— Объясню, обязательно! — Андрей поцеловал Настю в нос. — Вечером, когда приеду, а сейчас… Ну честное слово, не могу!
— А что с тобой сегодня ночью творилось?
— Ерунда, ничего не творилось. Бессонница, кошмары, голова болела… Да, со всеми время от времени такое бывает!
— Но вот Илья говорит…
— Что Илья говорит? Я вообще не понимаю, с чего вдруг он тебе звонить стал?
— Ну… — Настя опустила глаза, вытащила из кармана зажигалку, покрутила колесико. — Я тебя обманула, не звонил мне Илья. Я сама хотела ему позвонить, но поздно мне это в голову пришло, ты как раз вернулся. Но я же вижу, с тобой происходит что-то странное, ты второй день сам не свой. А сегодняшняя ночь была вообще ужас! Я боюсь отпускать тебя одного. За тебя боюсь, вдруг с тобой что-то случится?
— Настюша, милая, со мной что-то случится, если я не отвезу тебя домой и буду выслушивать твои страхи. Знаешь, что тогда случится со мной? Я рассвирепею, наговорю тебе грубостей, мы поссоримся, и я умру от переживаний. Поедем домой, а?
— Ну… хорошо, — наконец сдалась Настя. — Поедем. Только…
— Все! — прикрикнул Андрей на нее. — Мы все решили!
Настя обиделась, отвернулась к окну и молчала всю дорогу. Молчала и когда они вместе поднимались по лестнице — Андрею нужно было зайти взять диск с фильмом. Прошла сразу в спальню, громко хлопнув дверью.
Ну и ладно, ничего не поделаешь, к вечеру отойдет. Ехать с ней к Тихомирову все равно нельзя.
Теперь предстояла другая, не менее сложная задача — взять у Бородина адрес, не объясняя цели, не рассказывая, что отчим убитой Марины Перовой — автор статьи и, вероятнее всего, убийца Максима, Марины и еще неизвестно какого количества людей. Иначе Илья обязательно поедет с ним. А Андрею необходимо поговорить с Тихомировым сначала один на один! Бородина следует подключить уже после разговора.
Андрей набрал номер Ильи, изложил свою просьбу. Тот сначала наотрез отказался давать адрес свидетеля без каких-либо объяснений.
— Да ты что, Андрюха? — возмущенно кричал он в трубку. — Я и права-то не имею!
— Про права твои мне все понятно, но я ведь по дружбе прошу, — пытался уломать его Андрей.
— Говори, зачем тебе его адрес, тогда подумаю, давать или нет, — стоял на своем Бородин. — А вообще, если тебе так приспичило, давай вместе сегодня вечерком к нему съездим. Часиков в восемь.
— Какой смысл ехать туда вместе? Дело-то пустяковое, просто хочу проверить одну свою мысль. Скорее всего, она не верна, но вдруг?
— Вот и проверим вместе твою мысль. В чем она заключается, а?
— Это по прошлому моему делу, — стал сочинять на ходу Андрей. — Фамилия Тихомиров — знакомая. Он, кстати, чем занимается?
— Да так, мелкий сотрудник одной незначительной фирмы. Закупки и перепродажа продуктов питания.
— Вот-вот, вполне может быть он! — лживо обрадовался Андрей. — Илья, ну что ты из себя неприступного законника строишь? Свои ведь люди, дай адресок-то…
— Ладно, черт с тобой, но действуй от своего имени, частнодетективного, на милицию не ссылайся, — Илья тяжело вздохнул. — Сейчас найду… А вот, записывай: Зелинского, сто пять, квартира восемнадцать, телефон…
Андрей записал, быстро попрощался с Бородиным, пока тот не надумал составить ему компанию в поездке, и тут же набрал номер Тихомирова.
Тот, к большой удаче, оказался дома, принял Андрея за милицию и, по сему обстоятельству, сразу же согласился на встречу.
* * *
К дому Тихомирова Андрей подъехал около шести. Он совершенно не представлял себе, как начнет разговор с… доктором смерти. Можно, конечно, пойти напролом и сразу бухнуть: Борис Геннадьевич, я знаю, что вы автор и, наверное, создатель смертоносного фильма, — потом поставить диск и выжать из него признание. Или бросить журнал перед ним и потом поставить диск, объяснить, что у следствия, которое он представляет (раз уж его приняли за сотрудника милиции, этим надо воспользоваться), нет никаких сомнений, что статья и фильм — одних рук дело. И… и опять же выжать из него признание. Или… Нет, нельзя идти напролом, действовать надо по-тихому, тем более… Ну, для начала он просто хочет поговорить с профессором — бывшим профессором, лжепрофессором? — поговорить о его методике, о его работе поговорить, очень, очень интересной работе… поговорить с интересным человеком…
Черт! Нет! Он выродок, просто самый настоящий выродок, этот Тихомиров, а никакой не интересный человек. Выродок, угробивший, вероятно, тьму-тьмущую, чертову прорву народу. Его самого чуть не угробивший. Выродок, убийца, похлеще всякого маньяка!
Да, похлеще. Но это нисколько не мешает ему быть интересным человеком. Человеком, к которому… человеком, с которым… Притягательным человеком, как его фильм, как его статья, черт побери, чего уж тут душой кривить…
Главное — не заиграться. А игра опасная. Очень опасная!
Андрей вышел из машины, направился к подъезду. Он не заиграется, переболел, у него выработался иммунитет на такие вещи. Поднялся по лестнице, позвонил в квартиру. Да, в квартиру, не в логово зверя, глупости из головы надо выкинуть. Плохо, что сердце так бьется и руки дрожат — от нетерпения поскорее увидеть этого человека. Не от страха, но все равно плохо.
Замок щелкнул, открылась дверь. На пороге — мужчина в спортивном костюме, невысокого роста, подтянутый, моложавый для своего возраста, ничего примечательного. А взгляд у него… в общем, обыкновенный взгляд, немного настороженный, но и только.
— Здравствуйте, Андрей Львович. Я правильно запомнил ваше имя?
— Да, правильно. Я…
— Из милиции, я понял, — закончил за него Тихомиров. — Пойдемте на кухню, если вы не против. Тамара, моя жена, спит. Она очень тяжело переносит смерть Марины, я не хотел бы… На все ваши вопросы сам отвечу. Только не знаю, что нового могу сообщить: все, что мне было известно, я уже сказал… Чаю не выпьете? — без всякого перехода и не меняя интонации спросил вдруг Тихомиров. — У нас есть отличный зеленый чай. Вы пьете зеленый чай?
— Зеленый чай? — тупо переспросил Андрей. Тихомиров несколько сбил его своим вопросом. — Нет, зеленый не пью, я, знаете ли, консерватор в еде и напитках, предпочитаю обычный черный, цейлонский.
— Понятно, — Тихомиров улыбнулся. — Можно и черный. — Он разлил чай по чашкам: себе из одного чайника, Андрею из другого. Придвинул вазочку с печеньем. — Угощайтесь.
— Спасибо, я не голоден, — сказал Андрей растерянно. Как он смог, этот чертов создатель смертоносной формулы, так его сбить, создать совершенно невозможную для предстоящего разговора обстановку?
— Да я ведь и не предлагаю вам обед из трех блюд, — добродушно заметил Тихомиров. — Чай, печенье ведь не еда, а угощение, и даже просто дань уважения малознакомому гостю.
— Непрошеному и нежелательному, вы хотите сказать?
— Скорее гостю поневоле.
— Ну, все равно.
Андрей решительно отставил чашку, не сделав и глотка, — чай сбивал, совершенно не так он представлял себе встречу с монстром… Черт, в том-то и дело, что профессор — бывший профессор, лжепрофессор? — на монстра совсем не походил. Может быть, он ошибся и статью «Молекула смерти» вовсе и не Тихомиров написал? Но как проверить? Если прямо спросить, не вы ли, Тихомиров, ее написали, в любом случае ответит, что не он.
— Вы пейте, пейте чай, а то остынет. И печенье берите, не стесняйтесь. — Хозяин отхлебнул из своей чашки. — Не совсем понимаю, что вы еще хотите узнать, я уже все рассказал вашим коллегам. Ни я, ни моя жена не можем пролить свет на убийство Марины, у нас нет никаких причин кого-либо подозревать. Разве что… Да, такую версию можете проверить.
— Какую версию?
— Вы знаете, конечно, это и в протоколе записано, что Марина родила без мужа. Так вот, есть вероятность — и на мой взгляд, большая вероятность, — что убийца — отец ребенка.
— Отец ребенка? — Андрей с удивлением посмотрел на Тихомирова. — А вы знаете, кто он?
— Предполагаю. Один молодой человек, с которым Марина была знакома давно, еще с университета. Тамара припомнила, что однажды он даже был у нас в гостях, лет шесть назад. Некий Вениамин, фамилию мы, к сожалению, не смогли вспомнить. Но я думаю, найти его можно, если постараться. Фамилия такая редкая, он то ли турок по национальности, то ли… Не знаю! Но найти его можно.
— Почему вы думаете, что Вениамин и есть отец ребенка? Да к тому же еще и убийца?
— Марина, насколько мне известно, ни с кем больше из молодых людей не встречалась. А то, что отец ребенка и есть убийца, это очень даже вероятно. У Марины не было врагов, Марину не ограбили — нет никаких причин для убийства. А тут… Она могла потребовать у парня, чтобы он на ней женился, он отказал, ну и… — Тихомиров развел руками. — В результате — убийство. Вы проверьте эту версию, обязательно проверьте.
