– Тогда утешься тем, что кому-то сегодня привалит счастье… И этот кто-то обязательно вспомнит тебя с благодарностью. – Лада опустилась на диван и вынула из ведерка бутылку шампанского. – А мы с тобой выпьем это!
– Ой, а это что? – Ксюша потянулась к крекерам с паштетом.
– Попробуй.
– О… – закатила глаза Ксюша, откусив и прожевав. – В каком магазине купила? Или в ресторане заказала?
– Сама приготовила.
– Да ладно! – не поверила подруга. Знала, что Лада не относится к породе женщин, которых можно назвать хозяюшками.
Зачем стоять у плиты, если можно купить готовое? Или поужинать в ресторане. При этом еще и посуду мыть не надо. Единственное, что Лада готовила, так это картошку. Жарила ее со шкварками или запекала в фольге с сыром. Потому что ни в супермаркетах, ни в заведениях так называемого общепита, даже если это дорогие рестораны, ее эти блюда не удовлетворяли. Раз в месяц Лада устраивала себе пир. И уплетала это с квашеной капустой или малосольными огурчиками. Но такие праздники желудка случались не так часто, как хотелось бы, например не каждую неделю. И не потому, что Лада берегла фигуру, просто то времени нет, то банально лень готовить.
– Если паштет – твоих рук дело, поздравляю, – выдала Ксюша, съев один крекер и принявшись за второй. – Готовить научилась, можно замуж выдавать.
– И ты туда же, – проворчала Лада, разлив шампанское по фужерам.
– Неужели ты не хочешь семью?
– Хочу, но она для меня не главная цель в жизни, и ты это знаешь.
– Ты карьеристка, да. Для тебя важнее успех. Но ведь можно все совмещать… Я знаю множество женщин, которым это удается.
Лада закатила глаза.
– Ты терпеть не можешь эти разговоры, я в курсе! – Ксюша похлопала ее по руке. – Но я завела его не просто так.
– Дай угадаю! Ты нашла мне жениха.
– Я так предсказуема? – притворно ужаснулась Ксюша.
– Если два самых близких мне человека, ты и мама, зная, как я ненавижу проповеди на тему семьи, начинают читать их, вывод напрашивается один…
– Мама тоже хотела тебя с кем-то познакомить?
– Много раз. Обычно я «сливалась», но однажды у меня не получилось и пришлось вести занудные разговоры с каким-то… прости господи, хмырем.
– Любит тебя мама, – расхохоталась Ксюша.
– Это мать того хмыря его любит. Расписала сынулю так, что моя маман уже мысленно на нашей свадьбе отгуляла. А он оказался попивающим неудачником, пусть и образованным. Кстати, он в роли моего мужа себя отлично представлял. Я бы его содержала, а он получал бы третье образование, изучал астрологию и писал книгу. Знаешь, я иногда думаю над тем, чтобы выбрать в мужья парня не такого успешного, как я, но доброго, домовитого, рукастого, заботливого.
– Домохозяина?
– Типа того. Так вот, мамин протеже и на эту роль не годился.
– Да уж. Даже от пса в доме больше пользы. Он хотя бы его охраняет. Но мой протеже…
Она не договорила. По квартире разнеслась трель. Это звонил домофон.
– Ждешь кого-то? – спросила Ксюша.
– Да у меня сосед оставил флэшку, за ней его товарищ приехал.
Лада проследовала к двери, сняла трубку домофона и очень удивилась…
– Ксюша, ты не поверишь! – крикнула она, поговорив с тем, кто явился, и впустила его в подъезд. – Это таксист! Он принес пакет, забытый тобой в машине! Одного не пойму, откуда он номер квартиры узнал?
– Так я, как герой Мягкова в «Иронии судьбы», адрес назвала. У тебя тоже дом двадцать пять, только квартира не двенадцатая.
Тут же позвонили в дверь. Подруги вместе побежали открывать. Когда они увидели пожилого таксиста, стоящего на пороге с пакетом в руках, то бросились ему на шею. Не каждый день выпадает шанс встретить честного человека! Конечно, они его отблагодарили. И не только словесно. Деньги, предлагаемые дамами, он не взял. Тогда Лада вытащила из кладовки набор бытовой химии, который вручил ей в качестве подарка на Женский день начальник хозяйственного отдела. Плюс огромную коробку итальянских спагетти, тоже презентованную кем-то. Таксист чуть не расплакался от счастья. Он обожал макароны, его супруга их отлично готовила и была страшной чистюлей, так что Лада угадала с подарком.
Так они и распрощались, довольные друг другом.
Когда за таксистом закрылась дверь, Ксюша вернулась к теме, что обсуждалась до его прихода:
– Мой протеже – доктор. Холостяк. Красавец, умница, добряк. К тому же армянин.
– Это достоинство или недостаток?
– Конечно, достоинство.
– Просто ради интереса спрошу – почему?
– Ты видела хоть одного бедного армянина?
– Я нет, но…
– А как они детей любят! Как уважают матерей! – Она даже говорить начала с кавказским акцентом и пальчики собирать в маковку и трясти ими.
– Ксюш, я уверена, твой доктор прекрасный человек, но…
– Лучшие браки заключаются между людьми, которых познакомили друзья! – припечатала Ксюша, не дав Ладе договорить.
– Это говорит мне женщина, которая познакомилась со своим благоверным в парке.
– Времена были не те. Да и мы… Не те! Молодые, глупые.
– Хочешь сказать, сейчас ты бы за своего Славку не пошла?
– За того Славку-курсанта, конечно, нет! За теперешнего – возможно. Поэтому я понимаю, как тебе трудно выбрать мужчину.
– И решила сделать это за меня? – усмехнулась Лада, отхлебнув шампанского. Кислятина! Так и хочется туда сиропу подлить. А вот Ксюша шампанское пила с удовольствием. Это радовало, значит, она правильный напиток выбрала. А себе Лада настоящих конфет положила – сладких, с карамелью. Если ими итальянскую шипучку закусить, вполне приятно пить. – Так вот, хочу тебе признаться… Только маме не говори, умоляю! – Ксюша застегнула рот на воображаемую молнию. – Меня заинтересовал один мужчина. Пока мы на стадии легкого флирта, но…
– Кто он? Сколько ему лет? Как выглядит? Чем занимается?
Град вопросов обрушился на Ладу, но она это ожидала.
– Это мой сосед, ему около сорока, – четко, по-военному, отрапортовала она. – Внешность приятная, а чем занимается – не знаю. Но судя по тому, что живет в нашем доме и ездит на хорошей машине, чем-то доходным.
– Уверена, что не криминалом?
Лада кивнула. Амон точно законопослушный человек. Хоть у него имидж приближенный к тому, который считается бандитским.
– Тогда предлагаю выпить за перспективу!
– Ты как Михалыч из «Особенностей национальной охоты», Ксюха, толкаешь лаконичные и крайне уместные тосты.
Они чокнулись и выпили шампанское залпом. Обеим сразу захотелось поесть, и хозяйка квартиры и ее гостья принялись уплетать закуски. Но Ладе быстро надоели фрукты и сыры, она взялась за корюшку. Как ни странно, под сухое шампанское рыбка пошла на ура.
Говорили о многом. Ксюша о своих проблемах (ЭКО посоветовали отложить – организм пока не восстановился), а вот Лада о них молчала. И так редко видятся, зачем омрачать встречу? К тому же она уже поделилась с Колей, и вроде ей легче стало. Да и успокоилась она после разговора с Амоном. Письмо писали не ей, а пакостную надпись на машине кто угодно мог оставить. Тот же дурак Игорь, от которого она таки избавилась!
Аллилуйя!
…Они проболтали до позднего вечера. Когда обе уже начали позевывать, решили расходиться.
– Может, взбодримся кофейком? – предложила Лада. – А то уснешь, чего доброго, по дороге?
– Нет, я лучше умоюсь. Кофе меня так взбодрит, что я всю ночь проворочаюсь.
– Надо же, как оно на некоторых людей действует! А я выпиваю по пять-шесть чашек в день. И засыпаю как убитая.
– Ты просто сильно устаешь.
Они прошли в ванную. Ксюша ополоснула лицо и придирчиво осмотрела его в зеркале.
– Какая я старая, – сказала она со вздохом.
– Какая ты глупая! – в тон ей ответила Лада.
– Нет, правда. Морщин полно. И это, – она хлопнула себя по подбородку, – провисает.
– А ты худей больше!
Ксюша показала ей язык. Перед тем как покинуть ванную, с любопытством осмотрела полочки.
– Какие у тебя диковинные кремы. Я таких и не видела. – Взяла с полки одну из баночек. Открыла, понюхала. – Не мой запах. Фу.
– Просто он без отдушек. Натуральный.
– А это что за духи? «Femme Rochas», – прочла она. – Тоже диковинка.
– Винтажные.
– Аромат приятный, – оценила Ксюша и брызнулась. – Ладно, надо топать. А то я у тебя зависну.
– Оставайся? Утром я тебя к родителям отвезу.
– Нет, поеду. Они обидятся. Я ведь редко у них бываю. Да и тебе отдохнуть надо перед работой, а то мы заболтаемся, и прощай сон…
Они прошли в прихожую. Ксюша стала обуваться.
– А за флэшкой так и не зашли, – вспомнила Лада. Карта памяти лежала на полочке под зеркалом.
– Может, это была уловка? – предположила Ксюша. – Чтобы увидеть тебя? Причем дважды.
– Вот понятно, что ты вышла замуж сразу после школы.
– Это еще почему?
– Взрослые люди, чтобы увидеться, не прибегают к уловкам.
– Еще как прибегают! – фыркнула Ксюша. – У меня подруга по даче на своем участке несколько раз обнаруживала соседского пса-пекинеса. Отлавливала его и возвращала хозяину, живущему через дом. Потом оказалось, что он специально его запускал, чтобы был повод встретиться с женщиной, которая ему очень нравилась.
