- Мы раздавим его! - закричал летчик.
- Нет. Вперед!
Джип катил по центру взлетной полосы, уже были видны сидящие в нем люди. Они отчаянно жестикулировали и что-то кричали.
- Если они не остановятся, нам конец! ДС-8 мчался все быстрее. Малко сжал зубы.
- Сколько осталось до взлета?
- Шестьсот метров.
Они неминуемо должны были врезаться в машину, продолжавшую мчаться навстречу. Осталось несколько мгновений, и...
- Сверхмощность! - скомандовал командир. Он изо всех сил потянул на себя штурвал. Нос самолета изящно задрался вверх, и машина поднялась в воздух почти под прямым углом. Джип с разъяренными людьми промчался под брюхом самолета.
Они продолжали набирать высоту. Земля уходила вниз. Летчики хлопотали над приборами, приводя двигатели в нормальное состояние. Они поднялись над первым слоем облаков, и самолет принял горизонтальное положение. Немного отдышавшись, командир сказал Малко:
- Нам повезло. Мы были пустые и без пассажиров. Я никогда еще не взлетал практически без разбега. Но через десять минут иранские самолеты начнут за нами охотиться.
- Так сразу радары нас не обнаружат. И они не посмеют сбить американский самолет, даже если он и взлетел без разрешения по какой-то неизвестной причине.
- Нет, но они окружат нас и вынудят приземлиться.
- Ничего, до этого должно произойти слишком многое. Командир откинулся на спинку кресла.
- Ну, и что я должен делать теперь? Надеюсь, вы заставили меня проделать все эти фокусы не для того, чтобы получить воздушное крещение?
Не обращая внимания на вопрос командира, Малко спросил:
- Какая у вас самая минимальная высота?
- Триста. Можно и двести метров, но это очень рискованно. Долго продолжать эти шуточки невозможно.
- Скорость?
- Триста - триста пятьдесят километров в час.
- Какие вы можете выполнять маневры?
- В маневрах мы ограничены. Это вам не истребитель, чтобы крутить петли или входить в штопор.
- Скажите, командир, вы были на войне?
- Да, а зачем вам это?
- Где?
- В Европе.
- Вы слышали о немецких летающих бомбах?
- Да, конечно.
- Вы знаете, каким способом их обезвреживали английские летчики?
- Нет, не припоминаю. Но к чему вы клоните?
- Так вот, английские охотники за летающими бомбами умудрялись пристраиваться к ним на той же скорости, потом они подсовывали свое крыло под крыло летящего объекта и выводили его из равновесия.
Командир недоуменно посмотрел на Малко.
- Вы что, рехнулись? Война уже двадцать лет как кончилась, а в Иране нет никаких летающих бомб. И потом я не охотник, а самолет весит сто пятьдесят тонн.
- Мировая война, возможно, и кончилась, но не для всех.
И Малко в нескольких словах рассказал о заговоре против шаха, о полете управляемого самолета и о том, что он задумал и чего ждет от командира.
- У нас осталось слишком мало времени, но мы должны спасти шаха. Единственная возможность предотвратить несчастье - это остановить летающую бомбу, поскольку мы ничем не можем ее сбить. Мы должны поступить, как поступали английские летчики. Я знаю, это не так просто, но надо попробовать.
- А вы знаете, где находится этот самолет? Откуда он должен взлететь?
- Нет, не знаю, но где-то неподалеку от стадиона они приспособили взлетную полосу. Стадион находится на севере. Дальше на север идут сплошные горы, следовательно, они могли расположиться либо с восточной, либо с западной стороны. Насколько я знаю местность, скорее всего, с восточной.
ДС-8 летел над Тегераном на высоте полутора тысяч метров. Небо было ясным, город был виден как на ладони.
- Мы не должны терять ни одной минуты. Надо спуститься и пролететь над стадионом, а там будет видно.
Самолет пошел на снижение. Через несколько минут он уже летел на высоте пятисот метров. Видимость была прекрасной, и не надо было искать глазами чашу стадиона. Она приближалась.
ДС-8 пролетел над стадионом. Малко отчетливо видел трибуну и место, где должен был находиться шах. На зеленом поле спортсмены выполняли гимнастические упражнения. Все шло по программе, и никто не обратил внимания на пролетающий самолет. Едва ли это могло кого-нибудь удивить, поскольку аэропорт находился неподалеку.
- Вернемся назад и отклонимся немного на запад, - попросил Малко.
На сей раз присутствующие на стадионе задрали головы. Самолет снизился, гул двигателей заглушил музыку. Малко пристально смотрел на землю, но там уже простиралась охровая пустыня с кубиками разрозненно стоящих домиков.
Малко уже собирался попросить летчиков развернуться вправо, но в этот момент второй пилот закричал:
- Смотрите! Смотрите! Вон там, внизу, чуть левее!
Малко чуть не свернул себе шею, но успел заметить крохотный желтый самолетик, медленно кативший по пустыне.
- Это он! - закричал Малко.
Но ДС-8 уже пронесся дальше. С большими предосторожностями командир сделал крутой разворот. Малко показалось, что они вот-вот заденут землю крылом. Но самолет выровнялся и пошел прямым курсом в сторону стадиона. Он летел на высоте не более трехсот метров. Через две минуты они пролетели над импровизированной взлетной полосой, но самолетика там уже не было. Стояла какая-то машина и небольшая цистерна с горючим.
Еще две минуты они летели над пустыней, и снова второй пилот закричал:
- Вон он!
Маленькое желтое пятнышко медленно ползло под ними, направляясь в сторону стадиона.
- Мы проскочим выше, - проворчал командир.
- Спускайтесь! Пикируйте! - скомандовал Малко. Казалось, большой самолет оседает, притягиваемый землей. Он убавлял скорость, но все равно летел быстрее желтого.
Резкий свист наполнил кабину. Малко вздрогнул.
- Это предупредительный сигнал. Мы летим слишком низко и слишком медленно.
Маленький самолет находился всего в двухстах метрах впереди.
- Хорошенький у нас будет вид, если окажется, что это всего-навсего прогулочная машина, - проворчал второй пилот.
- Смотрите! - вскричал Малко.
Они находились над самолетом, им была видна кабина, но пилота в ней не было.
Командир и Малко переглянулись. Считанные секунды оставались до осуществления задуманного. А пока, начиненный смертельным грузом, самолет Каджара летел над пустыней. Еще немного, и будет поздно.
Командир произвел медленный, осторожный маневр. Он уклонился от маленького аппарата, еще больше убавил скорость, и машина затряслась всем корпусом. Малко казалось, что они вот-вот врежутся в землю. Малко даже увидел фигурки крестьян. Они смотрели, заслонившись от солнца, на этот необычный спектакль.
Теперь ДС-8 летел справа от желтого самолета, приближаясь к нему метр за метром. Серебристое крыло приближалось к желтому. Удерживаться на одном уровне было необычайно трудно: их покачивало и трясло. Малко видел, как напряжены руки пилота.
Наконец оба крыла соединились. Долю секунды крыло ДС-8 поддерживало желтое крыло. Потом послышался гул, и Малко отбросило назад. Самолет стал набирать высоту. Уходя вверх, он успел толкнуть желтое крыло, и оно оторвалось.
ДС-8 продолжал свой стремительный подъем. Малко, вылетевший в проход салона, пытался встать на четвереньки, и тут невероятной силы толчок подбросил самолет вверх. Послышался мощный взрыв, и еще один толчок окончательно свалил его с ног. Стараясь подняться, он даже не обратил внимания на шишку, набитую при падении. Хватаясь за что попало, он снова вернулся в кабину. Он увидел далеко внизу черный столб дыма. Желтый самолет, потеряв равновесие" рухнул вниз и взорвался, чуть не выведя из строя ДС-8.
Продолжая набирать высоту, они пролетели над стадионом, где царила суматоха и неразбериха, и поднялись над городом. Командир сказал Малко:
- Я рад, что послушался вас. Что будем делать дальше?
- Возвращаемся обратно в аэропорт. Включите радио.
- Вовремя управились. Взгляните!
На горизонте показались шесть черных точек. С каждой минутой они увеличивались.
Иранские истребители быстро настигли американский самолет, окружили его и приказали по радио приземлиться.
- Передайте в диспетчерскую, что мы только что предотвратили заговор против шаха и выйдем из самолета только под охраной американского посольства. Пусть немедленно посылают за представителями. Все они на стадионе.
Командир удивился.
- Вы чего-то опасаетесь? Они встретят нас как героев.
Малко улыбнулся.
- В этом я не уверен. Заговор был организован генералом Каджаром. Это весьма могущественный человек, он будет защищаться. Если ему удастся избавиться от меня, победа может ускользнуть от нас.
Эскортируемый иранскими истребителями, ДС-8 вскоре приземлился в аэропорту Мехрабад.
Радио на борту не умолкало. Два джипа, набитые солдатами иранской армии, подъехали к американскому самолету. ДС-8 доехал до стоянки и остановился. Но экипаж не спешил открывать люки. Командир повторил условия, выдвинутые Малко. "Мы откроем, когда прибудет американский посол". Радио верещало что-то непонятное, группа служащих американской авиакомпании с удивлением смотрела на взбунтовавшийся самолет. Вооруженные иранские солдаты со всех сторон окружили его, трап подкатили к выходу, но никто не рисковал подняться на него. О заговоре, о произошедшем взрыве еще ничего не было известно. Малко и летчики сидели в кабине и ждали.
