Когда Лавров припарковал «Туарег» у яхт-клуба, раздался телефонный звонок.
– Это опять я! – радостно пропел в трубке голос местного «папарацци». – Спасибо за наводку! Она потрясающая… и сбивает с ног даже без макияжа.
– Кто? – не понял Роман.
– Да Смолякова же! Я ее нащелкал от души! – расчувствовался Игорь. – Я ваш должник, детектив. Требуйте чего угодно.
– Ты поговорил с уборщиком отеля «Шато»?
– Конечно. Как только Смолякова покинула отделение полиции, я помчался по вашему делу.
– Куда она направилась?
– А я должен был следить за ней? – растерялся парень. – Мы вроде…
– Не должен, не должен, – успокоил его Лавров. – Я на всякий случай спросил. Вдруг ты знаешь?
– Она взяла такси…
– Ладно, бог с ней. Что уборщик? Видел желтые розы в урне?
– Нет. Хозяин заставил его перерыть все мусорные баки.
– Зачем?
– Думаю, он боялся, как бы вторая змея не покусала кого-нибудь еще из отдыхающих. Но змеи в мусоре не было. И желтых роз тоже. Уборщик помнит, как вытряхивал урну в тот день. Никаких цветов он там не видел.
– Этого следовало ожидать, – процедил Лавров. – Спасибо, Игорь. Если что – звони…
Он отключился и начал насвистывать «тореадора». Глория повернулась к нему с вопросом:
– Так и будем сидеть?
– Пошли…
* * *
Яхтсмен, который показал им «Ассоль», был прекрасно осведомлен о судьбе хозяина судна.
– Жаль мужика, – сокрушался он. – Нелепо погиб. А говорят, морское плавание опасно! Тут на суше не знаешь, что тебя ждет. Слух прошел, что Ордынцева то ли отравили… то ли какая-то тварь ядовитая его укусила. Это все парниковый эффект! Разные сколопендры, пауки и гадюки совсем озверели, уже в дома лезут. Скоро у нас тут скорпионы разведутся! Я давеча в саду тарантула видел…
Лавров и Глория терпеливо слушали разглагольствования яхтсмена о вредных последствиях потепления климата. Перебьешь человека – и разрушишь хрупкую взаимную симпатию. Он замкнется, каждое слово будешь клещами тащить.
Когда его излияния иссякли, Лавров спросил, не продается ли «Ассоль».
– Мы с женой давно хотим плавучий дом, – объяснил он. – На слишком крутую яхту денег не хватит, а эта нам вполне по карману.
– Думаю, судно будет выставлено на продажу, но позже. Вдове сейчас не до этого, сами понимаете.
– Я бы с ней поговорил, хотя бы предварительно, – настаивал Лавров. – Прозондировал почву. Вдруг у нее другие виды на «Ассоль»?
– Боюсь, это невозможно, – развел руками яхтсмен. – Мы справлялись. Вдова в Москве, она нездорова… такое горе. В общем, пока ничего определенного вам никто не скажет.
Глория с сожалением покачала головой. Яхта ей понравилась. Небольшого размера, компактная, белая, и главное, не только с мотором, но и с парусами. Покойный Ордынцев был романтиком.
– Мы с женой обожаем дайвинг, – сообщил яхтсмену Лавров. – Нам нужен толковый инструктор. Может, подскажете такого?
Ему было приятно представлять Глорию как свою жену. Она не возражала, но и не поддерживала этот невинный вымысел.
– Конечно, – радостно кивнул яхтсмен. – Антон Гребешков опытный дайвер и как раз сейчас без дела. Они с напарником работали у Ордынцева. Надеюсь, вас это не смущает?
– В смысле?
У причала на волнах качались чайки. Вода с шумом била о берег. От сильного ветра волосы Глории растрепались, и она спрятала их под шляпу, которую приходилось держать, чтобы не унесло.
– Ну… – замялся яхтсмен. – Народ суеверный пошел. Ребята типа учили Ордынцева погружаться, а он умер. Мол, плохая примета.
– Так он же не во время погружения скончался, – заметила Глория. – Мы слышали, это случилось в отеле.
– Да, но… люди разные бывают, – махнул рукой яхтсмен. – Ладно, чего там. Звать Антона или вы еще подумаете? Он как раз здесь… заглянул по старой дружбе. Работу ищет.
– Звать, звать, – улыбнулся Лавров. – Мы не боимся. Правда, дорогая?
Он ждал от Глории подтверждения, и она милостиво склонила голову в знак согласия. Ах ты боже мой!..
– Я просто теряюсь! – прошептал он, когда яхтсмен удалился. – Может, мне звать тебя «ваше сиятельство»?
– Не мешало бы… – лениво протянула она.
Лавров резко прижал ее к себе, она отпустила поля шляпы, ветер сорвал ее и понес по причалу.
– Ой!.. Моя шляпа…
Роман бросился догонять шляпу, и момент был упущен. От яхт-клуба к причалу уже шагал молодой крепкий парень лет двадцати пяти.
– Вы Антон? – обратилась к нему Глория. – Нам рекомендовали вас как инструктора по дайвингу.
– Так и есть… – без улыбки кивнул парень.
– Это правда, что вы работали у погибшего Ордынцева? Погружались прямо с его яхты?
Антон неохотно кивнул.
– Мы со Стасом жили на яхте, – пояснил он. – Стас Муромов – мой напарник. Но к смерти хозяина мы отношения не имеем. Он умер на берегу, в отеле.
– Я знаю…
Она не успела договорить, как к ним быстрой походкой приблизился Лавров и протянул ей шляпу.
– Спасибо.
Он сразу перехватил у Глории инициативу и приступил к расспросам. Дайвер отвечал осторожно, обдумывая каждое слово. Лавров для виду обсудил с ним, где можно взять оборудование напрокат и какого оно качества.
Антон в свою очередь осведомился, имеются ли у желающих поплавать под водой надлежащие сертификаты.
– Конечно, – уверил его начальник охраны. – Мы не новички.
Поскольку погружаться они с Глорией не собирались, он мог говорить все что угодно.
– Вода у нас более-менее чистая, подводный ландшафт чудесный, – привычно хвалился Антон. – Рифовые стенки, ниши, гроты. Можно увидеть много живности: рапаны, крабы, мидии, даже скаты попадаются. Дельфинов любите?
– Мы больше археологией увлекаемся, – призналась Глория. – Затопленными городами, например.
– Тогда вам на мыс Панагия нужно. Там у Холодной Балки под водой видна древняя кладка и каменные ящики. Похоже на античные погребения. Но богатого улова я вам не обещаю. Камни, обломки керамики…
– А как насчет кораблей с сокровищами? – ввернул Лавров. – Можно чего-нибудь отыскать?
– Сундук мертвеца? – хмуро осведомился дайвер. – Не советую.
– Я слышал, Ордынцев вазу серебряную со дна поднял… где-то здесь, неподалеку.
Антон молча отвел взгляд. Рядом с Лавровым он казался черным от загара морским волком. Его голый торс бугрился мышцами, белые хлопковые штаны были закатаны до колен. Упоминание о вазе пришлось ему не по душе. Однако отрицать сей факт он не решился.
– Во-первых, вазу Стас на дне нашел, – сказал он, глядя на море, покрытое барашками волн. – По нашему уговору с Ордынцевым все находки, которые нам попадутся, мы обязались отдавать ему. Он нам платил деньги за это. Честно говоря, ничего стоящего мы найти не надеялись.
– Почему?
– Ценности на дне просто так не валяются. Даже если затонуло древнее судно с грузом, оно за столько лет уходит в ил или песок… корабельную утварь разносит штормами и течениями в разные стороны. Это же не «Титаник». Железная махина размером с многоэтажный дом – другое дело. А на том месте, где мы погружались, лежали останки деревянного корабля, скорее всего, торгового. Что там отыщешь? Куски палубного настила? Обломки амфор, в которых перевозили масло?
– Откуда же взялась ваза?
– В том-то и вопрос, – пожал плечами дайвер. – Мне это сразу не понравилось.
– Может, вы позавидовали напарнику? Раз вазу нашел он, то и премия достанется ему, – усмехнулся Лавров. – Ордынцев обещал вам премию за дорогой улов?
– Не обещал. Но заплатил вдвое против обычного. Он был не жадный.
Глория, демонстрируя жгучий интерес к морской находке, пристала к парню с вопросами. Тот неохотно отвечал, мечтая поскорее покончить с этим.
– Мы уже собирались подниматься… воздух почти закончился. Тут Стас мне знаки начал подавать и мешок показывает…
– Мешок?
– Ага. Плотный такой, связанный веревкой. Я думал, кто-то мусор с борта выбросил. Кстати, там внутри были камни. Чтобы мешок уж наверняка ко дну пошел. Это я уже потом, на яхте размышлял. Как будто в мешок с вазой нарочно камней набросали и затопили.
– Ну да, – кивнула Глория. – Похоже на то.
– Вот! – обрадовался дайвер. – Кто-то не зря от мешка избавился!
– Вы говорили об этом Ордынцеву?
– Стал бы он меня слушать! Он чуть с ума не сошел от радости, когда вазу увидел. Потащил ее к себе в каюту… угощение праздничное закатил. Потом сорвался на берег вместе с Русланой.
– Зачем?
– Вазу знатокам показывать, зачем же еще? Хвастаться. А Руслану с собой прихватил. У них же вроде роман был…
– Вроде?
– Я им свечку не держал, – смутился Антон. – Но вели они себя как любовники.
– Скажите, вы ничего странного, подозрительного не замечали?
– На яхте? – удивился парень.
– И на судне, и вокруг…
– Вы, часом, не из полиции? – насторожился Антон. – Ко мне уже приходили, расспрашивали про яхту, про Руслану. Говорят, она в бега подалась?
