Завел мотор и тронул автомобиль с места. Обогнув дачный поселок, следуя указаниям дяди Коли, въехал в лес и потащился по ухабистой дороге. Лес был густой, темный, уже тронутый осенью. Места были вроде знакомые — точь-в-точь, как на фотографиях Арсения. Вскоре показалась живописная, залитая солнцем поляна, где проходила одна из фотосессий обнаженной Виктории. Где именно, у какого дерева и в каком ракурсе, утверждать не берусь, но съемки происходили здесь, это точно.
Мы опять въехали в лес, довольно долго кружили по нему, и несколько минут спустя наконец автомобиль уперся в железные раздвижные ворота и будку охранника рядом с ними. Сверху на арке было написано «Дарьин ключ». Справа в лесу находился «карман», где можно было оставить транспортное средство. Дорога, огибая забор, шла дальше и терялась где-то среди деревьев.
Я оставил машину с Катей в «кармане» и, прихватив свою сумку, покинул автомобиль. Приблизившись к забору загородного дома, постучал в будку охранника, которая примыкала к створке ворот. Однако никто на мой стук не отреагировал, охранника, видимо, на посту не было, и я, подойдя к высокому глухому забору, несколько раз ударил носком туфли по железным воротам, отозвавшимся гулом.
Со двора доносился треск газонокосилки — наверняка охранник стриг газоны и меня не слышал. Я, повернувшись на сто восемьдесят градусов, застучал в ворота каблуком что было силы и наконец был услышан. Газонокосилка заглохла, и вскоре ворота, открывающиеся с помощью дистанционного управления, раздвинулись ровно настолько, насколько было необходимо, чтобы протиснуться человеку. Но только я попытался это сделать, как в образовавшийся проход в воротах втиснулся седовласый, внушительного вида охранник лет под пятьдесят, одетый в униформу одного из ЧОПов. Внушительный не потому, что накачан, как Арнольд Шварценеггер, а из-за того, что был крупным, плотным и высоким. И черты лица у него были крупными. Чуть навыкате глаза и седые обвислые усы.
— Что хотели, любезнейший? — поинтересовался мужчина, профессиональным взглядом оценивая, представляю ли я угрозу для него и объекта, который он охранял.
Я весь сжался, стараясь казаться меньше и безобиднее. Очевидно, мой непрезентабельный вид внушил охраннику доверие, и он расслабился.
— У меня друг пропал! — затянул я старую песню и, изловчившись, заглянул в щель между воротами. То, что я там увидел, приподняло настроение и добавило оптимизма. Перед тем как охранник загородил собой видимое сквозь приоткрытые ворота пространство во дворе, я успел заметить там кусочек искусственного водоема и той самой беседки, что была изображена на фотографии. — Вы не могли бы мне помочь?
Охранник искренне удивился:
— Чем помочь?
Я специально поставил вопрос в такой глупой форме, рассчитывая вовлечь его в разговор. А то вид у него очень уж неприступный.
— Ну как же! — я достал из сумки фотографии и выставил их перед собой. — В тот день, когда мой друг исчез, он был на этой даче. Вот видите, на этой фотографии он запечатлен здесь в беседке, в компании с каким-то человеком.
Охранник сразу замкнулся и принял еще более неприступный вид.
— Я никаких комментариев не даю! — отрезал он и попытался было ускользнуть от меня в щель между воротами, но я увязался за ним.
Охранник развернулся и, выпятив живот, закупорил им приоткрытое пространство в воротах.
— Назад! — скомандовал он строго, выставил перед собой руку и упер ее в мою грудь. — Здесь частная территория.
— Но мне очень нужно, — заканючил я. — Помогите друга найти! Или хотя бы скажите, с кем он изображен на этой фотографии?
— Я же сказал, ничего не знаю! Проваливай отсюда! — заявил охранник свысока и с презрительным видом оттолкнул меня, будто попрошайку…
Это было оскорблением, какого я простить не мог. Кровь бросилась в голову, однако я сдержался, чтобы с ходу не полезть в драку, и, поменяв тон с миролюбивого на агрессивный, заявил:
— Ты что, не человек, что ли? Тебе же говорю, друг у меня пропал! — я взял охранника за запястье выставленной вперед руки, опустил с силой вниз и плечом толкнул мужчину внутрь двора и ступил за ним следом.
Крупногабаритный охранник, по-видимому, принявший меня за слабака и мямлю, не ожидал таких резких действий и опешил.
— Ты что творишь-то?! — выкатывая свои и без того выпуклые глаза, воскликнул он. — Я сейчас полицию позову!
— Да зови кого хочешь! — сказал я, усмехаясь, расправил плечи и выпятил грудь. — Пока полиция приедет, я за своего кента здесь всю твою дачу уделаю и тебя урою! Где хозяин?! Я с ним поговорить хочу!
— Ты, это… — совсем растерялся охранник под напором грубой силы. — Иди отсюда, парень, по-хорошему.
— По-хорошему ты у меня ляжешь здесь посреди дороги трупом. — Я сделал зверское лицо и сунул руку в карман так, будто у меня там был нож и я готов в любую секунду вытащить его.
Мужик струхнул не на шутку. Он уже был не рад тому, что связался со мной, и хотел быстрее избавиться от моей персоны.
Когда он заговорил, его обвислые усы еще больше обвисли.
— Ну, правда не знаю я, что с вашим другом случилось, — перешел он вдруг на «вы», — и прошу вас, уйдите, пожалуйста, отсюда. А то сейчас хозяин выйдет, мне попадет.
Боится хозяина или старшего! Тот, очевидно, не погладил бы по головке за то, что охранник не справляется со своими обязанностями, не может совладать с каким-то мужиком, пытающимся проникнуть на территорию, — догадался я и прибавил огоньку в свою речь.
— Вот и отлично! — оскалил я в улыбке дегенерата зубы, выдавая себя за тупого «беспредельщика». — Вот с ним-то я сейчас и поговорю. Он наверняка будет сговорчивее тебя, — и я сделал вид, будто пытаюсь пройти дальше, к стоящим неподалеку коттеджам.
— Эй, эй! Парень, парень, осторожнее, осторожнее! — Охранник при своей крупной комплекции довольно ловко отпрыгнул в сторону, становясь у меня на пути и выставив перед собой руки так, будто нес в них арбуз, уперся в меня. Но применять физическую силу ко мне опасался, видимо, чувствовал, что не справится. — Иди отсюда, парень, мужик этот, что на фотографии, Гасан Асланов.
Я сразу прекратил напирать, но менее нахрапистым не стал.
— Кто такой? — все так же агрессивно спросил я.
— Да не знаю! — вытирая вспотевший лоб — беседа со мной давалась охраннику нелегко, — произнес страж «Дарьиного ключа». — Слышал только, большой человек он. И тебе, парень, лучше с ним не связываться.
Почему-то все в последнее время дают мне этот совет. Я подмигнул мужику:
— Спасибо за все, дядя!
Затем развернулся и пошел прочь со двора. Когда я ступил за ворота, охранник наверняка с чувством облегчения закрыл их с помощью пульта дистанционного управления.
Хоть я не люблю выходить в Интернет с помощью мобильного телефона по уже вышесказанным мною причинам, однако не поедешь же домой ради того, чтобы посмотреть в Интернете на ноутбуке, кто такой Гасан Асланов. Так что, отъехав на безопасное расстояние от дачи «Дарьин ключ» — мало ли что взбредет в голову охраннику, вдруг вызовет полицию и нас с Катей прямо там, в окрестностях крутой дачи, повяжут и пришьют разбой, посягательство на жизнь охранника либо на имущество, им охраняемое, либо еще какую статью, — я остановился на обочине Пятницкого шоссе и, достав телефон, влез в Интернет. Аверьянова, которая была в курсе последних событий — пока ехали, я ей рассказал о результатах последнего разговора с охранником на даче, — придвинула ко мне голову и с любопытством уставилась на экран мобильного телефона.
— Фьють! — присвистнул я, когда увидел фотографию того самого мужика, запечатленного на фотографии вместе с Ястребовым, и текст к ней. Оказалось, что этот Гасан Асланов — вор в законе, не раз судимый за преступления против личности, а в последний раз даже за терроризм. Освободился он из зоны пару лет назад, пока на криминальном поприще ничем не проявлял себя — то ли затаился, то ли полицейские просто не могли поймать его на новом преступлении. Фотография была четкой, не то что на снимке, сделанном на даче, но то, что это тот же человек, сомнений не вызывало. Был в Интернете и адрес Гасана, проживал он по Рогачевскому шоссе, в дачном поселке Млечный Путь. Я смотрел на сфотографированного в профиль худощавого мужчину с жидкими, зачесанными назад волосами, с большими залысинами, с большим носом-клювом, выступающим вперед острым подбородком, припухлой губой, всем своим обликом напоминающего большого попугая ара, и думал: «Что у него может быть общего с кандидатом в мэры Ястребовым?» Хорошенький тандем будет, если Ястребова выберут в градоначальники, — мэр и криминальный авторитет. Во что же тогда наш город превратится…
— Да-а, серьезный дядя, — невесело проговорила Катя, так же как и я рассматривавшая фотографию Гасана. Потом она вдруг подозрительно взглянула на меня. — Послушай, Игорь, — сказала она, вдруг разволновавшись, и сглотнула. — Надеюсь, ты не собираешься встречаться с ним?
