Легкая неискренняя импровизация с моей стороны:
– Фред, когда он меня пытался утопить, то все время бормотал: «Зачем ты послала мне письмо?»
– А зачем ты послала ему письмо?
У Мердока на смазливой физиономии такое искреннее недоумение, что я теряюсь.
Все-таки американцы – тупые. Ну или, по крайней мере, отдельные представители точно не отличаются быстрой сообразительностью.
– Фред, в том-то и дело, что я никакого письма Андрею не посылала!
– Тогда его послал кто-то другой, – глубокомысленно изрек Мердок. – И нам действительно надо посмотреть его почту.
– Отвернись, пожалуйста, – попросила я, выбираясь из постели. – Мне надо одеться.
Когда мы разговаривали с Андреем, я, отбросив влажное полотенце, закуталась в одеяло. И вроде бы немного согрелась. Но все-таки теперь меня снова сильно зазнобило. Даже сильнее, чем тогда, в бассейне. Да уж, попытки утопления для здоровья даром не проходят!
Я надела черные джинсы и теплый бежевый шерстяной свитерок, залпом выпила виски. И провозгласила:
– Все, я готова!
Фред втянул ноздрями воздух:
– Твой запах… Я бы в тебя влюбился.
Я оставила эту фразу без комментария. А про себя подумала, что, пожалуй, подаренным Денисом парфюмом надо пользоваться в микроскопических дозах. Если свитер просто полежал рядом с платьем, на которое пару дней назад брызгали туалетной водой, – и люди начинают чувствовать аромат, то легко задушить окружающих буквально одним пшиком.
Спальня Андрея, казалось, была начисто лишена личных вещей.
Я осмотрелась по сторонам, рассчитывая увидеть хоть что-то из фотографий, сувениров или просто неубранной одежды.
Но ничего такого я не заметила. Комната Шульгина напоминала гостиничный номер, идеально убранный в ожидании очередного постояльца. Для меня загадка, как можно оставлять настолько безликим собственное пространство!
– Смотри, его компьютер здесь, – Фред подошел к столу, где лежал гринбук, открыл крышку и разбудил комп. – Но тут пароль.
Я подошла к Фреду, четыре раза набрала единичку на клавиатуре ноута, невольно залюбовалась его совершенным внешним видом. Все-таки надо отдать Джонни Грину должное: он придумывал идеальную технику, фантастическую как по дизайну, так и по функциональности.
– Ну, Андрей же не дурак сохранять пароль по умолчанию, – прокомментировал мои действия Фред. И в этот же момент рабочий стол стал загружаться. – Получается, все-таки дурак. Никогда бы не подумал.
Глядя на монитор, я пыталась понять, в каком состоянии находится Мердок.
Если он в сговоре с преступником, то должен напрягаться и нервничать.
Но Фред, похоже, был довольно спокоен, испытывал в связи с происходящим не страх, а искреннее любопытство.
Открываю последнее письмо в почтовой программе.
Фред читает вслух уже знакомый мне текст:
– Изумруд Джонни спрятан в бассейне, в правом углу за решеткой.
Я же во все глаза смотрю на адрес отправителя.
«Columna_vertebralis» значилось перед ящиком на международном популярном почтовом сервере.
Конечно, Шульгин был прав, говоря о том, что такой адрес ему незнаком и не вызывает никаких ассоциаций.
Просто Андрей – не медик.
А вот я прекрасно знаю о том, что такое «columna vertebralis».
Все врачи об этом знают более чем хорошо.
С латыни переводится просто – «позвоночный столб».
Кажется, я даже без уточнения айпи-адреса могу сказать, кто отправил письмо Андрею Шульгину.
Это сделала Кейт Миллер. Насколько я знаю, других людей с медицинским образованием на этой вилле нет…
– Фред, у меня идея, – говорю я, хватаю его под руку и вылетаю из комнаты Шульгина. – Надо послать с моего компа письмо по этому адресу. И назначить встречу где-нибудь на вилле.
– Отлично! Текст должен быть таким: «Я знаю все. Мое молчание стоит сто тысяч долларов». Тогда тот, кто писал Шульгину, испугается и попытается договориться с шантажистом.
– Договориться или убить.
– Тебя что-то смущает? Мне кажется, я смогу обеспечить твою безопасность.
– Меня – смущает?! Вовсе нет.
Через пару минут мы уже в моей спальне.
Беру свой ноутбук и нахожу в почте письмо от Дениса.
«Остерегайся Андрея Шульгина и Кейт Миллер, – написал мой любовник. – От их фотографий я почувствовал угрозу по отношению к тебе, какие-то криминальные задумки. Пожалуйста, будь осторожна».
Что ж, Денис, как всегда, на высоте.
Жаль, что я не нашла это письмо раньше. А вдруг тогда Шульгин остался бы жив?..
Какое-то время мы с Фредом обсуждаем, где лучше назначить встречу. Мердок уверяет, что для этих целей идеально подходит спортзал. Среди его зеркал легко спрятать камеру, охрана сможет быстро туда добраться; к тому же помещение оборудовано тревожной кнопкой. Я соглашаюсь, и Фред исчезает, чтобы обеспечить работу видео.
Тем временем я пытаюсь понять, зачем Кейт Миллер могло понадобиться убивать Джонни Грина.
У них был роман? Или наоборот – романа не было, а она хотела?..
Пододвигаю к себе компьютер, захожу на англоязычный поисковик, ищу страницы врача в социальных сетях. Да, Кейт Миллер, похоже, не большая любительница виртуального общения. По крайней мере, профилей на популярных страничках в социальных сетях у нее нет. Хотя она зарегистрирована на нескольких медицинских форумах, где принимает активное участие в обсуждении различных заболячек.
А что, если попробовать немного иначе…
Так вот, ввожу в поисковик электронный адрес Кейт, с которого она отправила сообщение.
И получаю…
Ого!
Да эта тема – она же просто бомба!
Этот же мейл указан на профиле некоей «Inferno», зарегистрированной на форуме тех, кто практикует магию вуду…
Теперь, кажется, я понимаю, почему Денис, при всех его способностях, испытывал затруднение при работе с информацией по Джонни и по другим обитателям этой виллы.
Магия вуду – это мощная темная сила. Наверное, Кейт просто подстраховалась, постаралась сделать так, чтобы о ее планах и целях никто ничего не узнал.
С учетом открывшихся обстоятельств у нее мог быть вагон и маленькая тележка поводов убить Грина – забрать силу его души, похитить камень для магических ритуалов… Кейт могла узнать про изумруд, просто считывая информацию с меня и Фреда. Даже не знаю, насколько удачна идея с шантажом. Кейт просто не придет на встречу, удалит свой электронный ящик – и мы никогда ничего не докажем.
Хотя…
Наша пассивность и осторожность никак не будут способствовать раскрытию преступления.
И что, Кейт убила сначала Джонни, потом спровоцировала убийство Андрея – и останется безнаказанной?
Нет!
Надо действовать!
Если идея с письмом окажется неудачной, мы придумаем что-нибудь еще. В конце концов, путь к любой цели состоит из шагов. И иногда важно просто задвинуть свои сомнения куда подальше и идти вперед…
Перекрестившись, я пишу письмо Кейт Миллер. И назначаю встречу в спортзале через полчаса.
Как только я отправляю мейл, в моей комнате появляется Фред. И довольно сообщает, что у него все готово.
Рассказываю ему об отправленном письме – и прикидываю, как бы я поступила в такой ситуации: прислала бы подтверждающее сообщение или же просто оказалась в указанное время в указанном месте? Или не оказалась бы? Ясно ведь, что это может быть ловушка…
Внезапно вся вилла наполняется истошным воем.
– Это пожарная сигнализация, – шепчет Фред, деловито извлекая пистолет. – Чувствуешь, дымом пахнет?
Запах гари действительно распространяется очень быстро. Мы выскакиваем в коридор – и видим, что он уже весь заполнен белыми плотными клубами.
Мердок уходит куда-то вперед, а рядом со мной вдруг оказывается Лукас Картер.
У меня и в менее тревожной обстановке его присутствие вызвало бы шок. А сейчас я и вовсе превращаюсь в кролика, покорно взирающего в гипнотические глаза удава.
– Кейт получила твое письмо. Все не так, как ты думаешь, – шепчет Лукас, разгоняя ладонями дым. – Ты ошибаешься насчет Мердока. Ему нельзя доверять. Мы будем ждать тебя завтра в десять часов у «поющих фонтанов» возле «Дубай-молл». Приходи одна. А если ты не веришь нам насчет Фреда – спроси у него, когда он прилетел в Дубай. И попроси его показать билет!
И он исчезает так же внезапно, как и появился.
Я возвращаюсь в свою спальню.
Минут через десять ко мне заглядывает Фред.
– Горели дымовые шашки. Тут готовили какую-то театральную мистерию на берегу и для тумана купили специальные дымовые шашки, – поясняет он, подходя к компьютеру. – Совершенно непонятно, с чего бы им загореться. Сигнализация сработала, но угрозы пожара не было. Они не горят, а дымят. Надеюсь, нашим планам насчет Кейт это не помешает. До назначенной встречи, я так понимаю, еще есть время. Ты проверяла почту? Она ответила?
