Около пяти часов я снова выехала из дома. Решила ехать на такси, так как сама вести была не в состоянии — слишком нервничала из-за предстоящей встречи с Русланом. Ровно в шесть часов вечера мы с Машкой были на выставке.
— Здесь полно народу, — сказала подруга, оглядываясь по сторонам, — давай у кого-нибудь спросить этого Руслана… А то вдруг его тут нет, а мы будем его искать, как дуры!
— На открытии должен быть, — ответила я, всматриваясь в толпу, — но ты права, можно у кого-нибудь спросить… Извините, — я подошла к немолодому полному мужчине с очень добродушеым выражением лица, — вы не подскажете, а Руслан Макеев здесь есть?
— Конечно! Здесь полно его новых работ! — Толстяк улыбнулся нам с Машкой, — Хотите я вам покажу его картины? А заодно свои могу показать… Я вообще-то тоже художник…
— Спасибо, — быстро ответила Машка, — а где Руслана можно найти?
— Сейчас, сейчас… Идёмте, девочки!
Мы с Машкой последовали за толстяком, который повёл нас к своим картинам. Начал показывать нам свои новые работы — в основном, пейзажи. Рисовал он, кстати, весьма недурно, и Машка даже пообещала ему купить что-то из его работ, чем очень обрадовала своего собеседника.
— А вон и Макеев! — Воскликнул тот, — Девочки, вон там, смотрите…
— О, Господи! — Вырвалось у меня, — Этого не может быть!
— Боже мой! — Машка заметно побледнела и даже перекрестилась, — Мамочка! Если бы я не знала…
— Руслан, эти симпатичные барышни тебя спрашивают, — сказал толстяк, подходя к стоящему в углу молодому человеку. — Иди, пообщайся с девушками, а то я их у тебя уведу!
Руслан кивнул толстяку и тут же подошёл ко мне. Машка, испуганно глядя на него, отошла в сторону. Ей явно было нехорошо. А я… Я смотрела на Руслана, на его мягкие золотистые волосы, тонкие темные брови, огромные ярко-голубые глаза, аккуратный прямой нос с едва заметными рыжими веснушками, ямочки на щеках… И моя душа кричала — это ОН, ОН, ОН! Это Андрей! Он вернулся к тебе, и это не сон и не фантазия, это реальность. Подарок судьбы, который ты обязана принять!
— Вам нехорошо, девушка? — Спросил Руслан, — Вы побледнели… Давление, что ли, упало?
— Нет-нет, — с трудом ответила я, — всё… всё в порядке…
— Может, все вместе выпьем шампанского? — В разговор опять вмешался толстяк, — Я сейчас принесу! Руслан, а ты оставайся с девушкой, она же тебя искала.
— Вы интересуетесь моими картинами? — Тут же спросил тот, внимательно глядя на нас с Машкой, — Если хотите, я могу вам показать…
— Я вас оставлю, — неожиданно пробормаотала моя подруга и быстро исчезла в толпе.
— Вы Руслан Макеев? — Я решила сразу перейти к делу.
— Да. — кивнул он, — конечно. А что вы всё-таки хотите? И почему вы так смотрите на меня? Мы с вами разве знакомы?
— Нет, но… Мне нужно с вами поговорить. Это очень важно. Но с вашими картинами это не связано. Это личное дело.
— Личное? — Руслан усмехнулся, — Тогда давайте после выставки, ладно? Кстати, вы не представились…
— Алиса, — ответила я, — Алиса Беляева.
— Очень приятно, Алиса! Пойдёмте я покажу вам мои картины, если вы не против. Вот смотрите, это самая последняя… — Он указал на висящий перед нами пейзаж. — Вам нравится?
Я присмотрелась к картине. Сверху синее, очень похожее на пасмурное небо с низкими темно-серыми тучами, за которыми спрятано солнце. Внизу — такого же цвета море. Тоже тёмное, с высокими волнами. Похоже, вот-вот начнётся шторм. А между ними белая полоса из прибрежних скал, на которых стоит южный город. Тоже белый, как эти скалы. "Наверное, мама с Аллой сейчас видят нечто похожее в Греции, — промелькнуло в голове, — там ведь тоже белые домики и синее море…"
— Очень красиво! — Искренне воскликнула я, — Вы действительно хорошо рисуете!
— Спасибо! Извините, я отойду, — сказал он, — после выставки поговорим…
…Всё оставшееся время, что я провела на этой выставке, я помню как во сне. Мне что-то говорила Машка, потом толстяк, который явно заинтересовался моей подругой, угостил нас шампанским. Он что-то рассказывал нам о своей работе, о выставках, потом подошёл Руслан и тоже начал говорить о выставке и картинах. А я смотрела на него и не могла поверить своим глазам — их сходство с Андрееем было просто поразительным, я даже и представить не могла, что они настолько были похожи! Да что там похожи, они были совершенно одинаковые. Да, Андрей был прав, когда говорил, что я могу их перепутать. Действительно, если бы Андрей был жив и… Нет, сейчас об этом думать не надо.
— Ну, что? — Шепнула мне на ухо Машка, — Пришла в себя?
— Не знаю, — честно призналась я, — иногда мне кажется, что это сон…
— Я тебя понимаю. У самой такие же ощущения. Ты посмотри на него — он же вылитый Андрей! Нет, я видела, конечно, близнецов, но ТАКИХ похожих — первый раз. Честно тебе скажу. Ну, так что? Вы с ним пока не говорили об Андрее?
— Нет, после выставки! Сейчас ему некогда.
— Тогда я лучше поеду сейчас, чтобы вам не мешать. Ты-то, наверное, задержишься на своём первом свидании с художником!
— Маша!
— Что Маша, что? — Подруга рассмеялась, — Пользуйся случаем! Он на тебя, по-моему, с интересом смотрит…
— Отстань! Ты много выпила! Больше не пей шампанское, прошу.
— А ты выпей. Тебе расслабиться надо. А то ты слишком напряженная. Выпей, расслабься и получай удовольствие…
…Машка исчезла с выставки почти сразу после этого разговора. Толстяк, похоже, не ожидал, что она так быстро уйдёт и долго искал её. Потом, поняв, что она ушла и больше не появится, загрустил и отошёл в сторону. На меня он даже не смотрел — обиделся, наверное. Я тоже решила не попадаться ему на глаза и ушла в другой зал. А потом ко мне неожиданно подошёл Руслан и сказал:
— Алиса? Ну, что, пойдёмте? Ведь вы хотели со мной поговорить.
— А вы сейчас можете? — Я посмотрела на него и опять немного смутилась. "Возьми себя в руки, — тут же сказала я самой себе, — это не Андрей, и у тебя к нему чисто деловой разговор. И вообще ты здесь только ради Андрея, не забывай об этом!"
— Через десять минут жду вас на крыльце, — ответил Руслан и опять исчез в толпе.
…Вечер стоял тихий, но прохладный. По небу плыли неприятные серые тучи. Я вышла на улицу и опять начала убеждать саму себя, что меня ждёт вовсе не свидание с копией Андрея, а важный разговор по поводу наследства. Но сердце почему-то сжималось так, будто я собираюсь именно на свидание. И не просто на свидание, а на свидание с ЛЮБИМЫМ!
— Ну, что, я задержался? — Услышала я позади себя, — Извините, просто народу очень много, даже сам не ожидал, что мои картины так заинтересуют посетителей… Ну, так куда пойдём? Может, в кафе?
Я кивнула, и мы направились в небольшое кафе, расположенное рядом со зданием, в котором проходила выставка. Когда мы сели за столик и заказали по чашке чая, Руслан долго смотрел на меня, а потом сказал, загадочно улыбнувшись:
— У вас очень красивое лицо, Алиса. Я бы хотел вас написать.
— Спасибо, Руслан, — я опять засмущалась, — но на самом деле…
— Знаете, Алиса, у меня иногда такое чувство возникает, что я вас уже где-то видел. Только не знаю где… Может, во сне? — Он рассмеялся, и своим смехом ещё больше напомнил мне Андрея, — Нет, я серьёзно, хотя понимаю, что со стороны это немного глупо звучит, но я вот смотрю на вас, и мне кажется, что я ваше лицо точно где-то видел.
Нам принесли чай. Я отпила немного из своей чашки, а потом сказала, стараясь при этом не встречаться с ним взглядом:
— Я искала вас, Руслан. Больше месяца. Даже была в той квартире, где вы жили прежде.
— Зачем? — Руслан насторожился, — Откуда вы меня знаете?
— У меня был муж, Руслан. Совсем недавно он погиб… В автокатастрофе.
— Сочувствую. Но… При чём тут я? Ваш муж был художником?
— Нет, он… — я опустила взгляд, — он был вашим братом, Руслан.
Услышав последнее, Руслан заметно побледнел. Я же, чувствуя, что наступил долгожданный момент, продолжила:
— Андрей никогда не говорил мне о вас, Руслан, но незадолго до его гибели… Короче, Андрей всё мне рассказал. Он очень любил вас, Руслан. Вы очень много значили для него и… Я решила найти вас. Чтобы поделиться с вами наследством вашего брата.
— Наследством? — Руслан нервно сглотнул, — Мне оно не нужно. Я много раз говорил Андрею, что меня не интересуют эти деньги! Они не имеют ко мне никакого отношения.
— Как это не имеют? Это ваши деньги! Это наследство ваших родителей. Ваших и Андрея.
— Они не были моими родителями, — недовольно ответил Руслан, — и, вообще, Алиса, я не понимаю, зачем вы искали меня? Если из-за наследства, то зря тратите время — я не приму его. Мне оно не нужно.
— Но… — Я совсем растерялась, — Я хотела вас увидеть… Андрей говорил о вас незадолго до гибели и… Кстати, а почему вы не были на похоронах брата?
