– Не совсем. Это и есть Ева, я о ней упоминал…
Судя по всему, удар по голове бесследно не прошел, раз кое-кто рассказ толком и не слушал!
– А, эта, сумасшедшая… Так вы с ней только вдвоем здесь?
– Да. Иногда приходят люди Нины, но они надолго не остаются. Делают, что она прикажет, и уходят. Большую часть времени здесь только я и Ева.
– Теперь меня вот к вам добавили!
– В этом как раз нет ничего хорошего…
– Почему это?
– Ева считает, что моей сестре не хватает кровавых жертв. Вот она и решила не избавляться от тебя сразу, а включить в игру… Как-то так…
– Твою ж мать… Нет, я на это не согласен!
Своевременное заявление – можно подумать, что Нина кого-то из них спрашивала!
– Надо валить отсюда! – заявил Леонид. – Я удивлен, что вы до сих пор сбежать не попытались!
– Потому что привыкли сначала думать, а потом пытаться что-то сделать… Вот, видишь? – Максим продемонстрировал браслет на ноге. – Взрывное устройство.
Лишь теперь Леонид додумался посмотреть на собственную ногу. И правильно: под штаниной скрывался точно такой же браслет, помигиванием лампочек сообщавший, что взрывное устройство работает.
– И что он сделает? Ногу мне оторвет, если я бежать попытаюсь?
– Нет, бегать ты можешь сколько угодно, но только по дому или рядом с ним. В лесу есть сенсоры, они ограничивают определенную территорию для нас. Если слишком близко подойти к ним, браслет рванет.
Леонид на секунду нахмурился, потом хлопнул себя рукой по лбу:
– Точно! А я все думал: что за ерунда? На экологов грешил, они всякие технические новинки ставить любят. За животными наблюдают! А это вот что оказалось… Снять вы эти бомбы не пробовали?
– Мне как-то не хочется пытаться, учитывая, что оно и так взорваться может! Моя сестра с дешевками не работает. Если она выбрала эти браслеты, значит, не зря. Нейтрализовать их нельзя.
Понятно, что Нине так было веселее – добавляло красочности шоу! Вроде как пленников ничего не держит, и все-таки угроза возможного взрыва постоянно висит тучей у них над головами.
Если бы ограждения были реальными, Максим бы давно попытался сбежать. Охранников можно обойти или обезвредить, забор – перелезть. А что ты сделаешь с ловушкой, в которую, по сути, уже попал? Приходилось мириться с обстоятельствами и играть по правилам Нины.
А вот Леонид играть по правилам не желал:
– Хорошо, допустим, браслеты у нас священны и неприкосновенны. А что, если нейтрализовать сенсоры?
– В смысле?
– А в прямом! Подойти к ним насколько можно и с расстояния сшибить! Камнем, например, кинуть!
– Ага, это если у тебя нога не взорвется раньше, чем ты подойдешь на достаточное расстояние!
– Не взорвется, – отмахнулся егерь. – Ну, взорвется, конечно, но не сразу. При критическом приближении сначала сигнал будет, а потом только взрыв. Я такие штуки знаю, я в армии служил. Они не для убийства нужны, а именно для контроля! Если мы уничтожим сенсоры на одном участке, там можно будет выйти, они же друг с другом не взаимосвязаны!
– Ты в этом уверен?
– Зуб даю! Я не намерен здесь задерживаться, особенно если какая-то телка поганая действительно решила сделать из меня пушечное мясо! Ты со мной, парень?
Ответить Максим не успел: из коридора послышался крик и глухой удар. Он подхватился и побежал в ту сторону первым, Леонид, еще не до конца пришедший в себя, замешкался.
Когда парень выбежал в коридор, Ева еще лежала на полу возле лестницы, но уже старалась подняться. Результат был невпечатляющий: попытка опереться на левую ногу привела к тому, что девушка охнула и снова растянулась на полу.
– Ева! – он подбежал к ней, осторожно поднял. – Что случилось? Ловушка?
– Неосторожность. Оступилась и полетела вниз. Похоже, ногу подвернула…
Рассмотреть травму было проблематично, потому что ноги Евы скрывались под длинным подолом юбки. К тому же Максим сомневался, что в этом будет хоть какой-то толк: в медицине он был не силен.
– Чем тебе помочь?
– Ничем. Отнеси в мою комнату, принеси лед и эластичный бинт.
– У нас есть эластичный бинт?..
– В кухне есть аптечка.
Похоже, она тут все изучила – и правильно сделала. Максим, к своему стыду, не чувствовал особого расстройства по поводу того, что с ней случилось. Ее просьбу он выполнить собирался, но не более. Его мысли уже полностью были заняты предстоящим побегом.
Иного способа спастись он не видел.
* * *
– Это дурацкая идея, – заявил Марк.
– Это самая нормальная идея, которая только может быть в данной ситуации!
Вика его искренне не понимала. Когда они случайно вмешивались в чужие истории, он сам рвался расследовать. А теперь речь о них – им Арина передала ключи! А он тут сомневается…
– Я не хочу туда ехать и тебе не позволю!
– Но почему! Она хотела, чтобы ты туда поехал, для этого и дала тебе ключи! Не забыла же она их возле кофейной чашки!
– Она? Могла и забыть, она вообще дама заторможенная и рассеянная! Я тебе говорил, пользы от нее – ноль!
– Думаю, Вика здесь права. Какой бы рассеянной ни была Арина, ключи, принесенные с кофе, – явный намек, – вмешался Эрик. – Тем более что кофе ты не просил!
– Не хочу я туда соваться!
– Тогда мы с Викой съездим.
– И вам не надо! Это слишком похоже на ловушку!
– Напоминаю: Арина в реанимации. Не думаю, что она согласилась бы на участие в такой ловушке.
Они спорили, Вика же молчала. Что-то из сказанного Марком не давало ей покоя, но что – она пока выделить не могла. Вроде бы немного сказал, но что-то зацепило…
Ну точно!
– Что она вообще там делала?
– В офисе? – удивился Марк. – Работала.
– Нет, в самой фирме Лисицына! Что она там делала?
– Ты не поверишь, то же, что и все в офисе: работала!
Вика только глаза закатила: нашел время шутить!
– Спасибо, Эйнштейн, просветил! Но я не о том сейчас. Лисицын создавал успешную компанию, внимательно подходил к выбору сотрудников… Какого черта в центральном офисе делала секретарша, от которой толку – как от дуба яблок! Я еще понимаю, если бы она была блондинкой, у которой каждая грудь больше головы – тогда да, понятно, для чего ее наняли… Но, насколько я поняла, это не ее случай…
– Совершенно не ее, – подтвердил мужчина. – Обычная такая зашуганная тетка…
– Вот именно – зашуганная тетка, которая ни в документах не разбирается, ни реально помочь не может. Для чего она там? Я по своей бывшей фирме знаю: у секретаря очень много работы, это они только в фильмах исключительно чаем и кофе заведуют. Если эта Арина такая бестолковая, неужели Лисицын не мог найти кого-нибудь получше во всей Москве? Или она уже после его смерти появилась?
– Нет, насколько я понимаю, до… Странно… А действительно, я не знаю, за какие заслуги ее там держали!
– А ты узнай…
– Как же?
– У знакомой своей новой, – подсказал Эрик. – Уборщицы этой, как там ее… Зина…
– Зоя. Мысль, кстати!
Наличие в его телефоне номера уборщицы несколько удивило Вику, но все оказалось просто: Марк скачал базу данных с контактами сотрудников. Он ушел в соседнюю комнату, оставив своих недавних собеседников наедине.
– Как считаешь, убедим его осмотреть квартиру Арины? – полюбопытствовала Вика.
– Я туда точно поеду, убеждать нужно тебе. Мне он указывать не будет.
– Но и ключи не отдаст!
– Понадобится конфликт – будет конфликт. Но ключи я получу.
– Не понадобится, – заверил его Марк. Он стоял в коридоре, в темноте, поэтому увидеть, что он уже вернулся, удалось не сразу.
– Быстро ты!
– А она как на мой прямой вопрос ответила, так мне расхотелось вести светские беседы! Угадайте, кто рекомендовал Арину на работу?
– Некрасов?
– Круче. Лично Нина Лисицына.
Неожиданное милосердие со стороны Лисицыной объяснялось довольно просто. Она училась с Ариной в одном университете, хотя подругами они не были никогда. Потому что присутствие Нины в учебном заведении было виртуальным: она никогда там не появлялась, получала диплом с помощью общения через Интернет. Но с кем-то из однокурсников умудрялась общаться, это развлекало ее. Она многое о них знала.
Почти все годы, проведенные там, Арина была в числе отличниц – тех, которые успеха добиваются зубрежкой и прилежанием, а не творческими способностями. Интеллект ей достался впечатляющий, а вот характер, скорее, подошел бы полевому мышонку, а не человеку. Однако за счет искренней доброты и покладистого характера приятелей у Арины хватало.
Сильно изменилась она перед получением диплома. Почему – Зоя не знала, она обо всей этой истории была осведомлена поверхностно, через коллег. Арина замкнулась в себе, у нее случались истерики, хотя и нечасто. Показатели в учебе испортились, о работе с такими характеристиками можно было только мечтать. По крайней мере, нормальной.
Тут и вмешалась Нина. Она уговорила отца принять бывшую однокурсницу на должность секретаря. Трофим, который, как показывал пример Зои, отличался добродушием, согласился, хотя и с опаской, все-таки секретарь – человек важный.
