она решила устроить себе выходные. «Просто расслабьтесь, – советовали все, кому Кейт рассказывала о своей проблеме, – ты поедешь в отпуск, однажды напьешься и займешься сексом, и ты забеременеешь раньше, чем догадаешься об этом. Просто перестань напрягаться».
Но пытаясь перестать напрягаться, Кейт стала еще более взвинченной. Весь отпуск она была напряжена, и когда Джейк спросил, что вообще случилось, она не стала ему говорить. Стало стыдно за себя, да и Кейт считала это своей виной.
Дома они перестали регулярно заниматься сексом. Сентябрь и октябрь прошли в шквале упущенных возможностей. Работала допоздна, но уже без прежнего азарта. В ноябре Кейт оказалась полна решимости инициировать секс во все самые плодородные моменты цикла, но это трудно было сделать естественным или чувственным образом, как она себе представляла, поэтому они просто занимались любовью. «Пойму ли я, что все случилось?» – спрашивала сама себя, пока Джейк пыхтел сзади. Будут ли другие ощущения или некий космический знак? Нужно ли неподвижно лежать полчаса, чтобы убедиться, что сперма добралась до матки? Или задрать ноги вверх, чтобы ускорить процесс? Это будет выглядеть нелепо, а ей не хотелось показывать свое волнение Джейку. Кейт не желала, чтобы он стал таким же одержимым, поэтому пусть уж лучше остается зациклен на своей работе. Все это крутилось у нее в голове во время занятий сексом, и когда Джейк собирался кончить, она старательно притворялась, чтобы поскорее все завершилось, без этих длительных попыток возбуждения, ведь они казались совершенно ненужными. Зачем ей удовольствие, если не может сделать то, что могут другие женщины?
Прошел целый год. Снова наступил декабрь. Кейт согласилась поехать на рождество к его родителям. Она опасалась этой поездки, но они все равно взяли машину и поехали в этот «фермерский» дом, и когда оказались на месте, Кейт почувствовала себя совершенно разбитой, поэтому извинилась и сразу же легла спать. Знала, что Аннабель все равно предпочтет, чтобы она не мешала, и поэтому отправилась в одиночестве плакать в кружевную подушку.
Она заснула и через полчаса проснулась от стука в дверь. На пороге появился Джейк с кружкой чая. Он поставил его на тумбочку и подошел к ней. Убрал волосы с ее глаз, его рука казалась очень холодной.
– Ты в порядке?
Кейт кивнула, чтобы не расплакаться.
– Кажется, что ты не в порядке. Ты выглядишь грустной. И уже давно.
Она ничего не ответила. Со своей подушки чувствовала запах чая.
– Ты хочешь поговорить об этом?
Кейт собиралась сказать «нет», но внезапно поняла: да, она хочет говорить об этом. Очень нужно поговорить.
– Я не беременна.
– Нет.
Он держал ее за руку.
– Это тебя беспокоит? – уточнил Джейк.
Она кивнула.
Он вздохнул.
– Мне жаль, любимая. Мне жаль, что тебе грустно. Но… – Она видела, с какой осторожностью он подбирает слова. – Прошел всего год. Тебе нужно быть добрее к себе. Все будет. В свое время.
Кейт присела на подушки и сделала глоток. Чай оказался сладким.
– Ты добавил сахар?
– Да. Подумал, что тебе нужно что-нибудь сладкое. Для энергии.
– Ты считаешь меня недостаточно сладкой?
Джейк заметил отвлекающий маневр и не стал поддаваться.
– Я думаю, что ты идеальная.
Кейт закрыла лицо руками.
– Ты действительно думаешь, что у нас получится? – спросила она.
Он приложил ладони к ее щекам и попросил открыть лицо.
– Получится. Я верю. Неважно, займет ли это шесть месяцев или даже целый год, или столько времени, сколько потребуется, ведь у нас вся жизнь впереди.
– Мне бы очень хотелось ребенка до того, как мне стукнет восемьдесят пять.
Джейк опустил руки. В тусклом свете она могла рассмотреть его профиль, и выпуклость адамова яблока, когда он проглотил слюну.
– Извини, – сказала Кейт. – Я не хочу показаться легкомысленной. Я не такая.
– Я знаю. – Он все еще смотрел на выцветший ковер с красно-золотым узором. – Ты говоришь так, будто ты при смерти. Тебе всего тридцать один, поэтому впереди много времени.
– Да, понимаю. Ты прав.
Нужно было поговорить сразу. Она ощутила облегчение и почувствовала себя намного ближе к Джейку, чем за все прошедшие месяцы. Откинула одеяло, забралась к нему на колени, обвила руками его шею и положила голову на плечо. Он погладил ее по спине.
– Все будет хорошо.
Она поверила ему. Как верила всегда.
Рождество вышло не таким уж плохим, как опасалась Кейт. Кулинарный талант Аннабель по-прежнему оставлял желать лучшего, но манера общения стала менее агрессивной, словно та перестала сражаться. Мать задала Кейт несколько личных вопросов, в том числе о любимых книгах, и когда Кейт сказала «Мидлмарч», Аннабель жутко обрадовалась.
– О, этот момент во время их медового месяца, – щебетала Аннабель, а ее щеки светились от выпитого бренди. – А Дороти сказала, что любовь должна быть похожа на океан, но все оказалось… ох, это чудесно.
Крис, дремавший на привычном месте в углу гостиной и упускавший все беседы, внезапно проснулся.
– Ну уж прям, – произнес он.
Все рассмеялись, а Кейт удивилась не литературным вкусам Аннабель, но теплоте того момента.
Аннабель, разумеется, проделывала и свои старые трюки. Настаивала на том, чтобы Джейк во время каждого приема пищи сидел возле нее. Вспоминала старые семейные истории, которые исключали Кейт из диалога. А в какой-то момент вытащила старый альбом Джейка с фотографиями бывшей девушки.
– Ой, как смешно, я и забыла, что у нас столько фотографий тебя и Шарлотты, – сказала Аннабель. – Я хотела показать вам самое смешное фото Жабы… где же она… – Она положила альбом на обеденный стол, чтобы Кейт могла видеть фотографии, и продолжила листать страницы, иногда останавливаясь и комментируя: – Шарлотта была такая милая девушка, не так ли? Джейки, ты выглядишь таким молодым и счастливым! Что сейчас делает Шарлотта? Ты еще поддерживаешь с ней связь?
Джейк покачал головой.
– Без понятия, мама.
– Зря. Я хотела бы снова ее увидеть.
Под столом Джейк сжал руку Кейт.
Но она считала это все забавным. Уколы Аннабель были такими очевидными, что глупо на них обижаться.
Когда они вернулись в Лондон, нагруженные свертками фольги с остатками индейки и сливочным кремом, Кейт оказалась поражена тем, что вполне собой довольна. Даже расслаблена.
– Все было не так уж плохо, – сообщила она Джейку на обратном пути.
– Я же говорил. Мама считает тебя классной. – Он усмехнулся. – Просто не может себе в этом признаться.
Прошли месяцы, а она по-прежнему не смогла забеременеть. В апреле месячные задержались на несколько дней, поэтому в местной аптеке Кейт купила тест, села на унитаз, пытаясь унять волнение, не в силах поверить в
