– Детонатор. Кто-то установил к машине взрывчатку… – тихо произнесла я. – Только она сработала в пустой машине, а ведь там могли быть…
– Женька, бежим! – тут же схватил меня за руку Сергей, и мы помчались вон из злосчастного двора по пустым улицам ночного города. Телефон то и дело принимался пиликать у меня в кармане, каждый раз Сергей оборачивался и вопросительно на меня смотрел. Кажется, он еще не верил, что я решила пойти вразрез своим служебным обязанностям…
Наконец мы остановились в одной из темных подворотен. Я прижалась спиной к кирпичной стене и медленно сползла по ней на асфальт.
– Куда дальше? А, Жень? Машины нет. Что делать?
– Да, машина нам, конечно, сейчас бы не помешала.
Я прикинула, где в три часа ночи можно раздобыть авто, и выхватила из кармана телефон.
– Сейчас попробую связаться со своим знакомым. Вполне возможно, что он согласится одолжить нам свою машину, – пояснила я, тыкая в кнопки на дисплее.
– Думаешь? – засомневался Сергей.
– Сейчас проверим, – пожала я плечами и приложила палец к губам, давая знак Сергею, чтобы тот молчал – в трубке потянулись гудки, потом из мембраны послышался далекий голос:
– Ал-ло…
– Мишенька! Это Женя! У меня к тебе срочное дело!
– Опять нужна информация на какую-нибудь криминальную личность?
– Нет! Все намного проще! Так я загляну к тебе в гости?
– Не вопрос.
– Только я не одна.
– Ок.
Я захлопнула «раскладушку».
– Все улажено! – обрадовала я Сергея. – Нам всего-то и нужно, что пройти пару кварталов.
Так мы и поступили: скоренько пробежали вниз по улице, завернули в одну из темных арок, миновали пустынный двор.
– Жень, а что это за знакомый? – спросил Сергей, когда я толкнула кособокую дверь подъезда и шагнула за порог.
– Мой хороший приятель. Мы когда-то работали вместе, – соврала я. Уж больно не хотелось шокировать друга подробностями о том, что мы идем в гости к рядовому менту.
Но если не знать о том, что Михаил Терешков патологический холостяк, трудоголик и зануда, то в жизни не догадаться о его профессии. Но Мишенька свой паспорт не предъявлял, о завале на работе благоразумно умолчал и вообще не задавал лишних вопросов. Он почти сразу открыл нам дверь и коротко сказал:
– Проходите на кухню. Чай готов. Будете?
– Было бы неплохо, – кивнула я, скидывая туфли. – Кстати, знакомься. Это мой новый друг – Сергей. Сергей – это Михаил.
– Приятно познакомиться, – дежурно улыбнулся Миша, и это невзирая на то, что мы явились к нему посреди ночи.
Он провел нас на кухню, усадил за стол, а сам забрался на подоконник.
– Так, что случилось? У вас, я так понял, неприятности? – спросил он, закуривая сигарету и выдыхая дым в открытую форточку.
– В общем-то, да, – кивнула я.
– И в чем дело?
Терешков смотрел внимательно то на меня, то на Сергея. «Догадывается?» – пыталась понять я.
– Да машина сломалась на полпути, а нам ехать срочно надо. Автопрокат сейчас закрыт, ездить на попутках неудобно, – начал объяснять Сергей.
– В общем не одолжишь свою машину? Всего на пару дней, – улыбнулась я.
– А твой «фольк» еще в ремонте?
Миша подошел к плите, на которой уже кипел чайник.
– Представляешь, да. Мастер сказал, там что-то серьезное с двигателем.
– Плохо, конечно.
Миша достал с полки две кружки, плеснул в них кипятка и схватился за заварочный чайник.
– И не говори… – хотела было посетовать я, но в этот момент Михаил как-то неловко опрокинул чайник с заваркой, и коричневая бурда выплеснулась прямо мне на колени.
– Вот я растяпа! – обругал себя Миша.
– Не обожглась? – засуетился Сергей.
– Иди быстро в ванную!
– Да ничего страшного, – отмахнулась я. – Не беда, – попыталась я отделаться от настойчивых попыток Миши загладить свою вину, но, несмотря ни на что, я была выдворена за порог кухни.
– Иди в ванную, а то потом вещи будут испорчены! – подтолкнул он меня в спину.
Делать нечего – пришлось топать в ванную комнату, включать свет, выворачивать кран с горячей водой. «Все же есть еще одна причина, по которой Мишка навсегда останется холостяком, – он совершенно неповоротливый тип!» – ругала я своего приятеля, старательно смывая с брюк следы заварки.
Дверь за моей спиной тихонько скрипнула.
– Жень, – позвал меня Миша, протискиваясь в комнату. – Полотенце тебе принес.
– Да я уже нашла… – начала было я. Дверь за Мишкиной спиной закрылась, виноватая гримаса вмиг стекла с его лица, уголки губ опустились вниз, а глаза зло на меня уставились.
– Что это за тип? – вкрадчиво спросил приятель.
– Мой знакомый.
– А поточнее.
Похоже, то, что я приняла за неповоротливость, на самом деле задумка организатора. Я вздохнула.
– Миша, ты же все отлично понимаешь.
– Это он?
– Да. То есть нет. – Я тряхнула головой. – Миша, я была права – он не Крот. И теперь…
– Теперь, вместо того чтобы сдать его Ольшанскому, ты собралась прятать его от полковника?
– Да нет же!
– А что?
– Просто сначала я хочу поговорить с полковником с глазу на глаз, все объяснить. Он должен понять и поверить.
– А ты поверила этому типу?
– Миша, я бы все тебе объяснила, но это долгая история. Обещаю, при случае обязательно все расскажу. А сейчас просто помоги мне – одолжи свою машину и… – Я замялась. – И обещай, что ничего не расскажешь Александру Петровичу.
– Женя, я бы на твоем месте не стал так безоговорочно верить вору.
– Он не вор!
– Ладно, извини. Он не вор. Хорошо.
– Так ты дашь машину?
– Ему я не верю, но я верю тебе. Надеюсь, ты все делаешь правильно.
– Спасибо тебе, Миш.
Он повесил полотенце на крючок и, не говоря ни слова, вышел. Я посмотрела на свое отражение, ополоснула лицо холодной водой, снова глянула в зеркало.
– Я тоже надеюсь, что я все делаю правильно, – очень тихо произнесла я.
В поселок, служивший нам пристанищем последние два дня, мы прибыли незадолго до рассвета. Отгонять машину далеко от дома я не рискнула и оставила ее на задворках, заглушила мотор, выбралась из салона. Сергей остался сидеть на месте.
– Ну, ты что? – окликнула я его.
– Жень, а я ведь только сейчас вспомнил, что в машине была сумка с деньгами, которые мы украли у Носова.
– И что?
– Все взлетело на воздух… Ничего не осталось!
– Перестань…
– Да просто действительно так глупо все это оказалось. Вся моя затея не только не принесла мне денег, но я еще могу и оказаться за решеткой. Полный бред! – Он распахнул дверцу, шагнул на улицу и снова обернулся ко мне.
– Жень, что за ерунда такая? – нервно рассмеялся он. – Я планировал ограбить банк, забрать все деньги и уехать, а что получилось? Я лишился последнего, что у меня было?! Даже это единственное ограбление, которое мне удалось совершить, оказалось провальным!!! Более того, оно и послужит главным обвинением в деле Крота. Не будь этого ограбления, я еще мог бы кого-то убедить в том, что не являюсь вором!
– Можешь успокоиться, – пожала я плечами. – Считай, что этого ограбления тоже не было.
– В смысле? – встрепенулся Сергей.
– В прямом смысле. Я вернула все деньги Носову.
– Что ты говоришь?! Как такое могло произойти?!!
– А вот так. Я уже давно начала подозревать, что ты не вор. А когда в квартире Носова мне все пришлось делать самой, то никаких сомнений в твоем обмане у меня уже не осталось. Ну, какой из тебя вор на самом деле, если ты даже не мог найти черный ход из кабинета старьевщика?! Я уже не говорю обо всем остальном… В общем, я рассудила так, что раз я украла деньги у антиквара, то мне их ему и возвращать. И той же ночью я забрала все деньги и украшения и отнесла их обратно Носову.
– Ты ему их передала?!
– Нет, просто положила в почтовый ящик, и только… Я же не воровка, чтобы брать себе чужое. Да и ты совсем не вор.
– Ну, Женька, ну…
Я не стала дожидаться, пока Сергей выскажется по поводу моего маленького подвоха, прихватила сумку и зашагала в сторону дома.
Лжекрот догнал меня уже у крыльца.
– Женька, но это еще не доказывает, что я не Крот. Думаешь, если ты расскажешь своим друзьям-ищейкам про то, что я не смог отыскать черный ход из квартиры, в которую залез, то они тут же убедятся в моей невиновности. Женя, уверен, этого не будет!
– Посмотрим…
Я не очень была уверена в правдивости чудодейственной присказки о том, что утро вечера мудренее, а когда, проснувшись на следующий день, обнаружила у себя на телефоне с десяток пропущенных вызовов от Ольшанского, то и вовсе разуверилась в том, что правильно поступила минувшей ночью. «Может, не стоило так поступать вчера с полковником. Нужно было его хоть как-то предупредить?.. Что, если он места себе не находит от беспокойства! – грызла меня совесть. – Ведь мало того, что мы с Сергеем просто взяли и исчезли из поля зрения правоохранительных органов, так еще и машина, на которой мы колесили последние несколько дней, взорвалась. А вернее, кто-то очень постарался, чтобы это произошло…»
