— Домой? — спросила я, боясь спугнуть свое счастье.
— Нет, заедем в казино, сегодня же воскресенье, — с дьявольским блеском в глазах улыбнулся Кравцов. — Хочу отыграться за прошлый раз.
— Ну, ну, отыграйтесь, — пробормотала я. Мы свернули с проспекта на площадку перед казино «Золото инков».
— Будешь ждать здесь, мы недолго, — заверил Игоря Кравцов, выбираясь из машины. Я с сочувствием посмотрела на шофера. Тот с кислой миной кивнул, зная, что это «недолго» закончится не ранее, чем в четыре утра, после закрытия казино.
Вокруг стола с рулеткой в этот день было многолюдно. Бесшумные вентиляционные установки незаметно вытягивали из воздуха завитки табачного дыма, которые поднимались от множества тлеющих сигарет в руках игроков. Мои глаза внимательно следили за шариком, бегающим по краю вращающегося колеса. Рядом во всю глотку орал Кравцов со стаканом виски в руках:
— Давай, давай! Десяточку мне! Десяточку!
Крупье извиняющимся тоном попросил его:
— Аркадий Никифорович, пожалуйста, потише.
— Хорошо, нет проблем, — скривился Кравцов, хлебнул из стакана и, поморщившись, шумно дохнул. Помня мои заслуги, он дал мне в начале игры фишек на сотню единиц. За час я преумножила их в восемь раз. Стараясь особенно не рисковать, я ставила на дюжины, а одну фишку на номер по выбору. Номера всегда проигрывали. На дюжинах же я сделала весь свой выигрыш, проиграв лишь дважды.
— Десятка, — прошептал Кравцов практически мне в ухо. Я отодвинулась.
— Двадцать три красные, — громко объявил крупье.
Мне вновь улыбнулась удача, а Кравцов с трагическим лицом воскликнул:
— Совсем рядышком! Эх! — Он стабильно шел в минусы, ставя на номера из своей записной книжки по максимуму.
— Ну, сейчас точно отыграюсь! — Он завистливо посмотрел на мою кучку фишек. — Как вам так удается?
— Слова волшебные знаю, — отшутилась я и поставила по максимуму на первую и вторую дюжины, всего четыреста единиц.
Кравцов, с упрямой решительностью, закрыл на поле пять номеров, поставил пятьсот на черное и еще двести на третью дюжину.
— Вот теперь посмотрим, как помогут вам ваши волшебные слова! — Напряженное ожидание, грохот шарика.
— Пять красные, — громко объявил крупье.
— Да чтоб тебя! — громко взвыл Кравцов. Его взгляд, направленный на передвигаемые к моей кучке фишки, был полон ненависти.
— Может быть, домой, Аркадий Никифорович, уже второй час, — предложила я.
— Ага, щас, — осклабился Кравцов, подсчитывая оставшиеся фишки. Рядом с ним, словно по волшебству, возникла официантка, забрала опустевший стакан и подала полный.
Вздохнув, я поставила на первую и третью дюжины и проиграла. В следующий раз выпало зеро. Я бросила играть и стала смотреть за игрой на других столах, где играли в блэк-джек и покер. В игровой зал вразвалочку вошел Федор Крушилов. Заметив меня, он приветливо помахал и, приблизившись, поздоровался с Кравцовым. Тот ему ответил каким-то нечленораздельным мычанием в стакан с виски и отвернулся.
— Проигрывает? — спросил Федор у меня.
— Да, вчистую, и не может остановиться, — ответила я устало.
— Не понимаю, зачем, если так фатально не везет, вообще садиться играть? — пожал плечами Федор и спросил у меня: — А у вас что? Выиграли или проиграли?
— Выиграла, — бросила я хмуро.
— Не желаете партию в пул? — предложил мне художник дружелюбно. Я отказалась, и он стал мне рассказывать о том, как недавно писал серию картин на сюжеты русских народных сказок для оформления интерьера нового банка. Я слушала его вполуха, наблюдая, как Кравцов просаживает деньги. Время подходило к трем.
«Долго еще будет продолжаться этот идиотизм?» — подумала я, тронула шефа за плечо и предложила пойти в бар. Он и так уже был в изрядном подпитии. Я рассчитывала быстро его напоить, а затем вытащить из казино. Кравцов только отмахнулся. Ко мне подошел администратор казино. Его бегающие глазки вцепились в меня, словно крючки.
— Не мешайте, пожалуйста, Аркадию Никифоровичу играть, и вы не останетесь внакладе, — сказал он мне негромко, так что никто из игроков не слышал. — Мы поняли друг друга? Человек хочет отдохнуть, поиграть в свое удовольствие. Что же тут такого?
— Да я вообще понятливая, — заверила я его с улыбкой.
— Очень хорошо, — сказал администратор с облегчением. — Тогда садитесь вон за тот стол, сыграйте в блэк-джек. Я чувствую, что вам повезет.
— Что от вас хотел этот лис? — спросил меня Федор. Он отвлекся, подбадривая злившегося Кравцова, и не слышал нашего разговора.
— Советовал мне сыграть в блэк-джек. Думаю, надо рискнуть. — Отойдя от рулетки на три метра, я села за указанный администратором стол и включилась в игру. Ставя в бокс по максимуму двести единиц, я выиграла семь раз подряд.
— Я что-то не пойму, и здесь вам везет, — зло сказал Кравцов, подойдя сзади. Пары спирта от его дыхания густо обволокли меня. Начали даже глаза слезиться. — Все, я запрещаю вам играть, — сказал он безапелляционным тоном. — Вы отбираете у меня удачу. — Стоявший рядом Федор хихикнул, прикрываясь ладонью.
— Хорошо, — согласилась я, — воля ваша, — и встала из-за стола, — мы что, уходим?
— Нет, — ухмыльнулся Кравцов, — мне предложили партию в покер один на один. А вы будете стоять рядом и молчать. Ясно?
— Яснее некуда, — пробормотала я.
— Леночка, мне еще немного виски, — обратился он к официантке.
— Аркаша, ну как ты будешь играть? Ты практически уже лыка не вяжешь, — приобнял его Федор.
— Отвали, пидор, — рявкнул на него Кравцов, отпихивая.
Я не поверила своим глазам, когда увидела, с кем собирается играть в покер Кравцов. За игровым столом величественно сидел владелец ночного клуба «Осьминог», местный криминальный авторитет Белаз, тот самый, которому я отказала в охране. Костюм из добротной ткани едва не лопался на его массивной туше. Карие глаза Белаза спокойно смотрели на меня с глыбистого лица сквозь узкие прямоугольные стекла очков в металлической оправе. Кравцов сел напротив него и заносчиво спросил:
— Что, Алик, готов проиграть?
— Ну, это еще бабушка надвое сказала, — пробасил в ответ Белаз и пригладил пятерней, унизанной золотыми перстнями, свою лысую голову, — будем играть по-серьезному.
— Знаете, я думаю, спустит Аркаша здесь весь свой бизнес, — шепнул мне на ухо Федор.
— А сколько он обычно проигрывает? — спросила я его негромко.
— Я вот несколько последних раз видел, до вашего появления, по пятьсот тысяч. С вами тогда — это еще ерунда, — ответил Федор.
«Пусть заплатит мне за неделю и разоряется на здоровье», — подумала я, но вслух ничего подобного не сказала.
Дилер сдал по две карты каждому из игроков. Белаз поставил обязательные сто единиц и атаковал сотней сверху. Кравцов приподнял уголки своих двух карт, заглянул под них и ответил двумя сотнями условных единиц. Белаз с непроницаемым лицом попросил дилера открыть флоп. На зеленое сукно легли три карты: король пик, семерка червей и семерка бубей.
— Круто начали, — пробормотал чуть слышно Федор. — Ой, Аркашка творит дела, чую, опять блефует. — Я не обладала таким даром провидения, как Федор, но тоже почуствовала, что Кравцов что-то задумал. Он начал атаковать. Белаз ответил. В терне сидела пиковая дама. Вслед за этим ставки подскочили еще на сотню. Белаз ответил и накинул сотню. Кравцов ответил. Дилер открыл ривер — червовый туз. Белаз открыл свои две семерки, Кравцов бубновую девятку и крестовую даму.
«Действительно блефовал, сукин сын», — подумала я.
Белаз тем временем считал выигранные фишки.
— Аркадий, а чего мелочиться, давай начнем с тысячи, — предложил он хитро.
Кравцов прищурился, соображая. Щелкнув пальцами, Белаз подозвал официантку и заказал для себя и для своего друга Аркадия виски.
— Эх, была не была, давай по тысяче, — махнул рукой Кравцов. Он осушил принесенный стакан и принялся отсчитывать фишки. Белаз к спиртному не притронулся. На второй сдаче Кравцов простился с пятьюдесятью тысячами. На следующей сдаче Белаз спасовал, а затем выиграл подряд шесть сдач.
— Вот черт, прет, как баран, — сказал в сердцах на Кравцова Федор. — Хоть раз бы спасовал.
На двенадцатой сдаче Белаз нагло предложил повысить начальную ставку до двух тысяч условных единиц. Кравцов равнодушно согласился, заглядывая в пустой стакан. В этой сдаче он чудесным образом выиграл.
— Вот что значит мастер, — польстил ему Белаз, — идет до конца и выигрывает. Аркадий, ты настоящий мужик.
— Угу, — согласился Кравцов и клюнул носом. Я оглянулась, ища глазами администратора. Надо было прекращать эту комедию. Администратора я не увидела. Он, наверно, где-то умело скрывался, так как почувствовал, что дело пахнет керосином.
