– Но дома оно никуда не могло деться, – заявил Аркадий Николаевич.
– Само по себе, конечно, нет, – согласилась Алевтина Робертовна. – Если только кто-то его не взял…
– Но ты же знаешь, что в нашем доме его просто некому взять, – скрывая раздражение, произнес ее сын.
Алевтина Робертовна ничего не ответила, лишь бросила выразительный взгляд на домработницу, спокойно раскладывавшую по тарелкам фруктовый десерт, а потом переместила его на меня.
– Мама, садись завтракать! – попытался замять назревающий скандал Ясенев. – Я уверен, что твое кольцо скоро найдется.
– А если не найдется? – стояла на своем бабка.
– Я куплю тебе новое! – пообещал Аркадий Николаевич, которого явно утомляла эта тема.
– Такое кольцо не купишь! – Алевтина Робертовна покачала головой. – Этому кольцу больше ста лет! Оно сделано искусным мастером! Сейчас таких нет, одна штамповка! Ширпотреб!
– Закажем у ювелира, – произнес Ясенев и, потянувшись за лежавшей на подоконнике газетой, уткнулся в нее.
Алевтина Робертовна, горестно вздохнув, уселась на стул и устремила расстроенный взгляд в окно. Однако вареники с вишней она уплела за обе щеки и даже не отказалась от добавки, мотивируя это тем, что наконец-то в доме подали приличную пищу.
После завтрака я прошла к себе в комнату, и тут же вчерашние невеселые мысли вернулись ко мне, едва я осталась одна. Я прилегла на кровать и закрыла глаза, но не для того, чтобы вздремнуть. Обстановка в доме и вокруг семьи Ясеневых мне совершенно не нравилась. Интуитивно я чувствовала, что на убийстве Рогожина все отнюдь не закончилось, а только начинается. И пропажа кольца у Алевтины Робертовны – это тоже часть чьей-то мастерски придуманной головоломки…
Я посмотрела на часы. Было девять. Ясенев улетал в полдень, следовательно, из дома выйдет часов в одиннадцать. Но беседовать с ним не было особого смысла: Аркадий Николаевич сам терялся в догадках и просто пытался себя убедить, что все кончено и хеппи-энд уже наступил.
Я поднялась с постели и решила пройти на балкон покурить. На улице было прохладно, и я открыла шкаф, чтобы достать ветровку и накинуть на плечи. В кармане нащупала какой-то предмет, хотя была уверена, что зажигалка лежит у меня на столике. Сунув руку в карман, я с удивлением извлекла оттуда кольцо с крупным синим камнем!
Покрутив его в руках, я присмотрелась к нему внимательнее. Кольцо явно было старинным. На золоте имелась проба. Без сомнения, камень был настоящим. Само кольцо выглядело очень изящно и красиво. Я попыталась надеть его на палец, но тут же сняла. У меня не было сомнений в том, что это кольцо Алевтины Робертовны. А также что это кольцо не случайно оказалось в кармане моей ветровки…
Не тратя времени даром, я решительно прошагала к комнате Аркадия Николаевича и постучала.
– Да-да, входите, – отозвался он.
– Аркадий Николаевич, я прошу вас выйти сюда, – громко произнесла я.
Спустя несколько секунд в коридоре показался удивленный Ясенев. Он молча и вопросительно взглянул на меня. Я так же молча разжала ладонь. На ней, сверкая сапфиром, лежало кольцо Алевтины Робертовны.
– Ну вот, я же говорил, что… – начал было Ясенев, но осекся под моим взглядом. – Где вы это нашли?
– Я нашла это в кармане своей куртки, Аркадий Николаевич, – четко проговорила я. – Которая висит в шкафу в комнате, которую вы выделили для меня.
Ясенев нахмурился. Из своей комнаты высунула нос Алевтина Робертовна. Она сейчас же увидела кольцо и, ахнув, поспешила к нам.
– Аркадий! – дрожащим от волнения голосом проговорила она. – Что же это такое?
Снизу на лестнице раздались шаги, а затем на этаже появились Вика и Лариса. По их лицам было видно, что они ничего не понимают, но уже встревожены.
– Папа, что? – спросила Вика.
Ясенев не отвечал, сосредоточенно глядя на кольцо, которое Алевтина Робертовна уже надела на палец.
– Случилось то, – победно произнесла она, – о чем я предупреждала уже давно! Посторонние, чужие люди в доме до добра не доведут! Вот, пожалуйста! Налицо факт воровства!
Она намеревалась ткнуть пальцем с нацепленным на него кольцом мне в лоб, но, натолкнувшись на мой тяжелый взгляд, быстро передумала, и рука ее, описав дугу в воздухе, опустилась вдоль тела.
– Но Женя не могла этого сделать! – вскричала Вика.
– Конечно, не могла! – поддержала ее Лариса. – Это какое-то недоразумение!
– Она сама призналась, что кольцо найдено в ее куртке! – стояла на своем бабка.
– Вот видишь! – подхватила Вика. – Сама призналась! Зачем бы она стала это делать, если бы хотела украсть кольцо?
– Испугалась! – тут же сказала Алевтина Робертовна. – Она не думала, что я так скоро обнаружу пропажу! Думала, кольца сто лет не хватятся! А тут испугалась, что проведут обыск и ее сразу вычислят! Вот он, результат легкомыслия! Аркадий, я считаю, что об этом факте следует заявить в полицию!
Ясенев хмуро посмотрел на мать и проговорил:
– Никто никуда заявлять не будет, ясно? Я во всем разберусь сам, как только приеду! И прошу больше меня не отвлекать посторонними вещами! Евгения, работайте, как мы с вами и договаривались!
И он с силой захлопнул дверь в свой кабинет. Алевтина Робертовна, придав себе достойный вид, направилась в свою комнату. У дверей она остановилась и пробормотала, ни к кому не обращаясь:
– Интересно, Клавдия Федоровна и впрямь умеет наводить порчу?
И скрылась за дверью.
– Не переживай! – попыталась успокоить меня Вика.
– Конечно, мы же знаем, что это не ты, – добавила Лариса, глядя на меня с сочувствием.
– Да я и не переживаю, – усмехнувшись, ответила я. – Во всяком случае, из-за подобных неприятностей.
Я переживала за другое. История с кольцом представлялась мне эпизодом в череде козней, направленных против кого-то. И почему-то у меня было ощущение, что этот кто-то – я…
После отлета Ясенева в доме стало как-то тихо. Хотя, конечно, причина была не в самом отсутствии Аркадия Николаевича, который и так-то нечасто появлялся дома. Просто Лариса вдруг засобиралась в гости к подруге, а Алевтина Робертовна с видом оскорбленной добродетели отправилась куда-то по своим делам, демонстративно не став говорить, по каким именно.
Мы с Викой остались вдвоем. Собственно, каждая проводила время сама по себе. Виктория засела за ноутбук, переписываясь с подружками, а я… Я снова принялась размышлять. Тревожное чувство не покидало меня уже долгое время. Я стала пролистывать в голове все события, произошедшие в последнее время. Все, что предшествовало гибели Вадима Рогожина.
Вроде бы ничего существенного, зато целая куча мелочей. Мелочей, которые теперь не казались мне ерундовыми. Я заходила по комнате взад-вперед. Еще не зная, что означают эти пустяки, я понимала, что их ни в коем случае нельзя недооценивать.
Цепочка не складывалась, звенья рвались. Многие детали казались несовместимыми. Неужели у меня не один противник, а несколько? Волей-неволей подумаешь о том, чтобы нанять детектива-аналитика, подобного, например, Ниро Вулфу, который все загадки решал практически не выходя из своего кабинета и исключительно благодаря мыслительному процессу. Но я-то не Ниро Вулф, я скорее Арчи Гудвин, который, помнится, отлично владел оружием, кое-какими приемами борьбы и умело махал длинными ногами…
Мирно тикали часы на стене, возвещая о том, что скоро уже десять. Но совсем не так мирно было у меня на душе. Внезапно я заставила себя выйти из комнаты. Раз уж я привыкла полагаться на действие, стоит и сейчас пользоваться своими коронными методами. А посему нечего рассиживаться.
Случай как раз был удобным, мы с Викой находились вдвоем в большом доме, и я решила, что лучшего времени не найти, чтобы его обыскать…
С кухней я долго не церемонилась – там постоянно бывало много народу, да еще и домработница. Прихожая тоже не казалась мне надежным источником хранения ценных вещей. Лучше всего было пройтись по комнатам, в том числе и по Викиной, но девушка по-прежнему находилась в ней.
Правда, спустя несколько минут она, словно поняв меня на расстоянии, отправилась в душ, захватив с собой сотовый телефон. Таким образом, в моем распоряжении оказались минут двадцать! Я пошла в комнату Вики.
Действовать следовало умело и быстро, тем более что на очереди были комнаты остальных Ясеневых, да еще кладовка и лоджии. К тому же в любой момент могли вернуться Лариса и Алевтина Робертовна, и мне совсем не хотелось, чтобы они застукали меня шарящей по комнатам. От репутации воровки мне тогда трудно будет отделаться…
Самым неприятным было то, что я сама не знала, что ищу. Но когда в одной из комнат эти предметы попались мне на глаза, я сразу поняла – вот оно!
В руках я держала пакет со странным, даже абсурдным содержимым. Там была моя расческа, бесследно исчезнувшая несколько дней назад и так и не найденная. Тут же был скатанный пучок моих волос – видимо, снятых с этой расчески. В довершение ко всему здесь же находился бинт с засохшими пятнами моей крови…
