копили по полгода на какой-нибудь третьеразрядный смартфон… И все, кто меня окружал… Ведь вы оказались правы! Им были нужны мои деньги и покровительство отца, когда начинало пахнуть жареным!
Она умолкла, уныло глядя перед собой, но Павлов не торопил девушку. Он понимал, что внутренние проблемы, которыми, похоже, Полина не считала нужным делиться со своими родителями и переваривала их в себе, наконец-то назрели и даже перезрели, достигнув крайней точки.
– Я вчера специально посмотрела записи, сделанные после землетрясения, – вновь заговорила она. – Жуткие кадры. Кстати, я вас там видела, Артемий Андреевич. Вы, оказывается, не только в суде выступать умеете! Вот уж не ожидала.
– Разве есть разница, какой у тебя чин, если люди в беде? – спросил Артем.
– Нет, конечно… Но я также видела своего отца, причем в неприглядном виде. И, судя по слухам, именно вы его вытащили из завалов.
– Я спасал человека. На тот момент мне было неважно, кто он – мэр города или нищий пьяница.
– Я не хочу ничего от него, – тихо промолвила Полина. – Не подумайте, что я неблагодарная дрянь. Да, у меня всегда все было. Но при этом отец всегда напоминал мне, кого я должна благодарить за все эти блага. Я должна была молиться на него. Я понимаю, что тоже не подарок. «Избалованная сучка» – так меня некоторые называют за глаза. Но я не обижаюсь, потому что отчасти так оно и есть. Больше всего меня убивает то, что отец считает нас с матерью своей собственностью. Как, к примеру, телефон или машина. Он любит власть и ненавидит, когда кто-то не согласен с его мнением.
– Полина, конфликт, который ты сейчас описала между тобой и отцом, имеет тысячелетнюю историю. Как тут не вспомнить классику – Тургенев «Отцы и дети»! И не играет роли, богатая семья или бедная. Парадокс заключается еще и в том, что мы не выбираем своих родителей. А вот у них возможность вырастить порядочных и честных детей есть. Я внимательно выслушал тебя, но эту проблему не решить за пару минут. Чем лично я могу тебе помочь?
– Я хочу доказать, что я не пустышка, – твердо заявила Полина.
Артем бросил на нее внимательный взгляд.
– Я могу тебе со всей уверенностью сказать, что ты не пустышка, – сказал он. – Ты мне веришь?
– Спасибо, но… – Она на мгновенье смутилась. – Я хочу подтвердить это конкретными делами.
Артем не мог сдержать улыбки:
– И ты считаешь, что я смогу тебе помочь?
– Да, – ответила Чадова, и ее щеки слегка порозовели. – Я знаю, что вы все можете. Потому что справедливый и всем помогаете.
– Увы, Полина, всем помочь невозможно.
– Все равно. Я читала, вы занимаетесь спортом. Когда в тот день… Вы могли бы покалечить моих друзей, но пожалели их. Я прекрасно видела, что вы били их не по голове, хотя всего пару ударов, и они отправились бы в нокаут.
Помедлив, девушка прибавила глухим голосом:
– А теперь они все в тюрьме.
– Вот как? Поясни.
Полина вздохнула.
– Вы как в воду глядели, – сказала она. – Эти дураки решили ограбить частный дом в Хосте и попались. Теперь все четверо за решеткой.
– Печально, – резюмировал адвокат. – Но к этой развязке, собственно, все и шло.
– Дело в том, что меня тоже уговаривали принять участие в преступлении. И в этот момент я вспомнила наш с вами разговор в машине. Ну, после той драки… Все, что вы говорили, сбылось. Я благодарю Бога, что вовремя поняла, кто меня окружает.
– Лучше поздно, чем никогда. А твоим так называемым друзьям теперь придется отвечать по всей строгости закона, они уже не маленькие.
– Да уж…
– Мы, кстати, уже практически приехали. Полина?
Она повернула голову, глядя на Артема.
– Знаю, вопрос прозвучит глупо, особенно от дочери мэра… – запинаясь, проговорила она. – Но, может, вам нужна какая-то помощь? Так хочется оказаться по-настоящему полезной. Тут вопрос даже не в деньгах, я готова стать волонтером!
Припарковавшись на стоянке, Артем положил руки на руль:
– Почему бы и нет. Помощь всегда нужна, особенно когда она искренняя.
Он вытащил из нагрудного кармана визитку и протянул ее девушке:
– Ты приняла очень верное и правильное решение. Вот мои контакты, позвони мне вечером. Может, что-то придумаем.
Лицо Полины озарилось улыбкой.
– Я знаю, что все получится! Спасибо, что выслушали меня!
Она выскочила из машины, помахав Павлову рукой на прощание.
Следствие буксует
Высадив Полину, Артем оставил автомобиль на платной парковке и пешком направился к зданию Следственного управления. Перед входом у ступеней его уже поджидали Чернышовы – сосед Терентьевой и его десятилетний сын.
– Спасибо, что вовремя, – сказал адвокат, здороваясь с каждым из них. – Привет, Валентин.
Мальчик стиснул широкую ладонь Павлова, его глаза горели от любопытства.
– Ты помнишь, что нужно говорить? – спросил Артем. – Все только по делу – когда, где, с кем и при каких обстоятельствах вы увидели того мужчину в маске на велосипеде. И, самое главное, в какую он сел машину. Ты, надеюсь, сохранил запись в телефоне?
Парнишка с готовностью кивнул.
– Вы сказали, что при допросе будет присутствовать педагог. Или психолог, – сказал отец Чернышов-старший, в голосе мужчины скользило волнение.
– Я говорил со следователем, он обещал все устроить, – успокоил его Артем. – Идемте.
Пока отец с сыном ждали в коридоре, он направился к кабинету следователя и постучал в дверь.
– Дмитрий Иванович?
Лейтенант поднял голову и, увидев адвоката, вышел из-за стола. Артем не мог не обратить внимания на его задумчиво-хмурый вид.
– Доброе утро, Артемий Андреевич, – сдержанно поздоровался он.
– Мы на месте, Чернышовы ожидают в коридоре, – сообщил Павлов. – У вас все готово для допроса? Где ваш педагог?
Несколько секунд следователь молчал, словно решая, стоит ли сообщать адвокату новость, затем нехотя произнес:
– Педагога не будет, Артемий Андреевич. Во всяком случае, не сегодня.
– Что же изменилось?
