– Интуиция, – сладко зевнула я, – твоя внучка обладает фантастической интуицией.
* * *
Днем позже я назначила встречу заказчику. Юрий Ростов ждал меня на старом месте в машине. Я пристроила «Мини-Купер» сзади, пересела к нему.
– Какие-то трудности? – спросил он.
– Откуда вы взяли? – приподняла брови я.
– Мы только недавно встречались.
– Просто мне есть что вам рассказать.
– Так быстро?
– Разобраться с Хихматулиным было несложно. Я только подкинула ему пару горячих сплетен, и все. Он сам виноват в том, что у него не хватило терпения разобраться в сути дела. Должен был соображать, на кого поднимает руку и чем ему это грозит.
– Можно подробнее?
– Пожалуйста. Главный редактор «Пятой точки» ухитрился в одном номере своей газеты серьезно обидеть влиятельного человека и восстановить против себя одну серьезную организацию. Столько грязных сплетен о себе глава администрации города, наверное, не слышал никогда. И самое главное, они не имеют под собой ни малейшего основания, что легко можно доказать.
– Вряд ли ему от этого будет легче. Опровержение привлечет к этой проблеме еще больше внимания. Оправдывается – значит, виновен, – заметил Ростов. – Как это произошло?
– Хихматулину подбросили «проверенную» сенсацию, обличающую главу города, в которой говорилось, что «главу» вот-вот разоблачат, это дело даже не дней, а часов. Он решил, что, если его репортаж о махинациях руководства выйдет за пару часов до официального разоблачения, это резко повысит рейтинг газеты и восстановит его собственные позиции. Как же, он первый! Самый шустрый, самый прозорливый, самый дотошный. Проверять факты не было времени, речь шла о часах, вот он и рискнул. И просчитался. Газету уже закрыли, судьба Хихматулина решается. Не думаю, что ему будет комфортно жить в нашем городе. К тому же теперь он станет шарахаться от всех усатых молодых людей.
– Это еще почему?
– Вчера вечером его отловили молодые казаки и немного отшлепали. Показательно. Чтобы впредь неповадно было о них гадости писать.
– А этим-то он чем досадил?
– Так, немного переврал некоторые события, выставил с негативной стороны мероприятия. Дело в том, что молодые казаки пытаются нести свою культуру в массы, в частности, они взялись курировать танцоров местного стрип-клуба. Им не нравится, что молодые здоровые ребята не на то тратят драгоценное время, вот они и взялись за их воспитание. А Хихматулин что-то напутал и оповестил мир о том, что это танцоры подрядили казаков танцевать стриптиз. Как вы думаете, будут терпеть эти ребята подобную ложь и хамство? Нервы у них крепкие, окон на всех не хватит, поэтому они просто отловили его, стянули штаны, привязали к козлам и отхлестали нагайками. Думаю, он не скоро сможет сидеть.
– Выпороли? – повернулся ко мне Юрий. – Вы говорите, выпороли? Как мальчишку?
На лице его расплылась такая довольная улыбка, что я не удержалась и улыбнулась ему в ответ. Надо же, тот факт, что Хихматулин лишился работы и попал в опалу, его не особенно порадовал, а примитивная порка доставила столько удовольствия.
– Да уж, добивать беззащитных мальчишек было проще, – со злорадством произнес он.
– Беззащитные мальчишки тоже вырастают, – не согласилась я, – или вырастают те, кто в состоянии отомстить за них. Он забыл об этом. И зря. Так кто у нас остался?
– Следователь Важнин и Гарри.
– А отец Юры? Он жив? Что с ним? Если бы он вел себя по отношению к сыну по-человечески, то смог бы уберечь его от этого кошмара.
– Я не знаю, что с ним. И не хочу знать. Не упоминайте больше при мне об этом человеке, – сухо отрезал Ростов.
* * *
Я так и не открыла Сереже полной правды. Как ни прискорбно это признавать, мне было не до романтических отношений – впереди было самое сложное. Это с пешками, добивающими Боброва, я разделалась достаточно легко, им хватило малого – кому небольшой порки, кому сильного разочарования, кому ухудшения бытовых условий и презрения близких. Гарри Дударев же должен был получить по полной программе. И для реализации своего плана я должна была чувствовать себя сильной, жестокой, уверенной в себе и правильности своих действий.
Кажется, Дорофеев не особо обиделся. Для него и так явилось сюрпризом то, что под ворохом амуниции я оказалась не таким уж и крокодилом. Наверное, для мужчины все-таки гораздо приятнее выглядеть героем в глазах симпатичной девушки, чем дурнушки. А дурнушкой для него я уже не была. Когда утром мы расставались, я попросила его не настаивать пока на раскрытии моего инкогнито:
– У тебя есть номер моего телефона? Есть. Я от тебя не бегаю? Не бегаю. Скорее после ночи, поведенной вместе, ты будешь скрываться от меня. Мы, страшненькие библиотекарши, ужас до чего щепетильные: расстались под утро – обязан жениться.
После этих слов Сережа опять было полез целоваться, но я выставила впереди себя кулачки. И так губы распухли до неприличия.
Кстати, на мои распухшие губы сразу обратила внимание Алинка:
– Это что? Ты чем занимаешься, пока я целыми днями кручусь как белка в колесе? Любовника завела? А я не в курсе? И после этого ты называешь себя моей подругой? Ну-ка, рассказывай быстро!
– Нечего рассказывать, поцеловалась пару раз на последнем ряду в кинотеатре, вот и вся любовь. Лучше расскажи, как твои успехи в поисках мужа-казака?
– Прекрасно, – переключилась Алина, – я выбрала пять кандидатур, все ничего себе, симпатичные, только я никого из них не люблю, представляешь?
– Ну и что, многие выходят замуж по расчету, а потом, со временем, начинают видеть в супруге не только друга, но и желанного мужчину.
– Это я знаю, только проблема в том, что я без памяти влюблена в ветеринара Вениамина.
– Вот еще новости, – всплеснула я руками, – Вени нам не хватало! Хотя на твоем месте я бы подумала. Животных ты любишь, зарабатывает парень хорошо, выглядит, как принц из мультфильма, подумай, зачем тебе какой-то там казак, помешанный на лошадях и саблях?
– Мне казак не нужен, – уточнила Алина, – я просто хочу стать казачкой, гордой и прекрасной. Ты знаешь, что перед казачкой даже старейшины шапку снимают? Правда, только перед пожилой казачкой. Но состарюсь же я когда-нибудь, верно? А еще казаки не имеют права разговаривать с казачкой сидя, даже с молодой, даже если сильно устали. Здорово, правда? Ух, настоятся же они у меня за всех мужчин, не уступающих женщинам место в общественном транспорте! А вообще, может, ты и права, на Веню стоит обратить внимание. Только потом, позже. Вот стану казачкой, может, и разведусь сразу. Между прочим, к разведенным казачкам вполне уважительно относятся. Правда, разводы не поощряются, но и камнями разведенку никто не закидывает. Только там процедура немного сложная, надо в другую веру перейти, старообрядческую, например, и тогда брак, заключенный в православии, будет считаться недействительным.
– А потом ты выйдешь замуж за Веню и лишишься своего новообретенного звания, – подковырнула я ее.
– Ты думаешь?
– Уверена.
– Плохо. Значит, придется пожертвовать любовью. Сегодня же расскажу обо всем Вениамину.
– Постой, так он в курсе всех твоих нравственных метаний?
– Конечно. Он с первого дня настолько потерял от меня голову, что чуть ли не сразу сделал предложение. Я призналась, что люблю его безумно, но на роду у нас написано страдать и маяться вечно. Знаешь, в литературе часто встречаются описания такой вот несбывшейся любви. Это так прекрасно и печально…
Глаза подруги наполнились влагой, она тоненько всхлипнула.
– Алинка, послушай, – попыталась вразумить подругу я, – а может, тебе не обязательно становиться казачкой? Это ведь одно из твоих увлечений, они у тебя меняются каждый месяц. Что, если через пару недель ты захочешь отправиться на Северный полюс и полюбишь полярника?
– Ты издеваешься надо мной? – вскинула она глаза. – Ты считаешь, что я легкомысленная и недалекая особа? Что способна пять раз на дню менять свои увлечения?
– Упаси боже, – устало отмахнулась я, – просто мне показалось, что Вениамин не из тех, кто валяется на каждом углу. Но раз тебе так удобнее, тогда другое дело, выбирай из своих усатых. Хобби – прежде всего.
– Хорошо, прощаю, – быстро согласилась она, – тем более что Веня выбил-таки мне документы на Марсика, и на днях мы переводим его в самую настоящую конюшню. Оказалось, что та мерзкая баба раскаялась и попросила руководство ипподрома не наказывать сторожа за обмен Марсика на водку. И тебе вмешиваться не пришлось. Представляешь, теперь у него будет свое стойло и много-много лошадей рядом! Я смогу ездить на нем на настоящем ипподроме.
– Это стоит денег, – напомнила я.
– Веня согласился взять содержание Марсика на себя, – отмахнулась она, – могу же я позволить ему такую малость!
– Ты очень великодушна, подумай, не слишком ли ты балуешь Вениамина?
