Вадим хотел видеть рядом с собой такую женщину, которая считалась немодной по современным меркам. Лишенную стремления строить карьеру, честную, преданную, чистую, верную, неспособную на обман, домашнюю, в конце концов! Он был уверен, что таких не осталось, слишком бойкие дамочки пошли в последнее время!
А недавно он понял, что поторопился с выводами. Одна нашлась – по крайней мере, она казалась таковой. Даша, похожая на заглянувшего в салон красоты ангела, явно не стремилась добиться профессионального успеха и разбогатеть любой ценой. Она смущалась, когда речь шла о деньгах, прекрасно вела домашнее хозяйство – даже лучше, чем Маша, как ему показалось. Она терпела многое, даже то, что терпеть не стоило.
В общем, когда он нашел ту, которую искал, выяснилось, что время ушло. Вадиму и в голову не приходило ухаживать за ней, в его глазах она казалась чуть ли не ребенком – хотя влекло его к ней не только платонически.
Придется перетерпеть, переждать, а потом забыть.
Он открыл дверь в квартиру Даниила своим ключом, сразу пошел в кабинет – и увидел там Агнию. Девушка сидела в кресле у входа, подогнув под себя ноги, и возилась с каким-то большим толстым грызуном; видимо, той самой шиншиллой, которую они привезли из квартиры убитой семьи.
– Что ты здесь делаешь? – удивился Вадим.
– Я здесь живу, – пожала плечами Агния. – А ты?
– Действительно? – поинтересовался из-за стола Даниил. – Какими судьбами?
– Я хотел поговорить по поводу Орлова…
– Все решено. – Зеленые глаза адвоката опасно сверкнули, словно запрещая все дальнейшие вопросы. – Наш с ним договор остается в силе, хотя дело вот-вот будет закрыто.
– Ну и отлично. А ты почему не с Дашей?
Он старался произнести это как можно небрежнее, словно на самом деле ответ значит для него не больше, чем астрологический прогноз на следующий год. Кажется, получилось.
– Потому что я с Чипсом! – Агния прижала к себе шиншиллу так, будто это был плюшевый мишка. Зверек покорно терпел. – Разве Дашка не у тебя?
– Нет…
– Странно. Она никуда не собиралась. Может, к родителям поехала, они ее давно вызывали! Если хочешь, я позвоню ей? Только у меня телефон на зарядке…
– Не озадачивайся, я сам позвоню.
Делать это незамедлительно Вадим не собирался: считал, что не имеет права. Даша ведь не его собственность, не обязана отчитываться. А позвонить чуть позже придется…
В кабинет заглянула Маша, предложила кофе, и Вадим согласился. Он понимал, что ничем пока не сможет заняться, и решил побыть здесь. Тем более что Даниил не возражал!
Наблюдать за ними со стороны оказалось любопытно. Создавалось впечатление, что эти двое совершенно не связаны друг с другом, просто находятся рядом. Но надо ведь принять во внимание тот факт, что Агния могла бы возиться со своим грызуном где угодно, а пришла сюда! Даниил же терпеть не мог присутствие посторонних в своем кабинете – однако ключевое слово все-таки «посторонние». Она уже давно вышла из этой категории…
– Ну и чего ты на меня смотришь? – надулась Агния. – Мешаю, что ли?
С ее стороны вопрос был вполне невинный. Вот только она привлекла этим внимание Даниила, а тот, змей подколодный, тут же раскусил друга:
– Семьи старому бобылю захотелось! Вот иди и накопай себе, а на чужое не пялься!
– Гнида ты все-таки, – беззлобно заметил Вадим. – Придушить тебя надо было, пока маленький был!
– Я, когда маленький был, сам себя придушить пытался, так ты же не дал! Вот и терпи теперь.
– Да, его терпеть – испытание суровое, – сочувствующе покачала головой Агния. – Уж я-то знаю!
– Эй!
– Молчи, любимый, с тобой потом разберемся. Я мысль не закончила, и если сейчас упущу – улетит. А мысль о том, что терпеть отсутствие семьи, пока Дашка под боком, ты не обязан.
Она ударила по больному месту, но Вадим не показал это, а сама девушка не поняла.
– Дурацкие у тебя, Агния, шуточки, – спокойно отозвался он.
– Это не шуточки, это призыв к действию! Что тебе мешает? Только, умоляю, не говори, что Вонюшка! Ты сам видел, как он с ней обращается. Дашка ведь по-настоящему его не любит, вбила себе в голову, что больше никому не нужна, вот и мается теперь. А ты возьми и вмешайся!
Примитивно разводит на «слабо». Не на того напала!
– Агния, ты фотограф? Вот фотографиями и занимайся, сваха из тебя весьма посредственная.
Она готовилась обидеться и замолчать, но тут снова вмешалась эта скотина с высшим юридическим образованием:
– Поздравляю, ты его уела. Вадик задет. Слушай, Вадим, а на самом деле, чего ты строишь из себя убежденного монаха? Я, конечно, совсем мало общался с этой Дашей, но могу предположить, что типаж твой. Карьерных амбиций – ноль, я специально за ужином выводил ее на данную тему. Ты для нее станешь центром Вселенной, если у вас все получится!
Похоже, парочка аспидов не намерена оставлять его в покое! Хорошо, раз они прицепились, придется назвать им причину. Даже если будет больно…
– Я слишком стар для этого.
– Глупости, – Даниил оторвал взгляд от монитора и посмотрел прямо на начальника охраны. Он больше не улыбался. – Ты слишком стар для чего бы то ни было только в одном случае – если ты мертв. Ты собрался умирать?
– Иди ты…
– Восприму это как отрицательный ответ. Если ищешь пример, посмотри на меня. Я, скажем так, не в лучшей форме для романтики, но я ни от чего не отказываюсь.
– Потому что у вас с Агнией разница в возрасте лет пять-шесть, не больше! А я, наверное, этой девочке в отцы гожусь!
Страшная правда. Безнадежная.
– А сколько тебе лет? – напомнила о себе Агния, все еще ютившаяся в кресле.
– Сорок один год.
Он не стеснялся своего возраста раньше, не стеснялся и теперь. Проблема не в цифрах, а в разнице.
– Дашке двадцать шесть. Пятнадцать лет разницы. Да, ты мог бы стать ее отцом, но для этого тебе пришлось бы быть на редкость активным подростком.
Двадцать шесть? Он бы не дал больше двадцати… Что ж, это меняет дело, но не сильно, разница все равно большая.
– Ей нужен кто-то помоложе…
– Бесполезно с тобой говорить! – возмутилась Агния, напугав резким взрывом эмоций мирно дремавшую шиншиллу. – Ты… ты… столица Камбоджи!
– Пномпень, – услужливо подсказал Даниил.
– Шли б вы оба нору копать… или гнездовище строить… или что там змеи делают?
Они не отреагировали, только понимающе переглянулись и вернулись к своим делам. Их невозмутимость была, пожалуй, даже более тяжелым испытанием, чем возможный спор.
«Двадцать шесть – не так уж и мало, – подумал Вадим. – Бывали у меня и помоложе! Но ведь это другое… К чему я вообще приду? Ладно, начнем с малого, нужно хотя бы узнать, где ее носит!»
Он не стал звонить сразу, он выдержал паузу. Лишь когда стрелки часов застыли в вертикальном шпагате, он вышел из кабинета и направился на кухню. Он слышал, как Маша уходила в магазин, знал, что там никого не будет.
Даша ответила почти сразу. Голос у нее был спокойный, разве что чуть-чуть уставший, и Вадим почувствовал, что с плеч будто гора свалилась. Все у нее нормально, просто встреча сорвалась!
Она говорила спокойно, но Вадим догадывался, что ждет она не пять минут и успела замерзнуть. Погода-то за окном мерзкая, а она небось потащилась в этой своей вязаной полукуртке-полукофте. Эх, надо было раньше позвонить… Ну ничего, отогреется, ехать на общественном транспорте ей не придется! Вадим твердо вознамерился ее забрать и спрашивал согласие девушки исключительно из вежливости.
Словом, беседа шла размеренно… и вдруг она закричала. Мир для Вадима рухнул.
– Даша! – он пытался звать, хотя чувствовал, что ответа не будет.
Пару секунд он слышал ее крик, за которым наступила тишина. Это не молчание улицы – это тишина разбитого телефона.
На кухню заглянула Агния, уже без шиншиллы:
– Что-то случилось?
Она еще неведение изображает!
Вадим схватил девушку за локоть и втянул в кухню, закрыв за ней дверь. Даже теперь, при всем, что он чувствовал, он не хотел вмешивать в происходящее Даниила.
– Что вы опять затеяли? – процедил он сквозь сжатые зубы. – Во что вляпались?
– О чем ты?
Он не собирался принимать отговорки. Каждый раз эта девица находит неприятности! Каждый раз! И мало того, что сама вляпывается, так еще и Дашу втянуть умудрилась!
Вадим хорошенько тряхнул ее, чтобы поняла, что он не шутит.
– Еще раз повторяю: во что вы влезли? Где Даша? Почему ты не с ней?
– Вадим, пусти, мне больно!
Он понял, что сжал слишком сильно, и отпустил. Голова шла кругом…
– Прости, не знаю, что нашло…
– Я догадываюсь. – Девушка обиженно потерла покрасневшую кожу. – Но я правда не представляю, где Даша, она ничего мне не говорила, и мы никуда не вляпывались! Мы даже золото вернули, все кончилось!
– Так, а вот с этого места поподробней! Какое еще золото?
Агния продемонстрировала, что здравый смысл – это все-таки не совсем абстрактное для нее понятие, и не стала ничего скрывать. Вадим узнал много нового: про золото в клетке шиншиллы, про поездку в офис Захарова, про совпадения в школе.
