Честно сказать, я и сам не верил тем выводам, к которым пришел. К тому же мои сомнения подогрел махариша Нгомо, объявившийся в горной лаборатории на третий день моего в ней пребывания.
— Как вы здесь устроились? — спросил Нгомо, заходя в мою одинокую келью без стука одним из ненастных поздних вечеров, когда в горах поднялся ураганный ветер и вниз сверзились, все нарастая, камнепады.
— Как видите, — развел я руки в стороны. — Здесь есть все необходимое для жизни, но не более того.
— Роскошь — это дело наживное, — прогундосил Нгомо, при этом он почему-то больше не гипнотизировал меня своим пристально-приторным взглядом, как прежде. — Будете вы со временем окружены роскошью. Будете просто в ней купаться… Но не все сразу. Сначала вы должны кое-что сделать лично для меня. Внести, так сказать, свой вклад, свою лепту на алтарь общего дела.
— Все это великолепно, — сказал я. — Внести на алтарь… — это замечательно. Но я же не микробиолог, как Крупин. Вы ведь интересуетесь, как я понял, медицинской микробиологией…
— Не совсем так, уважаемый Александр Григорьевич! Нас интересует не только медицинская микробиология — вернее, не столько! Мы занимаемся больше сельскохозяйственной и промышленной микробиологией, а это нечто иное…
«Ну конечно, — подумалось мне, — господин мулат решил, что ему удастся повесить мне лапшу на уши… А то я не понимаю, чем тут занимаются главным образом!»
— У нас ведь есть и другие лабораторные центры. В этой стране и в других странах…
«А вот это уже новость для меня!» — снова подумал я.
— …Кроме того, — продолжал Нгомо, — меня интересуют те направления науки, в которых работаете именно вы.
— Какие именно? — уточнил я. — У меня масса интересов. Я занимаюсь, в частности, вопросами эпидемиологии. До этого написал несколько книг и много статей по самым разным аспектам медицины. Я, знаете ли, популяризатор. Только и всего.
— Не надо прибедняться, Александр Григорьевич! — улыбнулся Нгомо. — У вас светлая голова. Кое-что вы и сами открыли и исследовали…
— Например? — поинтересовался я.
— Например, вы успешно занимались проблемами наследственности.
— Ну, это громко сказано, — потупил я взор, как жеманная барышня, которой говорят, что она очень красива.
— Отнюдь. Вы довольно интересно обосновали метод дородовой диагностики и ее приоритет в области прогнозов перед теми же медико-генетическими консультациями.
— Это не совсем так. Одно не отменяет другого. Диагностические обследования, проводимые во время беременности, надо планировать заблаговременно и точно так же объяснять их смысл будущим родителям, как и генетический прогноз. Главное — не пропустить сроков обследования. Впрочем, зачем это я вам все говорю? Ведь вам до этого нет дела…
— Не скажите! Меня это очень интересует. Мы хотели предложить вам поработать у нас над созданием некой родословной таблицы, по которой можно было бы достаточно легко определить возможность возникновения той или иной врожденной болезни. Скажем, кровнородственный брак часто ведет к заболеваниям миопатией Эрба у детей. Или тех же недоумков с синдромом Дауна. Зачем их рожать? Аборт!.. Мы выведем на свет только здоровых детей с отличной родословной. С вашей помощью мы сможем прогнозировать пол, красоту, умственные способности, физическое развитие будущего ребенка, а это, знаете ли, многого стоит. Кому нужно это дряхлеющее человечество, пораженное всевозможными недугами? Мы создадим новое человечество, которое будет сродни богам. Это ли не достойное занятие для ученого с вашим именем?
От такого предложения у меня волосы зашевелились, и не только на голове. Этот коротконогий ублюдок предлагал мне заняться улучшением расы! А куда он собирался засунуть все остальное человечество? Отправить его в крематорий? Но это уже пытались сделать его предшественники в черной форме с черепами. Вот, значит, куда все поворачивалось! А я-то еще сомневался на их счет.
Но тут Нгомо, словно подслушав мои мысли, снова облил меня своим пристально-приторным взглядом.
— Нет, нет! Мы не собираемся устраивать газовые душегубки для человеческого мусора. Зачем? Это долго и неэффективно. Мы вообще ничего не будем устраивать… Просто мы будем обживать подземный мир. Новые люди выйдут из подземелья только тогда, когда природа сама расправится с тупиковой ветвью развития человеческой биомассы. Так что эта сторона вопроса пусть вас не беспокоит. Подумайте над моим предложением. И если надумаете поработать на нас, то сможете выбрать для себя самое удобное место. Мы предложим на ваш выбор одну из наших лабораторий на Канарах или в Бразилии. Там или где-то еще вы будете обеспечены всем необходимым. Особой роскоши не обещаю, но жить будете как… у Христа в пазухе! Кажется, так звучит ваша пословица?
— Мне надо подумать, — сказал я, желая выиграть время.
Работать на сектантов всерьез я не собирался. Однако прямым отказом я мог бы навлечь на себя, а самое главное — на Лену, тысячи неприятностей и потому решил продолжать вести с Нгомо свою игру, не говоря ни да ни нет на его предложения.
— А что будет с моей женой? — спросил я.
— Ваша жена ожидает вас на Канарских островах! — торжественно произнес Нгомо, выкладывая на стол пачку цветных фотоснимков, на которых была изображена счастливая улыбающаяся женщина — моя Лена. Она загорала на пляже, пила кокосовое молоко из свежего плода, гладила по голове ручную обезьянку…
Я был ошарашен. Такого поворота событий я просто не ожидал. Только теперь до меня дошло, что Лена потеряна навсегда. В том, что Нгомо подсовывал мне фальшивку, обычный фотомонтаж, я даже и не сомневался. Скорее всего, Лены уже не было в живых…
Эту ночь я провел без сна, размышляя о том, что сказал мне мулат. В результате я пришел к выводам, что, возможно, поторопился, когда похоронил свою жену. Может быть, она жива-здорова и действительно наслаждается отдыхом на Канарских островах. (Как же мы любим заниматься самообманом!) Да и сделанные мне предложения мулатом в общем-то могли бы меня устроить, если бы не… Что «если бы», я так и не придумал. И тогда обозлился на себя. Так обозлился, как никогда. Я прекрасно понял, что затевает Нгомо. Я знал это. И, несмотря на свое знание, не собирался разрушить его далеко идущие планы. Не мог… А почему, собственно, не мог? Что я вообще сделал для того, чтобы помешать Нгомо в его чудовищных замыслах? Пока ничего. Но сделаю! Непременно сделаю!
Я решил любыми путями связаться с Вадимом Красновым и вызвать его на подмогу. Только он и его коллеги могли теперь мне помочь.
Старого чечена, приезжавшего в дом-башню каждое утро, я заприметил несколько дней назад. Он привозил на новенькой «газели» продукты питания и корреспонденцию. Последнее обстоятельство и надоумило меня войти с ним в контакт и попросить отослать телеграмму в Москву. Сделать это на глазах у охранников я, разумеется, не мог. Да и текст телеграммы нужно было продумать так, чтобы ее содержание не вызвало подозрения у старика. Обо всем этом стоило серьезно подумать. Однако времени на это судьба мне не отвела.
Утром Нгомо сам привел ко мне старого водителя грузовика и попросил исцелить его от постоянных головных болей. Он был слишком высокого мнения о моих способностях целителя. Я потребовал, чтобы охранники возвратили мне золотой портсигар с целебными снадобьями. Портсигар тут же вернули, и я смог снять приступ головной боли у горца. А проводя сеанс исцеления, заложил в его сознание информацию о том, что он должен обязательно отослать по телеграфу мою телеграмму, не показывая ее Нгомо. Я выбрал момент и черкнул пару строк:
«Привет зпт Вадим вск “Миазматики” были в чем-то правы тчк» Затем я указал домашний адрес Краснова. После этого, перед тем как горец пришел в себя, я свернул бумагу в трубочку и засунул ее старику вместо одного из газырей в нагрудный карман. Так она меньше бросалась в глаза.
Теперь мне оставалось только ждать результатов своей «тайной переписки»…
Глава 24. Лейб-гвардия в нападении
Оглобля не мог понять, почему сохранил жизнь «дохтуру», пойманному его сотоварищами по бунту у Даниловского монастыря. Думая об этом несколько позднее, он вспомнил, что в тот самый миг, когда от одного его слова «дохтура» забили бы насмерть, им овладел такой вселенский страх, какого старый каторжник не испытывал даже вися на дыбе во время пытки, которую он перенес, не издав ни звука и не выдав никого из своих сотоварищей по разбойному делу. Что же могло напугать его, не боявшегося ни Бога, ни черта? Этот вопрос не давал ему покоя до последнего вздоха. А жизни ему оставалось не больше месяца…
Грабежи, разбои, убийства слились в помутившемся от чужой крови сознании каторжника в один длинный пасмурный осенний день. Днем он грабил и убивал, а ночью предавался беспробудному пьянству. Вот одной из таких темных ночей, уже ближе к зиме все того же 1771 года, Оглоблю и его подельников и захватили лейб-гвардейцы графа Григория Орлова, прибывшие в Москву по высочайшему повелению Екатерины Второй, чтобы навести в ней должный порядок.
