиться! У меня оружие! – грозным голосом прорычала я. – Одно неверное движение – и ты покойник!
Мужик фыркнул, но замер. Я продолжала тем же тоном:
– Быстро отвечай, кто тебя прислал?!
Молчание.
– Кто она? – теряя терпение, рявкнула я.
Молчание.
– Быстро отвечай!
Дуло пистолета уперлось в затылок незнакомца, но он даже не шелохнулся.
– Отвечай! Считаю до трех! Раз. Два.
– Три, – раздался за моей спиной женский голос, и я почувствовала, как что-то холодное ткнулось мне в бок.
Я чуть не выронила пистолет. Боже мой, какая же я дура! Это ловушка! Этого дядьку послали сюда, только чтобы сбить меня с толку. А на самом деле в белом «Опеле» был еще один человек, который просто выжидал подходящий момент, чтобы включиться в наши разборки. Даже не оборачиваясь, я знала, кто именно стоит за моей спиной. Что ж, Танечка, нужно признать: тебя обвели вокруг пальца!
– Бросай пистолет, иначе я буду стрелять без предупреждения, – велела блондинка в красном.
Я отвела руку с пистолетом в сторону и разжала пальцы. «Макаров» упал к моим ногам. Блондинка тут же отшвырнула его носком туфли в сторону.
– Все о’кей, – сказала она своему дружку.
Мужик тут же поднялся, тщательнейшим образом отряхнул брюки и повернулся ко мне.
– Ильдар! – вырвалось у меня.
Тот, кого я приняла за незнакомого мужчину, был Винтусов. Просто дорогой костюм и темные очки сделали его почти неузнаваемым.
– Ах ты, мерзкая скотина! Решил меня обмануть?! Я отлично знаю, что ты и есть Винт! – прошипела я.
– Очень хорошо, только боюсь, что больше тебе эти знания не пригодятся, – оскалился Ильдар.
Я тоже криво улыбнулась, хотя ничего веселого, по крайней мере для меня, в этой ситуации не было.
– Вам это не сойдет с рук, – пообещала я.
– Ага, конечно, – продолжал канючить Ильдар. – И что же ты можешь сделать?
Его взгляд скользнул за мое плечо. Каким-то чутьем я угадала, что блондинка взвела курок. Медлить было нельзя. Я резко присела, наотмашь ударила ее по рукам. Девушка вскрикнула от неожиданности, пистолет отлетел в сторону и с глухим стуком упал на землю.
– Сваливаем! – взвизгнул Ильдар.
Я не успела отреагировать. Он метнулся к «Опелю» и вскочил в салон. Мотор зарычал, словно угадав настрой хозяина. Я кинулась к своему пистолету. Блондинка воспользовалась этим и запрыгнула на ходу в салон «Опеля». Машина понеслась вперед. Только грязь полетела из-под колес. Припав на одно колено, я несколько раз выстрелила по покрышкам удаляющейся машины, но все было без толку. Через пару минут «Опель» уже выскочил на автостраду и помчался на бешеной скорости вперед – догнать его не представлялось никакой возможности. Я чертыхнулась сквозь зубы. Надо же было второй раз так лохануться.
Я еще немного позлилась, а потом взяла себя в руки и отправилась на поиски пистолета, который я так ловко выбила из рук блондинки. Еще не все потеряно – оружие должно быть на кого-то зарегистрировано. И если оно некраденое, то, возможно, я узнаю настоящее имя блондинки в красном. Наконец я отыскала заветный предмет.
– Еще посмотрим, кто кого, – произнесла я вслух и тут же побежала к своей машине. Забравшись в салон, я набрала номер Володьки Кирьянова. Как только он ответил, я запела самым елейным голосочком: – Кира, приветик. Как дела?
– Ты позвонила, чтобы узнать, как у меня дела? Или у тебя опять «проблемочка»? – Подполковник был явно не в духе.
– Ладно. Я звоню действительно по делу, – перешла я к главному.
– Выкладывай.
– Пробей по своей картотеке, на кого зарегистрирован пистолет серии, – я подиктовала номер. – Сколько на это времени уйдет?
– Я сейчас занят. Как только – так сразу, – выдал свою излюбленную фразу подполковник и отключился.
Я вздохнула и повернула ключ зажигания – делать мне здесь больше было нечего.
Едва я успела открыть дверь своей квартиры, как у меня в сумочке запиликал телефон. «Володька!» – обрадовалась я.
– Ну что? Узнал? – без лишних предисловий выпалила я в трубку.
– Узнал. Пиши, – буркнул Володька. Настроение у него за последние полчаса так и не улучшилось: он по-прежнему был злой и несговорчивый.
– Говори, я так запомню, – выкрикнула я, прижимая плечом трубку к уху и на ходу скидывая туфли.
– Короче, твой пистолет зарегистрирован на достаточно известного и влиятельного в нашем городе человека. Уж не знаю, как он к тебе попал, но если что...
– Не тяни! – разозлилась я.
– Пистолет был приобретен год назад Леонидом Демьяновым.
– Что? – Я так и присела на табурет в коридоре.
– Леонид Демьянов – владелец крупной преуспевающей нотариальной конторы, – начал сообщать подробности Володька.
– Спасибо, я все это знаю, – тихо сказала я и отключилась.
Да уж, такого исхода я никак не ожидала. Ведь я оправдала Демьянова. По всем расчетам, он не мог быть убийцей. Неужели моя первоначальная версия о том, что блондинка в красном и Винт были наняты нотариусом, – все же единственно верная? Но мотив? Какой мотив? Если только Людмила не шантажировала нотариуса, то никаких причин от нее избавляться не было. Но ведь Дима уверял меня, что единственной целью визита к бывшему мужу была серебряная зажигалка – И ВСЕ!!! Хотя если посмотреть на эту проблему с другой стороны, то разве не могло быть так, что Люда шантажировала нотариуса, только Диме ничего об этом не сказала? Любовь любовью, но деньги никогда не бывают лишними. Но тогда получается, что Демьянову было все известно и о шантаже! Более того, он сам является организатором этого незаконного мероприятия. Конечно! Так оно все и было: никто не крал у Демьянова брошюрку, он сам передал ее своим подельникам. Дальше просто: нотариус выполнял «мечты Золушки», а его дружки через некоторое время появлялись на пороге мечтательницы, успевшей выйти замуж, и требовали за молчание деньги. Что ж, надо отдать должное Демьянову – неплохо придумано. Вот только с Людой намудрили. Должно быть, все выглядело примерно так: девушка узнает от своей подруги Вероники, что ее бывший по-прежнему промышляет нечестным бизнесом, да еще и информация о шантажистах не была здесь лишней. Люда быстренько все сложила и, сказав Диме, что идет выкрадывать зажигалку, отправилась к Демьянову. Но, оказавшись в его кабинете, она начинает угрожать нотариусу и ко всем прочим его грехам приписывает еще и умело организованный шантаж. Демьянов понимает, что Люда – крайне опасный свидетель, который, получив деньги один раз, может вернуться опять. И решает пойти на хитрость: назначает встречу в «Рандеву», но сам туда не является, а присылает своих подельников... А дальше все делают они.
