- Я его опередил. Видно, не хочет мешать.
- Деликатный какой-то стал... До неприличия.
- С секретаршей беседует, - Дубовик произнес это даже с укоризной. Дескать, грешно упрекать человека за такие невинные и вполне объяснимые слабости. - Ты вот, Паша, давно с секретаршами не знаешься... А напрасно. Это не самая худшая часть человечества.
- Откуда тебе это известно? - усмехнулся Пафнутьев.
- Известно, - ответил Дубовик, и нос его налился такой силой, такими жизненными соками, что Пафнутьев испугался - не прогремит ли еще один взрыв, в его кабинете.
- Хочешь получить по темечку? - спросил Пафнутьев негромко.
- Хочу, - ответил Дубовик без промедления.
- Тогда слушай... Взрыв у Фердолевского, в машине Неклясова... Если, конечно, Худолей прав и они действительно одинаковы по силе, характеру и прочим показателям... Они произведены теми самыми взрывпакетами, которые пропали из нашей кладовки.
- Из прокуратуры?!
- Да... Из нашей кладовки, - повторил Пафнутьев. - Поэтому, если мы говорим о появлении в городе новой банды, более крутой и могучей, нежели прочие... То мы уже знаем адрес этой банды. Или хотя бы ее возможности... А?
Дубовик после такого ошарашивающего сообщения повел себя совсем не так, как ожидал Пафнутьев. Он замолчал и потупился, словно боялся, что по его взгляду Пафнутьев догадается о чем-то важном.
- Это интересно, - наконец произнес он. - Это наводит на размышления...
- Поделись.
- Чуть позже, Паша, чуть позже. Опасаюсь сбить с толку и тебя и себя.
- Ладно, зрей... В машине Неклясова кто-нибудь уцелел?
- Водитель.
- В каком он состоянии?
- Грустит.
- Не понял? - чуть раздраженно спросил Пафнутьев.
- Печалится... Погиб любимый шеф. Друг, товарищ и брат.
- Значит, ом в порядке?
- Немного в шоке, немного контужен. Но здравость суждений сохранил.
- Где он?
- У Овсова. Хочешь с ним поговорить?
- Только с ним. И ни с кем больше. - Пафнутьев быстро встал, путаясь в рукавах, натянул на себя куртку и почти вытолкал в дверь Дубовика, который все пытался о чем-то спросить его, что-то сказать. Но в конце концов, видя, что начальство торопится, умолк и, понурив голову, побрел в свой кабинет. Ты в курсе, что нужно делать? - спросил шагавший сзади Пафнутьев.
- Свести вместе все разрозненные сведения последних событий и попытаться найти им одно простое и ясное объяснение.
- Ты гений. Дубовик! - воскликнул Пафнутьев.
- Ха! - и Дубовик нырнул в свой кабинет. Следующая дверь вела в приемную, и, заглянув туда, Пафнутьев увидел Андрея. Тот и в самом деле любезничал с секретаршей. Девушка была молодая, кудрявая, рыжеватая, и волосы ее вокруг головы располагались, как у одуванчика. К тому же звали ее Светой, и Андрей при виде девушки терял всякое самообладание - то некстати смеялся, то замолкал, то вот так сидел в углу, вроде бы с газетой, и неотрывно поверх бумаги смотрел на девушку.
- Света, не слушай его, он врет! - сказал с порога Пафнутьев.
- Он не врет, Павел Николаевич, он молчит... Уж лучше бы врал.
- Да, этот человек не врун, его глаза не лгут, они правдиво говорят, что их владелец плут! - процитировал Пафнутьев, на ходу прижимая руку поднявшемуся навстречу Андрею. - Едем, Андрей, едем, - и Пафнутьев, ухватив его за рукав, потащил к выходу. - Света, забираю этого хитрого молчуна! Прости великодушно.
- Да я счастлива, Павел Николаевич!
- Недавно где-то прочитал, что счастливы бывают только куры, да и то... - продолжать Пафнутьев не стал и, выйдя в коридор, закрыл за собой дверь. Быстрыми шагами он прошел по коридору, почти выбежал на крыльцо и, не останавливаясь, не поджидая отставшего Андрея, зашагал к черной "Волге". Но в последний момент Андрей успел догнать его, и пока Пафнутьев обходил машину, сел за руль и открыл начальству дверь.
- К Овсову, - Пафнутьев упал на сиденье и с силой захлопнул дверцу. Слышал? Неклясов подорвался.
- Да, весь город об этом говорит.
- Что еще говорит город?
- Разборки идут... Теперь его боевики должны нанести ответный удар по Фердолевскому.
- А что, этот взрыв.., работа Фердолевского?
- В этом никто не сомневается, - Андрей вывел машину со двора, свернул направо и влился в поток транспорта.
- Поговаривают о какой-то третьей банде...
- Вряд ли... Эти ребята не допустят. Они ухе обжились, обосновались, поделили город и окрестности... Не думаю.
- Банда, - задумчиво протянул Пафнутьев. - Появилась еще одна банда. Это совершенно ясно.
Андрей промолчал. Машина въезжала в больничные ворота, и это избавляло его от необходимости что-то отвечать. Андрей остановился, но Пафнутьев не торопился выходить. Казалось, какая-то неуверенность охватила его, он словно чего-то ждал или чего-то опасался.
- Неклясова разнесло, а водитель уцелел, - раздумчиво произнес он.
- Да? - удивился Андрей. - А говорят, машина вдребезги.
- А водитель уцелел, - повторил Пафнутьев. - И прекрасно себя чувствует.
- Вы его допрашивали?
- Вот иду... С духом собираюсь.
- Если прекрасно себя чувствует, то почему он здесь? - Андрей кивнул на больничное здание.
- Поместили, - неопределенно ответил Пафнутьев. - Вроде контужен, вроде в шоке...
- А что он может сказать? - спросил Андрей, неотрывно глядя в лобовое стекло.
- Авось что-нибудь скажет... Поделится воспоминаниями... У них вчера был напряженный вечер.
- Слышал, - кивнул Андрей.
- Сожгли парня... А жаль, - сочувствующе проговорил Пафнутьев.
- Жаль? - удивился Андрей. - Жаль того, кто людям уши обрезал? Павел Николаевич, я вас не понимаю! Да пусть они все друг друга сожгут, расстреляют, взорвут... Вам же легче будет жить!
- Может быть, ты и прав, - проговорил Пафнутьев. - Но все равно жаль Ерхова... Мы с ним подружились. - И словно услышав все, что ему требовалось, Пафнутьев, не задерживаясь больше, вышел и зашагал к входу в больницу - к пологой площадке, по которой поднимались машины "скорой помощи", подвозившие клиентов - растерзанных, порезанных, взорванных.
***
Водитель лежал в той самой палате, на том самом месте, где совсем недавно, всего две-три недели назад, маялся и страдал несчастный Ерхов. Только этот выглядел здоровее и, похоже, был не столько контужен, сколько испуган происшедшим. Сожжение их же приятеля Ерхова, ночная езда по пустынному шоссе, неожиданный взрыв, который превратил в месиво не только заднюю часть мощного "мерседеса", но и хилого Неклясова - он был просто размазан, растерт по искореженному металлу.
Пафнутьев узнал его - этот амбал входил совсем недавно в его кабинет вместе с Неклясовым в качестве телохранителя. Не уберег, значит, не от того оберегал.
- Привет, - сказал Пафнутьев, придвигая табуретку и усаживаясь у изголовья, - Как поживаешь?
- Ничего...
- Меня помнишь?
- Помню.
- Что, не уберег Вовчика? Не справился с обязанностями, а?
- Как скажете...
- Поговорим?
- Разные у нас интересы, гражданин начальник, - проворчал детина густым басом. - О чем говорить? Не о чем.
- У нас одни интересы. Я ищу убийцу Неклясова.
- Зачем он вам?
- Как зачем? - удивился Пафнутьев. - Посадить хочу. Упечь. Подальше, подольше, поглубже. А тебе не хочется знать, кто Вовчика взорвал?
- Не возражал бы.
- Тебя как зовут? Имя, фамилия?
- Круглов я... Серега Круглов.
- Ну что, Серега Круглов... Будем искать?
- Ну... Коли так... Давайте попробуем.
- Хорошо, - Пафнутьев распрямился, оглянулся по сторонам, словно призывая в свидетели своей маленькой победы всех присутствующих. Но никого вокруг не было, и потому восхититься ловкостью Пафнутьева никто не мог. Не очень этим огорченный, Пафнутьев снова повернулся к лежащему на кровати Круглову. - Скажи мне, будь добр, Серега Круглов... Почему взорвался ваш "мерседес"?
- Понятия не имею, - на круглом, мясистом, молодом, румяном лице Круглова появилось выражение искреннего недоумения.
- А почему Неклясова размазало, а ты вот без единой царапины выбрался из обломков?
- Меня подозреваете?
- Да ну тебя! - в сердцах воскликнул Пафнутьев. - Ты что, дурной, больной, убогий? Как я могу тебя подозревать, если ты в одной машине с Вовчиком ехал!
- Вообще-то да...
- Давай подробно, шаг за шагом, километр за километром... Ерхова при тебе сожгли?
- Мое дело машину вести, - уклончиво ответил Круглов, дураком прикинулся.
- Ты видел, как Ерхов синим пламенем пылал?
- Ну? - не то согласился, не то опять ушел в сторону Круглов.
- Слушай, так мы не договоримся. Я же тебя ни в чем не уличаю, ни в чем не упрекаю... Отвечай по-людски. Задаю вопрос второй раз... Ты видел, как горел Ерхов?
- Ну, - начал было Круглов, но тут же поправился. - Видел, чего ж не видеть, когда он горел как... Как я не знаю что.
- Кто поджег?
- Судья спички дал, Вовчик чиркнул... Решайте, кто из них.
- А кто поливал бензином?
- Поливали, - ответил Круглов. - Без бензина он бы не загорелся.
- Ты так хитро отвечаешь, что мне сразу все становится ясно - ты ведь поливал его из банки?
